Breites Manschettenarmband aus Sterlingsilber mit Grübchenmuster (American Tribal, 1970er Jahre)

Dieser Artikel befasst sich mit dem Unterschied zwischen den verschiedenen Metallen, die für Schmuck verwendet werden und die das Wort „Silber“ enthalten oder oft mit Silber verwechselt werden. Er ist ein Begleitartikel zu unserem Artikel über Gold und Goldschmuck. Wenn Sie Silberschmuck zu Sammlerzwecken, für geschäftliche Zwecke oder einfach, weil er schön ist, kaufen, ist es wichtig, genau zu wissen, was Sie kaufen. Der Zweck dieses Leitfadens ist es, Sie als Verbraucher auf den Kauf von Silberschmuck vorzubereiten.

Bevor Sie sich mit den Besonderheiten von Schmuck befassen, ist es gut, einige der Grundlagen von Silber zu kennen. Silber ist, wie Gold, ein elementares Metall. Das bedeutet, dass reines Silber nur aus Silberatomen besteht (im Periodensystem mit dem Symbol Ag bezeichnet). Andere Beispiele für elementare Metalle sind Kupfer, Aluminium, Platin, Eisen und Blei.

In seiner reinen elementaren Form hat Silber ein weißes metallisches Aussehen. Es hat auch einen hohen Glanz, ist sehr weich (kratzt leicht) und ist ziemlich formbar (kann in verschiedene Formen gehämmert werden). Wenn man über den „Silberpreis“, den „Spotpreis für Silber“ oder den „Silberbarrenpreis“ spricht, bezieht man sich auf reines elementares Silber, genauer gesagt auf 99,9 % reines Silber.

Rohes natürliches Silber mit weißer Matrix

„Reine“ Metalle, wie elementares Silber oder elementares Kupfer, werden von Metalllegierungen unterschieden – das sind Metalle, die aus zwei „reinen Metallen“ bestehen. Messing zum Beispiel ist eine Legierung aus Kupfer und Zink. Um Messing herzustellen, werden Kupfer und Zink zusammengeschmolzen. Ebenso kann man verschiedene Silberlegierungen herstellen, indem man Silber mit anderen elementaren Metallen kombiniert.

Silberschmuck kann aus nahezu reinem Silber (99,9 % Silber, bekannt als „Feinsilber“) oder aus einer beliebigen Anzahl von Legierungen hergestellt werden. Schmuck aus Feinsilber (99,9 %) ist eher unüblich. Die gebräuchlichste Silberlegierung, die heute für Schmuck verwendet wird, ist „Sterling“-Silber, das zu 92,5 % aus Silber und zu 7,5 % aus einem anderen Metall (oft Kupfer, manchmal aber auch Zink) besteht. Der Großteil des Silberschmucks in den Vereinigten Staaten und den meisten Industrieländern besteht aus „Sterling“-Silber (92,5 %) oder feinerem Silber.

Feinheitszeichen und Punzierungen

Da verschiedene Silberlegierungen unterschiedliche Anteile an reinem Silber enthalten, ist es wichtig zu wissen, welche Legierung zur Herstellung eines Schmuckstücks verwendet wurde. Seit mehreren hundert Jahren verwenden die meisten großen Silberherstellungsländer so genannte „Feingehaltsmarken“, „Punzen“ oder eine Kombination aus beidem.

Eine Feingehaltsmarke ist eine Markierung auf einem Schmuckstück, die den Prozentsatz an reinem Silber angibt, den es enthält. Es gibt zwei gängige Arten von Feingehaltspunzen für Silber – Wortpunzen und numerische Punzen. Die numerischen Feingehaltsangaben geben in der Regel die Anzahl der Teile reinen Silbers von 1000 an, die in einem Silberstück enthalten sind. Sterling-Silber besteht zum Beispiel aus 92,5 % Silber oder 925 von 1000 Teilen Silber. Das bedeutet einfach, dass das Stück nach Gewicht aus 925 Teilen Silber und 75 Teilen eines anderen Metalls besteht. Daher wird die Kurzbezeichnung „925“ verwendet, um anzuzeigen, dass es sich um Sterlingsilber handelt. Andere gebräuchliche numerische Zeichen sind:

800 (80% Silber oder 800/1000)

830 (83% Silber oder 830/1000)

835 (83.5% Silber oder 835/1000)

900 (90% Silber oder 900/1000)

950 (95% Silber oder 950/1000)

980 (98% Silber oder 980/1000)

999 (99.9% Silber oder 999/1000)

Wie bereits erwähnt, kann der Feingehalt auch durch ein Wort angegeben werden. Die beiden in den Vereinigten Staaten am häufigsten anzutreffenden Begriffe sind „Sterling“ und „Coin“. Sterling ist, wie bereits erwähnt, 92,5 % Silber.

„Coin“ bedeutet, dass der Gegenstand zu 90 % aus Silber besteht. Der Begriff „Coin“ ist eine Anspielung auf frühe Münzen, die aus 90 % Silber hergestellt wurden. Es ist sehr ungewöhnlich, die Bezeichnung „Coin“ auf Stücken zu sehen, die nach 1900 hergestellt wurden. Einige Silberschmuckstücke sind nur mit „Silver“ gekennzeichnet. Dies ist bei Stücken aus britischem Gebiet (z. B. chinesischem Exportsilber) üblich und bedeutet „Sterling Silver“. Außerdem gibt es mehrere Abkürzungen für Sterling Silver, die heute oder in der Vergangenheit verwendet werden, darunter:

„SS“ (diese Kennzeichnung kann verwirrend sein, da viel rostfreier Stahl ebenfalls mit SS gekennzeichnet ist)

„STG.“

„Stg. Sil.“ (Beispielfoto unten)

Das US-amerikanische Recht (und das Recht der meisten Industrieländer) verbietet die Kennzeichnung von Gegenständen, die nicht aus Silber bestehen, mit einer Reinheitskennzeichnung für Silber. (Siehe z.B. 15 U.S.C. 8 S. 296). Ein Satz von Stempeln zur Herstellung dieser Marken kann jedoch online für etwa $ 20,00 erworben werden – von jedermann. Daher kann der Feingehaltsmarke nur so viel Vertrauen entgegengebracht werden wie der Person, die sie angebracht hat.

Punzen unterscheiden sich

Im Gegensatz zu einer Feingehaltsmarke ist eine Punze ein Zeichen, das anzeigt, dass ein Beamter (in der Regel ein örtlicher Prüfer) in einem bestimmten Land garantiert, dass der Gegenstand aus einem bestimmten Prozentsatz Silber hergestellt wurde. Punzen können zwar auch gefälscht werden, aber das ist eher ungewöhnlich. Punzierungen bestehen in der Regel aus einem Bild oder einer Kombination aus Bild und Text. Häufig werden Bilder von lokalen oder historisch bedeutenden Tieren, aktuellen oder früheren Herrschern und bestimmten Pflanzen verwendet.

Die Vereinigten Staaten verwenden keine Punzen. Viele Länder mit einer weitaus längeren Geschichte der Silberschmiedekunst verwenden jedoch ein komplexes Punzierungssystem oder haben es einst verwendet. Im Internet gibt es eine Reihe hervorragender Leitfäden, die Ihnen bei der Identifizierung eines bestimmten Punzierungszeichens helfen können. Unser Favorit ist 925-1000.com. Im Folgenden finden Sie ein gängiges Beispiel für eine Punze, die früher in Mexiko verwendet wurde und häufig auf altem Silberschmuck zu finden ist, den man auf US-Flohmärkten, bei Hofverkäufen und Nachlassverkäufen findet.

Diese mexikanische Punze soll einen Adler darstellen. Bei den meisten Beispielen sieht es wirklich nicht wie ein Adler aus. Seien Sie vorsichtig bei Adlerkopfmarken auf mexikanischem Schmuck.

Wenn Sie auf einen Gegenstand stoßen, der keine Feingehalts- oder Punzierungszeichen trägt, oder auf einen Gegenstand, der zwar ein solches Zeichen trägt, von dem Sie aber vermuten, dass er kein Silber ist, müssen Sie den Gegenstand prüfen oder von jemand anderem prüfen lassen. Mit zunehmender Erfahrung wird es immer seltener notwendig, solche Gegenstände zu prüfen. Weitere Informationen finden Sie in unserem Artikel über das Testen von Silber (der am oder um den 15. Juni 2014 veröffentlicht wird) oder googeln Sie einfach „silver testing“.

Silver Plate and Silver Filled Jewelry

Zusätzlich zu echtem Silberschmuck gibt es zwei gängige Ersatzprodukte, bei denen kleine Mengen Silber verwendet werden, um das Echte zu imitieren: Silver Plated Jewelry und Silver Filled Jewelry. Gegen diese Art von Schmuck ist nichts einzuwenden – solange er nicht als echter Silberschmuck gekennzeichnet oder verkauft wird.

Silberplattierter Schmuck ist KEIN echtes Silber. Es handelt sich um Messing-, Kupfer- oder anderen Metallschmuck, auf dessen Oberfläche eine sehr dünne Silberschicht aufgetragen ist. Es gibt keinen kalkulierbaren Wert für die Menge an Silber in versilbertem Schmuck, so dass er nach seinen ästhetischen, künstlerischen und sammelwürdigen Qualitäten und nicht nach seinem Metallwert beurteilt werden sollte. Die meisten versilberten Schmuckstücke, die heute auf dem Markt sind, sind galvanisch beschichtet. Bei der Galvanisierung handelt es sich um ein chemisches Verfahren, bei dem ein unedles Metall (z. B. eine Kupferbrosche) in eine elektrolytische Lösung gelegt und an das „Kathodenende“ eines Stromkreises (z. B. einer großen Batterie) angeschlossen wird. Ein Stück Silber wird an das „Anoden“-Ende des Stromkreises angeschlossen und dann neben dem Kupferstück in die Lösung gelegt. Der elektrische Strom transportiert winzige Silber-„Kationen“ von der Silberstange auf die Oberfläche des Kupferstücks. Nach einer gewissen Zeit bildet sich eine dünne Silberschicht auf dem Kupferstück. Sobald der Prozess abgeschlossen ist, scheint das Kupferstück aus Silber zu sein.

Versilberter Schmuck hat oft keine Markierung, die darauf hinweist, dass er versilbert wurde. Gelegentlich findet man jedoch die folgenden Zeichen:

„SP“ – bedeutet Silver Plate

„Plate“ – häufiger auf Besteck und Tafelgeräten

„EP“ – bedeutet electroplated

„Quadruple Plate“ – bedeutet angeblich, dass das Stück viermal durch die Elektrolyse gegangen ist

„EPNS“ – bedeutet galvanisiertes Neusilber

„S80“ – ist ein Zeichen, das auf vielen chinesischen silberfarbenen Schmuckstücken erscheint, die oft auch mit 925 gekennzeichnet sind. Dies ist kein Silberschmuck. Er ist lediglich mit „925“ plattiert. Sterling-Silber. S80-Silber ist in vielen Schwellenländern offenbar eine Beschichtungsmischung.

Gelegentlich wird die Silbermarke mit Zeichen vermischt, die wie Punzen aussehen. Dies ist besonders bei aus Großbritannien und Holland importierten Stücken üblich. Lassen Sie sich von diesen Zeichen nicht täuschen. Ein Beispiel finden Sie unten. Ein weiteres verwirrendes Zeichen auf versilberten Stücken ist der Name eines Herstellers, der das Wort „Silber“ enthält, wie „International Silver Co.“ oder „American Silver Co.“. Diese Namen bedeuten nicht, dass der Gegenstand aus Silber ist. Wenn sich auf dem Stück kein Zeichen befindet, das auf die Reinheit hinweist (z. B. 925 oder „Sterling“ oder eine Punze), ist das Stück mit ziemlicher Sicherheit versilbert.

Beispiel für das EP-Zeichen, das „Electro Plated“

Silbergefüllter Schmuck ist Schmuck, der aus zwei dünnen Silberblechen hergestellt wird, zwischen die ein Blech aus Messing, Kupfer oder einem anderen unedlen Metall gepresst wird. Er ist nicht sehr verbreitet. Er ist vergleichbar mit „goldgefülltem“ Schmuck. Silbergefüllter Schmuck hat einen quantifizierbaren Anteil an Silber (oft 1/5 des Gewichts, aber auch nur 1/20). Mit Silber gefüllter Schmuck wird je nach Spotpreis des Silbers mal mehr und mal weniger verwendet. Wenn Silber teuer wird, wird silbergefüllter Schmuck immer beliebter. Gängige Bezeichnungen für mit Silber gefüllten Schmuck sind:

„Silver Filled“

„1/5 Sterling“ (manchmal bestehend aus nur einem Blatt Silber auf Messing, Kupfer usw.).

„1/20 Sterling“

„Sterling Cap“ (besteht immer aus nur einem Blatt Silber auf Messing, Kupfer usw.).

Neusilber

Neusilber hat viele Namen und sieht für das ungeschulte Auge oft genau wie Silber aus. Das Einzige, was es nicht ist, ist Silber. Neusilber enthält absolut KEIN Silber – null, null, nada. Es handelt sich um eine Metalllegierung, die durch die Kombination von Kupfer, Nickel und Metall entsteht. Außer wenn es frisch poliert ist, glänzt es und wird mit dem Alter oft grün“ (oxidiert). Es ist sehr häufig in mexikanischen und lateinamerikanischen touristischen Stücke, wo es manchmal als Alpaka bezeichnet wird.

Alpaca (Nickle SIlver) Cuff Bracelet

Andere gebräuchliche Namen und Zeichen auf Neusilberschmuck sind:

Deutsches Silber

NS

EPNS (galvanisiertes Neusilber)

Electrum

Es gibt nichts Falsches an Neusilberschmuck, und einige davon sind sehr schön. Allerdings ist es wichtig zu wissen, dass Sie Neusilber und kein echtes Silber kaufen. Wir sind besonders angetan von frühem mexikanischem Alpaka-Schmuck, der oft mit echten Edelsteinen besetzt ist. Er hat sich zu einem schönen Sammlerstück entwickelt und ist viel erschwinglicher als Silberschmuck.

Andere Nachahmer

Es gibt unzählige andere „silberfarbene“ Metalle und sogar Kunststoffe, die mit echtem Silber verwechselt werden können. Im Zweifelsfall sollten Sie die Gegenstände von einem Fachmann prüfen lassen oder lernen, Silber selbst zu prüfen. Mit der Zeit werden Sie in der Lage sein, alle diese Ersatzstoffe allein anhand von Gewicht, Aussehen und Haptik zu unterscheiden. Bitte zögern Sie nicht, Fragen zu stellen oder zusätzliche Details vorzuschlagen, die diesen Beitrag noch effektiver machen könnten. Vielen Dank wie immer für das Lesen unseres Blogs!