Audrey Lee ist eine in Singapur lebende Schriftstellerin. Dies ist ihr erster Blog für das International Marine Mammal Project.

Was ist Walfang?

Walfang ist die Praxis des Jagens und Tötens von Walen durch den Menschen zu verschiedenen Zwecken und wird seit mehr als tausend Jahren betrieben. Im Laufe der Jahrhunderte wurde der Walfang immer intensiver und weiter verbreitet, vor allem mit der Entwicklung der explodierenden Harpune und besserer Bootsmotoren, um die Wale zu jagen. In den 1960er Jahren brachen die meisten großen Walpopulationen aufgrund der Überjagung zusammen. Ein Moratorium für die kommerzielle Jagd auf Wale wurde schließlich Ende 1986 von der Internationalen Walfangkommission (IWC) erlassen. Aber einige Länder jagen weiterhin Wale aus Profitgründen, vor allem Island, Japan und Norwegen.

Auch wenn Maßnahmen ergriffen und Verbote erlassen werden, ist die Zahl der Wale in freier Wildbahn aufgrund des Überwals auf einen kritischen Tiefstand gesunken, und mindestens sieben der 13 Großwalarten sind auch nach vielen Jahren des Schutzes entweder gefährdet oder bedroht.

Warum haben die Menschen in der Vergangenheit Wale gejagt?

In den Anfängen der kommerziellen Jagd wurden Wale wegen vieler Produkte gejagt, darunter Knochen, Blubber (Öl), der „Walknochen“ (Barten) und Spermazet, das Öl im Kopf von Pottwalen, das zur Herstellung von Kerzen und Kosmetika verwendet wurde. Einige Kulturen verwendeten auch das Fleisch, die meisten jedoch nicht.

Walöl, das von Pottwalen, Glattwalen und Grönlandwalen gewonnen wurde, war besonders begehrt. Ein einziger großer Pottwal konnte bis zu drei Tonnen Pottwalöl liefern. Die Verwendung von Walöl ging jedoch Mitte des 18. Jahrhunderts zurück, als Kerosin und andere Erdölprodukte es zu ersetzen begannen.

Auch die Ureinwohner jagten Wale, um ihre grundlegenden Lebensbedürfnisse zu befriedigen. Jahrtausendelang war das Klima in Grönland für viele Menschen, einschließlich der Eskimos und der Ureinwohner, zu kalt, um ihr eigenes Gemüse anzubauen. Walfleisch, andere Meeressäugetiere und Fisch wurden für sie zur Hauptnahrungsquelle, da sie reich an Niacin, Eisen und Eiweiß sind.

Warum werden Wale heute noch gejagt?

Heute wird der moderne Walfang vor allem wegen des Fleisches im kommerziellen Walfang betrieben. Wale werden auch in dem fehlgeleiteten Bestreben getötet, die Konkurrenz um Fische zu verringern, und verschiedene Kleinwale wie kleinere Wale, Delfine und Schweinswale werden gejagt, um als Köder für den Fang von Fischen, insbesondere Haien, verwendet zu werden.

Die erste Behauptung ist jedoch umstritten. Wale fressen nicht nur Fisch. Wale ernähren sich vielmehr von Plankton, Krill, aber auch von kleinen Fischen. Die meisten Wale fressen keine kommerziell wertvollen Fischarten.

Einige Zahnwalarten werden in einigen Gemeinschaften auch wegen ihrer Zähne gejagt, die als Zahlungsmittel verwendet werden.

Welche Länder jagen immer noch Wale?

Trotz des 1986 von der IWC erlassenen Verbots des kommerziellen Walfangs weigern sich einige Länder immer noch, ihren Walfang einzustellen.

Japan ist eines davon. Unmittelbar nach Inkrafttreten des Walfangverbots startete Japan sein wissenschaftliches Walfangprogramm und nutzte es als Deckmantel für seinen laufenden kommerziellen Walfang.

Das Fleisch dieser Wale, die angeblich für die „Wissenschaft“ getötet wurden, wird dann auf Lebensmittelmärkten verkauft oder kostenlos oder zu geringen Kosten an Schulen und Krankenhäuser abgegeben, um den Verzehr von Walfleisch zu fördern.

Die japanische Walfangflotte fährt zweimal im Jahr aus und hat eine Quote für die Anzahl der Wale erhalten, die sie töten darf – 200 Zwergwale, 50 Brydewale, 100 Seiwale und 10 Pottwale im Nordpazifik (eine Sommerfischerei) und 333 Zwergwale im Antarktischen Ozean während der Wintermonate (Sommer in der Antarktis) – unter dem Vorwand der wissenschaftlichen Forschung. Bis zu tausend Zwergwale und 50 Finnwale wurden jedoch jedes Jahr in der Antarktis von Schiffen getötet, bevor der Internationale Gerichtshof dies für illegal erklärte. Japan hat seinen wissenschaftlichen Walfang in der Antarktis mit der niedrigeren Quote von 333 pro Jahr wieder aufgenommen.

Wie Japan führte auch Island zunächst ein „wissenschaftliches“ Walfangprogramm durch. Dann zog es sich 1992 aus der IWC zurück und trat ihr 2004 wieder bei. Bei seinem Wiedereintritt nahm Island eine Klausel auf, die sich gegen das Walfangverbot aussprach, ein zweifelhafter rechtlicher Anspruch, der angefochten wurde.

Im Jahr 2006 nahm Island den kommerziellen Walfang wieder auf, wobei es auf Zwerg- und Finnwale abzielte, und allein im Jahr 2010 tötete Island 148 vom Aussterben bedrohte Finnwale und 60 Zwergwale im Nordatlantik.

Norwegen ist ein weiteres Land, das den Walfang immer noch erlaubt. Seit 1993 nutzt Norwegen ein Schlupfloch im Internationalen Walfangübereinkommen, das es ihm erlaubt, die Jagd auf Wale, insbesondere Zwergwale, wieder aufzunehmen, indem es ähnlich wie Island Einspruch gegen das Walfangmoratorium einlegt.

Norwegen legt seine eigene Quote für die Anzahl der Wale fest, die es aus kommerziellen Gründen töten darf. Diese Zahl ist jedes Jahr gestiegen, von 600 Walen im Jahr 2002 auf mehr als tausend heute.

Wie werden die Wale getötet?

Das Animal Welfare Institute ist der Meinung, dass jeder Walfang von Natur aus grausam ist. Selbst die fortschrittlichsten Walfangmethoden können keinen sofortigen Tod garantieren oder sicherstellen, dass die Zieltiere vor ihrem Tod keine Schmerzen oder Qualen empfinden. Er unterscheidet sich deutlich von den Gesetzen zum humanen Schlachten, die einen gewissen Schutz für Nutztiere bieten.

Viele moderne Walfänger verwenden Harpunen, die vom Bug eines Walfangschiffes abgefeuert werden. Harpunen werden seit mehr als tausend Jahren verwendet, um nicht nur Wale, sondern auch große Fische zu fangen.

Moderne Harpunen sind in der Regel mit Penthritgranaten ausgestattet, die etwa 12 Zoll (einen Fuß) in den Körper eindringen, bevor sie explodieren und klauenartige Vorsprünge im Fleisch freisetzen. Die anfängliche Explosion soll so viel Hirnschaden verursachen, dass der Wal getötet oder für einige Sekunden bewusstlos wird. Je nachdem, wo die Harpune den Körper des Wals trifft, kann der Wal jedoch ein Trauma erleiden oder Blut verlieren, ohne sofort zu sterben.

Wenn der Wal die erste Granatharpune überlebt, wird oft ein Hochleistungsgewehr als zweite Tötungsmethode eingesetzt. Nach dem Harpunieren wird das Tier mit einer an der Harpune befestigten Leine auf das Schiff gezogen, wobei sich die Krallen der Granate in das Fleisch des Tieres bohren. Manchmal reißt die Harpunenleine wegen schwerer See oder aus anderen Gründen, und der getroffene Wal geht im Meer verloren, während er verblutet.

Für die Tiere, die bis dahin noch nicht betäubt oder getötet wurden, können wir uns nur vorstellen, welche unerträglichen Schmerzen und Qualen sie empfinden müssen. Der Walfang ist eine grausame und unnötige Aktivität, die gestoppt werden muss. Der kommerzielle Walfang ist verboten, der Handel mit Walerzeugnissen ist untersagt, und die Nachfrage nach Walfleisch ist rückläufig. Dennoch töten Japan, Norwegen und Island jedes Jahr immer noch rund 1.500 Wale.

Es gibt keine humane Methode, Wale zu töten, und sie werden gezwungen, einen langsamen und schmerzhaften Tod zu sterben. Stoppen Sie dieses sinnlose Abschlachten eines der majestätischsten Lebewesen der Erde.