Schlüsselpunkte
- Wenn keine Behandlung erfolgt, folgt auf die Serokonversion die asymptomatische HIV-Infektion, die symptomatische HIV-Infektion und AIDS.
- Eine wirksame HIV-Behandlung verändert jedoch den Verlauf der Infektion grundlegend.
- Mit einer Behandlung kann man jahrzehntelang mit einer chronischen HIV-Infektion leben.
- Die Weltgesundheitsorganisation und die Centers for Disease Control and Prevention haben jeweils ihre eigenen Definitionen der Infektionsstadien.
Die meisten Beschreibungen der HIV-Infektionsstadien beschreiben den natürlichen Verlauf der HIV-Infektion, d. h. wie die Krankheit im Laufe der Zeit bei Menschen voranschreitet, die keine HIV-Behandlung erhalten. Sie zeigen, wie HIV nach und nach das Immunsystem angreift und schwächt und schließlich zu AIDS (erworbenes Immunschwächesyndrom) führt.
Das ist nicht der Fall bei Menschen, die eine wirksame HIV-Behandlung (antiretrovirale Therapie) erhalten. Diese Medikamente können das Virus unter Kontrolle halten und eine Verschlechterung des Gesundheitszustands verhindern. Sie verändern den Verlauf der Infektion grundlegend.
Die folgende Beschreibung der Stadien der HIV-Infektion berücksichtigt die Auswirkungen der HIV-Behandlung.
Serokonversion und akute HIV-Infektion
In den ersten Wochen nach der Infektion mit HIV haben manche Menschen eine kurze grippeähnliche Erkrankung, die als „Serokonversionskrankheit“ bezeichnet wird. Diese fällt mit dem Zeitraum zusammen, in dem der Körper erstmals Antikörper gegen HIV produziert. Die am häufigsten auftretenden Symptome sind Fieber, geschwollene Drüsen, Muskelschmerzen und Müdigkeit.
Die Schwere der Symptome in dieser Phase kann von Mensch zu Mensch sehr unterschiedlich sein – sie können so leicht sein, dass sie nicht bemerkt werden, oder so schwer, dass eine Einweisung ins Krankenhaus erforderlich ist. In der Regel klingen sie innerhalb von zwei bis drei Wochen ab.
Dieses frühe Stadium der HIV-Infektion wird als akute HIV-Infektion bezeichnet. Die US-Gesundheitsbehörde Centers for Disease Control and Prevention (CDC) bezeichnet es als Stadium 0.
Bei einer akuten Infektion ist die HIV-Konzentration im Körper sehr hoch (hohe Viruslast), was bedeutet, dass das Risiko, HIV weiterzugeben, höher ist als zu anderen Zeiten.
Bei einer akuten Infektion kann eine HIV-Behandlung begonnen werden. Die HIV-Behandlung senkt die Virusmenge im Körper, wodurch das Immunsystem gestärkt wird und Krankheiten verhindert werden können. Der Beginn einer HIV-Behandlung in dieser frühen Phase kann sich besonders vorteilhaft auf die Erhaltung des Immunsystems auswirken.
Personen, die eine HIV-Behandlung beginnen, gehen direkt in das „chronische“ Stadium der Infektion über, das am Ende der Seite beschrieben wird.
Asymptomatische HIV-Infektion
Wenn Sie die Phase der Primärinfektion hinter sich haben, treten Sie normalerweise in eine Phase ein, in der Sie keine Symptome oder offensichtlichen Gesundheitsprobleme haben, auch wenn Sie noch keine HIV-Behandlung erhalten. Diese Phase kann mehrere Jahre dauern.
Glossar
chronische Infektion
Wenn jemand seit mindestens sechs Monaten eine Infektion hat. Siehe auch „akute Infektion“.
Immunsystem
Die körpereigenen Mechanismen zur Bekämpfung von Infektionen und zur Beseitigung funktionsgestörter Zellen.
Symptome
Jede vom Patienten angegebene wahrnehmbare, subjektive Veränderung des Körpers oder seiner Funktionen, die das Vorhandensein einer Krankheit oder eines Zustands anzeigt.
Wirksamkeit
Wie gut etwas funktioniert (unter realen Bedingungen). Siehe auch „Wirksamkeit“.
Akute Infektion
Die ersten Wochen der Infektion, bis der Körper Antikörper gegen die Infektion gebildet hat. Während einer akuten HIV-Infektion ist HIV hoch infektiös, weil sich das Virus sehr schnell vermehrt. Die Symptome einer akuten HIV-Infektion können Fieber, Hautausschlag, Schüttelfrost, Kopfschmerzen, Müdigkeit, Übelkeit, Durchfall, Halsschmerzen, Nachtschweiß, Appetitlosigkeit, Mundgeschwüre, geschwollene Lymphknoten, Muskel- und Gelenkschmerzen sein – alles Symptome einer akuten Entzündung (Immunreaktion).
Nach dem Klassifizierungssystem der Weltgesundheitsorganisation (WHO) handelt es sich um Stadium 1 (asymptomatisch). Im leicht abweichenden System der CDC wird es ebenfalls als Stadium 1 bezeichnet (allerdings definiert durch eine CD4-Zellzahl über 500).
„Asymptomatisch“ bedeutet „ohne Symptome“. Es bedeutet nicht, dass HIV keine Auswirkungen auf Ihr Immunsystem hat, sondern nur, dass es keine äußeren Anzeichen oder Symptome gibt. Bluttests zeigen, wie aktiv HIV im Körper ist und welche Auswirkungen es auf Ihr Immunsystem hat. Der Viruslasttest zeigt in der Regel, dass sich das Virus vermehrt, während die CD4-Zellzahl einen groben Hinweis auf die Stärke Ihres Immunsystems gibt.
Je früher Sie mit der HIV-Behandlung beginnen, desto eher können Sie davon profitieren. Wenn Sie dies tun, können Sie die nächsten beiden Stadien überspringen und direkt zum „chronischen“ Stadium der Infektion übergehen, das am Ende der Seite beschrieben wird.
Symptomatische HIV-Infektion
Je länger Sie ohne Behandlung mit HIV leben, desto weiter sinkt Ihre CD4-Zellzahl. Dies ist ein Zeichen dafür, dass Ihr Immunsystem geschwächt wird und ein größeres Risiko für die Entwicklung von Symptomen besteht.
Symptome können Hauterkrankungen, anhaltender Durchfall, Nachtschweiß, Soor, bakterielle Lungenentzündung, Müdigkeit, Gelenkschmerzen und Gewichtsverlust sein. Opportunistische Infektionen, die das Immunsystem normalerweise abwehren kann, können auftreten.
In der WHO-Klassifikation ist dies Stadium 2 (leichte Symptome) und Stadium 3 (fortgeschrittene Symptome). Nach dem CDC-System entspricht es dem Stadium 2 (CD4-Zahl zwischen 200 und 500).
Viele Menschen werden erst in diesem Stadium auf HIV getestet und erhalten ihre HIV-Diagnose. Dies kann als „späte Diagnose“ bezeichnet werden. Eine späte Diagnose bedeutet, dass Sie bereits seit mehreren Jahren mit HIV infiziert sind, ohne eine Behandlung zu erhalten.
Sie können jedoch jetzt mit einer Behandlung beginnen, die immer noch wirksam ist. Sie wird Ihr Immunsystem stärken, die HIV-Menge in Ihrem Körper verringern und das Auftreten von Krankheiten verhindern. Sie können das nächste Stadium überspringen und zu einer „chronischen“ HIV-Infektion übergehen.
AIDS
Wenn jemand sehr lange unbehandelt bleibt, kann das schwerste Stadium der Infektion auftreten. Dies wird als AIDS (erworbenes Immunschwächesyndrom) oder fortgeschrittene HIV-Erkrankung bezeichnet. Es bezeichnet eine Reihe von schweren Krankheiten, die Menschen bekommen können, wenn ihr Immunsystem durch HIV erheblich geschwächt ist.
Für die WHO ist dies Stadium 4 (schwere Symptome). Im CDC-System ist es Stadium 3 (CD4-Zahl unter 200).
Dank einer wirksamen HIV-Behandlung entwickeln die meisten Menschen mit HIV nie AIDS. Das Syndrom entwickelt sich meist bei Menschen, bei denen die Diagnose erst sehr spät gestellt wird und die daher viele Jahre lang mit einer unbehandelten HIV-Infektion gelebt haben.
Wenn jemand eine AIDS-definierende Krankheit entwickelt, bedeutet das nicht, dass er oder sie auf dem Weg zu Krankheit und Tod ist. Mit der richtigen HIV-Behandlung und -Pflege erholen sich viele Menschen, bei denen AIDS diagnostiziert wurde, von ihrer AIDS-bedingten Krankheit und führen ein langes und gesundes Leben. Sie gehen in das folgende Stadium über: die chronische HIV-Infektion.
Wenn Sie eine wirksame HIV-Behandlung erhalten, können Sie mit HIV als chronischem, kontrollierbarem Zustand leben. Ein „chronischer“ Gesundheitszustand ist ein Zustand, der über einen langen Zeitraum anhält.
Dieses Stadium ist in den meisten Beschreibungen der Infektionsstadien nicht enthalten, die nur das Fortschreiten der Krankheit bei fehlender Behandlung beschreiben.
Die meisten Menschen mit HIV, die Zugang zu einer guten Gesundheitsversorgung haben, leben jedoch mit HIV als chronischem Zustand – und werden dies auch für den Rest ihres Lebens tun. Es ist unwahrscheinlich, dass sie als direkte Folge von HIV erkranken oder sterben.
Um dieses Stadium zu erreichen und zu erhalten, müssen Sie eine HIV-Behandlung einnehmen und diese kontinuierlich fortsetzen. Diese Medikamente senken die HIV-Konzentration in Ihrem Körper und stärken das Immunsystem. Dadurch wird in der Regel verhindert, dass die oben beschriebenen Symptome und opportunistischen Infektionen auftreten.
Ein Teil der Schädigung des Immunsystems und der Entzündungen bleibt jedoch bestehen. Dies ist einer der Gründe, warum Menschen, die mit einer chronischen HIV-Infektion leben, anfälliger für einige andere Krankheiten sind, darunter Herzkrankheiten, Diabetes und Krebs.
Einer der Vorteile einer wirksamen HIV-Behandlung ist, dass sie die Weitergabe von HIV verhindert. Durch die Behandlung wird die HIV-Menge in den Körperflüssigkeiten drastisch reduziert, so dass nicht mehr genug HIV vorhanden ist, um das Virus auf Sexualpartner zu übertragen.
Die chronische Infektionsphase kann Jahrzehnte dauern. Menschen, die so früh wie möglich mit einer HIV-Behandlung beginnen, sie durchhalten und Zugang zu einer guten medizinischen Versorgung haben, haben wahrscheinlich eine ähnliche Lebenserwartung wie ihre Altersgenossen ohne HIV.