Haben Sie dieses Jahr gut geschlafen? Wenn nicht, sind Sie nicht allein. Albträume über COVID-19 – die Angst, sich in überfüllten Räumen aufzuhalten, keimhaltige Oberflächen zu berühren, sich ohne Maske ungeschützt zu fühlen – haben den Schlaf von Menschen auf der ganzen Welt gestört. Die Pandemie scheint eine neue gemeinsame Unwirklichkeit eingeführt zu haben, mit Träumen, die so beunruhigend sind wie der, zu spät zu einer Abschlussprüfung zu kommen, für die man nicht gelernt hat. Unsere Titelgeschichte in diesem Monat stammt von dem Psychiater und Traumforscher Tore Nielsen, der das größte Experiment zur unbeabsichtigten Schlafunterbrechung in der Geschichte untersucht.
COVID-19 ist die schlimmste Pandemie seit einem Jahrhundert, auch weil sich das Coronavirus auf unerwartete Weise verhält. Zunächst dachten wir, die Krankheit verbreite sich vor allem durch Niesen und Husten und durch das Berühren von Oberflächen, auf denen Atemtropfen gelandet waren. Jetzt wissen wir, dass sich das Virus über die Luft verbreitet, oft von Menschen, die keine Symptome haben und nicht merken, dass sie infiziert sind. Die asymptomatische Übertragung ist einer der Gründe, warum die neue Pandemie der HIV/AIDS-Pandemie ähnelt, und der langjährige Forscher William A. Haseltine teilt mit, was COVID-19 aus den frühen Tagen von AIDS lernen kann. Eine seiner berührenden Beobachtungen ist, dass beide Krankheiten ein soziales Element haben. Menschen gehen in Bars und auf Partys, wenn sie Gesellschaft suchen, was natürlich und menschlich ist.
Als Ende 2017 ein bizarres Objekt durch unser Sonnensystem raste, wurde Astronomen schnell klar, dass es nicht von dieser Welt ist. ‚Oumuamua ist das erste Objekt aus einem anderen Sonnensystem, das in unserem entdeckt wurde. Wir nennen es ein Objekt, weil niemand wirklich weiß, was es ist – es sieht aus wie ein Komet, wie ein Asteroid, und einigen Theoretikern zufolge ist es einem außerirdischen Schiff nicht ganz unähnlich. (Im Allgemeinen sind es nie Außerirdische, wenn jemand sagt: „Vielleicht sind es Außerirdische“.) Ein zweiter extrasolarer Eindringling folgte bald, und die Astronomen David Jewitt und Amaya Moro-Martín und andere erwarten sehnsüchtig die nächsten.
Die COVID-19-Pandemie verschärft die gesundheitlichen Auswirkungen des Rassismus, mit unverhältnismäßig vielen Erkrankungen und Todesfällen unter farbigen Menschen. Janet Currie, eine Expertin für soziale und umweltbedingte Auswirkungen auf die Gesundheit, erklärt, wie es bei der Geburt zu Ungleichheiten zwischen Kindern kommen kann. Eine hoffnungsvolle Seite ihres Artikels ist, dass der Zugang zu medizinischer Versorgung und Ernährung sowie andere Maßnahmen und Strategien die Gesundheit von benachteiligt geborenen Babys verbessern können und dies auch tun, was zu dramatischen Verbesserungen der lebenslangen Gesundheit und wirtschaftlichen Sicherheit führt.
Der Artikel über das Verlernen von Rassismus zeigt den Kampf einer Person, die mit Hilfe von Wissenschaft und Gelehrsamkeit versucht, die Voreingenommenheit, in die wir eingelegt sind, zu verstehen und zu bekämpfen. Wir hoffen, dass die Geschichte der Autorin Abigail Libers und die von ihr empfohlenen Bücher dazu beitragen werden.
Die Menschen, die in den Wäldern um den Mensabak-See im südmexikanischen Bundesstaat Chiapas leben, sind Nachfahren der Lacandon Maya, einer Gruppe, die die großen Städte des Maya-Reiches verließ, als Dürre, Krieg, Sklaverei und Krankheiten die Zivilisation zerstörten. Jetzt arbeiten die modernen Lacandon Maya mit Archäologen zusammen, um ihre Geschichte zu erforschen und zu verstehen, wie sich ihre Vorfahren an ein neues Leben angepasst haben. Der freie Schriftsteller Zach Zorich nimmt uns mit.
Wenn Menschen sich gemeinsam bewegen, tanzen, singen oder schwingen, erleben sie oft eine besondere Form der Freude und Gemeinschaft. Die Autorin Marta Zaraska berichtet über die Sozial- und Hirnforschung der Synchronität, von der einige Forscher behaupten, dass sie eine soziale Bindungsfunktion hat, die den frühen Menschen half, zusammenhängende Gruppen zu bilden (und gemeinsam schöne Musik zu machen).
Danke, dass Sie Scientific American lesen. Wir alle hier wünschen Ihnen gute Gesundheit und angenehme (oder so angenehme wie möglich) Träume.