Die Reihe von Recyclingsymbolen auf Kunststoffartikeln – ein Dreieck mit einer Zahl von 1 bis 7 im Inneren – gibt oft Aufschluss darüber, aus welcher Art von Kunststoff der Artikel besteht und wie recycelbar er ist. Die Symbole – damals unter der Bezeichnung Resin Identification Code (RIC) bekannt – wurden 1988 von der Organisation entwickelt, die heute als Plastics Industry Association bekannt ist. Die Symbole werden derzeit von ASTM International verwaltet, einer Organisation, die Normen für eine Vielzahl von Branchen entwickelt und festlegt, und tragen den offiziellen Namen ASTM International Resin Identification Coding System.

Die Symbole enthielten zunächst drei gebogene Pfeile in Form eines Dreiecks. Die durchgehenden Dreiecke wurden 2013 eingeführt.

ASTM arbeitet an weiteren Modifikationen des Systems, das dafür kritisiert wurde, dass es nicht deutlich macht, ob eine bestimmte Art von Kunststoff tatsächlich recycelbar ist; das Vorhandensein eines Recyclingsymbols ist an und für sich kein Indikator dafür, dass ein bestimmter Kunststoff von Ihrem örtlichen Recyclingzentrum oder Ihrem Wertstoff- und Abfallsammler akzeptiert wird.

In den USA werden zunehmend How2Recycle-Etiketten verwendet, die beschreiben, ob und wie verschiedene Artikel, einschließlich Kunststoffen, recycelt werden können. Diese Etiketten geben Auskunft darüber, was Sie tun müssen, um den Artikel für das Recycling vorzubereiten (falls zutreffend), ob er in großem Umfang recycelt wird, nur an bestimmten Orten recycelt wird, nicht recycelt wird oder an einem bestimmten Ort, z. B. in einem Lebensmittelgeschäft, abgegeben wird, welche Art von recycelbarem Material verwendet wird und welche Komponente(n) recycelt wird (werden).

In der Zwischenzeit ist das RIC-System immer noch in Kraft und hilfreich für Verbraucher und diejenigen, die einen Kunststoffrecyclingbetrieb betreiben wollen, der sich im Allgemeinen mit Verpackungen für Konsumgüter befasst. Jede Nummer steht für einen Kunststofftyp, und verschiedene Kunststofftypen werden im Allgemeinen in denselben Verpackungsarten verwendet.