Für eine zweiwöchige Reise durch die Arktis auf einem nuklearen Eisbrecherschiff zu packen, klingt nach einem außergewöhnlichen Unterfangen, aber für Dr. Joanne Feldman, Assistenzprofessorin an der Abteilung für Notfallmedizin der UCLA und Ärztin für Polarexpeditionen bei Quark Expeditions, gehört das alles zum Job. Dr. Feldman, besser bekannt als Dr. Jo, ist durch ihre langjährige Tätigkeit auf Expeditionsschiffen in der Arktis und Antarktis zu einer Expertin für die Behandlung von Seekrankheit geworden. Ihre Spezialisierung auf Notfallmedizin in der Wildnis und ihre Erfahrung als Ärztin des US-Antarktisprogramms in der Palmer Station haben sie für die Herausforderungen des Lebens in extremen Gegenden gerüstet. Für weniger erfahrene Seereisende ist Dr. Jo eine Ressource und eine potenziell lebensrettende Präsenz. Condé Nast Traveler sprach mit ihr an Bord des Schiffes 50 Years of Victory, das durch das Eis in der Nähe des Nordpols fuhr:
Angenommen, ein Reisender macht zum ersten Mal Urlaub auf einem Schiff – eine Kreuzfahrt oder eine Expeditionsreise – und er macht sich Sorgen wegen der Reisekrankheit. Sollten sie Dramamin nehmen?
Für die meisten Menschen funktioniert Dramamin, wenn das Meer nicht zu groß ist. Dramamine hat zwei verschiedene Rezepturen. Das eine ist Meclizin und das andere Dimenhydrinat, das ist Benadryl plus ein Stimulans. Das eine ist schläfrig machend, das andere nicht schläfrig machend; so sehen sie aus, aber derselbe Name, „Dramamin“, wird für die beiden verschiedenen Formulierungen verwendet.
Wenn also jemand in letzter Minute auf eine Reise geht, kann er dann einfach Benadryl nehmen?
Anscheinend kann er das, obwohl es nicht so effektiv ist. Ich denke, wenn man in der Klemme steckt und nichts anderes hat, würde ich es tun. Du solltest ein Antihistaminikum einnehmen, und ich werde ins Detail gehen, weil es interessant ist, das zu wissen.
Der Grund, warum wir seekrank werden, ist, dass wir verschiedene Informationen an unser Gehirn weitergeben, und unser Gehirn weiß nicht, was es tun soll. Ich weiß auf dreierlei Weise, dass ich mich auf einem Schiff bewege. Erstens visuell: Wenn ich aus dem Fenster schaue, kann ich sehen, dass ich mich bewege. Zweitens sagen mir meine Innenohren mit den Bogengängen, dass wir uns bewegen, und sie senden Signale an das Gehirn. Und drittens die Propriozeption: mein Hintern oder meine Füße, wenn ich stehe. Man weiß, dass man sich bewegt, weil man plötzlich mehr Druck auf der einen Seite hat… und dann mehr Druck auf der anderen Seite.
Das Problem, wenn wir seekrank sind, ist, dass unser Gehirn verwirrt ist, denn wenn ich drinnen bin und nicht sehen kann, dass wir uns bewegen, sagt mir mein Innenohr, dass ich mich bewege, aber meine Augen sagen mir, dass ich mich nicht bewege, und meine Propriozeption sagt mir, dass ich mich bewege. Es gibt also einen Konflikt zwischen dem Auge und dem Innenohr, und das führt dazu, dass unser Körper verwirrt wird, und das ist die Seekrankheit. Uns wird übel, und manchmal haben wir das Gefühl, uns zu drehen. Durch das Ausschalten der Informationen aus unserem Innenohr… wird aus irgendeinem Grund alles andere außer Kraft gesetzt, und so wirken die Medikamente. Sie schalten den Reiz aus, der vom Innenohr kommt. Mit dem Schwindel verhält es sich genauso. Wenn den Leuten schwindlig wird, geben wir ihnen auch ein Antihistaminikum wie Meclizin.
Es gibt zwei kleine Rezeptoren, an denen der Reiz…Sie wissen schon, der kleine Neurotransmitter ankommt und dann das Signal an das Gehirn sendet. In unserem Innenohr sind das Histaminrezeptoren, deshalb wirken Antihistaminika. Und dann gibt es noch Muskarinrezeptoren, und Scopolamin blockiert diesen Rezeptor, so dass wir entweder Antihistaminika oder Antimuskarinika verwenden. Deshalb wird Scopolamin verwendet, oder die Antihistaminika, und die besten sind Promethazin, das ist mein Favorit; Meclizin; und dann gibt es eine Liste von anderen… sie enden mit „ine“.
So ist Promethazin Ihr Favorit, aber das ist in den USA verschreibungspflichtig, richtig?
In den USA, ja. In den USA muss man seinem Arzt sagen: „Hey, können Sie mir ein Rezept ausstellen?“, weil viele Ärzte nicht wissen, dass es eigentlich gegen Seekrankheit eingesetzt wird. Es wurde schon immer gegen Übelkeit eingesetzt, aber jetzt, wo es Zofran gibt, also Ondansetron, benutzt es jeder. Viele Leute verwenden Promethazin nicht mehr gegen Übelkeit, und viele Ärzte wissen nicht, dass dies das beste Mittel gegen Seekrankheit ist. Das wird für die Weltraumkrankheit verwendet, die angeblich schlimmer ist. Der Nachteil ist, dass es stärker sedierend wirkt als alle anderen, aber ich bin lieber müde als müde, weil ich seekrank bin und mich gleichzeitig übergeben muss und mich beschissen fühle. Und was sie für Astronauten tun – ich habe sogar mit dem Arzt gesprochen, der als erster eine Promethazin-Spritze im Weltraum gab, im Space Shuttle – ist, dass sie es mit Koffein mischen. Wir haben kein Koffein dabei. Ich sage den Leuten einfach, dass sie viel Koffein trinken sollen.
Wenn Sie also die Drake-Passage überqueren und „die Bombe“ wollen, habe ich tonnenweise davon dabei – ich habe hier eine Flasche mit tausend Stück – nehmen Sie das, weil ich glaube, dass es das Beste ist. Promethazin. Aber wenn ich denke: „Ich werde nur eine Stunde auf einem Schiff überqueren und es wird Wellen geben, aber es ist nur eine Stunde und es ist nicht zu schlimm, keine großen Wellen“, dann nehme ich einfach Meclizin, weil es ein bisschen weniger sedierend ist.