Für die meisten ist die Arbeit als zertifizierte Pflegeassistentin (CNA) eine gemischte Tüte mit guten und nicht so guten Seiten. Die Pflege von hilfsbedürftigen Menschen kann eine chaotische Angelegenheit sein, aber wenn man einige dieser Menschen kennenlernt, wird die Arbeit erfüllender.

Dies ist etwas, was der Pflegeberuf schon immer verstanden hat. Selbst wenn andere Bereiche unseres Gesundheitssystems die Patienten hinter den Zahlen aus den Augen verlieren, sind Krankenschwestern und Krankenpfleger dafür da, daran zu erinnern, dass jeder Patient Hilfe und Respekt verdient.

Aber auch wenn der Zweck der Patientenpflege bei CNAs und Licensed Practical Nurses (LPNs) derselbe ist, gibt es doch einige bedeutende Unterschiede zwischen diesen beiden Rollen. Wenn Sie darüber nachgedacht haben, den Schritt von der CNA zur LPN zu machen, dann lesen Sie weiter! Krankenpflegeprogramme und Einrichtungen des Gesundheitswesens machen den Übergang leichter, als Sie vielleicht denken.

Warum den Schritt von der CNA zur LPN machen?

Es gibt einige eindeutige Vorteile, eine LPN zu werden. Einer der wichtigsten Faktoren ist die Aussicht auf eine deutliche Gehaltserhöhung. Nach Angaben des Bureau of Labor Statistics (BLS) lag das durchschnittliche Jahresgehalt für CNAs 2017 bei 27.510 US-Dollar. Im Gegensatz dazu liegt der Median des Jahresgehalts 2017 für LPNs bei 45.030 $.*

„Obwohl sowohl CNAs als auch LPNs lebenswichtige Bedürfnisse der Patientenversorgung in einem Bereich mit hoher Nachfrage erfüllen, sind die Möglichkeiten für LPNs endlos“, sagt Dr. Angela Christian DNP, RNC und Dekanin für Krankenpflege an der Rasmussen College School of Nursing. „Abgesehen von den offensichtlichen finanziellen Vorteilen, die eine LPN-Karriere mit sich bringt, gibt es noch einige andere Aspekte, die meiner Meinung nach als vorteilhaft angesehen werden sollten.“

Sie betont den breiteren Handlungsspielraum, den eine LPN-Karriere mit sich bringt, da sie der Krankenschwester mehr Autonomie und Verantwortung ermöglicht. Die Möglichkeiten für LPNs umfassen eine breite Palette von Umgebungen, die flexibel sind, um fast jeden Lebensstil zu erfüllen, so Dr. Christian.

Der Übergang kann für diejenigen, die bereits CNAs sind, ein wenig natürlicher sein, da es definitiv einige Überschneidungen zwischen diesen Rollen gibt. Die Arbeitsfähigkeiten einer CNA und ihr Hintergrund im Gesundheitswesen bieten gute Voraussetzungen für ein Studium als examinierte Krankenschwester.

Ein weiterer Grund, warum CNAs den Wechsel in Erwägung ziehen könnten, ist die zusätzliche Beinfreiheit, die LPNs bei der Karriereentwicklung haben. „Die Möglichkeiten für Beförderungen und den beruflichen Aufstieg als LPN sind zahlreich, unabhängig davon, ob man einen höheren Abschluss anstrebt oder nicht“, sagt Dr. Christian und fügt hinzu, dass LPNs manchmal feststellen, dass ihre Arbeitgeber sie bei den Studiengebühren unterstützen, wenn sie sich entscheiden, später Krankenschwester oder Krankenpfleger (RN) zu werden.

„Ich höre von unseren Studenten, dass sie ihre Karriere im Pflegebereich vorantreiben wollen“, sagt Dr. Christian. „Die LPN-Rolle ist eine ausgezeichnete Option für Menschen, die in kurzer Zeit Krankenschwester werden wollen.“

CNA to LPN: Was ist der Unterschied zwischen den beiden Berufen?

Der Beruf der examinierten Krankenschwester und des examinierten Krankenpflegers wirkt sich nicht nur auf das Gehalt aus, sondern auch auf die Pflege der Patienten. CNAs übernehmen Aufgaben wie das Baden von Patienten, das Umlagern und Unterstützen von Patienten bei der täglichen Bewegung und das Messen der Vitalparameter. Für diese Aufgaben sind eine Ausbildung und eine Zertifizierung erforderlich, aber sie erfordern keinen Hochschulabschluss. Licensed Practical Nurses hingegen müssen einige Zeit in ein Krankenpflegeprogramm investieren – die meisten LPN-Programme dauern etwa ein Jahr -, um sie abzuschließen.**

Die zusätzliche Zeit und Investition qualifiziert sie für fortgeschrittenere Aufgaben wie die Überwachung des Blutdrucks, das Wechseln von Verbänden, die Erörterung von Problemen bei der Patientenpflege, die Meldung des Patientenstatus an Krankenschwestern und Ärzte und die Aktualisierung der Patientenakten.

Welche Schritte sollte ich unternehmen, um von einer CNA zu einer LPN zu wechseln?

Der erste Schritt, den Sie unternehmen sollten, wenn Sie von einer CNA zu einer LPN wechseln wollen, ist der Abschluss eines anerkannten Ausbildungsprogramms, so die BLS. „Stellen Sie sicher, dass Sie Ihre Möglichkeiten ausloten – nicht alle Programme sind gleich“, sagt Dr. Christian. „Entscheiden Sie sich für ein Programm, das wirklich auf die Studenten ausgerichtet ist und über eine große Menge an Ressourcen und Unterstützung für den Erfolg der Studenten verfügt.“

Nach dem Abschluss müssen angehende LPNs die National Council Licensure Examination (NCLEX-PN) ablegen. Die Studiengänge für LPNs bereiten die Studierenden auf diese Prüfung vor.

Nach Bestehen der Prüfung sind die Absolventen offiziell als LPNs zugelassen. Wenn Sie sich während Ihrer Zeit an der Krankenpflegeschule für bestimmte Therapien und Fachgebiete begeistern können, haben Sie auch die Möglichkeit, eine Zertifizierung in Bereichen wie Gerontologie und intravenöse (IV) Therapie zu erwerben. LPNs können dann in einer Vielzahl von Einrichtungen arbeiten.

„Jedes Quartal wird unser Studiengang von Krankenhäusern, Kliniken, häuslichen Pflegediensten, Übergangs- und Langzeitpflegestationen und anderen Bereichen des Gesundheitswesens kontaktiert, die unsere LPN-Absolventen einstellen wollen“, sagt Dr. Christian.

Wie sieht es mit einer zusätzlichen Ausbildung in der Krankenpflege aus?

Angehende Krankenschwestern und -pfleger, die eine Ausbildung zur Krankenschwester oder zum Krankenpfleger anstreben, sind sich nicht immer darüber im Klaren, dass sie mehrere Möglichkeiten haben, dieses Ziel zu erreichen. Dr. Christian hat gesehen, wie sich Studenten durch Lernen und Pauken abmühen, um die Zugangsvoraussetzungen für ein RN-Programm zu erfüllen, ohne jemals in Erwägung zu ziehen, zunächst mit einem LPN-Abschluss in den Pflegeberuf einzusteigen.

Durch den LPN-Studiengang schließen die Studenten ihren Abschluss schneller ab und können dann als Krankenschwester arbeiten, während sie später zum RN-Studium zurückkehren, wenn das ihr Ziel ist, so Dr. Christian. „Unsere Absolventen berichten gerne, dass sie nach dem LPN-Programm bei den TEAS besser abschneiden und sehr gut auf die Anforderungen des RN-Programms vorbereitet sind.“

Wenn Sie wissen, dass Sie eines Tages Krankenschwester werden möchten, kann ein LPN-Programm eine gute Möglichkeit sein, Ihre Karriere schrittweise voranzutreiben. Mit diesem Ziel vor Augen können Sie sich bei potenziellen LPN-Programmen nach Weiterbildungsmöglichkeiten erkundigen, falls Sie sich für eine Rückkehr entscheiden. Einige Krankenpflegeschulen versuchen, den Übergang von der LPN zur RN so nahtlos wie möglich zu gestalten, indem sie frühere Credits und Berufserfahrung berücksichtigen.

Machen Sie den Übergang von der CNA zur LPN möglich

Wie Sie sehen, ist der Weg von der Arbeit als CNA zu einer professionellen Pflegekarriere nicht kompliziert. Durch Ihre Arbeit als CNA verfügen Sie bereits über so viel Wissen und Praxis in der Krankenpflege – und diese Erfahrung im Gesundheitswesen vermittelt Ihnen auch Fähigkeiten, die über das hinausgehen, was ein Unterricht im Klassenzimmer vermitteln könnte.

Aber vielleicht haben Sie noch Fragen. Wie sehen LPN-Studiengänge aus? Müssen LPNs eine klinische Ausbildung absolvieren? Welche Prüfungen gibt es? Wenn Sie mehr über die LPN-Karriere erfahren möchten, lesen Sie unseren Artikel „Wie man LPN wird: 5 Schritte zum Beruf“.

*Bureau of Labor Statistics, U.S. Department of Labor, Occupational Outlook Handbook, www.bls.gov/ooh/.
**Die Zeit bis zum Abschluss hängt von der Anzahl der akzeptierten Transferkredite und der pro Semester absolvierten Kurse ab.