Wenn die Instabilität der Halswirbelsäule Schmerzen verursacht, können Chirurgen eine Versteifung der Halswirbelsäule vornehmen. Bei diesem Verfahren verbinden die Chirurgen instabile Wirbel mit Schrauben und einem kleinen Stück Knochenmaterial, dem so genannten Knochentransplantat, dauerhaft miteinander. Das Knochentransplantat kann dem eigenen Körper entnommen werden, in der Regel der Hüfte, oder von einem Spender aus einer Knochenbank. Im Laufe der Zeit verschmelzen die miteinander verbundenen Wirbel.

Dieses Verfahren verleiht der Halswirbelsäule die Stabilität, die sie benötigt, um den Kopf zu stützen und die Beweglichkeit zu erhalten. Es beseitigt auch Schmerzen, die durch einen verrutschten Wirbel verursacht werden, der auf Nervenwurzeln oder das Rückenmark drückt.

Die Halswirbelsäulenversteifung kann von der Vorder- oder Rückseite des Halses durchgeführt werden. Der Eingriff von der Vorderseite des Halses ist weniger schmerzhaft, und die Patienten können in der Regel am Tag nach der Operation nach Hause gehen. Wenn mehrere Ebenen der Wirbelsäule behandelt werden müssen, wird eine Operation von hinten gewählt, und der Krankenhausaufenthalt beträgt etwa zwei bis drei Tage.

Bei der Wirbelsäulenfusion können die Ärzte auch den Foramenraum erweitern, die Facettengelenke beschneiden, einen Bandscheibenvorfall ganz oder teilweise entfernen oder Knochensporne entfernen. Durch diese Maßnahmen wird mehr Platz im Wirbelkanal geschaffen und der Druck von den Nervenwurzeln oder dem Rückenmark genommen, wodurch die Schmerzquelle beseitigt wird.

Es gibt verschiedene Techniken, die Chirurgen bei einer Fusion der Halswirbelsäule anwenden können. Faktoren wie das Alter einer Person, der Umfang der betroffenen Wirbelsäule und die Frage, ob eine frühere Wirbelsäulenoperation stattgefunden hat, beeinflussen die Art der Operation, die Ärzte für am besten geeignet halten.

Typischerweise erfordert eine Halswirbelsäulenfusion einen Krankenhausaufenthalt von ein oder zwei Nächten, damit die Ärzte die Knochen überwachen können, während sie zu verschmelzen und zu heilen beginnen.