Diese Zahlen erfassen noch nicht einmal viele der erfolgreichen Produkte und Unternehmen, die Influencer auf den Markt gebracht haben, darunter Make-up- und Bekleidungslinien.

Es war einmal so, dass die digitalen Talentagenturen nur eine Nebenrolle im Geschäft der großen Agenturen spielten, sagte Herr Dayeh. Als Brent Weinstein von UTA im Jahr 2006 den digitalen Zweig der Agentur ins Leben rief, der zunächst UTA Online hieß, durchsuchte er YouTube und andere Webplattformen nach unbekannten Talenten. Heute ist er Chief Innovation Officer der UTA.

Auch andere große Talentagenturen hatten in den frühen Achtzigern Abteilungen für digitale Medien. Aber zu dieser Zeit konzentrierten sich die meisten Agenturen darauf, Prominente aus dem traditionellen Hollywood auf die damals neuen Plattformen wie Twitter zu bringen, anstatt Geschäfte rund um die ständig wachsende Zahl von Stars aus dem Internet aufzubauen.

„Es war nicht viel Geld im Umlauf, es war wirklich noch sehr früh“, sagte Alec Shankman, ein geschäftsführender Partner bei A3 Artists Agency, früher bekannt als Abrams. Jetzt sind die Dutzende von TikTokern, die die Agentur unter Vertrag genommen hat, so Shankman, „zu einem wirklich wichtigen Teil unseres Geschäfts geworden“

Das liegt zum Teil daran, dass Influencer oft erfolgreich sind, wenn es darum geht, das zu generieren, was Agenturen am meisten interessiert: Geld. „Offen gesagt sind wir in einem sehr gewinnorientierten Geschäft“, sagt Andrew Graham, ein Agent in der digitalen Abteilung der Creative Artists Agency. „Als Marken anfingen anzurufen und sagten: ‚Hey, habt ihr einen Influencer für diese Kampagne?‘, wurden die Ohren der Agenturen hellhörig.“