Wüssten Sie, was Sie bei Ihrer eidesstattlichen Aussage in einem Arzthaftungsprozess antworten sollten, wenn der Anwalt des Klägers Sie fragt? „

Neunzig Prozent der Kunstfehlerfälle werden vor der Verhandlung beigelegt, und die eidesstattliche Aussage ist oft der Wendepunkt.1-3 Ihre Antwort auf knifflige Fragen wie diese könnte eine kritische Phase des Rechtsstreits positiv beeinflussen – oder den Anwalt des Klägers dazu anspornen, den Fall mit mehr Nachdruck zu verfolgen. Selbst wenn ein Fall vor der Verhandlung zu Gunsten des Klägers entschieden wird, kann die Effektivität der eidesstattlichen Aussage darüber entscheiden, ob der Vergleich 300.000 $ oder 1 Million $ beträgt.

Gehen Sie nicht unvorbereitet zu einer eidesstattlichen Aussage. Dieser Artikel enthält Richtlinien, die Ihnen dabei helfen, viele verschiedene Szenarien zu antizipieren, sowie Beispiele für ehrliche, geschickte Antworten auf acht schwierige Fragen (Kasten 1).3-7

Digging for pay dirt

Discovery beginnt, nachdem eine förmliche Klage ein Fehlverhalten behauptet. Die Prozessparteien sammeln Informationen durch schriftliche Befragungen, Anforderung von Dokumenten und Zeugenaussagen, die später vor Gericht oder zu Beweiszwecken verwendet werden sollen.8 Der Grund für die Offenlegung ist, Überraschungen im Prozess zu vermeiden und einen vorgerichtlichen Vergleich zu fördern. Der Zeuge, der befragt wird, ist der „Beklagte“, und seine Aussage steht unter Eid.9

Eine Discovery-Aussage dient der Sammlung von Informationen, wobei fast alle Fragen vom gegnerischen Anwalt gestellt werden. Wenn Sie wegen eines Kunstfehlers verklagt werden, werden Sie wahrscheinlich mit dieser Art von Befragung konfrontiert.

Regeln für die Befragung. Der Anwalt des Klägers leitet die Offenbarungseinvernahme ein. Die Grundregeln variieren je nach Gerichtsbarkeit, aber im Allgemeinen geben die Zivilprozessregeln dem Verteidiger einen großen Spielraum bei den Fragen, die gestellt werden können.10 Der Beklagte und der Verteidiger, der gegnerische Anwalt und der Protokollführer nehmen in der Regel an der Vernehmung teil. Damit Sie sich angemessen vorbereiten können, sollten Sie sich bei Ihrem Verteidiger erkundigen, ob andere Anwälte oder der Kläger anwesend sein werden.

Nicht so versteckte Tagesordnungspunkte. Das primäre Ziel des Anwalts des Klägers ist es, so viele Informationen wie möglich über den Fall Ihrer Seite zu sammeln4 (Tabelle 1). Unabhängig davon, wie genau die medizinischen Aufzeichnungen sind, müssen sie interpretiert und die Hauptbeteiligten befragt werden, um die vollständige Geschichte zu erfahren. Der gegnerische Anwalt möchte auch:

• Ihre Aussage für den Prozess „sichern“ (Aussagen, die in einer eidesstattlichen Erklärung festgehalten wurden, können verwendet werden, um einen Zeugen zu widerlegen, der im Prozess widersprüchlich aussagt)9
• Ihren potenziellen Einfluss auf die Geschworenen einschätzen, indem er Ihre Stärken und Schwächen als Zeuge bewertet.11

Der Eindruck, den Sie hinterlassen, kann die Entscheidung des gegnerischen Anwalts darüber beeinflussen, wie weit er den Fall verfolgen will. Klägeranwalt Bruce Fagel sagte einmal in einem Interview, dass auch Verteidiger einen Vergleich in Erwägung ziehen können, „wenn ihr Mandant bei unserer Aussage so arrogant auftritt, dass sie Angst haben, ihn vor den Geschworenen auftreten zu lassen.“12

Auswahl des Ortes. Die meisten Zeugenvernehmungen finden in einem Konferenzraum in einer der Kanzleien des Anwalts oder an einem neutralen Ort statt. Vermeiden Sie die Versuchung, die Vernehmung in Ihrer Kanzlei anzusetzen, auch wenn Ihnen das Treffen dort zweckmäßiger und bequemer erscheint.9 Die Anberaumung der eidesstattlichen Aussage bei Ihnen:

• könnte Ihnen das Gefühl geben, dass es „nur ein weiterer Tag im Büro“ ist, und Sie davon abhalten, sich ausreichend vorzubereiten oder die eidesstattliche Aussage ernst zu nehmen.
• ermöglicht es dem gegnerischen Anwalt, Diplome, Bücher, Zeitschriften und andere Materialien in Ihrem Büro zu prüfen.

Sie während der eidesstattlichen Aussage zu diesen Materialien zu befragen, ist für den Anwalt des Klägers kein Tabu. Es könnte Ihnen schwerfallen, zu erklären, warum ein Buch in Ihrem Bücherregal nicht „maßgebend“ ist.“

Tabelle 1

5 Ziele des Anwalts des Klägers bei einer eidesstattlichen Aussage

Aussagen für den Prozess sichern

Qualifikation des Beklagten prüfen

Effektivität des Beklagten als Zeuge einschätzen

Beklagten auf Befangenheit, Arroganz oder Feindseligkeit

So viel wie möglich herausfinden („fishing“)

Vorbereiten, vorbereiten, vorbereiten

Ihre emotionale Belastung wird während des langwierigen Prozesses wahrscheinlich zu- und abnehmen.13,14 Wenn Sie wissen, was Sie erwartet, und wenn Sie sich gut auf die Aussage vorbereiten, kann dies Ihre Ängste lindern.

Lesen Sie den Fall noch einmal. Prüfen Sie mindestens zweimal sorgfältig die gesamte Datenbank, einschließlich der medizinischen Unterlagen und anderer Zeugenaussagen. Führen Sie eine dieser Durchsichten unmittelbar vor der eidesstattlichen Aussage durch.3 Wenn Sie die Details noch frisch im Gedächtnis haben, wird es Ihnen helfen, wenn der gegnerische Anwalt bei seiner Befragung Informationen falsch darstellt.

Besprechen Sie sich mit Ihrem Anwalt. Bestehen Sie auf mindestens 2 Konferenzen mit dem Verteidiger vor der Aussage.