Wenn in den frühen 70er Jahren eine Band einer Plattenfirma mitteilte, dass sie ihre eigenen Designer mit der Gestaltung des Artworks für ihr neues Album beauftragen würde, war die Plattenfirma sicher nervös, vor allem, wenn die vorherigen Cover der Band eine Kuh, trippige, abstrakte Fotomontagen zeigten und oft weder den Bandnamen noch den Albumtitel enthielten.

Aber wenn die Band so viele Alben wie Pink Floyd herausbrachte, was blieb EMI anderes übrig, als das zu akzeptieren, was auch immer präsentiert wurde?

Die mit dem Design beauftragte Agentur war Hipgnosis, die auch für die vorherigen Alben Saucerful of Secrets (1968) und Atom Heart Mother (1970) von Pink Floyd sowie für viele der denkwürdigsten, auffälligsten und umstrittensten Hüllen der 60er und 70er Jahre verantwortlich gewesen war. Der Auftrag für Dark Side of the Moon lautete, ein stilvolles, intelligentes Bild zu entwerfen, das sich von den fotografischen Bildern der Vergangenheit abhebt. Das Prisma-Konzept war eine von sieben Ideen, die der Band vorgelegt wurden, und es dauerte nur drei Minuten, bis sie sich darauf einigten, dass dies der beste Weg nach vorn war.

Die ursprüngliche Illustration des Prismas stammte aus einem Buch im Hipgnosis-Studio. Die Idee war offenbar, dass es bei Pink Floyd um „Sound und Licht“ ging – die Lichtstrahlen verwandeln sich in Schallwellen, die sich im Inneren ausbreiten. Das ursprüngliche Bild zeigte das Prisma vor einem weißen Hintergrund, wurde aber auf Schwarz umgemalt, um es auffälliger und stilvoller zu gestalten. Die sechs Farben (Indigo wurde gestrichen, da es dem Violett zu ähnlich ist), die durch das Prisma ausgestrahlt werden, setzen sich auf der mittleren Doppelseite fort, wo sie sich, wie oben erwähnt, in Schallwellen verwandeln und dann wieder zurück. Die äußere und die innere Seite bilden außerdem ein nahtloses Muster für die Auslage in den Geschäften.

Das Prisma wurde durch ein Poster der Großen Pyramide von Gizeh ergänzt, das zusammen mit einem Live-Poster der Band im Inneren der Hülle enthalten war. Der Illustrator George Hardie entwarf dann zwei Aufkleber in Postkartengröße, die das Paket vervollständigten.

Die ikonische Illustration von Dark Side of the Moon eignete sich weitaus besser für künftige Anwendungen wie z. B. Merchandise als vielleicht jede andere Hülle zuvor. Außerdem wurde es von der Band im Laufe der Jahre neu interpretiert, als Neuauflagen und Jubiläumsausgaben veröffentlicht wurden. Zum zwanzigsten Jahrestag gestaltete der Fotograf Tony May das Cover neu, indem er einen weißen Lichtstrahl durch ein Glasprisma schickte. 2003, zum 30. Jahrestag des Albums, reproduzierte Storm Thorgerson – eines der Gründungsmitglieder von Hipgnosis – das Design in Buntglas und fotografierte es vor einem Hintergrund aus Bäumen und Gebäuden. Angesichts des 40-jährigen Jubiläums des Albums im nächsten Jahr fragt man sich, was als Nächstes geplant ist.

Hipgnosis, und insbesondere Storm Thorgerson, arbeiten bis heute mit Pink Floyd zusammen.

Was macht also eine gute Hülle aus? Es ist die Einfachheit, das ist alles. Und weil es so einfach ist, ist es auffallend und einprägsam. Und zeitlos.

Der Autor dieser Serie über großartige Albumcover ist Martin Rowsell, geschäftsführender und kreativer Direktor von Simply Marvellous Creative Ltd, einer britischen Designagentur, die mit Musikern an deren Websites, Branding und Artwork arbeitet. Zu den jüngsten Kunden gehören die preisgekrönte Sängerin Eddi Reader, der legendäre Plattenproduzent Phil Ramone und die gefeierte Folkband Lau. Besuchen Sie die Website oder die Facebook-Seite von Simply Marvellous.