Die Geschichte der Baumwolle in Amerika begann im Jahr 1556, als sie von amerikanischen Siedlern in Florida angebaut wurde. Da Baumwolle ein warmes Klima benötigt, sind die Südstaaten Amerikas der ideale Ort, um sie anzubauen und zu ernten. Die meiste Baumwolle, die in den frühen Tagen Amerikas angebaut wurde, wurde zu Hause aufbewahrt, um sie für die Herstellung von selbstgesponnener Baumwollkleidung zu verwenden.

In den 1730er Jahren begann England, Baumwolle zu spinnen und entwickelte eine Textilindustrie. Diese Industrie wuchs schnell, war aber auf Handarbeit angewiesen, um die Baumwolle zu pflücken und die Samen zu entfernen. Das änderte sich mit der Erfindung der Baumwollspinnmaschine durch Eli Whitney im Jahr 1793. Mit dieser Maschine wurde die Geschwindigkeit, mit der die Baumwolle vom Samen getrennt wurde, um das Zehnfache erhöht. Sie ermöglichte es der Baumwollindustrie in Amerika, von einem Jahresumsatz von 150.000 Dollar auf 8 Millionen Dollar in den frühen 1800er Jahren zu wachsen.

Als die Verfügbarkeit von spinnfertiger Baumwolle wuchs, wuchs auch die Textilindustrie in England, die Amerika gerne belieferte. In den 1800er Jahren wuchsen die Baumwollfarmen in den Südstaaten und dominierten die Baumwollindustrie in der Welt. Mit der wachsenden Bedeutung der Baumwolle und der sich daraus entwickelnden Industrie wuchs auch der Bedarf an Arbeitern auf den Feldern.

Die Südstaaten waren nach dem Bürgerkrieg immer noch eine Einpflanzenindustrie. Der Unterschied ist, dass die Menschen auf den Feldern jetzt bezahlt wurden. Die Produktion von US-Baumwolle wurde reduziert. Indien wurde dann als natürlicher Ort für den Anbau dieser Pflanze angesehen und ist heute der zweitgrößte Exporteur von Baumwolle in die Welt.

Die Baumwollindustrie wurde durch das Ende des Bürgerkriegs schwer getroffen. Im Jahr 1892 hatte sie dann mit den verheerenden Auswirkungen der aus Mexiko eingeschleppten Baumwollkapselkäfer zu kämpfen. Auch heute noch gibt es ein Problem mit dem Rüsselkäfer, das jedoch erheblich reduziert wurde. Mit der Ausrottung des Rüsselkäfers wurde erst in den 1950er Jahren begonnen. Zu diesem Zeitpunkt hatte er die US-Baumwollindustrie bereits über 22 Milliarden Dollar gekostet.

Mit dem New Deal, den die US-Regierung zur Bekämpfung dieses verheerenden Schädlings einführte, begann der Süden, seine Anbauprodukte zu diversifizieren. Dies trug zwar zu einem wirtschaftlichen Aufschwung in den Südstaaten bei, aber Amerika war nicht mehr der größte Baumwollproduzent der Welt.

Die Statistiken für die weltweite Baumwollindustrie weisen China mit 33 Millionen Ballen jährlich als den größten Baumwollproduzenten der Welt aus. Indien liegt mit 27 Millionen Ballen an zweiter Stelle. Amerika ist nun der drittgrößte Baumwollproduzent mit einer Gesamtproduktion von 18 Millionen Ballen im Jahr 2013. Pakistan steht mit einer Produktion von 10,3 Millionen Ballen pro Jahr an vierter Stelle.

Die US-Baumwollindustrie ist mit einem Umsatz von über 100 Milliarden Dollar immer noch ein wichtiger Wirtschaftszweig in Amerika, aber wir sind nicht mehr der größte der Welt. Trotzdem ist die US-Baumwollbekleidungsindustrie immer noch stark und kann die in- und ausländischen Märkte noch jahrelang mit hochwertiger Baumwolle versorgen.