Fort Worth ist einem neuen Rathaus einen Schritt näher gekommen, als der Stadtrat am Dienstag, den 15. Dezember, einstimmig für den Kauf des ehemaligen Pier 1-Hauptquartiers für 69 Millionen Dollar stimmte.
Wenn der Verkauf wie erwartet bis zum 1. Februar abgeschlossen wird, könnte das 410.000 Quadratmeter große Klasse-A-Hochhaus am 100 Energy Way am westlichen Rand der Innenstadt bis 2022 ein neues Rathaus werden.
„Dies ist eine Abstimmung über ein Vermächtnis. Der Kauf des Gebäudes wird mit 100 Millionen Dollar aus zwei Paketen von Steueranleihen mit einer Laufzeit von sieben Jahren finanziert – eine über 74 Millionen Dollar, um die Kosten für den Kauf des leerstehenden Teils des Gebäudes zu decken, und die andere über 26 Millionen Dollar, um den Rest des Gebäudes zu kaufen, der von verschiedenen Unternehmen genutzt wird.
Der Stadtrat von Distrikt 4, Cary Moon, merkte an, dass die Stadt 158 Dollar pro Quadratfuß für das Gebäude zahlen würde. „Das ist ein sehr gutes Geschäft“, sagte er.
„Ich bin fest davon überzeugt, dass dies im besten Interesse der Steuerzahler ist“, sagte Stadtrat Jungus Jordan aus Distrikt 6.
„Da wir mit der Planung der Renovierung des Rathauses begonnen haben, sind die Kosteneinsparungen durch den Kauf dieses Gebäudes einfach zu groß, um darauf zu verzichten“, sagte Bürgermeisterin Betsy Price, als der Plan am 2. Dezember bekannt gegeben wurde. 2. Dezember bekannt gegeben wurde: „Dies ist eine umsichtige finanzielle Entscheidung, und ich bin stolz auf die finanzielle Verantwortung, das vorausschauende Denken und die strategischen Investitionen der Stadt Fort Worth.“
Pläne für ein neues Rathaus werden schon seit mehreren Jahren erwogen. Die letzte Diskussion fand im August 2019 statt, als Beamte vorläufige Konzepte für einen großen neuen achtstöckigen Gemeindekomplex und eine Zentralbibliothek entlang der Lancaster Avenue prüften. Die Kostenschätzungen für den Bau eines neuen Stadtkomplexes lagen bei über 200 Millionen Dollar.
„Dieser Kauf ist eine wirtschaftlichere Lösung, um den Raumbedarf der 13. größten Stadt zu decken und mehr städtische Dienstleistungen an einem für die Einwohner bequemen Ort unterzubringen“, sagte City Manager David Cooke, als der Pier-1-Vorschlag erstmals bekannt gegeben wurde. „Obwohl der Kauf einer bestehenden Immobilie nicht Teil des ursprünglichen Plans der Stadt war, bietet der Kauf dieser Immobilie eine Lösung für die Immobilienbedürfnisse der Stadt, die ohne einen Neubau auskommt und dem Steuerzahler in den kommenden Jahren Einsparungen bringt.“
Das bestehende Rathausgebäude wurde in den letzten 49 Jahren mehrfach umgebaut und funktional umgestaltet, u.a. durch die Fertigstellung des dritten Stocks und die Entfernung des Wasserbrunnens im Atrium. Während des normalen Betriebs ist das Rathaus der tägliche Arbeitsplatz für etwa 600 städtische Mitarbeiter aus 13 Abteilungen. Das derzeitige Rathaus soll umgenutzt werden und als städtisches Gebäude erhalten bleiben. Price und Cooke erklärten, dass das derzeitige Rathaus aufgrund einer Vereinbarung als städtisches Gebäude genutzt werden muss.
Durch den Kauf von Pier 1 entsteht ein städtischer Komplex mit einer Fläche von 409.977 Quadratmetern – ein Zuwachs von mehr als 160.000 Quadratmetern im Vergleich zum derzeitigen Gebäude – sowie modernen Einrichtungen und ausreichenden Parkmöglichkeiten. Durch den Kauf wird der Zeitplan für die Inbetriebnahme eines neuen Rathauses auf das Jahr 2022 vorverlegt, also mehrere Jahre früher als der Bau eines neuen Gebäudes. Neben der Konsolidierung der städtischen Aktivitäten für eine größere Präsenz an einem einzigen Standort und einem verbesserten Zugang für die Öffentlichkeit wird der Kauf in den nächsten Jahren auch zu Mieteinnahmen führen, da die bestehenden Mieter erhalten bleiben. Das 20-stöckige Gebäude steht derzeit zu zwei Dritteln leer, wobei 143.000 Quadratmeter vermietet sind und 260.000 Quadratmeter zur Verfügung stehen.
„Es ist der Verpflichtung der Stadt zur Haushaltsdisziplin zu verdanken, dass wir den durch COVID-19 verursachten Sturm überstehen konnten, und ein wichtiger Grund dafür, dass wir in der Lage sind, eine so unglaubliche Immobiliengelegenheit zu nutzen“, sagte Price. „Dieses neue Gebäude wird nicht nur unseren wachsenden Raum- und Renovierungsbedarf decken, sondern auch unsere Zugänglichkeit für die Öffentlichkeit verbessern. Ich möchte, dass das neue Rathaus allen Einwohnern von Fort Worth gehört und dass sich jeder willkommen fühlt.“
Zu den Funktionen, die an den neuen Standort umziehen würden, gehören die Standorte West Annex und Gordon Swift, der 13th Street Annex, der Zipper Annex (mit Ausnahme einiger Abläufe) und die Mietverträge für La Gran Plaza. Das Hauptquartier der Fort Worth Police Central Division (Jones und Hemphill) und die Polizeiverwaltung würden in das jetzige Rathaus umziehen. Die Pläne für die Zentralbibliothek von Fort Worth werden zu einem späteren Zeitpunkt bekannt gegeben.
Im Jahr 2008 verkaufte Pier 1 das Gebäude für 104 Millionen Dollar an Chesapeake. Der in Houston ansässige Immobilienentwickler Hines erwarb das Gebäude 2014 und die Hertz Investment Group kaufte es 2018. Das von Duda Paine Architects entworfene Gebäude aus Glas und grauem Granit wurde 2004 eröffnet.
– weiteres Material aus dem FWBP-Archiv