Die Depression ist eine ernste, aber häufige Erkrankung. Sie führt oft dazu, dass sich Menschen über längere Zeiträume traurig oder leer fühlen. Sie kann auch das Denkverhalten und die körperliche Gesundheit beeinträchtigen. In einigen Fällen können Depressionen dazu führen, dass Menschen Selbstmordgedanken hegen.

• Was ist eine Depression?
• Was eine Depression nicht ist
• Was eine Depression verursacht
• Unterarten der Depression
• Komorbide psychologische Probleme
• Depression bei Männern und Frauen
• Depressionen bei Kindern
• Depressionen von außen
• Hilfe holen

Was ist eine Depression?

Depressionen sind die häufigste Ursache für Behinderungen in den Vereinigten Staaten. Einer von 10 Erwachsenen berichtet, dass er sie erlebt. Die meisten Menschen erkranken zum ersten Mal in ihren späten Teenagerjahren oder in ihren frühen Zwanzigern an einer Depression.

Die Symptome einer Depression können von Mensch zu Mensch unterschiedlich sein. Das Geschlecht, die Kultur oder das Alter einer Person können die Art und Weise, wie sie eine Depression erlebt, verändern. Die meisten Formen der Depression weisen jedoch diese gemeinsamen Symptome auf:

Eine Person mit Depressionen hat wahrscheinlich Schwierigkeiten, mit den täglichen Belastungen umzugehen. Manchmal kommen einem die einfachsten Tätigkeiten – aus dem Bett aufstehen, baden und anziehen – unmöglich vor. Solche Kämpfe können dazu führen, dass sich die Betroffenen hilflos oder allein fühlen. Selbst wenn etwas Gutes passiert, kann die Depression eine Wolke der Negativität über diese Erfahrung legen.

Menschen mit Depressionen empfinden oft Wut, Scham und Irritation. Manchmal können sich diese Gefühle im Körper als Schmerzen oder Übelkeit bemerkbar machen. Diese Gefühle können auch zu Weinerlichkeit führen.

Andere Male führen Depressionen dazu, dass sich Menschen emotional „gefühllos“ fühlen. Häufig haben die Betroffenen das Gefühl, keine Energie zu haben. In schweren Fällen kann es einer Person egal sein, ob sie lebt oder stirbt.

Was Depression nicht ist

Es gibt viele Mythen über die Therapie. Es ist zwar wichtig zu wissen, was eine Depression ist, aber genauso wichtig kann es sein, zu wissen, was eine Depression nicht ist.

Depression ist nicht einfach Traurigkeit. Die meisten Menschen sind traurig, wenn das Leben nicht so läuft, wie sie wollen. Aber jemand, der an einer Depression leidet, kann sich so schlecht fühlen, dass es ihm schwerfällt, alltägliche Dinge wie Essen oder Baden zu tun. Um als Depression zu gelten, muss die Traurigkeit ein konstantes, lang anhaltendes Gefühl sein.

Depression ist kein Zeichen von Schwäche. Obwohl Depressionen die Energie und Motivation eines Menschen schwächen können, bedeutet dies nicht, dass er faul ist. Tatsächlich geben sich viele Menschen mit Depressionen doppelt so viel Mühe, um einfach nur ihren Tag zu überstehen.

Die Depression ist nicht für immer. Menschen mit Depressionen können sich hoffnungslos fühlen, vor allem, wenn sie schon lange an der Krankheit leiden. Doch die meisten Formen der Depression sind gut behandelbar. Es gibt viele Therapien zur Behandlung depressiver Symptome. Ein Psychiater kann Ihnen helfen zu entscheiden, welche Therapieform für Sie am besten geeignet ist.

Was verursacht Depressionen

Depressionen können durch den eigenen Körper oder die Lebensumstände verursacht werden. Manchmal ist es auch eine Mischung aus beidem.

Die meisten Experten für psychische Gesundheit sind sich einig, dass die Gehirnchemie bei Depressionen eine wichtige Rolle spielt. Das Gehirn verfügt über chemische Stoffe namens Dopamin und Serotonin. Diese Stoffe beeinflussen unsere Fähigkeit, Freude und Wohlbefinden zu empfinden. Wenn das Gehirn diese Stoffe nicht in ausreichender Menge herstellt oder sie nicht richtig verarbeitet, kann es zu Depressionen kommen.

Aber kein Mensch ist eine Insel. Genauso wie die Gehirnchemie das Leben beeinflussen kann, kann das Leben Veränderungen im Gehirn hervorrufen. Jedes stressige oder traumatische Ereignis kann zu einer Depression beitragen. Häufige Auslöser sind Scheidung, finanzielle Instabilität, chronische Krankheiten, soziale Isolation, Mobbing und häusliche Gewalt.

Depression ist nicht mit dem typischen Trauerprozess zu verwechseln. Trauer nach einem Verlust ist normal und klingt in der Regel mit der Zeit ab. Die Traurigkeit oder Schuldgefühle beschränken sich oft auf Gedanken an den Verstorbenen. Aber die Symptome der Depression sind eher anhaltend und weniger an einen bestimmten Gedanken gebunden.

Subtypen der Depression

Das Diagnostische und Statistische Handbuch Psychischer Störungen (DSM-V) führt acht Haupttypen von Depressionen auf. Jeder Subtyp hat seine eigenen Kriterien für Schweregrad, Dauer, Stimmungsänderungen und Verhalten. Zu den Subtypen gehören:

• Disruptive Stimmungsdysregulation (DMDD): Wird in der Regel bei Kindern und Jugendlichen im Alter zwischen 6 und 18 Jahren diagnostiziert. Es handelt sich um häufige Wutausbrüche, die dem Alter oder der Situation des Kindes nicht angemessen sind.
• Schwere Depression: Die häufigste Unterform. Die Symptome sind meist schwerwiegend und beeinträchtigen das tägliche Leben.
• Anhaltende Depression oder Dysthymie: Eine depressive Stimmung, die länger als zwei Jahre anhält.
• Prämenstruelle Dysphorie: Die Symptome treten in der Woche vor der Menstruation auf und werden nach der Menstruation minimal.
• Substanz-/Medikamenten-induzierte Depression: Depression, die während oder kurz nach der Einnahme einer Substanz auftritt. Sie kann auch während des Entzugs auftreten.
• Depression im Zusammenhang mit einer anderen Erkrankung: Depression, die durch die physiologischen Auswirkungen einer anderen Erkrankung verursacht wird.
• Andere spezifizierte depressive Störungen: Diese Diagnose wird gestellt, wenn jemand depressive Symptome hat, aber nicht unter einen anderen Subtyp fällt. Der Arzt gibt den Grund an, warum der Zustand die Kriterien nicht erfüllt. Möglicherweise hat die Person nicht genügend Symptome, oder die depressive Episode war zu kurz.
• Nicht spezifizierte Depression: Diese Diagnose wird verwendet, wenn die depressiven Symptome nicht die vollständigen Kriterien für einen bestimmten Typ erfüllen, der Arzt aber nicht angibt, warum. Ein Kliniker kann diese Unterscheidung verwenden, wenn er nicht genügend Informationen hat, um eine spezifische Diagnose zu stellen (z. B. in einer Notaufnahme).

Die Subtypen der Depression können durch Hinzufügen von Spezifizierern detaillierter beschrieben werden. Ein depressiver Subtyp kann charakterisiert sein durch:

• Saisonales Muster: Episoden treten zu einer bestimmten Jahreszeit auf
• Peripartaler Beginn: Symptome treten während oder unmittelbar nach der Schwangerschaft auf
• Ängstliches Leiden: einschließlich Sorgen und Unruhe
• Katatonie: seltsame Bewegungen oder Bewegungsmangel
• Gemischte Merkmale: wie gesteigerte Energie und übersteigertes Selbstwertgefühl
• Melancholische Merkmale: wie Verlust von Freude, Gewichtsverlust und übermäßige Schuldgefühle
• Atypische Merkmale: wie Stimmungsreaktionen, Gewichtszunahme und Hypersomnie
• Psychotische Merkmale: wie Wahnvorstellungen und Halluzinationen

Komorbide psychologische Probleme

Depressionen können allein oder zusammen mit anderen psychischen Problemen auftreten. Wenn eine Depression zusammen mit einer anderen Diagnose auftritt, nennt man sie „komorbid“.

Von allen pädiatrischen psychischen Problemen weist DMDD die höchste Rate an Komorbidität mit anderen psychischen Diagnosen auf. Sie überschneidet sich häufig mit oppositionellem und trotzigem Verhalten. Schwere Depressionen können mit Drogenmissbrauch, zwanghaftem Verhalten und Panikattacken zusammen auftreten. Menschen mit anhaltenden Depressionen haben ein höheres Risiko für Angstzustände und Drogenmissbrauch. Substanz-/Medikamenteninduzierte Depressionen können mit Paranoia, Spielsucht und antisozialer Persönlichkeit einhergehen.

Bei Depressionen, die mit einer anderen Erkrankung einhergehen, sind gesundheitliche Probleme von vornherein Teil der Diagnose. Menschen mit dieser Art von Depression sind jedoch nicht unbedingt anfällig für andere psychische Probleme. Menschen mit gesundheitlichen Problemen können auch unabhängig von ihrer medizinischen Diagnose an einer Depression leiden. Es kann sein, dass jemand schon mit einer Depression gelebt hat, bevor er ein gesundheitliches Problem entwickelte.

Einige psychische Probleme, wie z. B. Angstzustände, werden häufig mit Depressionen in Verbindung gebracht. Die Komorbidität von Angst und Depression ist mit einer langsameren Genesung und einer größeren Behinderung verbunden. Depressionen können auch ein Hauptmerkmal von bipolaren Störungen, Schizophrenie und posttraumatischen Belastungsstörungen (PTSD) sein. Bei Überlebenden von Missbrauch in der Kindheit ist die Wahrscheinlichkeit, an einer Depression zu erkranken, hoch.

Depressionen werden mit verschiedenen Arten von Substanzmissbrauch in Verbindung gebracht, insbesondere mit Alkohol. Die Betroffenen nehmen möglicherweise Selbstmedikation, um depressive Symptome wie Schlaflosigkeit zu behandeln. Andere, vor allem Jugendliche, konsumieren Substanzen im Rahmen eines sensationslüsternen Verhaltens. Auch wenn die Drogen kurzfristig Erleichterung verschaffen, kann der Drogenmissbrauch im Laufe der Zeit ernsthafte Schäden verursachen. Einige Substanzen, wie z. B. Alkohol, können sogar zu einer Verschlimmerung der depressiven Symptome führen.

Depressionen bei Männern und Frauen

Die Diagnose Depression wird bei Frauen häufiger gestellt als bei Männern. Einige Forscher vermuten, dass dies daran liegt, dass Männer sich seltener in Behandlung begeben. Manche Männer glauben, dass sie „schwach“ oder „unmännlich“ wirken, wenn sie über ihre Gefühle sprechen, und vermeiden deshalb eine Therapie. Forscher glauben auch, dass bei Männern weniger diagnostiziert wird, weil ihre Symptome anders aussehen.

Männer mit Depressionen zeigen eher Wut als Traurigkeit. Sie neigen mehr zu Schlafstörungen und Erschöpfungssymptomen als Frauen. Männer bewältigen ihre Probleme oft durch eskapistische Verhaltensweisen wie Saufgelage oder sexuelle Affären.

Frauen mit Depressionen neigen eher zu Selbstmordversuchen. Sie leiden auch häufiger an bestimmten Formen der Depression wie der prämenstruellen Dysphorie (PMDD). Von PMDD spricht man, wenn jemand vor seiner Periode unter schweren depressiven Symptomen leidet. Die Symptome bessern sich, sobald die Periode einsetzt. Sie können sogar für den Rest des Menstruationszyklus verschwinden. (Transgender-Männer können unter PMDD leiden, obwohl Forschungsergebnisse darauf hindeuten, dass eine Testosterontherapie die depressiven Symptome verringert.)

Depressionen bei Kindern

Ungefähr 2 % der Kinder im Alter von 6 bis 12 Jahren haben Depressionen. Bei Teenagern steigt diese Rate auf etwa 7 %. Schätzungen zufolge werden bis zu 60 % der Jugendlichen mit Depressionen nicht behandelt.

Einige Kinder können Anomalien in der Gehirnchemie von ihren Eltern erben. Diese Anomalien könnten dazu führen, dass Kinder eher die Depression ihrer Eltern teilen. Wenn sich die Depression eines Erwachsenen auf dessen Erziehung auswirkt, kann das Kind bestimmte Verhaltensweisen und Einstellungen lernen. Sie können als Reaktion auf den Stress eine Depression entwickeln.

Depression von außen

Depressionen betreffen nicht nur die betroffene Person selbst, sondern können sich auch auf ihre Angehörigen auswirken. Eine Person mit Depression zu unterstützen, kann schwierig sein. Die Person akzeptiert vielleicht keinen Trost und behauptet, sie verdiene keine Liebe. Symptome von Lethargie oder Reizbarkeit können eine Beziehung zusätzlich belasten. Die Angehörigen können sich frustriert oder verwirrt fühlen, wenn ihre Unterstützung die Depression nicht „heilt“.

Ein Therapeut kann den Angehörigen helfen zu lernen, wie sie die Person mit Depression am besten unterstützen können. Eine Einzeltherapie kann ein geschützter Raum für Angehörige sein, in dem sie ihre eigenen Gefühle verarbeiten können. Liebespartner können eine Paarberatung in Betracht ziehen. Eltern und Kinder können eine Familientherapie in Anspruch nehmen.

Hilfe holen

Die Depression ist eine sehr gut behandelbare Erkrankung. Wenn Sie sofort mit einer Therapie beginnen wollen, können Sie einen Therapeuten in Ihrer Nähe finden, der auf Depressionen spezialisiert ist. Denken Sie daran, dass Sie sich nicht in einer Krise befinden müssen, um Hilfe zu bekommen.

Wenn Sie oder ein Ihnen nahestehender Mensch Selbstmordgedanken haben, können Sie jederzeit die Notrufnummer 911 anrufen und zur örtlichen Notaufnahme gehen. Sie können auch die National Suicide Prevention Lifeline anrufen, die unter der Nummer 1-800-273-8255 erreichbar ist.

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