Die letzten Menschen auf der Erde könnten eine Eiszeit überlebt haben, indem sie sich auf ein kleines Stück Land zurückzogen, das den Spitznamen „Garten Eden“ trägt.

Der Landstreifen an der Südküste Afrikas – etwa 240 Meilen östlich von Kapstadt – war der einzige Ort, der während der verheerenden Eiszeit bewohnbar blieb, behaupten Wissenschaftler.

Der plötzliche Temperaturwechsel löschte vor etwa 195.000 Jahren viele Arten aus.

Forscher glauben, dass dies der Grund dafür sein könnte, dass der Mensch eine geringere genetische Vielfalt als andere Arten aufweist.

Einige Wissenschaftler glauben sogar, dass die Population der menschlichen Rasse auf nur ein paar hundert Individuen gesunken sein könnte, die an einem Ort überleben konnten.

Professor Curtis Marean vom Institute of Human Origins an der Arizona State University entdeckte antike menschliche Artefakte in den abgelegenen Höhlen in einem Gebiet, das als Pinnacle Point in Südafrika bekannt ist.

‚Kurz nach der Entstehung des Homo sapiens haben die rauen klimatischen Bedingungen unsere Spezies fast ausgelöscht‘, sagte Professor Marean.

‚Jüngste Funde legen nahe, dass die kleine Population, aus der alle heute lebenden Menschen hervorgingen, überlebte, indem sie eine einzigartige Kombination von Ressourcen entlang der südlichen Küste Afrikas nutzte.

Die Menschen konnten aufgrund der reichhaltigen Vegetation in diesem Gebiet überleben.

Das Meer war ebenfalls eine gute Nahrungsquelle, da Strömungen mit Nährstoffen an der Küste vorbeizogen und reichlich Fisch mit sich brachten, so das Team in einem neuen Forschungsbericht.

Professor Marean sagte, dass die Höhlen archäologische Überreste enthalten, die mindestens 164.000 Jahre zurückreichen.

Professor Chris Stringer, ein Experte für die Ursprünge des Menschen am Natural History Museum in London, sagte, er stimme mit Professor Mareans Ansichten über die frühe Evolution der Intelligenz überein.

Aber er sagte, er sei nicht von dem Argument überzeugt, dass eine Gruppe von Menschen der Ursprung des modernen Menschen sei.

‚Ich glaube jedoch nicht mehr, dass es jemals eine einzige kleine Population von Menschen in einer Region Afrikas gab, von der wir alle eindeutig abstammen. Wir wissen zum Beispiel, dass es vor 160.000 Jahren frühe moderne Menschen in Äthiopien und andere in Marokko gab, und solche Populationen könnten ebenfalls zu unserer Abstammung beigetragen haben.‘

Viele Forscher gehen davon aus, dass sich der moderne Mensch vor etwa 195.000 Jahren in Ostafrika entwickelt hat und sich innerhalb von 50.000 Jahren in andere Teile des Kontinents ausgebreitet hat.

Es wird angenommen, dass vor 70.000 Jahren eine Trockenperiode den Pegel des Roten Meeres sinken ließ und die Lücke über seiner Mündung von 18 Meilen auf acht Meilen schrumpfte.

Ein Stamm von nur 200 Personen nutzte dies aus und setzte nach Arabien über.

Im letzten Jahr gab das Team von Professor Morean bekannt, dass sie glauben, dass steinzeitliche Schmiede am Pinnacle Point die Verwendung von Feuer zur Herstellung von Werkzeugen beherrschten.

Das Wissen um den Umgang mit Feuer könnte den frühen Menschen, die Afrika vor 50.000 bis 60.000 Jahren verließen, geholfen haben, mit den kälteren Bedingungen in Europa zurechtzukommen.

Es könnte ihnen auch einen großen Vorteil gegenüber den ansässigen Neandertalern verschafft haben, auf die sie trafen.

Vor 35.000 Jahren waren die Neandertaler, eine Unterart des Menschen, die ihren Ursprung in Afrika hatte, weitgehend ausgestorben.

Professor Curtis Marean, , sagte: „Die Beherrschung des Feuers, die durch unsere Untersuchung der Wärmebehandlung dokumentiert wurde, liefert uns eine mögliche Erklärung für die schnelle Wanderung dieser Afrikaner durch das eiszeitliche Eurasien.

‚Sie waren Meister des Feuers und der Hitze und des Steins, ein entscheidender Vorteil, als diese tropischen Menschen in die kalten Länder des Neandertalers eindrangen.‘