Der NFL-Draft steht vor der Tür und es ist zu erwarten, dass im Laufe des Events einige Trades stattfinden werden. In den vergangenen Jahren gab es viele merkwürdige Deals am Draft-Tag, unter anderem schickten die New Orleans Saints eine ganze Reihe von Picks an die Washington Redskins für Running Back Ricky Williams. Trades sind ein Teil des Fußballs und werden es immer sein. Der seltsamste Handel von allen fand jedoch 1972 statt und betraf die Los Angeles Rams und die Baltimore Colts.

Baltimore Colts-Besitzer wollte raus aus der Stadt

Bereits Anfang der 1970er Jahre hatte Carroll Rosenbloom, der Besitzer der Baltimore Colts, nach einer Möglichkeit gesucht, seine Franchise aus Baltimore herauszubringen. Das Team hatte gerade den Super Bowl V gewonnen und die Dallas Cowboys im Januar 1971 mit 16:13 besiegt, und Rosenbloom hatte das Gefühl, dass die Fans das Team nicht zu schätzen wussten. Einem Artikel der New York Times aus dem Jahr 1972 zufolge kamen zu den drei Spielen der Saison 1971, die auf den Super Bowl-Sieg folgten, durchschnittlich 16.000 Fans pro Spiel.

Dem Artikel zufolge hatte Rosenbloom nach einem neuen Standort für das Team gesucht. Er hatte Columbia, Maryland, und Tampa, Florida, in Erwägung gezogen, erhielt aber eine Menge Gegenwind von den Fans. NFL Commissioner Pete Rozelle und andere NFL-Teambesitzer waren ebenfalls gegen einen solchen Umzug.

In Los Angeles war der Besitzer der Rams, Dan Reeves, im April 1971 verstorben. Reeves besaß das Team seit 1941, als er 135.000 Dollar für den Kauf der damaligen Cleveland Rams bezahlte. Im Jahr 1945 verlegte er das Team nach Los Angeles. Nach seinem Tod bot Reeves‘ Nachlass das Team zum Verkauf an.

Los Angeles Rams an Robert Irsay verkauft

Als die Franchise der Los Angeles Rams nach der NFL-Saison 1971 zum Verkauf angeboten wurde, stand Hugh Culverhouse kurz davor, das Team zu kaufen, als er ein Gebot von 17 Millionen Dollar abgab. Culverhouse wurde in letzter Minute überboten, erfüllte sich aber schließlich seinen Traum vom Besitz eines NFL-Teams, als er Anfang der 1970er Jahre die Tampa Bay Buccaneers kaufte.

Vor Culverhouse war Robert Irsay aus Chicago am Zug, der ein Rekordangebot von 19 Millionen Dollar unterbreitete. Culverhouse, der behauptete, mit dem Reeves-Vermögen eine Vereinbarung über den Kauf der LA Rams per Handschlag getroffen zu haben, verklagte die NFL.

Culverhouse einigte sich mit der Liga und der Verkauf ging an Irsay über. Als die Liga zwei Jahre später expandierte und Franchises in Seattle und Tampa hinzufügte, gehörte ihm schließlich sein Team. Culverhouse wurde die Franchise in Seattle angeboten, entschied sich aber für die Tampa Bay Buccaneers, weil er in Florida lebte.

Jim Irsay besitzt jetzt die Colts nach dem seltsamsten Handel in der Geschichte der NFL

Nachdem Robert Irsay auf der gepunkteten Linie unterschrieben hatte, um die Los Angeles Rams zu kaufen, machten er und der Besitzer der Baltimore Colts, Carroll Rosenbloom, einen Handel. Es handelte sich um einen Handel, bei dem keine Spieler beteiligt waren. Es war ein noch nie dagewesener Deal, bei dem es zu einem Tausch von Franchises kam. Rosenbloom würde seinen Wunsch erfüllen, aus Baltimore wegzuziehen, während Irsay, der ein großer Fan von Colts-Quarterback Johnny Unitas war, das Team in Baltimore besitzen würde.

Der Handel wurde am 13. Juli 1972 abgeschlossen. Alle Verträge und das Personal sollten erhalten bleiben. Rosenbloom bestand auf dem Handel und nicht auf einem Verkauf, um die Zahlung von 4,4 Millionen Dollar an Kapitalertragssteuern zu vermeiden. 1984 sah sich Irsay mit ähnlichen Bedenken wie Rosenbloom über das Fehlen eines neuen Stadions und die geringe Unterstützung der Fans konfrontiert und verlegte sein Team nach Indianapolis.

Robert Irsay starb am 14. Januar 1997. Sein Sohn Jim übernahm die Indianapolis Colts und wurde zu einem der reichsten und einflussreichsten Besitzer der Liga.