Nach den Statistiken der American Veterinary Medical Association sind Hunde die beliebtesten amerikanischen Haustiere, dicht gefolgt von Katzen, Vögeln und Pferden. Unter den exotischen oder Käfigtieren (zu denen Fische, Frettchen, Kaninchen, Hamster, Meerschweinchen, Wüstenrennmäuse, Schildkröten, Schlangen und Eidechsen gehören) werden Aquarienfische dreimal häufiger gewählt als ihr nächster Konkurrent, die Kaninchen, und übertreffen die anderen Exoten um das Zehnfache. Wüstenrennmäuse waren am unbeliebtesten.

Lesen Sie weiter, um mehr zu erfahren, und denken Sie daran: Wenn Sie beruflich oder auf Reisen nicht zu Hause sind, sollten Sie immer einen professionellen Tiersitter für Ihre Haustierbetreuung wählen. Einen professionellen Tiersitter in Ihrer Nähe finden Sie über den Pet Sitter Locator des PSI.

Überlegungen bei der Auswahl des ersten Haustiers für Ihr Kind

Die meisten Kinder wünschen sich irgendwann in ihrem jungen Leben ein eigenes Haustier. Die Wahl des richtigen Tieres ist eine wichtige Entscheidung, denn sie legt den Grundstein für die Zukunft des Kindes als verantwortungsvoller Tierhalter. Die meisten Experten sind sich einig, dass die Auswahl des „richtigen Haustiers“ eine Familienentscheidung sein sollte. Es sollte ein Gleichgewicht sein zwischen dem Wunsch des Kindes, ein optimales Haustier zu besitzen, und der Rücksichtnahme auf die Zeit, die Energie und die Finanzen der vielbeschäftigten Eltern, um das Projekt zu unterstützen.
Gemeinsam sollte eine Familie den Lebensstil, die Erwartungen, die Wohnsituation, die Kosten, die Erfahrung als Haustierbesitzer und die Frage, ob es in der Familie eine Vorgeschichte von Allergien oder Asthma gibt, berücksichtigen.

Eine im Journal of the American Medical Association veröffentlichte Studie von Dennis R. Ownby, MD; Christine Cole Johnson, PhD; und Edward L. Peterson, PhD, kam zu dem Schluss, dass „die Exposition gegenüber zwei oder mehr Hunden oder Katzen im ersten Lebensjahr das spätere Risiko einer allergischen Sensibilisierung gegenüber mehreren Allergenen in der Kindheit verringern kann.“ (http://jama.ama-assn.org, Band 288 Nr. 8, 28. August 2002) Neben allen anderen Erwägungen müssen die Erwachsenen bedenken, dass sie letztendlich die Verantwortung für das Tier tragen.
Die Sicherheit von Kind und Haustier sollte zunächst in der Familie besprochen werden, und die Kinder sollten je nach ihrem Kenntnisstand regelmäßig daran erinnert werden. Da Kinder von Natur aus neugierig und ungestüm sind, vergessen sie manchmal, sich im Umgang mit Tieren ruhig und sanft zu verhalten. Trotz der Kennzeichnung bestimmter Arten, Rassen oder Geschlechter kann jedes Tier kratzen oder beißen, wenn es provoziert wird. Genau wie Menschen haben auch Tiere ihre eigenen Persönlichkeiten; ein Erwachsener tut gut daran, ein Haustier zu wählen, das von Natur aus sanftmütig und leicht zu handhaben ist. Außerdem hängt die Wahl des Haustiers nicht nur vom Alter des Kindes ab, sondern auch von seinem Reifegrad und seinem Verantwortungsbewusstsein.

Käfigtiere für Kinder

Es gibt unterschiedliche Meinungen unter Experten darüber, welche Haustiere für Kinder am besten geeignet sind. Laut Dr. Lianne McLeod, dem tierärztlichen Ratgeber für exotische Haustiere auf about.com, sind die sieben besten: Meerschweinchen, Ratten, Hamster, Rennmäuse, Mäuse, Lepardgeckos und Madagaskar-Fauchschaben. Andere Tierpfleger empfehlen Vögel oder Fische als ideale erste Haustiere für Kinder.
1. Meerschweinchen

Meerschweinchen sind gesellige, aber schüchterne Wesen. Sie sind am glücklichsten, wenn sie zu zweit sind, ziemlich aktiv und brauchen mäßig viel Platz. Meerschweinchen sind leicht zu zähmen, leicht zu handhaben und beißen selten. Sie brauchen zusätzliches Vitamin C, entweder durch frisches Obst und Gemüse oder durch aromatisierte Tabletten.
2. Ratten

Ratten als Haustiere werden wegen ihrer wilden Verwandtschaft oft missverstanden. Sie sind jedoch sauber, sehr gesellig und lassen sich gerne streicheln. Sie beißen nicht oft und sind aufgrund ihrer hohen Intelligenz sehr gut erziehbar. Ratten sind am besten paarweise untergebracht und brauchen einen ziemlich großen Käfig. Sie passen sich gut an und sind aufgrund ihrer Größe leichter zu handhaben als Mäuse oder Zwerghamster. Einige männliche Ratten können dazu neigen, Urin zu markieren.
Die RightPet Pet Ownership Study, die zwischen 2010 und 2018 online durchgeführt wurde, ergab, dass Kinder im Alter von 10 bis 17 Jahren Ratten lieber besitzen als Katzen oder Hunde.
3. Hamster

Hamster können klein oder groß sein. Der syrische Hamster ist größer und daher leichter zu handhaben als ein Zwerghamster oder eine russische Rasse. Hamster leben am besten allein und sind in einem kleineren Käfig zufrieden. Obwohl sie gezähmt werden können, sind sie nachtaktiv und haben im Vergleich zu anderen Haustieren eine sehr kurze Lebensdauer.
4. Wüstenrennmäuse

Wüstenrennmäuse können sowohl tagsüber als auch nachts aktiv sein, können gezähmt werden und sind sehr unterhaltsam anzusehen. Diese sozialen Tiere, die am besten paarweise gehalten werden, sind neugierig und freundlich. Sie beißen nur, wenn sie sich bedroht fühlen, und mit ihren Schwänzen muss man vorsichtig sein.
5. Mäuse

Mäuse sind leicht zu pflegen, sehr gesellig und leben am besten in Gruppen. Wie bei jeder Mehrtierhaltung sollte man darauf achten, dass gleichgeschlechtliche Tiere zusammen gehalten werden, um eine Vermehrung zu verhindern! Mäuse sind auch relativ preiswerte Haustiere, die eine kurze Lebensdauer haben und wie alle Nagetiere gerne nagen und kauen.
6. Leopardgeckos

Leopardgeckos gehören zu den am einfachsten zu pflegenden Reptilien. Sie sind gelehrig und recht leicht zu zähmen, allerdings sind sie auch nachtaktiv. Leopardgeckos können gehalten werden, sind aber nicht so anhänglich (oder kuschelig) wie ihre Säugetierkollegen. Gute hygienische Gewohnheiten sind für ihre Pfleger unerlässlich. Geckos können gut in einem kleinen Lebensraum, die etwas von einer Investition sein kann tun.
7. zischende Madagaskar-Schabe

Eine zischende Madagaskar-Schabe… als Haustier? Zu ihrer Verteidigung sei gesagt, dass sie recht gutmütig sind, man kann sie anfassen und sie sind leicht zu pflegen. Sie sind jedoch Kakerlaken und vielleicht nicht ganz so attraktiv wie andere kleine Haustiere.
Auch wenn sie nicht auf Dr. McLeods Top-Sieben-Liste stehen, können Fische für manche Kinder ein wunderbares erstes Haustier sein, vor allem für die ganz Kleinen oder für diejenigen, die sich damit begnügen, ein Haustier nur anzuschauen, anstatt es anzufassen. Tropische Fische gibt es in einer Vielzahl von Farben, Formen und Größen. Sogar ein Kleinkind kann sie füttern, und Fische sind für kleine Augen sehr faszinierend zu beobachten. Sobald das Becken (oder der Teich) eingerichtet ist, ist die Pflege minimal.

Wie sieht es mit Vögeln aus?

Vögel als Haustiere scheinen unterschätzt zu werden, wenn man ihre Intelligenz, ihre einfache Pflege und Ausbildung, ihre Geselligkeit, ihre Attraktivität, ihre Langlebigkeit und ihre Eignung für eine Wohnung bedenkt. Die Website Parrot Parrot ist eine ausgezeichnete Informationsquelle für Besitzer von Ziervögeln aller Art, insbesondere von kleineren Papageien und Sittichen. Die Herausgeberin Vera Appleyard behauptet: „Vögel in Haushalten mit Kindern geben offen gesagt häufiger ihre Stimme ab als Vögel in Haushalten ohne Kinder. Und warum? Weil Vögel Schwarmtiere sind und sich gerne als Teil des Schwarms fühlen. Vor allem Papageien brauchen viel Interaktion.
Appleyard stimmt auch zu, dass das Alter eines Kindes für den Besitz eines Haustiers relativ ist. „Manche 5-Jährigen sind extrem ruhig und verantwortungsbewusst, manche 8-Jährigen sind unvorsichtig und unverantwortlich. Es liegt an den Eltern, ehrlich abzuwägen, ob ihr Kind in der Lage ist, mit einem empfindlichen Haustier wie einem Vogel umzugehen.“
Budgies und Nymphensittiche wurden als die am häufigsten gewählten Vögel für Kinder genannt.

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