Irreguläre Ehen
Es erlaubte auch Paaren, insbesondere solchen aus wohlhabendem Hause, zu heiraten, während mindestens einer der Partner minderjährig war. Der Handel mit diesen irregulären Ehen hatte in den 1740er Jahren in London enorm zugenommen.
Im Jahr 1753 erklärte jedoch der vom Lordkanzler Lord Hardwicke geförderte Marriage Act, dass alle Eheschließungen von einem Geistlichen in einer Pfarrkirche oder einer Kapelle der Kirche von England durchgeführt werden mussten, um rechtsverbindlich zu sein.
Einverständnis der Eltern
Keine Ehe einer Person unter 21 Jahren war ohne die Zustimmung der Eltern oder des Vormunds gültig. Geistliche, die gegen das Gesetz verstießen, wurden mit 14 Jahren Transportkosten bestraft.
Juden und Quäker waren zwar von dem Gesetz von 1753 ausgenommen, aber religiöse Nonkonformisten und Katholiken mussten in anglikanischen Kirchen getraut werden.
Einschränkungen aufgehoben
Diese Einschränkung wurde schließlich vom Parlament mit dem Marriage Act von 1836 aufgehoben, der es Nonkonformisten und Katholiken erlaubte, in ihren eigenen Gotteshäusern zu heiraten.
Auch nicht-religiöse standesamtliche Eheschließungen wurden in Standesämtern möglich, die in den Städten eingerichtet wurden.
Mindestalter
Im Jahr 1929 hob das Parlament als Reaktion auf eine Kampagne der National Union of Societies for Equal Citizenship (Nationale Vereinigung der Gesellschaften für gleiche Staatsbürgerschaft) im Ages of Marriage Act (Gesetz über das Heiratsalter) die Altersgrenze für beide Geschlechter auf 16 Jahre an. Dies ist immer noch das Mindestalter.
Zivile Partnerschaften
Das Gesetz über zivile Partnerschaften (Civil Partnership Act 2004) beispielsweise gewährt gleichgeschlechtlichen Paaren im Vereinigten Königreich zivile Partnerschaften mit den gleichen Rechten und Pflichten wie die Zivilehe.
Obwohl das Gesetz nur für England und Wales gelten sollte, verabschiedete das dezentralisierte schottische Parlament einen Gesetzgebungsantrag, der es Westminster erlaubte, im Namen von Schottland Gesetze zu erlassen.
Marriage (Same Sex Couples) Act 2013
Im Jahr 2013 verabschiedete das Parlament das Marriage (Same Sex Couples) Act, das die Zivilehe für gleichgeschlechtliche Paare in England und Wales einführte. Die Gesetzgebung ermöglichte es religiösen Organisationen, sich für die Eheschließung gleichgeschlechtlicher Paare zu entscheiden, wenn sie dies wünschten, und schützte religiöse Organisationen und ihre Vertreter vor einer erfolgreichen gerichtlichen Anfechtung, wenn sie gleichgeschlechtliche Paare nicht trauen wollten. Die Gesetzgebung ermöglichte es auch Lebenspartnern, ihre zivile Partnerschaft in eine Ehe umzuwandeln, und transsexuellen Menschen, ihr rechtliches Geschlecht zu ändern, ohne ihre bestehende Ehe auflösen zu müssen.
In Schottland hat das schottische Parlament Gesetze erlassen, die gleichgeschlechtliche Ehen erlauben. Die nordirische Versammlung hat keine Gesetze erlassen, um die Eheschließung von gleichgeschlechtlichen Paaren in Nordirland zu erlauben.
Die ersten gleichgeschlechtlichen Eheschließungen in England und Wales fanden im März 2014 statt.