Danny’s current bio as BMG recording artist:
Musik nährt die Seele und nur wenige Menschen verstehen ihre Kraft besser als Danny Gokey. Sein junges Leben war eine Achterbahnfahrt und die Musik war sein ständiger Begleiter. Sie gab ihm nach dem Tod seiner ersten Frau Sophia Halt und katapultierte ihn in den Charts nach oben, nachdem die Welt sein Talent bei American Idol entdeckt hatte. Die Musik hat sein Leben geprägt und ihm selbst in den schwierigsten Zeiten ein Gefühl von Sinn und Richtung gegeben.
Auf Gokeys neuem Album Hope in Front of Me liefert der aus Milwaukee stammende Musiker eine kraftvolle Sammlung von Songs, die durch seine warme, gefühlvolle Stimme lebendig werden. Das Projekt sprüht vor Energie bei so lebhaften Up-Tempo-Stücken wie „Take it to the Limit“ und brodelt vor Emotionen bei Stücken wie dem fesselnden Titelsong, in dem er singt „I know in my soul no matter how bad it gets, I’ll be alright. Es gibt Hoffnung vor mir“. Für Gokey sind diese Worte mehr als nur der Text eines großartigen Songs. Sie definieren sein Leben und unterstreichen seine Mission, andere mit Hoffnung und Unterhaltung zu erreichen. Diese Worte mögen für manche wie ein Widerspruch erscheinen, aber Gokey weiß, welchen Wert sie in Kombination haben.
„Ich wollte Hoffnung und Unterhaltung mischen, aber nicht auf eine Weise, die klischeehaft oder kitschig ist“, erzählt Gokey. „Ich möchte eine Botschaft vermitteln, die die Seele nährt, aber auch Lust macht, sich zu bewegen und zur Musik zu grooven. Das ist immer das Ziel, wenn ich schreibe. Ich bin ein gläubiger Mensch, deshalb sollen meine Songs immer eine starke Botschaft der Hoffnung enthalten. Ich möchte sie so schreiben, dass sie frisch sind. Hope In Front of Me‘ hat eine großartige Botschaft, aber der Song hat auch einen tollen Groove, so dass du dich bewegst und deine Seele gefüttert wird, während du zu der Musik singst und jammst.“
„Hope in Front of Me“ ist die Leadsingle aus Gokeys fein ausgearbeitetem zweiten Album und wurde von den Gatekeepern im Radio und den Fans, die Gokey seit seinem dritten Platz in der achten Staffel von American Idol unterstützt haben, begeistert aufgenommen. Auf seine Idol-Erfahrung folgte ein Debütalbum bei 19 Recordings/RCA Records, das die Hitsingles „My Best Days Are Ahead of Me“ und „I Will Not Say Goodbye“ hervorbrachte. Das Album debütierte auf Platz 4 der Billboard-Charts und bescherte Gokey die besten Eröffnungswochenverkäufe eines männlichen Country-Debütanten seit 18 Jahren. Zur Unterstützung des Albums tourte er mit Sugarland, Taylor Swift und anderen hochkarätigen Künstlern.
„Ich habe es geliebt und hatte eine Menge Spaß, das erste Album zu machen“, sagt Gokey. „Es war eine große Lernerfahrung. Ich habe das Gefühl, dass Gott es so gewollt hat und mich nach Nashville gebracht hat.“
Music City fühlte sich für den talentierten Mann aus Wisconsin, der mit einer Vielzahl von Musik von Keith Green über Tim McGraw bis zu den Tempations aufgewachsen ist, wie ein Zuhause an. „Mein Vater war mein größter Einfluss in Sachen Musik“, sagt Gokey, der als fünftes von sechs Kindern geboren wurde. „Wir hörten Dallas Holm, Ray Boltz, dcTalk und Sandy Patti, aber auch Country-Musik wie Brooks & Dunn und Lee Ann Womack sowie Funk- und Soul-Musik wie die Temptations, die Four Tops, The Chi-Lites und die Average White Band. Mein Vater hatte einen sehr breit gefächerten Musikgeschmack, und das war eine großartige musikalische Ausbildung.“
Gokey hat die Musik immer geliebt, aber in den ersten Tagen war es nicht der Job, mit dem man die Rechnungen bezahlen konnte. „Ich fuhr einen achtzehnrädrigen Sattelschlepper, einen großen Truck“, sagt er. „Ich mochte das eigentlich. War es das, was ich für den Rest meines Lebens machen wollte? Nein, denn die Musik war meine Leidenschaft.“
Seine Frau Sophia ermutigte seine Träume und drängte ihn, bei American Idol vorzusingen. Nur einen Monat vor seinem Vorsingen starb Sophia unerwartet nach einer Routine-Herzoperation. Das Paar war seit der High School ein Paar und Danny war am Boden zerstört. Doch inmitten seiner Trauer erfüllte er Sophias Wunsch und trat einen Monat nach ihrem Tod bei American Idol vor. Er kam im Wettbewerb weiter. Die Zuschauer waren von Dannys Geschichte berührt, und die Tiefe und Kraft seiner Stimme machten ihn zu einem Fan-Liebling.
American Idol verhalf Gokey nicht nur zu einem Plattenvertrag und katapultierte seine Stimme in die Häuser von Millionen von Menschen, sondern bot ihm auch eine Plattform, um Sophia’s Heart ins Leben zu rufen, eine Organisation, die gegründet wurde, um das von seiner verstorbenen Frau begonnene Vermächtnis des Gebens weiterzuführen. Die Organisation bietet obdachlosen Familien in Nashville ein Zuhause, und Gokey ist stolz darauf, dass Sophia’s Heart jedes Jahr eine wachsende Zahl von Familien aufnehmen kann.
Selbst als er seine Arbeit mit der wachsenden gemeinnützigen Organisation jonglierte, fand Gokey noch Zeit, bis auf zwei Songs alle Songs auf seinem neuen Album mitzuschreiben. Produziert von den preisgekrönten Musiklegenden Keith Thomas (Amy Grant, Vanessa Williams) und Bernie Herms (Natalie Grant, Barbra Streisand) zeigt Hope in Front of Me die Tiefe und Breite von Gokeys Können als Songwriter und Sänger. Jeder Song strahlt die emotionale Ehrlichkeit und die lebensbejahenden Botschaften aus, die zu den Markenzeichen von Gokeys Musik geworden sind. „Love Will Take You Places“ besticht durch eine ergreifend schöne Melodie und einen kraftvollen Text über die Fähigkeit der Liebe, uns an Orte zu bringen, von denen wir nie gedacht hätten, dass wir sie erreichen könnten. „It’s Not Over“ beginnt mit einer süßen, gefühlvollen Stimmung, die sich zu einer lebhaften Hymne des Überlebens und des Triumphs entwickelt.
„Tell Your Heart to Beat Again“ ist eine herzzerreißende Ballade, die von Schmerz und Verlust erzählt, aber auch an die Hoffnung erinnert, die selbst in den schwierigsten Zeiten immer vorhanden ist. „This is What It Means“ ist eine aufschlussreiche Ballade, die Danny als die autobiografischste bezeichnet. „Dieser Song handelt am meisten von mir“, sagt er. „Buchstäblich jede Zeile darin ist aus einer wahren Erfahrung heraus geschrieben. Er handelt von der Liebe und sagt: ‚Es gibt Angst, es gibt Glauben, es gibt Verlust, es gibt Gnade. Ich habe es von beiden Seiten gesehen. Das ist es, was es bedeutet, am Leben zu sein“. Es ist der wahrhaftigste Song auf dem Album.“
Danny Gokey ist ein Überlebenskünstler. Wenn er singt, ist da eine Autorität und Überzeugung, die aus der Lebenserfahrung kommt. Er hat so viele Herausforderungen durchgestanden, doch die Hoffnung war immer ein Teil seiner Reise. Heutzutage befindet sich Gokey in einer guten Phase. Er ist wieder verheiratet, und er und seine Frau Leyicet haben einen wunderschönen Sohn, Daniel Emanuel, der am 20. Januar 2013 geboren wurde. Gokey beschreibt sein Leben in seiner Autobiografie, die auch den Titel „Hope in Front of Me“ trägt, und in den Songs seines neuen Albums. „Das Leben macht vielleicht nicht immer Sinn“, sagt er. „Es gibt keine Gerechtigkeit und manchmal scheint es nicht fair zu sein, aber das ist nicht das Ende des Weges. Dreh die Seite um. Gehen Sie vorwärts und legen Sie Ihr Leben weiterhin in Gottes Hände. Es gibt immer Hoffnung.“
Über Sophia’s Heart:
Sophia’s Heart wurde zu Ehren von Sophia, der verstorbenen Frau von Danny Gokey, gegründet. Ihr Vermächtnis der Liebe lebt durch diese Organisation weiter, indem sie Kinder durch Musik und Kunst inspiriert, Familien durch Interventionen zum Erfolg verhilft und unseren Gemeinden wieder Hoffnung gibt. Viele haben bereits Hoffnung durch die helfende Hand von Sophia’s Heart erhalten. Sophia’s Heart hat sich zum Ziel gesetzt, das Leben zahlloser Kinder, Jugendlicher und Familien zu verändern, indem wir unsere außerschulischen Programme weiter ausbauen und uns in den Gemeinden noch mehr engagieren. Weitere Informationen finden Sie unter www.sophiasheart.org.
Dannys Biografie aus seiner Zeit bei RCA und der Veröffentlichung seines ersten Albums „My Best Days“ im Jahr 2009:
Von seinen langen Arbeitszeiten als LKW-Fahrer bis zu seinem dritten Platz in der achten Staffel von American Idol war Danny Gokey immer ein Student des Lebens. Mit dem Auge eines Künstlers für Details und einem wissbegierigen Geist, der aus jeder Situation lernen will, hat Gokey mehr Lebenserfahrung aufgesaugt als die meisten Menschen, die doppelt so alt sind wie er. Diese Erfahrungen, von den freudigen bis zu den herzzerreißenden, fließen in Gokeys 19 Recordings/RCA Nashville-Debüt My Best Days ein, eine Sammlung von Songs, in denen ehrliche Emotionen mitschwingen und die kollektiven Hoffnungen und Träume, die das Leben ausmachen, anzapfen.
Beim Hören des Albums ist es offensichtlich, dass Gokey ein starkes Gespür dafür hat, wer er als Künstler ist und was er seinem Publikum sagen möchte. Es gibt einen Fokus und eine Zielstrebigkeit, die man selten auf einem Debütalbum findet. „Es ist Country, aber mit einer etwas anderen Note“, sagt der Mann aus Milwaukee. „Ich möchte meinen eigenen Fingerabdruck hinterlassen, und ich möchte, dass meine Musik etwas aussagt. Ich möchte eine emotionale Verbindung herstellen, aber gleichzeitig möchte ich die Leute dazu bringen, eine gute Zeit zu haben, zu tanzen, Spaß zu haben und zu feiern. Ich wollte all diese Emotionen in diese CD packen, und ich glaube, das ist mir gelungen.“
Während seiner Zeit bei American Idol beeindruckte Gokey die Jury mit seiner Vielseitigkeit, als er unter anderem Hits von The Temptations, Carrie Underwood, Michael Jackson und Rascal Flatts performte. Während er sich durch die Reihen der Idol-Hoffnungen kämpfte, wurde immer deutlicher, dass Gokey mit einer Stimme gesegnet ist, die jeden Musikstil singen und jeden Song in einen fesselnden Moment verwandeln kann. Warum also entschied er sich für eine Karriere als Country-Künstler? „Ich hatte das Gefühl, ich selbst sein zu können“, sagt er ganz sachlich und gibt zu, dass er von jemandem, den er respektiert, Ratschläge für seine Karriere erhalten hat. „Randy Travis war ein Mentor bei American Idol, und er fragte mich: ‚Hast du schon mal an Country gedacht? Das solltest du wirklich tun, denn die Leute würden dich lieben und die Seele, die du in den Country einbringen könntest. Du bringst eine Einzigartigkeit mit.'“
Gokey ist immer noch etwas überrascht und bescheiden über die Ermutigung, die er von einem seiner musikalischen Idole bekam, und sagt, dass die gesamte American Idol-Erfahrung ihm geholfen hat, sich als Künstler zu definieren. „Als die Show fortschritt, begann ich mich selbst zu finden und herauszufinden, wer ich sein will, was ich sein will und was ich repräsentieren will“, erzählt Gokey. „Das, womit ich mich am meisten identifiziert habe, war die Botschaft. Wenn ich singe, möchte ich etwas mit Leidenschaft singen, und ich möchte etwas singen, das für mich eine große Bedeutung hat. Das habe ich immer im Country gefunden. Ich möchte für den Rest meines Lebens als Country-Sänger bekannt sein.“
Gokeys Leben vor American Idol verkörpert die Themen, die das Lexikon der Country-Musik bevölkern, von seinen bescheidenen Wurzeln in einer armen, aber liebevollen Familie über seine hart arbeitenden Tage als LKW-Fahrer bis hin zum Verlust der Person, die ihm am meisten am Herzen liegt: seine Frau Sophia. Das Leben hat Danny Gokey darauf vorbereitet, Country-Musik zu singen.
Als fünftes von sechs Kindern wuchs Danny in einer Familie auf, die oft knapp bei Kasse, aber reich an Liebe und Ermutigung war. Seine Eltern waren Musikfans und brachten ihren Kindern eine Vielzahl von Klängen nahe, darunter Motown, Jazz und Country. „Meine erste CD war Wynonna Judd, und ich liebte sie. Ich liebe sie“, schwärmt Gokey. „Die erste Single, die ich mir in meinem Leben gekauft habe, war ‚Don’t Take the Girl‘ von Tim McGraw. Als ich das Lied hörte, musste ich weinen. Vince Gill ist ein weiterer meiner Favoriten.“
Wie viele Künstler vor ihm, von der legendären Aretha Franklin bis zur Platin-verkaufenden Rockband Switchfoot, kann Gokey seine musikalischen Wurzeln in der Kirche suchen. Während er in den Musikabteilungen von zwei verschiedenen Kirchen arbeitete, verbrachte Gokey auch harte Tage als Trucker. „Ich fuhr einen achtzehnrädrigen Sattelschlepper, einen Big Rig“, sagt er. „Ich mochte es eigentlich. War es das, was ich für den Rest meines Lebens machen wollte? Seine Frau ermutigte Danny, es bei American Idol zu versuchen, aber nur einen Monat vor dem Vorsingen starb Sophia unerwartet nach einer routinemäßigen Herzoperation, die eigentlich ein Routineeingriff hätte sein sollen. Das Paar war seit der High School ein Paar, und Danny war am Boden zerstört. Er fand Trost und Heilung in der Musik. „Musik war der wichtigste Ort, an den ich mich zurückzog, um den Kummer herauszulassen und den Tränen freien Lauf zu lassen. Manche Musik, die ich mir anhörte, hatte etwas Entschlossenes an sich, und ich beschloss, dass dies nicht das sein würde, was mich für den Rest meines Lebens zerstören würde. Es kann in einen Baustein verwandelt werden, und ich kann dadurch ein besserer Mensch werden. Die Musik brachte Heilung. So habe ich es durchgestanden und stehe es auch heute noch durch.“
Da er die Macht der Musik aus erster Hand kennt, ging Gokey mit dem festen Vorsatz ins Studio, ein Debütalbum mit Songs zu schreiben, die etwas bedeuten. „Ich habe mit diesem Album definitiv etwas zu sagen, und ich denke, die Leute werden das erkennen“, sagt er. „Die Musik war der Katalysator, der zur Heilung, Entschlossenheit und Entschlossenheit beigetragen hat. Das ist der Grund, warum ich Musik machen will. Ich möchte die gleiche Hoffnung vermitteln. Als meine Frau starb, bewarb ich mich bei American Idol, und die Musik gab mir Hoffnung. Sie hat mir einen Grund gegeben, wieder zu leben. Jetzt möchte ich das in meine Musik einfließen lassen.“
In Zusammenarbeit mit dem Produzenten Mark Bright, der für seine Arbeit mit Carrie Underwood und Rascal Flatts bekannt ist, hat Gokey ein Album voller einprägsamer, bedeutungsvoller Songs geschaffen, die aus der Feder einiger der besten Songschreiber der Branche stammen. Der Titelsong und die erste Single My Best Days Are Ahead of Me“ stammen aus der Feder der erfahrenen Songschreiber Marv Green und Kent Blazy. Es ist ein beschwingter Blick in eine bessere Zukunft, eine optimistische Hymne, die sicher von allen angenommen wird, die an bessere Tage glauben.
„I Still Believe“ ist eine groove-orientierte Nummer, die von American Idol-Jurorin Kara DioGuardi mitgeschrieben wurde. „It’s Only“ ist ein kraftvoller Aufruf zum Handeln, der einige der Herausforderungen des Lebens veranschaulicht und uns ermutigt, etwas zu verändern, wo wir können. Der Song stammt aus der Feder von Tom Douglas und Charles Kelley und Dave Haywood von Lady Antebellum und ist eine fesselnde Ballade, die die Bandbreite und emotionale Tiefe von Gokeys soulgetränkter Stimme demonstriert.
„I Will Not Say Goodbye“, geschrieben von Lari White, Chuck Cannon und Vicky McGehee, ist eine ergreifende Ballade, die Gokey nach eigenen Angaben einfach aufnehmen musste. „Der Song spiegelt genau das wider, was ich fühlte, als meine Frau starb“, sagt Gokey, der im Gedenken an seine Frau die Wohltätigkeitsstiftung Sophia’s Heart gegründet hat. „Sophia’s Heart wurde ins Leben gerufen, weil ich ihr Vermächtnis am Leben erhalten wollte.“
Obgleich es Songs gibt, die den Hörer dazu bringen, innezuhalten und seine Prioritäten zu überdenken, gibt es auch einige, die die Fans dazu inspirieren werden, die Fenster zu öffnen und mitzusingen. „Life on Ya“ und „Get Away“ sind ansteckende Stücke, die Spaß machen, und „Crazy Not To“ fängt das Hochgefühl des Verliebtseins ein. „Man will nicht, dass sich die Leute mit einer bestimmten Sache überfordert fühlen“, sagt Gokey über das Gleichgewicht zwischen den gehaltvolleren Songs und der lustigeren Kost. „Man will, dass sie verschiedene Dinge erleben, und ich glaube, das ist uns gelungen. An einem Punkt sagte ich: ‚Ich will lustige, lustige Songs! Man will eine gute Balance finden, und ich denke, das ist uns gut gelungen. Manchmal möchte ich einfach nur Spaß haben.“
Bissig, rüpelhaft, zum Nachdenken anregend und zum Schmunzeln anregend – Danny Gokeys Debütalbum ist all das und noch so viel mehr. Es ist eine Reflexion über die Höhen und Tiefen des Lebens von einem jungen Mann, der mit beidem vertraut ist. „Ich bin sehr stolz auf diese CD. Jeder Song hat etwas zu sagen“, erzählt er. „Wir sind alle Menschen, und der Mensch besteht aus so vielen verschiedenen Aspekten. Wir wollen unterhalten werden, aber wir wollen auch inspiriert werden, und Musik ist eine universelle Sprache.“