Zahlreiche Untersuchungen haben die emotionalen Reaktionen von Erwachsenen auf Musik untersucht. Aber die Forschung mit Babys ist eher bruchstückhaft und eklektisch, was vielleicht die Schwierigkeit widerspiegelt, sie zu fragen, was sie mögen. Forscher wissen, dass Babys schon im Mutterleib Musik hören und sich daran erinnern können. Und eine kuriose Studie ergab, dass Neugeborene Bach gegenüber Aerosmith bevorzugen.
Die meisten systematischen Arbeiten haben ergeben, dass junge Babys eindeutig Konsonanzen gegenüber Dissonanzen bevorzugen und sich an das Tempo und die Klangfarbe von Musik erinnern können, die sie bereits gehört haben. Babys bevorzugen die weibliche Stimme, aber sie mögen sie noch mehr, wenn sie die Eigenschaften der „Muttersprache“ annimmt (der energiegeladene Singsang, den wir alle ganz natürlich annehmen, wenn wir mit Babys sprechen). Die emotionale Reaktion von Babys auf Musik ist jedoch ein größeres Rätsel. Welche Art von Musik macht sie ruhig und zufrieden? Und was macht sie glücklich?
Ich bin Expertin für das Lachen von Babys und war fasziniert, als der C&G Baby Club an mich und die Musikpsychologin Lauren Stewart herantrat, um „ein Lied zu kreieren, das Babys nachweislich glücklich macht“ und das sie an Eltern verschenken konnten. Wir hielten das für eine interessante Herausforderung. Unsere erste Bedingung war jedoch, dass sie das Wort „beweisen“ nicht verwenden sollten. Unsere zweite Bedingung war, dass sie uns echte Wissenschaft betreiben lassen. Sie stimmten bereitwillig zu.
Der erste Schritt bestand darin, herauszufinden, was bereits über Geräusche und Musik bekannt war, die Babys glücklich machen könnten. Wir hatten einige Erfahrung. Bei meiner früheren Arbeit an dem Projekt „Baby Laughter“ hatte ich Eltern nach Kinderliedern und albernen Geräuschen befragt, die Babys ansprechen. Laurens frühere Forschungen befassten sich mit „Ohrwürmern“, also Liedern, die im Kopf hängen bleiben. Aber wir entdeckten erstaunlich wenig Forschung über die musikalischen Vorlieben von Babys. Das war ermutigend, denn es bedeutete, dass es sich aus wissenschaftlicher Sicht um ein lohnendes Projekt handelte.
Der nächste Schritt bestand darin, den richtigen Komponisten zu finden: Die Grammy-Preisträgerin Imogen Heap. Imogen ist eine sehr technikaffine Musikerin, die zufällig selbst eine 18 Monate alte Tochter hat. Außerdem war sie von den Herausforderungen des Projekts fasziniert. Nur wenige Musiker hatten sich der Aufgabe gestellt, echte Musik zu schreiben, die Babys begeistert und gleichzeitig die Eltern anspricht. Der Musiker Michael Janisch hat ein ganzes Album mit Jazz for Babies aufgenommen, aber das war sehr langsam und sollte die Babys beruhigen. Die meiste Musik, die speziell für Babys geschrieben wurde, klingt einfach nur geistesgestört.
Wir trafen uns mit Heap und gaben ihr eine Reihe von Empfehlungen, die auf dem basierten, was wir in der Vergangenheit herausgefunden hatten. Das Lied sollte in einer Dur-Tonart stehen, mit einer einfachen und sich wiederholenden Hauptmelodie und musikalischen Hilfsmitteln wie Trommelwirbel, Tonartwechsel und ansteigenden Tonhöhen, um für Vorfreude und Überraschung zu sorgen. Da die Herzfrequenz von Babys viel schneller ist als unsere, sollte die Musik ein höheres Tempo haben, als wir erwarten würden. Und schließlich sollte sie eine energiegeladene weibliche Stimme haben, die idealerweise in Gegenwart eines echten Babys aufgenommen wurde.
Vorbereitung des Experiments
Glücklicherweise hatte Heap ihre Tochter Scout, die ihr bei der Komposition half. Heap entwarf vier Melodien, die wir im Labor testen sollten, zwei schnelle und zwei langsame. Für jede dieser Melodien erstellte sie eine Version mit und eine ohne einfachen gesungenen Text. Etwa 26 Babys zwischen sechs und 12 Monaten kamen dann mit ihren Müttern und einigen Vätern in unser Labor, um uns ihre Meinung zu sagen. Erstaunlicherweise schienen die meisten Eltern und 20 der 26 Babys eine klare Vorliebe für eine bestimmte Melodie zu haben. In Übereinstimmung mit unseren Vorhersagen war dies eine schnellere Melodie. Noch erstaunlicher ist, dass es sich dabei um die Melodie handelte, die als kleines Liedchen von Scout erfunden worden war.
Wir wussten, welches Lied den Müttern gefiel, weil wir sie fragen konnten. Wir haben auch die Eltern gebeten, uns zu sagen, was ihre Babys am liebsten mögen, denn sie sind die Experten für ihre eigenen Babys. Aber wir haben auch die Antworten der Babys gefilmt und die Videos nach Lachen, Lächeln und Tanzen kodiert.
Nun, da wir eine erfolgreiche Melodie hatten, musste Heap sie in einen abendfüllenden Song verwandeln, und der musste (für ein Baby) lustig sein. Das Geheimnis bestand darin, es albern und sozial zu gestalten. Rund 2 500 Eltern aus dem C&G-Babyclub und dem Heapäs-Fanclub stimmten über alberne Geräusche ab, die ihre Babys glücklich machten. Zu den zehn beliebtesten Geräuschen gehörten „Buh!“ (66 %), Himbeeren (57 %), Niesen (51 %), Tiergeräusche (23 %) und Babylachen (28 %). Wir wissen auch, dass Babys besser auf „plosive“ Laute wie „pa“ und „ba“ reagieren als auf „sonore“ Laute wie „la“. Heap hat viele dieser Elemente sehr geschickt in das Lied eingearbeitet.
Als nächstes musste es etwas sein, das Eltern selbst genießen und mit ihren Kindern teilen konnten. Glück ist ein gemeinsames Gefühl, und der Erfolg von Kinderliedern besteht darin, dass sie interaktiv sind. Heap hat den Text sorgfältig ausgearbeitet, um eine fröhliche Geschichte darüber zu erzählen, wie wir unsere kleinen Babys lieben, wo immer wir auch sind – vom Himmel bis zum Meer, auf einem Fahrrad oder in einer Rakete. Das Transportthema erlaubte viele Plosive „beep, beep“ und Hüpfaktionen.
Unsere Babymusikberater kamen zurück ins Labor und hörten sich zwei leicht unterschiedliche Skizzen des vollständigen Liedes an. Diesmal stellten wir fest, dass ein etwas langsameres Tempo besser zu funktionieren schien (163 gegenüber 168 Schlägen pro Minute), vielleicht weil es Eltern und Babys etwas mehr Zeit gab, auf den Text zu reagieren. Wir fanden auch heraus, dass der Refrain der wirkungsvollste Teil des Liedes war, und ermittelten, welche Texte und Soundeffekte besser oder schlechter funktionierten.
Nach einer letzten Optimierungsrunde von Heap haben wir eine andere Art von Test durchgeführt. Wir versammelten etwa 20 der Babys in einem Raum und spielten ihnen das Lied vor. Wenn Sie jemals ein aufgeregtes Kleinkind oder ein junges Baby getroffen haben, wissen Sie, dass zweieinhalb Minuten eine lange Zeit sind, um die Aufmerksamkeit auch nur eines Kindes zu halten, geschweige denn von zwei Dutzend. Als „The Happy Song“ gespielt wurde, sahen wir uns einem Meer von begeisterten kleinen Gesichtern gegenüber. Dieser letzte Teil war zwar nicht der wissenschaftlichste Test, aber er hat mich auf jeden Fall davon überzeugt, dass wir einen Hit gelandet haben.
Nun, da wir ein Lied haben, das sowohl neu als auch sehr babyfreundlich ist, haben Lauren und ich eine Reihe von Folgestudien geplant. Wir wollen das Lied in einer Reihe von Experimenten verwenden, in denen wir untersuchen, wie Eltern ihre Babys an Musik heranführen, und wir hoffen, die physiologischen Reaktionen von Babys auf fröhliche Musik eingehender zu untersuchen.