Guter Schlaf fördert die Gesundheit. Der Schlaf nimmt ein Drittel des Lebens eines jeden Menschen ein und hat einen enormen Einfluss darauf, wie wir in den anderen zwei Dritteln unseres Lebens leben, funktionieren und leistungsfähig sind. Er ist in der Tat so lebenswichtig wie die Luft, die wir atmen, und die Nahrung, die wir zu uns nehmen, insbesondere für Menschen mit chronischen Krankheiten oder einem geschwächten Immunsystem.
Schlafprobleme, sei es in Form von medizinischen Störungen oder im Zusammenhang mit Arbeitszeiten und einem Lebensstil, der rund um die Uhr andauert, sind allgegenwärtig. In Amerika geben 70 % der Erwachsenen an, dass sie mindestens eine Nacht im Monat zu wenig Schlaf bekommen, und 11 % berichten, dass sie jede Nacht zu wenig schlafen.1
Schätzungsweise 50 bis 70 Millionen Amerikaner aller Altersgruppen und sozioökonomischen Schichten sind von Schlafproblemen betroffen. Schlafstörungen treten sowohl bei Männern als auch bei Frauen auf; allerdings wurden bei Minderheiten und unterversorgten Bevölkerungsgruppen erhebliche Unterschiede in Bezug auf die Prävalenz und den Schweregrad bestimmter Schlafstörungen festgestellt.2
Außerdem leiden die Menschen aufgrund eines anspruchsvollen Lebensstils und mangelnder Aufklärung über die Auswirkungen von Schlafverlust unter chronischem Schlafmangel. Schläfrigkeit beeinträchtigt die Wachsamkeit, die Reaktionszeit, die Lernfähigkeit, die Wachsamkeit, die Stimmung, die Hand-Augen-Koordination und die Genauigkeit des Kurzzeitgedächtnisses. Schläfrigkeit wurde als Ursache für eine wachsende Zahl von Arbeitsunfällen, Autounfällen und Verkehrstragödien identifiziert.
Die Wahrscheinlichkeit, unter Schlafmangel zu leiden (weniger als 6 Stunden pro Nacht bei Erwachsenen), hat in den letzten 30 Jahren erheblich zugenommen, da die Grenzen zwischen Arbeit und Privatleben verschwimmen und die digitale Technologie zu einem festen Bestandteil unseres Lebensstils geworden ist. Nationale Daten zeigen, dass schlechter Schlaf ein weit verbreitetes Problem ist: 25 Prozent der Erwachsenen in den USA berichten, dass sie an mindestens 15 von 30 Tagen nicht ausreichend schlafen oder sich nicht ausreichend erholen.3 Die National Institutes of Health sagen voraus, dass Amerikas Schlafdefizit zunimmt und dass bis zur Mitte des 21. Jahrhunderts mehr als 100 Millionen Amerikaner Probleme mit dem Einschlafen haben werden.
Mehr als 50 Millionen Amerikaner leiden bereits unter mehr als 80 verschiedenen Schlafstörungen und weitere 20 bis 30 Millionen leiden jedes Jahr unter zeitweiligen Schlafproblemen. Mindestens 25 Millionen Amerikaner (1 von 5 Erwachsenen) leiden an Schlafapnoe, einer ernsten Schlaf- und Atmungsstörung, die mit Bluthochdruck, kognitiven Beeinträchtigungen, Herzerkrankungen und Schlaganfällen in Verbindung gebracht wird. Chronische Schlaflosigkeit betrifft mindestens 10 Prozent der Amerikaner. Das Syndrom der unruhigen Beine, eine neurologische Störung, betrifft etwa 5 % der Bevölkerung über 65 Jahre. Schlafstörungen betreffen Angehörige aller Rassen, sozioökonomischen Schichten und Altersgruppen. Trotz der hohen Prävalenz von Schlafstörungen bleibt die überwältigende Mehrheit der Betroffenen undiagnostiziert und unbehandelt, was zu unnötigen Problemen für die öffentliche Gesundheit und Sicherheit sowie zu erhöhten Kosten für das Gesundheitswesen führt. Nationale Erhebungen zeigen, dass mehr als 60 Prozent der Erwachsenen noch nie von einem Arzt nach der Qualität ihres Schlafes gefragt wurden, und weniger als 20 Prozent haben ein solches Gespräch jemals angeregt.4
Nächtliches Autofahren in der Stadt. Fahrt mit hoher Geschwindigkeit, Straßenbeleuchtung unscharf. Blick aus dem Innenraum mit beleuchtetem Armaturenbrett
Schläfrigkeit am Steuer kann bei 20 % aller schweren Unfälle mit Kraftfahrzeugen eine Rolle spielen.5 Eine große naturalistische Studie mit 100 Fahrern und fast 2 Millionen gefahrenen Kilometern ergab, dass Schläfrigkeit bei 22 % der Unfälle und 16 % der Beinahe-Unfälle eine Rolle spielte.6
Die Auswirkungen auf das Leben und die Wirtschaft der USA sind enorm, da Schlafmangel und unbehandelte Schlafstörungen schätzungsweise über 100 Milliarden Dollar jährlich an Produktivitätsverlusten, medizinischen Kosten, Krankheitsausfällen, Sach- und Umweltschäden kosten.8