Ohio State ist ein Elite-Football-Programm. In den letzten Jahren haben nur Alabama und Clemson konstant auf gleichem oder besserem Niveau gespielt als die Buckeyes. Unglücklicherweise trafen die Buckeyes am Montagabend auf ein Team aus Alabama, das sie im College-Football-Playoff aus dem Rennen warf.
Aber Ohio State geht nirgendwo hin, und auch 2021 dürfte es wieder vielversprechend werden. In den frühen Top 25 von 247Sports habe ich Ohio State auf Platz 2 gewählt, der höchste Wert aller Analysten. Ich kann die Argumente für eine Platzierung der Buckeyes irgendwo innerhalb der Top 5 nachvollziehen, aber als der hohe Mann wurde ich gebeten, meine Wahl zu erklären.
Ein guter Teil meines Rankings basiert auf meinem Vertrauen in die Rekrutierungsarbeit, die Ohio State unter Trainer Ryan Day geleistet hat. Nur Alabama und Georgia haben während seiner Amtszeit auf gleichem oder besserem Niveau rekrutiert, wie ich in meinem Artikel über das Blue-Chip-Verhältnis erklärt habe. Rekrutierungsrankings sind keine Garantie für Erfolg, aber Rekrutierung auf diesem Niveau ist ein extrem starker Indikator.
Receiver sollten immer noch eine Stärke für die Buckeyes sein. Der aufstrebende Junior Garrett Wilson wird einer der besten des Landes sein und Jameson Williams dürfte einen weiteren Schritt nach vorne machen. Und Julian Fleming, Gee Scott Jr. und Jaxon Smith-Njigba sollten in der Lage sein, für den möglicherweise ausscheidenden Chris Olave einzuspringen, der eine großartige Karriere hatte. Es wäre keine Überraschung, wenn sich die Position des Ohio State Receivers verbessert, selbst wenn Olave Profi wird.
In der letzten Saison war Ohio State in der Lage, Teams an der Line of Scrimmage zu bedrängen und den Football zu schlagen. Die Buckeyes kehren mit Nicholas Petit-Frere, Josh Myers, Harry Miller, Matthew Jones, Dawand Jones und anderen Talenten aus der Offensive Line zurück. Der Neuling Donovan Jackson, einer der am besten bewerteten Guard-Rekruten in der Geschichte von 247Sports, ist ebenfalls mit von der Partie. Es wird nicht einfach sein, Guard Wyatt Davis zu ersetzen, aber Ohio State hat eine Menge Talent an der Front.
Ohio State hat mit dem Fünf-Sterne-Star Treveyon Henderson den besten Running Back des Landes rekrutiert. Es gibt nicht wenige Beobachter, die glauben, dass Henderson am Montagabend in der Startelf hätte stehen können, wenn er nicht noch in der High School wäre. Wenn Henderson nicht anfängt, bedeutet das, dass ein ehemaliger Blue-Chip-Rekrut wie Master Teague, Steele Chambers oder DeMario McCall ihn aufgehalten hat.
Der Quarterback wird für die Buckeyes nicht leicht zu ersetzen sein, vorausgesetzt, Justin Fields wird Profi. Fields ist vielleicht der beste Quarterback in der Geschichte des Programms. Aber die beiden Neulinge, die gegen ihn antreten, sind, Sie ahnen es, ehemalige Elite-Rekruten. CJ Stroud war 2020 die Nummer 2 unter den Pro-Style-Quarterbacks der Nation, und Jack Miller war ebenfalls ein Vier-Sterne-Rekrut aus derselben Klasse. Angesichts des Erfolgs von Ryan Day bei der Arbeit mit Quarterbacks und des Talents, das auf dieser Position rekrutiert wurde, müssen die Fans von Ohio State ein gutes Gefühl bei dieser Position haben.
Defensiv hat Ohio State mehr Fragen.
Ohio State hatte die Nr. 7 Defense in SP+ im Jahr 2020, eine Leistung, die wahrscheinlich von den 52 Punkten, die Alabama am Montagabend gegen sie erzielte, überschattet werden wird.
Die drei Top-Ecken Shaun Wade, Sevyn Banks und Marcus Williamson sind alle berechtigt, Profi zu werden. Ob sie sich dafür entscheiden werden, wurde noch nicht bekannt gegeben, aber es besteht eine gute Chance, dass einer oder zwei der drei zurückkehren werden. Auch die Safeties Josh Proctor und Marcus Hooker dürften wieder in der Verteidigung der Buckeyes spielen. Ich werde die Ankündigungen und frühen Erklärungen in der Secondary beobachten, aber es gibt ein Szenario, in dem diese Gruppe nächstes Jahr aufgrund von Talent, Erfahrung und hartem Wettbewerb im Training viel besser ist.
Linebacker wird eine Position sein, die man beobachten muss, da sowohl Baron Browning als auch Tuf Borland in diesem Jahr graduierte Studenten waren, aber aufgrund des Bonusjahres, das allen Athleten durch COVID gewährt wird, sind beide berechtigt, zurückzukehren. Selbst wenn sie nicht zurückkehren, haben die Buckeyes neun ehemalige Vier-Sterne-Linebacker in ihren Reihen. Die Wahrscheinlichkeit, dass Ohio State mit so viel rekrutiertem Talent schlechte Linebacker hat, ist gering.
Die Defensive Line ist eine Position, die sich im Jahr 2021 verbessern könnte. Während Ohio State voraussichtlich End Jonathon Cooper und möglicherweise Tackle Haskell Garrett verlieren wird, gibt es eine Menge junger Talente auf dieser Position, die darauf warten, sich zu entwickeln. Tackle Tommy Togiai war als Sophomore ein Störfaktor im Innendienst. Und End Tyreke Smith ist ein solider Spieler, der zurückkehren könnte. Dahinter gibt es einige aufstrebende Optionen wie den ehemaligen Fünf-Sterne-Spieler Zach Harrison und den Vier-Sterne-Spieler Javontae Jean-Baptiste. Tyler Friday, Taron Vincent, Jerron Cage und Antwuan Jackson, falls er zurückkehrt, sind ebenfalls interessante Möglichkeiten, um aufzusteigen.
Jedes Jahr nehmen wir Anpassungen vor, je nachdem, welche Spieler sich entscheiden, Profi zu werden, bevor sie ihre Spielberechtigung ausgeschöpft haben. Zu Beginn der Saison 2021 gilt dies umso mehr, als die Senioren die Möglichkeit haben, ein weiteres Jahr zu spielen. Ich werde alle Teams in meiner zu frühen Top 25 beobachten, um zu sehen, welche Schulen wichtige Veteranen zurückholen und welche nicht. Aber Ohio State hat eine Tonne von Talent auf diesem Dienstplan gestapelt und gehört sicherlich in der Nähe der Spitze.