DragonForce
Herkunftsort	London, England, UK
Genre(s)	Power Metal, Speed Metal
Jahre aktiv	1999-gegenwärtig
Plattenlabel(s)	Sanctuary, Noise, Roadrunner, Spinefarm, Universal
Verbundene Bands	Demoniac, Power Quest, Shadow Warriors, Biomechanical, Son of Science, Bal-Sagoth, Sonata Artica
Website	DragonForce.com
Aktuelle Mitglieder	Herman Li, Sam Totman, Alicia Vigil, Marc Hudson,Gee Anzalone
Vorige Mitglieder	Dave Mackintosh, ZP Theart, Adrian Lambert, Didier Almouzni, Diccon Harper, Matej Satanc, Steve Williams, Steve Scott, Vadim Pruzhanov, Frédéric Leclercq

DragonForce (ドラゴンフォース, „Doragonfōsu“ in Japan) ist eine englische Power Metal Band aus London, die 1999 gegründet wurde. Sie ist bekannt für ihre schnellen Gitarrensoli, fantasievolle Texte und elektronische Klänge in ihrer Musik, um ihren Retro-Videospiel-beeinflussten Sound zu ergänzen.

Bandgeschichte

Gründung (1999)

DragonForce wurde 1999 von Herman Li und Sam Totman gegründet, nachdem sie Demoniac verlassen hatten. Herman und Sam fanden später über eine Anzeige den Sänger ZP Theart und gewannen kurz darauf den Schlagzeuger von Demoniac, Matej Satanc, sowie den Bassisten Steve Scott und den Keyboarder Steve Williams. Sam und Herman waren ursprünglich zusammen mit Lindsay Dawson in der Black und Power Metal Band Demoniac. Ursprünglich wollte sich die Band DragonHeart nennen, veröffentlichte ein Demo, tourte mit Halford und Stratovarius und trat mit einer eigenen Show unter diesem Namen auf. Anscheinend gelang es der Band, für das Demo Peter Hunt als Gastschlagzeuger anstelle von Satanc zu engagieren. Allerdings fand die Band später heraus, dass eine andere Power-Metal-Band mit dem gleichen Namen (obwohl beide Schreibweisen unterschiedlich waren, DragonForce’s war „DragonHeart“. Die andere Band hieß „Dragonheart“) bereits existierte und sich 2002 in DragonForce umbenannte.

Drummer Matej Satanc (wie Li und Totman auch ein ehemaliges Mitglied von Demoniac) verließ Dragonforce im Dezember 1999, um sein Studium in Slowenien fortzusetzen. Matej wurde durch Didier Almouzni ersetzt. DragonForce trennte sich dann im November 2000 von Steve Scott und Anfang 2000 von Steve Williams. Steve stieß später wieder dazu und verließ die Band im Dezember 2000 wieder, als er die Tournee von DragonForce mit Halford und Stratovarius leitete. Steve Scott schloss sich später Shadowkeep an, dann Power Quest (zusammen mit Steve Williams.

Der Ex-Demoniac-Bassist Diccon Harper schloss sich DragonForce im November 2000 an, der Keyboarder Vadim Pruzhanov kam im Februar 2001 hinzu, um das Lineup für die Aufnahme des ersten Albums zu vervollständigen.

Harper wirkte bei der Fertigstellung des Debütalbums Valley of the Damned mit, verließ die Band aber 2002 aufgrund eines Sehnenproblems, das eine Operation erforderte.

Valley of the Damned (2000-2003)

Hauptartikel: Valley of the Damned (Album)

DragonHeart (wie die Band damals hieß) nahmen ihr erstes Album im Jahr 2000 auf (als Demo). Es war eine eigenständige Veröffentlichung, die jedoch ausreichte, um sie zu einer der populärsten unabhängigen Power-Metal-Bands in Großbritannien zu machen. Obwohl das Demo die Songs Black Fire und Heart of a Dragon nicht enthielt, existieren die Originalversionen der beiden Songs, die jedoch extrem selten sind, da sie nicht veröffentlicht wurden, zusammen mit der Originalversion von Evening Star“ (die in der Originalversion Lands of Desire“ hieß). Where Dragons Rule war als Bonustrack in der japanischen Version des Demo-Albums enthalten, aber es handelte sich um eine neu gemasterte Version des Originals. Die Original-Demoversion ist ebenfalls extrem selten. Ein Gastschlagzeuger, Peter Hunt, nahm den Song auf, nachdem Satanc die Band verlassen hatte. Ihr Song „Valley of the Damned“ wurde als erste Single veröffentlicht, kurz nachdem sie im Dezember 2001 ihren Namen dauerhaft in DragonForce geändert hatten. Zusammen mit dem Song wurde ein Promo-Video mit Live-Aufnahmen von der Europatournee der Band veröffentlicht. Der Song war ein großer Erfolg auf MP3.com, wo er zwei Wochen lang auf Platz 1 der Hitparade der meistgeladenen Songs stand. Kurz nach der Veröffentlichung des Demos verließen Steve Williams und Steve Scott die Band und wurden durch Vadim Pruzhanov und Diccon Harper ersetzt. Williams gründete später die Power-Metal-Band Power Quest.

Im Jahr 2003 unterschrieben DragonForce bei Noise Records und begannen mit den Aufnahmen zu ihrem zweiten Album und dem ersten Album in voller Länge, Valley of the Damned. Der Titelsong, der zur Promotion des Albums wiederveröffentlicht wurde, ist einer der bekanntesten DragonForce-Songs überhaupt und bis heute ein fester Bestandteil ihrer Live-Performance. Die Tournee der Band für Valley of the Damned dauerte bis 2004, mit einem Auftritt in Tokio, Japan. Der Auftritt in Japan war der größte, vor dem die Band je gespielt hatte. Die gesamte Show wurde für eine DVD aufgezeichnet, die jedoch noch nicht veröffentlicht wurde. Seit diesem Konzert ist die Band bei jeder Tournee an denselben Ort zurückgekehrt.

Sonic Firestorm (2004-2005)

Hauptartikel: Sonic Firestorm

DragonForces Nachfolgealbum und zweitbekanntestes Album (das bekannteste ist das Nachfolgealbum), Sonic Firestorm, erwies sich mit der Leadsingle „Fury of the Storm“ als noch erfolgreicher. Das Album war das erste Album der Band, auf dem Adrian Lambert am Bass und Dave Mackintosh am Schlagzeug zu hören waren. Als Mackintosh 2004 zur Band stieß, begannen sie, ihren Musikstil aufgrund seiner schnellen Blastbeats und Double-Bass-Rhythmen als „Extreme Power Metal“ zu bezeichnen. Zu dieser Zeit begannen DragonForce international populär zu werden und nahmen Spitznamen wie „Bon Jovi auf Speed“ und „Journey meets Slayer“ an.

Die Tournee war viel länger als DragonForces letzte Tournee für „Valley of the Damned“ und beinhaltete viel mehr Headline-Shows als die vorherige. DragonForce tourten mit mehreren bekannten Metal-Bands wie „W.A.S.P“ und „Iron Maiden“. Kurz nach der Sonic Firestorm Tour und einige Monate vor der Veröffentlichung von Inhuman Rampage begannen DragonForce mit den Vorbereitungen für ihr drittes Album (das Demo-Album aus dem Jahr 2000 nicht mitgezählt), „Inhuman Rampage“. Kurz nach dieser Zeit spielten DragonForce auf dem Ozzfest.

Inhuman Rampage (2006-2007)

Hauptartikel: Inhuman Rampage

Dragonforce durchlief mehrere Besetzungswechsel, bevor sie sich mit den sechs aktuellen Mitgliedern niederließen. DragonForce wurde dem Mainstream mit ihrem vierten Album (drittes Album) „Inhuman Rampage“ vorgestellt, das 2006 erschien, nachdem sie bei Roadrunner Records unterschrieben hatten. Der Song „Through the Fire and Flames“ ist einer ihrer bekanntesten Songs und wird im Spiel Guitar Hero III: Legends of Rock sowie in „Brütal Legend“ verwendet. Lindsay Dawson von Herman Lis und Sam Totmans früherer Band „Demoniac“ trat als Gastsängerin (im Sinne von „guest harsh backing vocals“) für Inhuman Rampage auf. Kurz nach der Veröffentlichung von Inhuman Rampage verließ der Bassist Adrian Lambert die Gruppe, um sich um seinen neugeborenen Sohn zu kümmern. Er wurde für die Tournee durch Frédéric Leclercq (den aktuellen Bassisten der Band) ersetzt. Frédéric wurde nach der Tournee ein offizielles Mitglied von DragonForce. Frédéric war auch im Musikvideo von DragonForce für ihre zweite Single aus Inhuman Rampage, Operation Ground and Pound, zu sehen. Inhuman Rampage ist aufgrund seiner Härte und Komplexität bei den DragonForce-Fans sehr beliebt. Die Band bedankt sich jedoch auch bei Guitar Hero, Audiosurf und Ozzfest für einen Großteil ihres neu erlangten Ruhmes. Mehrere Leute kritisieren jedoch, dass Guitar Hero Vadims Intro-Keyboard-Solo als eröffnende Gitarrennoten einsetzt, was auch stimmt. Es muss noch bestätigt werden, warum Guitar Hero dies getan hat. Frédéric Leclercq hat in einem Interview vor Ultra Beatdown gesagt, dass er Inhuman Rampage für „zu linear“ hält, es wurde auch angedeutet, dass dies einer der Gründe sein könnte, warum einige die Band „hassen“, weil sie glauben, dass „alle ihre Songs gleich klingen“.

Ultra Beatdown (2008-2009)

Hauptartikel: Ultra Beatdown

DragonForce tourten im Sommer 2008 mit „Disturbed“, „Turisas“ und „Slipknot“ auf dem Rockstar Energy Metal Mayhem Festival. Im Herbst kehrten DragonForce mit der Veröffentlichung ihres fünften Albums (viertes Album in voller Länge) Ultra Beatdown“ zurück. Das Eröffnungsstück und die erste Single „Heroes of Our Time“ wurde am 3. Dezember 2008 für einen Grammy Award in der Kategorie „Best Metal Performance“ nominiert und verlor gegen „Metallica“ mit ihrem Song „My Apocalypse“. Die Single war auch in den Videospielen „Skate 2“ und „NHL 10“ zu hören, allerdings nur in der Radio-/Musikvideo-Version. Die Vollversion wurde auch als herunterladbarer Song für Guitar Hero 3: Legends of Rock angeboten.

Am 22. Januar 2009 wurde das Musikvideo zu ihrem Song „The Last Journey Home“ eine Woche vor der Online-Veröffentlichung in der Xbox Live Community veröffentlicht.

Die Band führte daraufhin die Ultra Beatdown Tour in Lateinamerika, Nordamerika und Europa durch. Eigentlich sollten sie im Mai 2009 in Lateinamerika spielen, aber die Tour wurde auf Ende 2009 verschoben. Am 4. September traten sie erstmals auf dem Two Days a Week Festival in Weisen, Österreich, auf. Danach traten sie vom 15. September bis zum 11. Oktober in mehreren Städten Kanadas und der Vereinigten Staaten auf, mit den Special Guests Sonata Arctica und Taking Dawn. Die nächste Tournee findet vom 16. bis 30. Oktober in Deutschland statt, gefolgt von einem einzigen Live-Auftritt in Luxemburg am 31. Oktober. Danach geht es nach Lateinamerika, wo sie vom 6. bis 14. November in Curitiba, Porto Alegre, São Paulo, Mexiko-Stadt, Santiago, Buenos Aires und Bogotá auftreten werden. Der letzte Teil der Tour wird komplett im Vereinigten Königreich stattfinden, vom 19. November bis zum 12. Dezember.

Twilight Dementia and departure of Theart (2010)

Herman Li hat erklärt, dass die Band im Dezember aufhören wird zu touren, die Weihnachtszeit zu Hause verbringen und dann mit dem Schreiben und Aufnehmen eines neuen Studioalbums beginnen wird, das 2011 erscheinen soll.

Am 22. Februar 2010 haben DragonForce ihre ersten beiden Alben, „Valley of the Damned“ und „Sonic Firestorm“, neu aufgelegt. Nur „Valley of the Damned“ wird neu abgemischte und remasterte Tracks enthalten, während beide Alben Bonustracks, aktualisierte Verpackungen und DVDs mit Live-Material, Kommentaren und mehr enthalten werden. Beide Alben werden auch in einem Box-Set veröffentlicht, das ein T-Shirt, eine Karte mit Gitarrenplektren und eine aufblasbare Gitarre enthält. Die 2010 Remixed & Remastered Valley of the Damned enthielt eine 2010 remasterte Neuaufnahme von Where Dragons Rule als Bonus Track für alle Regionen. Die Bonus-Disc enthielt außerdem die Original-Demoversionen von Evening Star und Heart of a Dragon sowie Live-Aufnahmen der Band von Valley of the Damned aus dem Jahr 2005 in Japan, wobei insbesondere Adrian Lambert in den Aufnahmen zu sehen ist.

Am 8. März 2010 wurde über Roadrunner bekannt gegeben, dass sich DragonForce aufgrund „unüberwindbarer musikalischer Differenzen“ von ZP Theart getrennt haben und nun einen neuen Frontmann suchen werden.

Herman Li hatte erklärt: „Mit großem Bedauern geben DragonForce bekannt, dass sich die Wege mit Sänger ZP Theart trennen. Dies ist auf unüberwindbare musikalische Meinungsverschiedenheiten zurückzuführen, aber der Rest der Band wünscht ZP aufrichtig viel Erfolg mit seinen zukünftigen Projekten. Während die kreativen Kernmitglieder mit dem Schreiben des fünften Albums begonnen haben, haben sie auch eine weltweite Suche nach einem neuen Sänger gestartet. Wir sind auf der Suche nach einem kraftvollen, melodischen Sänger, der mit uns ein neues Kapitel von DragonForce schreibt.“

Diese Meldung wurde noch am selben Tag entfernt, aber einen Tag später offiziell von der Band in einer Presseerklärung bestätigt, die auch einen Link enthielt, um ein Vorsingen anzufordern.

Die Band hatte geschrieben: „Jeder, der für die vakante Position vorsingen möchte, sollte sich entsprechend den Anweisungen unter dieser Webadresse www.dragonforce.com/audition“

Auf der Audition-Seite auf der offiziellen DragonForce-Website gibt es zwei Dateien zum Herunterladen: eine mp3-Datei des Songs Through the Fire and Flames (allerdings mit den ersten 25 Sekunden abgeschnitten und ohne Gesang) und eine mp3-Datei von The Last Journey Home (ohne Gesang). Allerdings änderte die Band dies schließlich und entfernte die mp3-Datei von Through the Fire and Flames.

Diese Meldung wurde noch am selben Tag entfernt, aber einen Tag später wurde sie offiziell von der Band in einer Presseerklärung bestätigt, die auch einen Link enthielt, um eine Hörprobe anzufordern.

DragonForce veröffentlichte ihr erstes Live-Album am 13. September 2010. Es ist ein Doppel-Disc-Set mit dem Titel Twilight Dementia. Das Albumcover, der Titel und das Veröffentlichungsdatum wurden am 22. Juni 2010 auf der offiziellen Website von DragonForce bekannt gegeben. Die Auftritte wurden auf der letzten Etappe der Ultra Beatdown World Tour aufgenommen. Herman Li, Gründungsmitglied der Band, sagte zu dem Album:

„Seit Jahren bitten uns die Fans darum, ein Live-Album aufzunehmen, aber ehrlich gesagt hatten wir aufgrund unserer weltweiten Tournee-Verpflichtungen und der Aufnahme von Studioalben nie wirklich die Zeit dazu. Aufgrund des überwältigend positiven Feedbacks der Fans auf der ‚Ultra Beatdown World Tour‘ haben wir uns jedoch entschlossen, endlich mal richtig darüber nachzudenken…

Diese Aufnahmen fangen die rohe klangliche Energie einer Dragonforce-Show wirklich bis ins kleinste Detail ein. Sie sind so real, dass man den Lärm der Menge hören und die Show so erleben kann, wie sie an diesem Abend war – man kann sogar hören, wie die Gitarrenpedale getreten werden!“

Am 19. August 2010 wurde bekannt gegeben, dass DragonForce’s allererstes Live-Album, Twilight Dementia, am 13. September über Spinefarm Records (Europa) und am 14. September (U.S. & Kanada) erscheinen wird.

Bezüglich der Sänger-Auditions, hat „PelleK“ von YouTube zu getrennten Auditions hochgeladen, obwohl es hieß, dass man nur einen haben kann. Die Band bestätigte, dass sie als Vorgruppe von Iron Maiden bei zwei UK-Shows im August auftreten werden. Die erste in der Odyssey Arena in Belfast am 3. August 2011 und die zweite in der O2 Arena in London am 5. August 2011.

Am 2. März 2011 wählten DragonForce Marc Hudson als ihren neuen Leadsänger.

The Power Within und Maximum Overload (2011-2015)

Am 2. März 2011 gaben DragonForce ihren neuen Sänger Marc Hudson bekannt. Hudson hatte bereits Erfahrung in einer Band, war aber kein professioneller Musiker, bevor er sich DragonForce anschloss. Sein erster Auftritt mit DragonForce war das Vorprogramm von Iron Maiden im August 2011, wo sie einen neuen Song mit dem Titel „Cry Thunder“ vorstellten. DragonForce veröffentlichten ihr fünftes Studioalbum, The Power Within, am 15. April 2012. Die Sängerin Emily Ovenden von Mediæval Bæbes wirkte als Backgroundsängerin auf dem Album mit. Während ihrer Nordamerika-Tournee präsentierte die Band einen neuen Song mit dem Titel „Fallen World“, zusammen mit „Cry Thunder“. Ab Ende September 2012 ging die Band auf eine Tournee durch Großbritannien und Irland und wurde dabei von The Defiled, Cavorts und Alestorm unterstützt. Im Februar 2013 spielten DragonForce auch auf dem Soundwave Festival in Australien.

Am 12. April 2013 gab die Band bekannt, dass die Arbeiten an einem Nachfolger von The Power Within abgeschlossen seien, und am 19. Mai 2013 betraten DragonForce die Fascination Street Studios in Schweden mit Jens Bogren als Produzent des sechsten Albums der Band, Maximum Overload. Am 31. März 2014 wurde bekannt gegeben, dass Trivium-Sänger/Gitarrist Matt Heafy als Backgroundsänger auf dem Album zu hören sein würde und dass Ovenden zurückkehren würde, nachdem er bei The Power Within die Backing Vocals beigesteuert hatte. Am 3. Juni 2014 gaben DragonForce bekannt, dass sie sich von Mackintosh getrennt und den ehemaligen Braindamage- und Kill Ritual-Schlagzeuger Gee Anzalone angeheuert haben. Maximum Overload wurde in Großbritannien am 18. August, in Nordamerika am 19. August und in Australien am 22. August veröffentlicht. Eine Sonderausgabe mit fünf Bonussongs erschien in Japan am 19. August (am selben Tag wie die normale Ausgabe in Nordamerika) und in Australien am 22. August, zeitgleich mit der Veröffentlichung der normalen Ausgabe. Um das Album zu promoten, begab sich die Band auf ihre zweite Welttournee, die am 17. September in Edinburgh begann und am 1. Februar 2015 in Brüssel, Belgien, endete. Am 12. Februar gaben DragonForce bekannt, dass sie ihre erste Live-DVD veröffentlichen würden, eine Aufzeichnung ihres Auftritts beim Loud Park Festival 2014 mit dem Titel In the Line of Fire… Larger than Live. Die Band trat beim Download Festival im Juni 2015 auf, mit einem Überraschungsgastauftritt von Babymetal während des Sets. DragonForce fungierte dann als Vorband von Babymetal bei den Metal Hammer Golden Gods 2015 (Li und Totman hatten zuvor bei dem Song „Road of Resistance“ für Babymetal zusammengearbeitet)

Reaching into Infinity (2016-present)

Im April 2016 veröffentlichte die Band die Compilation Killer Elite: the Hits, the Highs, the Vids, die eine Doppel-CD mit den größten Hits der Band und eine DVD mit den von der Band veröffentlichten Videos enthält. Die Band ging auch auf die „Killer Elite World Tour“, um die Veröffentlichung zu unterstützen. Im Juli 2016 gaben DragonForce eine Erklärung zum Gesundheitszustand von Marc Hudson ab, in der sie mitteilten, dass er von den Ärzten abgemeldet wurde und nicht in der Lage war, beim Metal Days Festival in Slowenien und dem Benatska! Festival in der Tschechischen Republik nicht auftreten konnte und bei den beiden Shows durch Per Fredrik Åsly ersetzt wurde. Danach sprang der ehemalige Power Quest-Sänger Alessio Garavello für das Konzert beim Leyendas del Rock Festival in Spanien ein. DragonForce beendeten ihre „Killer Elite World Tour“ am 11. September mit einer kostenlosen Show in Uncasville, Connecticut. Am 11. November wurde DragonForce für die 2017er Ausgabe des Pulp Summer Slam auf den Philippinen bestätigt.

In einem Interview mit Alto Music auf der NAMM 2017 Winter Show verriet Li, dass die Band ihrem kommenden siebten Album den „letzten Schliff“ verpasst. Im Februar 2017 enthüllte die Band Teile des Albumcovers auf ihrem Instagram-Account, und der Albumtitel wurde als „Reaching into Infinity“ enthüllt. Am 9. Februar veröffentlichte die Band auf ihrer offiziellen Website Details zum neuen Album, darunter das Veröffentlichungsdatum, das Format und einen Termin für eine Release-Party. Leclercq gab auch einen Einblick in den Aufnahmeprozess des Albums. „Wir flogen raus, spielten ein Festival, gingen zurück ins Studio und dann wieder raus“, sagte Leclercq, der den Großteil des Songwritings auf dem Album übernahm. „Es war sehr intensiv und sehr anstrengend… Ich habe ein paar Mal die Beherrschung verloren – ich glaube, das haben wir alle irgendwann, weil wir nur das Beste liefern wollten. Ich denke, wir haben bewiesen, dass wir schnell spielen können, also wollte ich dieses Mal noch mehr Vielfalt in unsere Musik bringen. Es ist großartig, uns selbst herauszufordern, anstatt in einer Komfortzone zu bleiben“. Reaching into Infinity wurde am 19. Mai 2017 veröffentlicht.

Ein Musikvideo zu „Ashes of the Dawn“ wurde am 15. Mai 2017 veröffentlicht. Der Keyboarder Vadim Pruzhanov war weder in dem Clip noch bei einer der Shows zu sehen, die zum Zeitpunkt der Aufnahme des Albums stattfanden. In einem Video, das in seinem offiziellen YouTube-Kanal veröffentlicht wurde, erklärte er, dass er mehr Zeit für seine Tochter haben wollte und dass er aufgrund vertraglicher Beschränkungen wählen musste, ob er bei allen oder keinen der Shows auftreten wollte. Er entschied sich für die zweite Option und wird auch bei der Promotour für das Album fehlen. Power Quest werden DragonForce als Special Guest auf der UK-Etappe der Reaching Into Infinity World Tour unterstützen, während sie ihr eigenes neues Album, Sixth Dimension, vorstellen. Am 13. Juli gab die Band bekannt, dass die schwedische Band Twilight Force die Band während der europäischen Etappe der Reaching Into Infinity World Tour unterstützen wird. Am 21. September 2017 wurde ein Musikvideo zu „Midnight Madness“ veröffentlicht, das die Entstehung des Songs in den Fascination Street Studios dokumentiert. Am 15. Oktober wurde angekündigt, dass sie 2018 als Headliner beim Vagos Open Air auftreten würden, doch am 20. Januar 2018 gaben sie bekannt, dass sie aufgrund von „Umständen, die sich ihrer Kontrolle entziehen“ nicht teilnehmen würden. Am 20. Dezember wurde angekündigt, dass die Band im August 2018 beim Skogsröjet Festival in Rejmyre, Schweden, auftreten wird. Im Januar 2018 wurde angekündigt, dass die Band im Juli beim Area 53 Festival in Leoben, Österreich, und im Juni zum ersten Mal seit 2009 auf der Hauptbühne des Download Festivals auftreten wird. Am 11. April 2018 kündigte die Band eine remasterte Version von The Power Within mit dem Namen Re-Powered Within an, Gitarrist Herman Li erklärte: „Ich liebe es, wie ‚Re-Powered Within‘ ausgefallen ist. Wir haben die Originalmusik mit einer moderneren Produktion neu abgemischt und gemastert, ganz im Sinne unserer letzten beiden Veröffentlichungen. Das Ergebnis ist ein klarerer, kraftvollerer Sound. Die Fans werden die Musik noch detaillierter hören können, was Teile hervorhebt, die sie vorher nicht so gut hören konnten, und den Songs, die wir lieben, jetzt noch mehr Spannung verleiht.“

Genre/Musikstil

DragonForce haben ihren Stil häufig nicht nur als „Power Metal“, sondern als „Extreme Power Metal“ bezeichnet (in dem Spiel „Brütal Legend“ wurde DragonForce unter demselben Genre, „Extreme Power Metal“, aufgeführt und war die einzige Band in diesem Genre). Herman kommentierte die Beschreibungen des Stils der Band in einem Interview mit Guitar World: „‚Nintendo Metal‘, ‚Extreme Power Metal‘, ‚Bon Jovi auf Speed‘, ‚Journey meets Slayer‘, … die Leute denken sich immer seltsame Bezeichnungen für uns aus.“ DragonForce wurde manchmal fälschlicherweise als „Speed Metal-Band“ bezeichnet, weil ihre Songs ein hohes Tempo haben, aber immer als Ergänzung zu anderen Metal-Beschreibungen. In der Frühjahrsausgabe 2009 des Broken Records Magazine heißt es: „Dragonforce ist zu gleichen Teilen grandios und ausschweifend und macht nichts weniger als übertrieben.“ In Japan wird das Genre von DragonForce oft als „Melodic Speed Metal“ bezeichnet, ebenso wie Power Quest, Dragonland, Strotovarius, Heaven’s Gate, SKYWINGS, Dragon Guardian und Divine Fire.

Weitere Informationen

Jedes Jahr gibt es Alben, die mit Spannung erwartet werden, sei es von heißen jungen Namen, etablierten Legenden oder – und das ist in der Regel die aufregendste aller Kategorien – jenen Bands, von denen man weiß, dass sie am Rande der Größe stehen.

Als DragonForce, das multinationale Talent aus London, sich darauf vorbereitete, Ende August 2008 ihr viertes Album zu veröffentlichen, konnte niemand, der die Welt des Metals kennt, daran zweifeln, dass „Ultra Beatdown“ (so der Titel des Albums) mit Sicherheit mit einem echten Gefühl erwartet wurde, dass wir dabei sind, eine Band zu erleben, die sich von „potenziellen internationalen Stars“ zu einem „großen globalen Phänomen“ entwickelt. „Jedes Album ist für uns anders“, sagt Gitarrist Herman Li. „Wir wollen nie wiederholen, was wir schon einmal gemacht haben, und das macht jede Platte, die wir machen, ein bisschen schwieriger. Bei diesem Album haben wir so viel verworfen, weil es auf altem Terrain spielt. Wir hatten es schon einmal gehört. Wir sind keine Band, die sich auf eine Formel festlegt und sich damit zufrieden gibt, dasselbe immer und immer wieder zu wiederholen.“

‚Ultra Beatdown‘ hatte drei harte Nummern, denen man folgen musste. Wenn ‚Valley Of The Damned‘ die furchtlosen Referenzen des Sextetts im Jahr 2003 etablierte, dann brachten ‚Sonic Firestorm‘ (’04) und ‚Inhuman Rampage‘ (’06) sie jeweils weiter nach vorne. Das letztgenannte Album verkaufte sich allein in Amerika mehr als 350.000 Mal, in Großbritannien über 85.000 Mal und weltweit 600.000 Mal. Es brachte die US-Gold-Single ‚Through The Fire And Flames‘ hervor und verschaffte DragonForce das Gütesiegel, der erfolgreichste neue britische Metal-Act in Amerika seit zwei Jahrzehnten zu sein! Allerdings sind DragonForce keine Band, die sich von äußeren Einflüssen beeindrucken lässt. Alle Anforderungen kommen aus dem engen Kreis von Li, seinem Gitarristenkollegen Sam Totman, Sänger ZP Theart, Keyboarder Vadim Pruzhanov, Bassist Frederic Leclercq und Schlagzeuger Dave Mackintosh. Wie bei allen großen Bands, die man erwähnen kann, ist der Druck intern und unaufhörlich und treibt die Band immer wieder an, sich zu verbessern und weiterzuentwickeln. „Ihr werdet zum Beispiel feststellen, dass wir auf ‚Ultra Beatdown‘ das Tempo der Songs abwechslungsreicher gestaltet haben“, fährt Li fort. „Ich will damit nicht sagen, dass wir das Tempo gedrosselt haben, aber während man in der Vergangenheit sagen konnte, dass die Dinge durchweg schnell waren, haben wir uns dieses Mal wirklich bemüht, etwas weniger frenetisch zu sein. Ich glaube, der Ansatz funktioniert sehr gut.“

Eine Sache, die DragonForce schon immer gut konnten, sind Songs mit einer enormen melodischen Tiefe. Was auch immer sie sonst noch für Qualitäten haben – und davon gibt es viele -, es ist diese Eigenschaft, die sie schon vor langer Zeit als eine Klasse für sich von vielen ihrer Kollegen abhob. Nennen Sie irgendeinen Giganten des Genres in den letzten 40 Jahren oder so, und er hat immer die Fähigkeit besessen, eine raffinierte Melodie oder mehrere zu komponieren. Das gilt auch hier. „Es gibt Leute, die glauben, alles was wir tun, ist schnell zu spielen. Aber für mich ist der wichtigste Teil eines jeden Songs die Melodie. Wir sind stolz auf das, was wir bisher erreicht haben, aber wir haben auch das Gefühl, dass wir uns dieses Mal auf einem neuen Level befinden. Nur schnell zu sein, reicht nicht aus, um wahrgenommen und respektiert zu werden.“

Der Entstehungsprozess des neuen Albums begann vor erstaunlichen 2 Jahren, als die ersten Ideen durchdacht wurden. Die Studioarbeit begann im Oktober 2007, mit einer kurzen Unterbrechung am Ende des Jahres für die Black Crusade Europatour. „Wir hatten nie das Gefühl, dass es hier einen Zeitplan gibt. Wir haben einfach alles getan, was nötig war, um dieses Album zum besten unserer bisherigen Karriere zu machen. Die Art und Weise, wie wir die Dinge immer angegangen sind, bedeutet, dass das, was wir zuerst geschrieben und als Demo aufgenommen haben, selten das ist, was wir am Ende im Studio haben. Unsere Songs entwickeln sich, entstehen und verändern sich, während wir weitermachen. Das macht das Studio zu einem interessanten Ort, weil wir immer wieder neue Ideen haben. Textlich befassen wir uns mit dem Leben und dem, was in der Welt vor sich geht, aber auf die gewohnte DragonForce-Art!“

Das neue Album wird wieder von dem bewährten Team Li, Totman und Karl Groom von den britischen Prog-Metallern Threshold produziert, die sich sowohl in Lis Studio als auch in den Thin Ice Studios in Surrey niedergelassen haben, wo Groom einen Großteil seiner Arbeit erledigt. Die beiden Gitarristen sind seit dem ersten Album an der Produktion beteiligt, Groom seit dem ersten Demo. „Unsere Einstellung ist: Warum sollten wir ändern, was für uns funktioniert? Kein Produzent könnte besser als das Team von Herman Li, Sam Totman und Karl Groom wissen, wie diese Band klingen sollte. Wenn wir jemand anderen als Produzenten hätten, würden wir uns nur ständig streiten und ihn dann sowieso ignorieren! Es wäre also eine Verschwendung von jedermanns Zeit. Der Tag, an dem wir einen anderen Produzenten holen, wird der Tag sein, an dem wir überhaupt keine Ideen mehr haben und Hilfe brauchen… eigentlich würden wir uns an diesem Tag auflösen! Was würde es bringen, weiterzumachen, wenn wir unseren Höhepunkt überschritten haben?“

‚Ultra Beatdown‘ ist das Album, das DragonForce zu neuen Höhen geführt hat. Es stürmte in die Top 20 der nationalen Albumcharts in Großbritannien, den USA, Kanada, Australien, Taiwan und Singapur sowie in die Top 10 in Japan und die Band wurde gerade für einen Grammy Award nominiert. Es ist nicht nur der Höhepunkt eines Jahrzehnts, in dem die Band einen Sound entwickelt und verfeinert hat, der sie auf der ganzen Welt sofort erkennbar macht. Es ist nicht einmal der neueste Stand der Technik im Metal, und es ist auch nicht nur ein Gantlet, der allen anderen hingeworfen wird. Es geht um mehr als das. DragonForce beschreiten einen schwierigen, aber letztlich befriedigenden Weg. Experimentieren, Risiken eingehen, kühn sein – genau das, was man von Meistern ihrer Kunst erwartet.

„Ist das der Höhepunkt unserer Karriere? Das glaube ich nicht“, betont Li. „Aber es ist ein weiterer Schritt nach vorne. Hey, ich kann mir tatsächlich anhören, was wir hier gemacht haben, und die Erfahrung genießen!“

Kontroverse

Kontroversen gab es Ende 2006, kurz nachdem die Inhuman Rampage Tour in vollem Gange war. Dazu kam, dass DragonForce viele technische Schwierigkeiten mit den Gitarren hatten, die zu dieser Zeit das hervorstechendste Merkmal ihrer Musik darstellten. DragonForce stimmten ihre Instrumente auch zum ersten Mal auf Es-Stimmung um. Herman Li erklärte: „Das Graspop Metal Meeting 2006 war eine totale Katastrophe. Der Techniker, den wir damals hatten, hat nicht einmal die Gitarre gestimmt, und das Monitoring wurde nicht richtig durchgeführt. Wir haben nichts gehört…“. Er sagte auch, dass der größte Teil der Inhuman Rampage-Tour aufgrund technischer Schwierigkeiten insgesamt schlecht war. Aus diesem Grund gilt der Auftritt auf dem Graspop 2006 als der schlechteste Auftritt von DragonForce und hat viele DragonForce-Fans davon überzeugt, dass sie nicht live spielen können. Im Internet kursierten viele Gerüchte, dass die Band ihre Musik im Studio gefälscht und die Gitarrensoli aufgedreht habe. Obwohl sich dies inzwischen als unwahr herausgestellt hat, haben DragonForce durch diese Gerüchte dennoch viele Fans verloren. Der Auftritt brachte der Band auch den Spitznamen „Studioforce“ ein, was bedeutete, dass sie für ihren vollen Sound auf die Produktion angewiesen waren und ihre eigenen Songs live nicht spielen konnten, obwohl spätere Konzerte dies als falsch erwiesen haben.

Bandmitglieder

Aktuelle Mitglieder:

• Marc Hudson – Lead Vocals (2011-heute)
• Herman Li – Gitarre, Backing Vocals (1999-heute) – Gründungsmitglied

• Sam Totman – Gitarre, Backing Vocals (1999-heute) – Gründungsmitglied
• Gee Anzalone – Schlagzeug – (2014-heute)
• Alicia Vigil – Bass, Backing Vocals – (2019-heute)

Frühere Mitglieder:

• ZP Theart – Leadgesang (1999-2010) – Aufgrund von musikalischen Meinungsverschiedenheiten
• Adrian Lambert – Bass (2003-2005) – Verließ DragonForce, um seinen neugeborenen Sohn großzuziehen, kurz nach der Veröffentlichung von Inhuman Rampage
• Didier Almouzni – Schlagzeug (Ende 1999-2003) – Ersetzte Matej Satanc
• Diccon Harper – Bass, Backing Vocals (2000-2002) – kam im November 2000 dazu, verließ die Band 2002

• Steve Williams – Keyboards, Backing Vocals (1999-2000) – trennte sich Anfang 2000 von DragonForce
• Steve Scott – Bass, Backing Vocals (1999-2000) – trennte sich von DragonForce im November 2000
• Matej Satanc – Schlagzeug (1999) – verließ die Band im Dezember 1999
• Dave Mackintosh – Schlagzeug (2003-2014)
• Vadim Pruzhanov – Keyboards, Backing Vocals, Keytar, Theremin (2001-2018) – kam im Februar 2001 dazu
• Frédéric Leclercq – Bassgitarre, Gitarre, Backing Vocals (2005-2019) – Ersetzte Adrian Lambert für die Inhuman Rampage Tour

Discography

• Valley of the Damned (Demo) (2000)

• Valley of the Damned (2003), Wiederveröffentlicht am 22. Februar 2010 (mit remasterten Aufnahmen des Albums)
• Sonic Firestorm (2004); Re-released February 22, 2010
• Inhuman Rampage (2006)
• Ultra Beatdown (2008)
• Twilight Dementia (2010)
• The Power Within (2012)
• Maximum Overload (2014)
• In The Line Of Fire Live (2014)
• Killer Elite (2016)
• Reaching Into Infinity (2017)
• Re-Powered within (2018)
• Extreme Power Metal (2019)

Galerie

Bandfoto.

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Trivia

• Während der Inhuman Rampage Tour, DragonForce bei Live-Veranstaltungen eher schlecht ab, aber seit Mitte 2009 hat sich die Band stark verbessert und spielt bei Live-Veranstaltungen genauso gut wie auf ihren Alben.

• Es gibt Final Fantasy Advent Children AMVs von jedem DragonForce-Song.

• Songs von DragonForce sind (im Durchschnitt) 7:00 lang.

• Es wird gesagt, dass das Genre von DragonForce in Guitar Hero: Warriors of Rock „Nerd Metal“ ist.

• RaymanLegend von Herman Lis Discord-Server hat den Refrain von „Cry Thunder“ auf der Bühne gesungen, und wurde damit zum Tourmitglied

Externe Links/Referenzen

• DragonForce Main Site

• Sputnik Music

• Formation of DragonForce Interview

• DragonForce bei Royal Artist Club

• DragonForce’s Official MySpace

• DragonForce’s Official Facebook

• DragonForce’s Official Twitter

• DragonForce bei Bebo.com

• DragonForce’s Official YouTube

• DragonForce at Vimeo.com

• DragonForce Bio

• Original DragonForce