Ausgehend vom Florenz des 14. Jahrhunderts breitete sich die Renaissance über ganz Europa aus, wobei sich ihre Ideen veränderten und weiterentwickelten, um sich den örtlichen kulturellen Gegebenheiten anzupassen, wobei sie jedoch stets ihren Idealen treu blieb.

Sie ging einher mit einem Aufschwung von Entdeckungen, Handel, Eheschließungen und diplomatischen Ausflügen … und sogar Krieg. Wie bei den alten Griechen und Römern (von denen sich die Renaissance so sehr inspirieren ließ), konnte eine Eroberungsarmee nicht nur einen Regimewechsel, sondern auch eine kulturelle Erneuerung bewirken.

Die Renaissance veränderte die Welt in fast jeder erdenklichen Weise. Sie hatte eine Art Schneeballeffekt: Jeder neue geistige Fortschritt ebnete den Weg für weitere Fortschritte.

Italien im 14. Jahrhundert war ein fruchtbarer Boden für eine kulturelle Revolution. Der Schwarze Tod hatte Millionen von Menschen in Europa ausgerottet – nach manchen Schätzungen starb zwischen 1346 und 1353 jeder Dritte.

Nach den einfachsten Gesetzen der Ökonomie bedeutete dies, dass diejenigen, die überlebten, über einen proportional größeren Reichtum verfügten: entweder, weil weniger Menschen mehr erbten, oder einfach aufgrund von Angebot und Nachfrage – da weniger Arbeitskräfte zur Verfügung standen, stiegen natürlich die Löhne.

An der Spitze der italienischen Gesellschaft gab es eine neue Generation von Herrschern, die ihren Reichtum auf eine Weise demonstrieren wollten, die sie von anderen abhob. Familien wie die Medici von Florenz ließen sich von der römischen und griechischen Antike inspirieren – ebenso wie die Künstler, die sich auf ihr Mäzenatentum verließen.

Italien wurde mit „verlorenen“ Klassikern aus der antiken Welt überschwemmt, und Künstler wie Leonardo da Vinci, Botticelli, Michelangelo, Raffael und Donatello nahmen ihre Geschichten, Helden und Götter als Ausgangspunkt für die Schaffung außergewöhnlicher Kunst.

Die Kunst der Renaissance beschränkte sich jedoch nicht darauf, einfach nur schön auszusehen. Dahinter stand eine neue intellektuelle Disziplin: Man entwickelte die Perspektive, studierte Licht und Schatten und beschäftigte sich mit der menschlichen Anatomie – alles auf der Suche nach einem neuen Realismus und dem Wunsch, die Schönheit der Welt so einzufangen, wie sie wirklich war.

Wenn es in der Renaissance darum ging, den intellektuellen Ehrgeiz der klassischen Zivilisationen wiederzuentdecken, so ging es auch darum, die Grenzen dessen, was wir wussten – und was wir erreichen konnten – zu erweitern.

Während die Künstler einen kühnen neuen Realismus schufen, waren die Wissenschaftler mit einer eigenen Revolution beschäftigt. Kopernikus und Galilei hatten ein nie dagewesenes Verständnis für die Stellung unseres Planeten im Kosmos entwickelt und bewiesen, dass sich die Erde um die Sonne dreht.

Fortschritte in der Chemie führten zum Aufkommen des Schießpulvers, während ein neues Modell der Mathematik neue Finanzhandelssysteme anregte und es einfacher denn je machte, durch die Welt zu navigieren.

Und die Männer der Renaissance navigierten. Kolumbus entdeckte Amerika, Ferdinand Magellan führte eine Expedition an, um den Globus zu umrunden.

Auch wenn unsere Welt im Kontext unseres neuen Verständnisses des Universums an Größe und Bedeutung schrumpfte, so wuchs sie doch in physischer Hinsicht, als neue Kontinente entdeckt, neue Länder kolonisiert und neue Kulturen entdeckt wurden, deren eigene Überzeugungen und Erkenntnisse dem großen intellektuellen Feuersturm, der in Europa tobte, hinzugefügt wurden.

Radikale Denker wie der Protestant Luther und der Humanist Erasmus vertraten eine neue Sichtweise auf die Welt, die weniger der blinden Unterwerfung unter die katholische Kirche geschuldet war als vielmehr den Möglichkeiten, die dem menschlichen Geist innewohnen.

Nie zuvor (oder seitdem) hatten sich Kunst, Wissenschaft und Philosophie so vereint. Und nie zuvor hatte es eine solche Gelegenheit gegeben, sie so weit zu verbreiten.

Die gleichen wissenschaftlichen Fortschritte, die die Renaissance entwickelte, trugen auch zu einem ihrer großen Vermächtnisse bei: der Druckerpresse.

Im Jahr 1440 führte Gutenberg den Buchdruck in die Welt ein, was bedeutete, dass zum ersten Mal Bücher in Massenproduktion hergestellt werden konnten. Eine einzige Presse konnte 3.600 Seiten pro Tag drucken, was zu einer in der Geschichte noch nie dagewesenen Explosion von Literatur und Ideen führte.

Bis zum Jahr 1500 hatten die Druckerpressen in Westeuropa mehr als 20 Millionen Bände produziert. Und um 1600 waren es bereits 200 Millionen.

Luther und Erasmus wurden zu Bestsellern – und später auch Dichter, Dramatiker und Romanciers. Die neuen Ideen von Freidenkern, Mathematikern und Wissenschaftlern wurden den Massen zugänglich, und Kunst und Wissenschaft wurden zum ersten Mal in der Geschichte der Menschheit wirklich demokratisch.

Die Saat der modernen Welt wurde in der Renaissance gesät und gezüchtet. Von der Weltumsegelung bis zur Entdeckung des Sonnensystems, von der Schönheit von Michelangelos David bis zur Vollkommenheit von Leonardos Mona Lisa, vom Genie Shakespeares bis zum Wagemut Luthers und Erasmus‘ und durch atemberaubende Fortschritte in Wissenschaft und Mathematik erreichte der Mensch in dieser turbulenten Zeit neue Höhen.

Die Renaissance veränderte die Welt. Man könnte sogar sagen, sie schuf all das, was wir heute als modernes Leben kennen.

Erfahren Sie mehr

Besuchen Sie priceless.com/London und melden Sie sich für die E-Mails von Priceless London an