Globale Katastrophen können schwer in den Nachrichten zu sehen, zu lesen oder gar zu studieren sein. Die Verwüstungen können in einem betroffenen Gebiet jahrzehntelang – ja sogar jahrhundertelang – nachhallen. Wenn Ingenieure jedoch mehr über die Auswirkungen dieser Naturereignisse erfahren, können wir uns besser auf weitere Katastrophen vorbereiten.

Diese Liste von acht globalen Katastrophen umfasst einige der gewaltigsten Naturkatastrophen der Geschichte sowie zwei vom Menschen verursachte Ereignisse. Doch zunächst müssen wir einige Parameter definieren und festlegen.

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Das ist ein ziemlich breites Thema, also versuchen wir, es ein wenig einzugrenzen, besonders bei einem so großen Thema wie den schlimmsten Katastrophen der Welt. Wir hätten aus dieser Liste leicht eine Top 10, 15, 20 oder sogar 50 machen können.

Fangen wir mit ein paar Definitionen an, ja?

„Schlimmste“

– „Von der schlechtesten Qualität oder dem niedrigsten Standard; am wenigsten gut oder wünschenswert.“ und;

– „Am schwersten oder gravierendsten.“

Oxford English Dictionary

Nach dem Oxford English Dictionary wird eine Katastrophe wie folgt definiert:

– „Ein plötzlicher Unfall oder eine Naturkatastrophe, die großen Schaden oder den Verlust von Menschenleben verursacht.“ und;

– „Ein Ereignis oder eine Tatsache, die unglückliche Folgen hat.“ und;

– „Informell: Eine Person oder Sache, die ein völliger Fehlschlag ist.“

Wir denken, dass die letzte Definition angesichts des gewichtigen Themas dieser Liste nicht stark genug ist. Wir hoffen, Sie stimmen uns zu.

Und?

Das mag ein wenig pedantisch erscheinen, aber wir versuchen, die vielen schlimmsten Katastrophen der Weltgeschichte einzugrenzen. Das könnte nur mit Massenaussterben gefüllt werden, wenn wir diese Übung nicht gemacht hätten.

Aus den obigen Ausführungen können wir also die folgenden „Filter“ ableiten:

1. Das Ereignis muss entweder das schwerste oder das schwerwiegendste sein

2. Es muss ein plötzliches Ereignis oder eine Naturkatastrophe sein

3. Es muss zum Verlust von Menschenleben oder zu Schäden geführt haben. Der allgemeine Tenor der Definitionen scheint auf die Auswirkungen des Ereignisses auf den Menschen hinzuweisen. Dies ist nützlich, da es unseren Zeitrahmen und die „Opfer“ erheblich einschränkt.

Nach dieser kurzen Übung werden wir nun jene Ereignisse betrachten, die in einem sehr kurzen Zeitraum zu relativ hohen Verlusten an Menschenleben oder Schäden geführt haben. Wir werden also Ereignisse vergleichen, die entweder auf natürlichen oder auf von Menschen verursachten „Massentötungen“ beruhen und bei denen es sehr schnell zu Todesfällen kommt.

Als Kontrolle wird geschätzt, dass jede Minute etwa 105 Menschen sterben. Wenn die Zahl also unter diesen Wert fällt, werden wir sie ignorieren.

Shaanxi Erdbeben 1556

Todeszahlen: 830.000

Dauer: 20 Sekunden im Durchschnitt

Todesrate: (Personen/Sekunde): 41.500 (Durchschnitt)

Gemeinsam bekannt als das schlimmste Erdbeben in der aufgezeichneten Geschichte führte dieses Ereignis zu einer enormen Zahl von Todesopfern. Durchschnittliche Schätzungen der Erdbebendauer liegen bei etwa 20 Sekunden. Shaanxi wird auf eine Stärke von etwa 8 geschätzt.

Tangshan-Erdbeben 1976

Todesopfer: Zwischen 242.000 und 655.000

Dauer: 20 Sekunden im Durchschnitt

Todesrate: (Personen/Sekunde): 22.425 (Durchschnitt)

Das Epizentrum des Tangshan-Erdbebens lag in der Nähe der Stadt Tangshan, die zu dieser Zeit eine der am dichtesten besiedelten Städte Chinas war. Am 28. Juli 1976 wurden die Stadt und die umliegenden Gebiete von einem Erdbeben der Stärke 8 verwüstet.

Antiochisches Erdbeben 526 n. Chr.

Todeszahlen: Zwischen 250.000 und 300.000

Dauer: 20 Sekunden im Durchschnitt

Todesrate: (Personen/Sekunde): 13.750 (Durchschnitt)

Dieses schreckliche Erdbeben, das 526 n. Chr. die antike Stadt Antiochia in Antakya in der Türkei erschütterte, tötete in kürzester Zeit die gesamte Bevölkerung. Brände breiteten sich schnell aus und zerstörten alle überlebenden Gebäude.

Haiyuan-Erdbeben 1920

Todesopfer: 273.400

Dauer: 20 Sekunden im Durchschnitt

Todesrate: (Personen/Sekunde): 13.670

Dieses Beben der Stärke 8,5 ereignete sich im Dezember 1920 im Kreis Haiyuan in der Republik China. Nach Angaben von earthquake-report.com starben 273.400 Menschen.

Aleppo Erdbeben 1138

Todesopfer: 230.000

Dauer: 20 Sekunden im Durchschnitt

Todesrate (Personen/Sekunde): 11.500

Einst die größte Stadt Syriens, wurde sie im Oktober 1138 völlig verwüstet. Das Erdbeben der Stärke 8,5 tötete historischen Aufzeichnungen zufolge rund 230.000 Menschen.

Erdbeben von Hongdong 1303

Todeszahl: 200.000

Dauer: durchschnittlich 20 Sekunden

Todesrate (Personen/Sekunde): 10.000

Ein Erdbeben der Stärke 8 zerstörte 1303 Hongdong. Dies war einst eine große Stadt innerhalb des damaligen Mongolenreiches.

Dies ist jedoch das letzte Erdbeben auf dieser Liste. Es ist unnötig zu erwähnen, dass sie unglaublich verheerend sind. Zur Abwechslung wollen wir einen Blick auf die beiden Atombomben werfen, die im Zweiten Weltkrieg auf Japan abgeworfen wurden. Zwar handelt es sich dabei um von Menschen verursachte Katastrophen und nicht um Naturkatastrophen, aber diese beiden Fälle von schief gelaufener Technik führten zu einigen der höchsten Todesfälle in der Weltgeschichte. Sie dürfen nicht übersehen werden.

Hiroshima Atomexplosion 1945

Todesopfer: 90.000-120.000

Dauer: 0,5-1 Minute (Schockwelle und Explosion)

Todesrate (Personen/Sekunde): 2.333 (Durchschnitt)

Obwohl die Zahl der Todesopfer niedriger ist als bei den anderen Einträgen auf unserer Liste, ist die Todesrate beispiellos. Hiroshima war eines der beiden einzigen Male, in denen Atomwaffen eingesetzt wurden – und hoffentlich das letzte Mal.

Nagasaki Nukleardetonation 1945

Todeszahlen: 60.000-80.000

Dauer: 0,5-1 Minute (Schockwelle und Explosion)

Todesrate (Personen/Sekunde): 1.556 (Durchschnitt)

Nagasaki hatte eine etwas niedrigere Rate pro Person als sein Gegenstück Hiroshima.

Nennenswerte Abwesenheiten

Sie werden feststellen, dass unsere Liste der schlimmsten Katastrophen der Welt hauptsächlich aus Erdbeben besteht. Aufgrund der Methode, die wir für die Einstufung der Katastrophen gewählt haben, sollte dies keine Überraschung sein. Erdbeben sind sehr heftige und schnelle Ereignisse. Bei Tsunamis – die ebenso verheerend sind – kann es zwischen 5 Minuten und mehreren Stunden dauern, bis der gesamte Vorgang abgeschlossen ist. Hungersnöte und Überschwemmungen töten ebenfalls viele Menschen, brauchen aber in der Regel länger als nur ein paar Sekunden, um die volle Zahl der Todesopfer zu erreichen.

Abgesehen davon werden die folgenden Ereignisse allgemein als die beiden schlimmsten Naturkatastrophen in der Geschichte angesehen:

– Chinesische Hungersnot (Der Große Sprung nach vorn): Die Zahl der Todesopfer wird allgemein auf 30 Millionen in 4 Jahren geschätzt – Rate: 14,26 Menschen pro Minute

– 1931 Chinesische Überschwemmungen (Naturkatastrophe): Die Zahl der Todesopfer wird allgemein auf 2 Millionen in 4 Monaten geschätzt – Rate: 11.2 ppl/min

Das letzte Wort

Die schlimmsten Katastrophen auf der Erde waren wirklich verheerend, und sie zeigen, dass, egal wie eindrucksvoll wir unsere Strukturen bauen, die Natur am Ende gewinnt. Haben wir irgendwelche großen Katastrophen übersehen? Wir wissen, dass wir eine lange Liste anderer Erdbeben ausgelassen haben. Welche hätten Ihrer Meinung nach dazugehören sollen?