Der erste bedeutende Schneefall des Winters hinterließ eine Spur aus zerknittertem Metall, da Schleudern und Unfälle die Straßen übersäten. Der Schnee kam noch vor dem abendlichen Berufsverkehr, wobei die nördlichen und nordwestlichen Vororte im Visier standen.
„Ich habe schon vier oder fünf gesehen, Eric, also Leute, die in die Leitplanken und alles andere krachten“, sagte der Fahrer Marc Groen. „
In den Bezirken Lake und McHenry sorgten starke Winde für nahezu weiße Flecken. An einer Stelle kam der Verkehr in der Nähe von Gurnee zum Stillstand.
Im 5300er-Block des South Hyde Park Boulevard in Chicagos South Side rutschte ein CTA-Bus in ein geparktes Auto, so die Behörden.
An der Hinsdale Oasis entlang der Interstate 294 veranlasste starker Schneefall viele Trucker dazu, anzuhalten und den Sturm abzuwarten.
„Ich werde die Nacht über hier bleiben. Ich parke für die Nacht“, sagte Lkw-Fahrer Bruce Brooks. „Ich werde sie tun lassen, was sie heute Nacht tun müssen. Ich lasse sie tun, was sie heute Nacht tun müssen: die Straßen salzen, räumen und was auch immer sie tun müssen, und ich werde es morgen früh wieder versuchen.“
Die Illinois Tollway hatte ihre gesamte Flotte von fast 200 Schneepflügen im Einsatz, um den Anforderungen gerecht zu werden, aber das ist eine schwierige Aufgabe.
Die Polizei von Illinois wurde offenbar mit so vielen Anrufen überschwemmt, dass sie die Fahrer, die in einen Unfall ohne Verletzte verwickelt waren, aufforderte, mit dem anderen Fahrer Informationen auszutauschen und zu einem späteren Zeitpunkt eine Meldung zu machen.
„Wir freuen uns über Schnee, aber nicht so, denn so ist es unheimlich“, sagte Evelyn Okoubi.
Die Straßen und Gehwege blieben bis Mittwochmorgen rutschig, da gefrierender Regen den Boden weiter bedeckte.
Ein Schneepflug krachte gegen 3:20 Uhr in eine Mauer des Midway-Flugplatzes. Der Fahrer wurde mit leichten Verletzungen ins Holy Cross Hospital gebracht, so die Polizei von Chicago.
Die Fahrer wurden aufgefordert, für ihre morgendlichen Fahrten zusätzliche Zeit einzuplanen.
„Fahren Sie einfach zur Seite, lassen Sie sie fahren, wissen Sie, wir werden sie in einem Graben sehen, wissen Sie, es ist mir egal, was sie tun“, sagte Tom Schletz. „Ich kümmere mich um mich selbst und komme sicher nach Hause zu meiner Familie.“
Der Regen am Mittwochmorgen wird voraussichtlich nicht den ganzen Schnee schmelzen, aber er sollte den Straßen helfen, sagte ABC 7 Chicago Meteorologe Greg Dutra.
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Straßenteams in Barrington konzentrieren sich auf die Hauptverkehrsadern des Dorfes. Barrington hat etwa 12 Lastwagen im Fuhrpark.
Der Direktor der öffentlichen Arbeiten, Jeremie Lukowicz, sagte, dass die Teams schon vor Monaten darauf vorbereitet waren.
„Bevor der Winter überhaupt beginnt – im Oktober, November – beginnen wir damit, alle unsere Maschinen zu überprüfen, um sicherzustellen, dass alles einsatzbereit ist“, sagte Lukowicz. „Da dies über Nacht geschieht, können wir hoffen, dass alles sauber ist, bevor sie am nächsten Morgen ausrücken müssen.“
Angesichts der Tatsache, dass wir uns in einer Pandemie befinden, verlangt Lukowicz von jedem Besatzungsmitglied, dass es seinen Bereich desinfiziert, bevor und nachdem es in seinen LKW steigt. Außerdem werden die Lastwagen zwischen den Schichten gereinigt.
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Das Straßenbau- und Stadtreinigungsamt von Chicago setzte 287 Schneefahrzeuge ein, um auf den Schneefall am Dienstagabend und bis zum Morgen zu reagieren. Die Salzstreuer konzentrierten sich darauf, die Hauptverkehrsstraßen der Stadt und den Lake Shore Drive bis etwa 6:30 Uhr befahrbar zu halten. Danach wandten sie sich den Wohnstraßen zu.
Einige Stromausfälle sind aufgrund der kombinierten Auswirkungen der nassen Schneeansammlung, einiger Vereisungen und Windböen von bis zu 30 mph möglich.
Die Flughäfen O’Hare und Midway hatten nur geringe Verspätungen aufgrund des Sturms.
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In Western Springs war der Schnee schwer, nass und schwer zu schaufeln, so dass sich schnell Schneematsch auf den Fahrbahnen bildete.
„Ich mag es, wenn ich am ersten Tag draußen bin, wenn es schön ist, aber ich hasse es, darin zu fahren“, sagte Anthony Schletz.
Western Springs Bewohner Mike Brandt räumte am Mittwochmorgen seine Einfahrt.
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„Das war unglaublich schwer. Ich habe eine Schneefräse und hatte Probleme, den Schnee zu schaufeln, weil er so nass war, also war ich sehr vorsichtig mit der Schaufel“, sagte er.
Während einige sich über den ersten großen Schnee der Saison freuen, hatten andere die Hoffnung, dass der Winter Chicago einfach vergessen würde.
„Ich bin weit über die Winter in Chicago hinaus. Wenn ich nie wieder Schnee hätte, wäre das für mich in Ordnung“, sagte Brandt.
Aber in Chicagos West Loop trotzten einige dem Wetter am Mittwoch, um draußen zu essen.
„Wenn man bedenkt, dass das Wetter so schlecht ist und so, funktioniert es immer noch, weil es ein ziemlich anständiger geschlossener Raum ist, nicht so, als wäre man draußen in den Elementen“, sagte Roland Ronquillo. „Es ist nur eine kleine Unannehmlichkeit. Als Chicagoer sind wir ziemlich widerstandsfähige Leute und wir sind es gewohnt, mit Widrigkeiten und Zähigkeit umzugehen, und wir versuchen immer noch, unser Leben so gut wie möglich zu leben.“
Aber Ronquillo stimmte zu, dass ein heißer Kaffee helfen könnte, einen eisigen Morgen zu ertragen.
„Ob Sie es glauben oder nicht, wir haben morgens Burger, was irgendwie seltsam ist“, sagte er.
Ein weiterer Wintersturm wird für Donnerstag und Freitag erwartet, sagte Dutra. Er wird wahrscheinlich nach Mitternacht am Freitag eintreffen, mit einer winterlichen Mischung, die in Regen übergeht.