Lincoln Logs sind ein beliebtes Spielzeug für Kinder in den Vereinigten Staaten. Ihr Status als reines Holzspielzeug macht sie zu etwas Besonderem und Einzigartigem in einer Welt voller Plastik- und Elektronikspielzeug. Obwohl sie etwas altmodisch sind, sind sie immer noch ein beliebtes Spielzeug für kleine Kinder, was beweist, dass manche Arten von Spaß nie aus der Mode kommen. Was genau sind also Lincoln Logs und wie wurden sie erfunden? Die Geschichte ist überraschend und interessant.

Lincoln Logs wurden zwischen 1916 und 1917 von John Lloyd Wright erfunden, dem Sohn des berühmten US-Architekten Frank Lloyd Wright. Die Idee für die Lincoln Logs kam John Lloyd Wright, als er zusammen mit seinem Vater in Japan am Bau des Imperial Hotels in Tokio arbeitete. Das Fundament des Hotels bestand aus Holzbalken, die ineinander griffen. Die ineinander greifende Struktur sollte das Gebäude erdbebensicher machen, da Erdbeben in Japan ein wichtiges Thema waren (und immer noch sind). Da sich das Land in einem so aktiven Erdbebengebiet befindet, kommt es häufig zu Erdbeben. Es ist wichtig, dass die Gebäude selbst den stärksten Erdbeben standhalten, insbesondere die großen Wolkenkratzer. Die Wrights wollten diese Art von Gebäude mit einer Struktur für das Fundament errichten, die es sicherer machte.

John Lloyd Wright ließ sich von diesem Fundamententwurf inspirieren und sah in den ineinander greifenden Holzbalken das Potenzial für eine Art Spielzeuggebäude. Er entwarf die Lincoln Logs nach dem Vorbild der Balken, die sein Vater für das Imperial Hotel in Tokio verwendet hatte. Als er in die Vereinigten Staaten zurückkehrte, gründete er die Red Square Toy Company, die er nach einem berühmten Symbol benannte, das sein Vater bei seinen Bauvorhaben verwendet hatte. John begann 1918 offiziell mit der Vermarktung von Lincoln Logs.

Er beantragte ein Patent für das Spielzeug und erhielt es auch. Das offizielle Patent wurde ihm am 31. August 1920 erteilt und bezog sich auf einen Spielzeug-Hüttenbaukasten. Nachdem er das Patent erhalten hatte, änderte John den Namen seiner Spielzeugfirma in J.L. Wright Manufacturing.

Dem ursprünglichen Lincoln-Log-Spielzeugset lag eine Anleitung zum Bau der gleichnamigen Hütte aus dem Buch Onkel Toms Hütte sowie eine Anleitung zum Bau von Abraham Lincolns Jugendhütte bei. Die Lincoln Logs erfreuten sich schnell großer Beliebtheit, und schon bald wurde das ursprüngliche Set um weitere Baumstämme in verschiedenen Größen erweitert. Mit der größeren Anzahl und Größe der Klötze konnten die Kinder viel mehr Gebäudetypen bauen und ihre Kreativität beim Spielen mit den Klötzen in einem viel größeren Umfang ausleben. Lincoln Logs waren ebenso beliebt wie Tinker Toys und Erector Sets, die ein paar Jahre vor den Lincoln Logs erfunden und auf den Markt gebracht wurden. Offenbar liebten Kinder es, Dinge zu bauen, und sie liebten Spielzeug, mit dem sie bauen konnten. Die Lincoln Logs waren nur eines von vielen Bausets, die eine große Berühmtheit erlangten, die bis heute anhält.

Der Ursprung des Namens Lincoln Logs ist umstritten. K’Nex, der derzeitige Vertreiber von Lincoln Logs, sagt, dass sie nach dem ehemaligen US-Präsidenten Abraham Lincoln benannt wurden, weil er in einer altmodischen Blockhütte geboren wurde (aufgrund einer populären Legende), und der Name während des Ersten Weltkriegs, als das Spielzeug erfunden wurde, Patriotismus hervorrief. Andere Leute, die mit John Lloyd Wright vertraut waren, oder solche, die Leute kannten, die John Wright kannten, sagten, der Name stamme von Frank Lloyd Wrights ursprünglichem Namen Frank Lincoln Wright, oder sogar, dass der Name eine Anspielung auf den Begriff „Linking Logs“ sei, was die Logs taten.

Die Baumstämme wurden immer so entworfen, dass sie echten Baumstämmen ähneln, die man zum Bau einer Blockhütte verwenden würde, mit Einkerbungen, so dass sie im rechten Winkel übereinander gelegt und arretiert werden können, bis sie von einem Menschen bewegt werden. Zusätzlich zu den unterschiedlich großen Baumstämmen werden die heutigen Lincoln Logs-Sets mit Zubehör wie Fenstern, Türen, Dächern und mehr geliefert, mit denen Kinder realistischere Gebäude bauen können.

Die ursprünglichen Lincoln Logs wurden aus Rotholz hergestellt. In den 1970er Jahren stellte das Unternehmen auf Plastikklötze um, die sich jedoch als äußerst unbeliebt erwiesen. Schon bald stellte das Unternehmen wieder Sets aus echtem Holz her, und auch heute noch werden sie aus echtem Holz gefertigt. Das Spielzeug war über Generationen hinweg so beliebt, dass es 1999 in die National Toy Hall of Fame aufgenommen wurde – eine Auszeichnung, die dieses bemerkenswerte Spielzeug für Innovation und Fantasie verdient.