Ein Gespräch mit Gigi Graham, der Tochter von Dr. Billy Graham, gab uns einige Einblicke in die Familie des weltweit bekanntesten christlichen Redners, eines Mannes, der auf einer Milchfarm außerhalb von Charlotte, N.C., geboren und aufgewachsen ist, aber dazu berufen wurde, die Welt zu bereisen und das Evangelium zu predigen.
Gigi war auch eine Weltreisende, und wir sprachen darüber, wie Reisen den Horizont erweitern, das Verständnis für andere Menschen vertiefen und die Einstellung dazu verändern kann, was man in der Welt für Gott tun kann.
Gigi hat in Israel und der Schweiz sowie in verschiedenen Bundesstaaten der USA gelebt. Sie kehrt so oft zurück, wie es ihr Zeitplan zulässt.
So hat sich die Konservierung entwickelt:
Cindi Brodhecker: Wie haben Sie Ihr Leben nach dem Vorbild Ihres Vaters und Ihrer Mutter gestaltet? Gibt es eine bestimmte Lektion oder einen Ratschlag von ihnen, den Sie seit Ihrer Kindheit in sich tragen?
Gigi Graham: Meine Mutter und mein Vater haben uns als Kinder gute Beispiele gegeben und uns geholfen, unser Leben schon früh dem Herrn zu übergeben. Wir fühlten uns nie unter Druck gesetzt, einen Vollzeitdienst zu übernehmen, sondern nur das, was der Herr für uns und unser Leben wollte. Sie wollten nur das Beste – nicht anders als alle anderen Eltern, die nur das Beste für ihre Kinder wollen. Es gibt viele Familienmitglieder, die im Vollzeitdienst tätig sind, von meinem Bruder Franklin bis zu den Enkeln (19) und Urenkeln (41).
Ein Beispiel, das wir alle sahen, war, dass unsere Eltern nie urteilten, immer alle Menschen und Typen akzeptierten und liebten. Mutter konnte sich genauso wohl fühlen, wenn ein alter Mann aus den Bergen zum Tee ins Haus kam, wie wenn sie die Könige der Welt traf. Ich erinnere mich, dass ich einmal mit Papa im Urlaub war und er einen Anruf aus dem Weißen Haus erhielt. Ein Würdenträger aus einem anderen Land war zu Besuch und Daddy wurde eingeladen, nach Washington zu fahren, um ihn zu treffen. Daddy sagte seiner Sekretärin, sie solle ablehnen, damit er seinen Urlaub fortsetzen könne. Daddy ging den ganzen Tag lang auf und ab und sagte schließlich zu seiner Sekretärin, sie solle anrufen und die Einladung annehmen, denn ‚das ist vielleicht die einzige Gelegenheit, ihm die Hand zu schütteln und ihm von Jesus zu erzählen'“.
Cindi: Alle Ihre Brüder und Schwestern sind in die Fußstapfen Ihres Vaters als christliche Führer getreten. Fühlten Sie sich stark gezwungen, oder sollten wir sagen bewegt, diesen Weg zu gehen? Fühlen Sie sich als Tochter von Billy und Ruth Graham verpflichtet, deren Arbeit fortzusetzen? Ist es jemals eine Last, die Tochter berühmter Eltern zu sein?
Gigi ist eines von fünf Kindern von Dr. Billy Graham,
immer wieder einer der am meisten bewunderten Männer Amerikas.
Gigi: Es gab nie einen Druck, ihrem Weg zu folgen. Manchmal denken die Leute, unsere Familie sei anders, aber es ist ein Balanceakt – eine Verantwortung, ein Privileg. Ich freue mich immer, wenn die Leute mich erkennen, und ich hoffe, ich habe mich gut benommen. Wir stehen vor denselben Herausforderungen wie jede andere Familie auch. Es gibt immer Erwartungen von anderen, aber wir müssen wir selbst sein.
Die Leute wollen uns jetzt anfassen oder ein Foto mit uns als Kinder von Billy Graham machen, weil Daddy nicht so zugänglich ist. Die Leute fragen mich, ob mich das stört, und ich sage, nein, es ist ein Privileg, weil sie oder jemand, der ihnen nahe steht, von Daddys Leben berührt wurde. Sie wollen ihre Geschichte erzählen.
Cindi: Ihr Vater ist 95 Jahre alt und immer noch einer der meistbewunderten Männer der Welt. Wie geht es ihm?
Gigi: Seine Geburtstagsfeier im November war sehr wichtig für ihn, weil das Video „My Hope“ Werbung für ihn machte. Er ist gesegnet durch die Ergebnisse dieses Videos und die Nachrichten, die sie immer noch von denen erhalten, die das Programm gesehen haben. Er ist körperlich schwach, aber er freut sich über den Herrn und alles, was geschieht, sogar in seiner Gemeinde, wenn sein Pastor zu Besuch kommt. Die Familie hält ihn auf dem Laufenden über lokale Nachrichten und Ereignisse sowie über das Weltgeschehen.
Cindi: Wie ist es um die Billy Graham Evangelistic Association bestellt? Wie hat sie sich im Laufe der Jahre entwickelt und wie sieht ihre Zukunft mit Ihrem Bruder Franklin als Geschäftsführer aus?
Gigi: Der Vereinigung geht es gut und sie ist stark. Es hat ein Jahr gedauert, das Video von My Hope zusammenzustellen, und sie haben großartige Aufnahmen von Daddy und anderen Menschen, die entweder ihre Lebensgeschichte erzählen oder wie Daddy sie beeinflusst hat. Sie hoffen, dass sie weiterhin solche kurzen Videos produzieren können, die in lokalen Kirchen und Organisationen eingesetzt werden können. Ein weiteres Projekt, das sie sehr beschäftigt hat, ist Rapid Response, bei dem sie Seelsorger in Katastrophengebiete der Welt schicken. Dabei arbeiten sie Hand in Hand mit Samaritan’s Purse, die schon seit vielen Jahren in diesem Bereich tätig ist. Sie reisen immer noch mit den Evangelisationen durch die ganze Welt, und dazu gehören auch Franklin und ein Neffe. Sie sind ständig auf Reisen. Die Fernsehpräsenz ist immer noch sehr stark. Franklin ist ein sehr guter Verwalter, aber wie wir alle wissen, liegt die Zukunft noch in der Zukunft.
Cindi: Sie sind die Autorin von For Women Only: Keeping Your Balance in a Changing World. Was ist Ihre Hauptbotschaft für Frauen in dieser verrückten Welt?
Gigi: In einem Wort – Gleichgewicht. Um ein christliches Leben in dieser sich verändernden, schnelllebigen Zeit zu führen, brauchen wir das richtige Gleichgewicht. Es ist schwer, dieses Gleichgewicht zu finden und unsere Überzeugungen zu vertreten, ohne zu urteilen. Mama und Papa haben uns als Kindern ein gutes Beispiel dafür gegeben, andere zu respektieren und zu akzeptieren, ohne zu urteilen und Liebe zu geben.
Billy Graham Rapid Response Team Seelsorger helfen Erdbebenopfern in Haiti.
Cindi: Welche anderen schriftstellerischen und rednerischen Tätigkeiten üben Sie aus? Was machen Sie sonst noch, um sich zu beschäftigen?
Gigi: Ich bin bei The Cove als Botschafterin, als Familienvertreterin. (The Cove ist das Konferenzzentrum der Billy Graham Evangelistic Association in Asheville, N.C.) Ich halte auch zweimal pro Woche Familiengespräche in The Cove, in denen ich die Geschichte der Familie erzähle, angefangen bei den Großeltern, wie sich meine Eltern kennengelernt und verlobt haben, wie der Dienst begann und was jedes der Kinder macht. Wir haben viele Gruppen, die von Küste zu Küste in die Bucht kommen, und alle Gruppengrößen von klein bis groß.
Gigi und ich sprachen weiter über die jüngere Generation in der christlichen Welt. Wir waren uns einig, dass sie offener für die Gnade Gottes sind und weniger über andere urteilen. Da die jüngere Generation viel mehr Gelegenheiten zum Reisen hatte (Klassenfahrten an der High School, Musicaltourneen an der Universität, Auslandsstudium usw.), sind sie offener und haben ein besseres Gespür für Mitgefühl und Verständnis für Menschen anderer Glaubensrichtungen.
Gigi sagte, dass die Leute sie fragen, ob sie und ihre Geschwister mit ihrem Vater gereist sind, als er seinen weltweiten Dienst begann. Sie antwortet: „Nein, wir sind mit Mama zu Hause geblieben und zur Schule gegangen. Wir hatten das Privileg, in der kleinen Gemeinde Montreat, N.C., zu leben, die in den Bergen liegt, einem Hinterwäldlerland, in dem aber viele Missionare im Ruhestand leben. Wir wuchsen mit Chinesisch, Mandarin, Spanisch und anderen Sprachen auf und hörten all ihre wunderbaren Geschichten über das Leben in diesen Gegenden. Jetzt haben wir die Möglichkeit, im Rahmen von Kurzzeit-Missionsreisen und anderen Formen von Glaubensreisen diese Erfahrungen zu machen.“
Das Leben in anderen Ländern, so Gigi, sei das größte Privileg ihres Lebens gewesen. Sie erklärt: „Ich kam an diesen Orten ein wenig ängstlich an, weil es anders war, als in einem Hotel anzukommen und dort zu wohnen. Ich habe mit den Menschen gelebt. Das hat mich als Person erweitert, meinen Geist für andere Dinge geöffnet und mich verstehen lassen, dass unsere Art, Dinge zu tun, nicht immer die einzige ist.“
Danke an Gigi Graham für ihre Zeit und ihre Gedanken. Sie ist eine großartige Frau, es macht Spaß, mit ihr zu reisen, und sie ist innen und außen wunderschön. Wenn Sie die Bucht besuchen und Gigi sehen, sagen Sie ihr, dass Sie dieses Interview gelesen haben.
Bio
Cindi Brodhecker ist Vorsitzende von Faith Travel Development & Consulting (faithtraveldevelopment.com). Für Frauen bietet sie Programme für Gemeinschaft und geistliche Bereicherung durch Priscilla Woman’s Tours an.