In einem kürzlich erschienenen Meinungsartikel über städtisches Internet („Milliarden-Dollar-Schätzungen sind nur das letzte Rätsel in der mysteriösen Blockade von Breitband durch die Manager“, 1. Juni) weist Saul Tannenbaum zu Recht darauf hin, dass die Covid-19-Pandemie den Bedarf an einem erweiterten Breitbandzugang beschleunigt hat. Aber die von ihm vorgeschlagene Lösung eines stadteigenen Breitbandnetzes würde nicht den Service bieten, den die Einwohner von Massachusetts brauchen. Angesichts der bisherigen Erfahrungen mit kommunalen Breitbandnetzen würde dieser Plan wahrscheinlich gar nicht zustande kommen. Und wenn doch, würde er die staatlichen und kommunalen Haushalte belasten, die aufgrund der Covid-19-Krise bereits mit düsteren Prognosen konfrontiert sind, und die Steuerzahler für die finanziellen Folgen aufkommen lassen.
Wir haben diese Situation hier in Neuengland und im ganzen Land immer wieder erlebt. Im nahe gelegenen Burlington, Vermont, versuchte die Stadt, ein eigenes Breitbandnetz aufzubauen und war nicht in der Lage, die Schulden für das Projekt zu bedienen. Die Kreditwürdigkeit der Stadt wurde schließlich herabgestuft und sie verkaufte das System mit einem erheblichen Verlust für die Steuerzahler. Groton, Connecticut, baute ebenfalls ein eigenes Breitbandnetz und war gezwungen, es mit einem Verlust von 30 Millionen Dollar für den Steuerzahler zu veräußern. Selbst Google, das Hunderte von Millionen Dollar in kommunale Breitbandprojekte investiert hatte, beschloss, seine kommunale Breitbandstrategie aufzugeben, weil sie zu wettbewerbsorientiert und zu kostspielig war.
Gerade jetzt, wo die Ressourcen knapp sind, sollten die politischen Entscheidungsträger auf dem aufbauen, was sich bereits bewährt hat. Öffentlich-private Partnerschaften, die vom Massachusetts Broadband Institute (MBI) gefördert werden, haben dazu beigetragen, dass Zehntausende von Einwohnern von Massachusetts angeschlossen werden konnten. Im Rahmen des Last-Mile-Programms von MBI wurden 42 der 53 Gemeinden, die Anfang 2017 entweder ganz oder teilweise unversorgt waren, auf den Weg der Breitbandanbindung gebracht, und mehrere Städte verfügen über fertige, aktive Netze. Comcast und andere private Unternehmen haben ebenfalls Vereinbarungen geschlossen, die Hochgeschwindigkeits-Breitband für mehr als 20 Gemeinden und Tausende von Wohnungen und Unternehmen bereitstellen, und in den meisten dieser Gemeinden wird der Gesamtabdeckungsgrad 96 Prozent oder mehr erreichen.
Breitband ist ein kompliziertes, teures, wettbewerbsorientiertes und sich schnell entwickelndes Geschäft, in dem nur sehr wenige Gemeinden erfolgreich konkurrieren können – und es sind letztendlich die Steuerzahler, die den Preis zahlen, wenn diese Initiativen unweigerlich scheitern. Lassen Sie uns in Zukunft auf dem aufbauen, von dem wir wissen, dass es funktioniert, um Massachusetts verbunden zu halten und sowohl den Breitbandzugang als auch die Nutzung zu erweitern.
Tim Wilkerson
Tim Wilkerson ist Präsident der New England Cable and Telecommunications Association mit Sitz in Boston.
