Aufregende Bergtouren locken Abenteurer in eines der größten Offroad-Systeme der Welt, aber einladende Gemeinden wie Bramwell sorgen dafür, dass sie wieder zurückkommen.

Das riesige Hatfield-McCoy Trail System windet sich über 500 Meilen durch die Appalachen. Und das Netz wird immer weiter ausgebaut, denn weitere Verbindungswege sind in Planung. Am Ende werden die Radfahrer über 2.000 Meilen Gelände durchqueren können.

Und nach einem langen Tag in den Bergen wird man mit der besten Gastfreundschaft der Südstaaten verwöhnt. Off-Road-Fahrer können ihre Geländewagen sogar bis zu den Restaurants, Unterkünften und anderen Haltestellen in den ATV-freundlichen Städten in der Nähe der Trailheads bringen.

Bramwell ist bei Fahrern sehr beliebt und verfügt bereits über zahlreiche ATV-Annehmlichkeiten, und es kommen ständig neue hinzu.

Four Wheeler Heaven, Bramwells neuestes ATV-Ziel, ist eine Familienangelegenheit und gehört Michael und Lori Constantino

„Ich kann mich mit den Gästen nicht nur als Einheimischer, sondern auch als Fahrer identifizieren, weil ich diese Strecken schon so lange erforscht habe“, sagt Michael. „Viele Leute, die zu den Hatfield-McCoy Trails kommen, waren noch nie in West Virginia, deshalb schätzen es unsere Gäste sehr, wenn sie mit jemandem sprechen können, der sich mit der ATV-Fahrszene auskennt, bevor sie hierher kommen.“

Für ihn hat das Hatfield-McCoy-System Erinnerungen geschaffen, die fast so lang sind wie die Trails selbst.

„Mein ältester Sohn ist ein begeisterter Trail-Fahrer, seit er 6 Jahre alt ist, und wir haben einige unserer besten Zeiten bei der Erkundung der Trails direkt hier in unserem Hinterhof verbracht“, sagte Michael. „Bevor die Trails in der Gegend in die Hatfield McCoy Trails integriert wurden, fuhren mein Sohn und ich mit unseren Allradfahrzeugen von Coaldale nach Pinnacle Creek, vorbei an einem alten Bergbaugebiet, das als ‚Stairsteps‘ bekannt ist. Das war mein Lieblingsweg, und heute führt er durch Gebiete, die zu den Pocahontas-, Indian Ridge- und Pinnacle Creek-Trailsystemen geworden sind. Am liebsten erinnere ich mich daran, wie mein Sohn Marcus im Jahr 2002, als er 10 Jahre alt war, mit seinem Polaris 90 die ‚Stairsteps‘ hinauffuhr. Damals waren wir furchtlos!“

Aber das ATV-Fahren wurde erst viel später zu einer Vollzeitbeschäftigung. In der Zwischenzeit zogen die Constantinos Kinder groß und pendelten zwischen Baseball, Basketball und den Pfadfindern hin und her. Trotzdem wurde Michael hellhörig, als Anfang der 90er Jahre die Leute über das Hatfield-McCoy-Trail-System sprachen.

„Ich wusste, wie wichtig ein gepflegtes, markiertes Trailsystem für das südliche West Virginia sein würde“, sagte er. „Man sah ständig Lastwagen mit Anhängern voller ATVs aus North Carolina, Ohio und Virginia, die entlang der Route 52 parkten, um die Trails in unserer Gegend zu befahren, noch bevor es die Hatfield-McCoy-Trails gab.“

"One of our guests could easily wake up at 7 a.m., get a good 40-mile ride in on the Pocahontas trail system, grab lunch at one of Bramwell's downtown diners, and then drive to Winterplace and be on the ski slopes in under an hour."

Auch wenn die Trails schon eine Weile existierten, warteten die Constantinos ab. Aber im vergangenen Sommer schien das Timing perfekt zu sein, also drückten sie die Daumen und eröffneten Four Wheeler Heaven – und es hat bereits viele Gäste angelockt.

„Wir haben Gruppen und Familien von der ganzen Ostküste beherbergt – Florida, South Carolina, Tennessee – und wir freuen uns darauf, in den Herbst- und Wintermonaten viele weitere Gäste zu beherbergen“, sagt Michael.

Für ihn ist das umliegende Gelände perfekt für Off-Road-Freizeitaktivitäten geeignet. Bevor es die Hatfield McCoy Trails gab, wäre es für einen unerfahrenen Reiter ein Leichtes gewesen, sich zu verirren oder unwissentlich in gefährliches Terrain zu fahren“, so Michael. „Aber heute sind die Trails kartiert, nach Schwierigkeitsgrad gekennzeichnet und werden von Polizisten überwacht, so dass es für Fahrer jeder Könnensstufe sicher ist, sich auf den Weg zu machen und zu erkunden, weil sie wissen, dass es eine Trailkarte gibt – und viele andere begeisterte Fahrer, die ihnen helfen, sich auf den Trails zurechtzufinden.“

Gäste von Four Wheeler Heaven haben vor Ort auch Zugang zu einem der besten Hatfield-McCoy-Trailheads: dem Pocahontas Trailhead. Es handelt sich um eines der größten Systeme entlang der Ostküste. Das liegt daran, dass es auch mit den Indian Ridge- und Pinnacle Creek-Trailsystemen verbunden ist.

Anfänger haben eine große Auswahl, ebenso wie Veteranen und Adrenalinjunkies.

„Es sind aber nicht nur die ATV-Trails, die wir zu bieten haben“, sagt Michael. „Der Süden West Virginias ist wirklich ein Paradies für Naturliebhaber. Unsere Gäste können problemlos um 7 Uhr morgens aufwachen, eine 40-Meilen-Runde auf dem Pocahontas-Trail-System drehen, in einem der Restaurants in der Innenstadt von Bramwell zu Mittag essen und dann nach Winterplace fahren, um in weniger als einer Stunde auf den Skipisten zu sein.“

Bramwell hat auch viel Geschichte zu bieten, vom Eisenbahndepot bis zu einer Straße mit eleganten Herrenhäusern. Wenn Sie denken, dass ATVs und viktorianische Villen ein seltsames Paar sind, haben Sie recht. Bramwell – einst bekannt für die höchste Millionärsdichte Amerikas – ist urig, vornehm und charmant. Das sind Worte, die man nicht mit Geländereiten in Verbindung bringt.

Michael ist jedoch der Meinung, dass die historische Gemeinde und die ATV-Gäste eine symbiotische Beziehung eingehen.

„Mit der Eröffnung des Pocahontas-Trail-Systems wurde Bramwell zu einer ATV-freundlichen Stadt, und das hat die Innenstadt auf positive Weise verändert“, sagt er. „Die Geschäfte und Restaurants sind immer voll mit Fahrern, die Hunderte von Kilometern anreisen, nur um die unglaublichen Trails zu erleben, die wir hier haben, und viele andere ATV-Unterkünfte und andere Unternehmen, die sich auf diese neuen Touristen einstellen, sind aus dem Boden geschossen.“

Da kommt Four Wheeler Heaven ins Spiel: Ihre erste fertiggestellte Hütte ist geräumig genug für 10 Gäste, mit 3 Schlafzimmern, 2 Vollbädern, einem Wintergarten und einem Wohnzimmer. Sie locken Urlauber mit Annehmlichkeiten wie einer kompletten Küche, HD-Fernsehen, Internetzugang, Waschmaschine und Trockner – so ziemlich alles. Es gibt sogar einen beheizten Swimmingpool im Freien!

„Four Wheeler Heaven richtet sich an Besucher, die dieselben Annehmlichkeiten wünschen, die sie auch in ihrem Strandhaus oder ihrem eigenen Haus erwarten würden“, so Michael. Aber im Gegensatz zu Ihrem Haus hat Four Wheeler Heaven den Hatfield-McCoy als Hinterhof.

Und die Constantinos denken nach ihrem erfolgreichen Sommerdebüt bereits weiter. Sie denken an 3 weitere Mieteinheiten im Haupthaus. Michael und seine Familie wollen auch Hütten bauen. Aber man wird sich immer noch in der Wildnis versteckt fühlen.

„Wir wollen nicht, dass es zu voll wird – wir wollen, dass unsere Gäste das Gefühl haben, dass sie in ihrem eigenen Haus weit weg von zu Hause wohnen“, sagt er. „Wir haben nicht 10 oder 20 Hütten, die nebeneinander stehen, sondern ein Haus, das umgebaut, modernisiert und so eingerichtet wurde, dass man sich wie zu Hause fühlt.“

"There is nothing quite like the thrill of riding freely down narrow winding trails through dense forests, churning through mud pits and then popping up over the mountaintops to find fantastic views of our mountains that go on for miles and miles."

Wenn Sie jedoch einen kleineren Raum bevorzugen, könnten die rustikalen, schnörkellosen Hütten des nahe gelegenen Pocahontas ATV Resort genau das Richtige für Sie sein. Es gibt aber auch luxuriöse Hütten, Wohnmobilstellplätze und andere Optionen. Sogar die rustikaleren Hütten sind mit allen erdenklichen Annehmlichkeiten ausgestattet – und Resortmanagerin Melinda Boothe ist bekannt für ihre hausgemachten Waffeln.

„Wir haben eine sehr persönliche, sehr freundliche Beziehung zu unseren ATV-Gästen“, sagt sie. „Wir haben alle Erfahrungen aus erster Hand auf den Trails, und die Leute wissen das zu schätzen.“

Auch wenn sie das Pocahontas ATV Resort schon seit mehreren Jahren leitet, ist Melindas Begeisterung für die Hatfield-McCoy-Trails nie verblasst. Und das merken auch die Gäste.

„Am liebsten erinnere ich mich an das erste Mal, als ich Gäste zum Rebel Rock mitnahm“, sagt sie. „Wir erreichten den Gipfel des Kammes, und man konnte einen Berg nach dem anderen sehen, bis hin zur Staatsgrenze von Kentucky. Es ist einfach wunderschön.“

Wie jeder ATV-Fan schätzt Melinda das abwechslungsreiche Gelände von Hatfield-McCoy und sagt: „Es ändert sich jeden Tag.“ Aber sie studiert die Trails auch wie eine Naturforscherin. Sie trifft sich mit anderen „Entdeckern“ und teilt ihre Begegnungen auf Facebook. An einem Tag reitet man und sieht einen stämmigen Schwarzbären. Am nächsten Tag sieht man vielleicht eine kleine Schildkröte über die Felsen krabbeln.

„Mein Lieblingsweg ist der Pinnacle Creek – er ist der schönste“, sagt Melinda. Es gibt viele klare Bäche, die so durchsichtig sind, dass man den Grund sehen kann. Die beste Zeit zum Reiten ist im Herbst, wenn sich die Blätter verfärben.

„Aber was die Hatfield-McCoy-Trails im Allgemeinen angeht, ist für jeden etwas dabei“, sagt Melinda. „Es gibt spezielle Wege, die vom Anfänger bis zum wirklich fortgeschrittenen Reiter jeder erkunden kann.“

Genießen Sie die Aussicht auf einem Hatfield-McCoy Trial Ride

In der Tat ist ein großer Teil des Pocahontas Trail Systems ideal für Anfänger und Fortgeschrittene. Fast ein Viertel der Wege sind „grün“, also leicht. 47 % sind „blau“ („schwieriger“).

Aber man kann sagen, dass Sie sich wahrscheinlich auch in der Nähe des Resorts aufhalten wollen. Die mittelgroße, rustikale Hütte des Pocahontas ATV Resorts – ein hübsches, kobaltblaues Haus mit weißen Verzierungen – ist perfekt für eine ATV-Familie. Die Kinder können das Etagenbett für sich beanspruchen, und es gibt einen kleinen Kühlschrank, eine Mikrowelle und ein eigenes Bad. Außerdem gibt es einen Picknicktisch und eine Feuerstelle. Aber es gibt auch Annehmlichkeiten wie Kabelfernsehen, Heizung und Klimaanlage.

Egal, wo Sie wohnen, wenn Sie zum Spielen bereit sind, können Sie sich auf 200 Meilen Wanderwege und 3 Wanderwege in der Umgebung einstellen.

Machen Sie sich schmutzig – Sie sind im Urlaub!

„Viele unserer Gäste haben uns gefragt, welche Wege den meisten Schlamm haben, und das Pocahontas-Wegesystem hat jede Menge Schlamm für alle!“ sagte Michael. „Es gibt nichts Aufregenderes, als auf schmalen, gewundenen Pfaden durch dichte Wälder zu fahren, sich durch Schlammgruben zu wühlen und dann über die Berggipfel zu klettern, um die fantastische Aussicht auf unsere Berge zu genießen, die sich kilometerweit erstreckt.“