Biblische und hebräische Einflüsse

Die Bibel wurde allgemein als dem englischen Geist wohlgesonnen empfunden. Tatsächlich besteht die früheste englische Dichtung aus den metrischen Paraphrasen von Genesis und Exodus aus dem siebten Jahrhundert, die Caedmon (gestorben um 680) zugeschrieben werden. Hier liegt der Schwerpunkt auf den militärischen Fähigkeiten der alten hebräischen Krieger. Abraham nimmt in seinem Kampf gegen die fünf Könige (Gen 14) den Charakter eines angelsächsischen Stammeshäuptlings an, der seine Vasallen in die Schlacht führt. Ein frühes biblisches Werk war Jacob and Josep, ein anonymes Gedicht aus dem frühen 13. Jahrhundert, das im Dialekt der Midlands verfasst wurde. Wie in Frankreich tauchen biblische Figuren auch in den mittelalterlichen Wunder- oder Mysterienspielen auf, die in York und anderen Städten aufgeführt wurden. Ein religiöseres Verständnis des Alten Testaments wurde später, in der Zeit der Reformation, mit Werken wie dem griechischen akademischen Drama über Jephthah, das 1544 von dem Katholiken Christopherson geschrieben wurde, erreicht. Dieser hebräische Richter inspirierte mehrere dramatische Werke, insbesondere die Ballade „Jephthah Judge of Israel“, die von William *Shakespeare (Hamlet, Act 2, Scene 2) zitiert und in Bishop Thomas Percy’s Reliques of Ancient English Poetry (1765) aufgenommen wurde, sowie Jephthes Sive Votum (1554) des schottischen Dichters George Buchanan, der auch eine lateinische Paraphrase der Psalmen (1566) verfasste. Weitere biblische Werke des 16. Jahrhunderts waren God’s Promises (1547-48) von John Bale; The Historie of Jacob and Esau (1557), eine Komödie von Nicholas Udall, in der Esau die Katholiken und Jakob die treuen Protestanten darstellt; das anonyme New Enterlude of Godly Queene Hester (1560), das starke politische Untertöne aufwies; Thomas Garbers The Commody of the most vertuous and Godlye Susanna (1578) und The Love of King David and Fair Bethsabe (1599) von George Peele, das hauptsächlich von Absalom handelt. Seit dem Mittelalter hatten biblische und hebräische Einflüsse einen tiefgreifenden Einfluss auf die englische Kultur. Jahrhundert, zunächst in der Zeit des Puritanismus, und später, als das undogmatische, praktische Temperament der anglikanischen Frömmigkeit zu einer neuen Bewertung sowohl der Juden als auch der hebräischen Schriften führte, waren biblisch inspirierte Werke besonders wichtig. Die Puritaner fühlten sich besonders zu den Psalmen und zu den Aufzeichnungen der Richter Israels hingezogen, mit denen sie sich zu identifizieren wussten. John *Milton, ihr größter Vertreter, konnte Hebräisch, und sein Epos Paradise Lost (1667) und Samson Agonistes (1671) sind von biblischen und jüdischen Überlieferungen durchdrungen. Die Lehre der Puritaner von der Erwählung und dem Bund stammte ebenfalls zu einem großen Teil aus hebräischen Quellen. Sie machten den „Bund“ zu einem zentralen Merkmal ihres theologischen Systems und auch ihres gesellschaftlichen Lebens, indem sie ihre religiösen und politischen Verpflichtungen untereinander oft auf der Grundlage eines formellen Bundes, wie er in der Genesis aufgezeichnet ist, eingingen. Interessante Weiterentwicklungen des Bundesgedankens finden sich in den Philosophien von Thomas Hobbes (1588-1679) und John Locke (1632-1704) sowie bei Milton und den als Levellers bekannten religiösen Radikalen des 17. Zur gleichen Zeit erschienen weitere Werke, die auf der Bibel oder der jüdischen Geschichte basierten, wie die Davideis (1656), ein anti-royalistisches episches Gedicht von Abraham Cowley, und Titus und Berenice (1677), ein Theaterstück von Thomas Otway, das auf der Tragödie Bérénice von Jean *Racine basiert. John Dryden dramatisierte Miltons Paradise Lost auf wenig überzeugende Weise als The State of Innocence and Fall of Man (1677). Seine berühmte Satire Absalom und Achitophel (1681), in der David Karl II. darstellt, spiegelt die zeitgenössische politische Szene wider. Im 18. Jahrhundert lieferten verschiedene kleinere Autoren die Libretti für Händels Oratorien, von denen mehr als ein Dutzend alttestamentliche Themen behandeln, von Israel in Ägypten (1738) bis Judas Maccabaeus (1747). Hannah More, die Belshazzar (eines ihrer Sacred Dramas, 1782) schrieb, war eine von mehreren englischen Schriftstellern, die sich mit dieser Figur befassten. Andere waren Henry Hart Milman (Belshazzar, 1822); Robert Eyres Landor, der The Impious Feast (1828) schrieb; und Lord *Byron, dessen Hebrew Melodies (1815) ein Gedicht zu diesem Thema enthält. William Wordsworth offenbarte eine von biblischen Formen und Mustern geprägte Vorstellungskraft, und in „Michael“ ist der dramatische Schwerpunkt des gesamten Gedichts das Bild eines alten Mannes, der einen Steinhaufen als Bund zwischen sich und seinem Sohn beim Abschied aufrichtet. Auf einem wissenschaftlicheren Gebiet widmete der christliche Hebraist Robert *Lowth viel Zeit dem Studium der hebräischen Poesie in der Bibel. Ein Romancier, bei dem ein ziemlich starker hebräischer Hintergrund zu erkennen ist, ist Henry Fielding, dessen Joseph Andrews (1742) an das Leben von Joseph und Abraham erinnern sollte.

Biblische Motive bei späteren Schriftstellern

Im dritten Jahrzehnt des 19. Jahrhunderts stand die biblische Figur des Kain im Mittelpunkt einiger literarischer Kontroversen und Interessen. Die Veröffentlichung einer englischen Übersetzung von Salomon Gessners deutschem Prosa-Epos Der Tod Abels (1758) im Jahr 1761 setzte eine Mode, und Coleridges „gotisches“ Werk zu diesem Thema war eines von vielen. Byrons Versuch, in Kain (1821) den ersten Mörder in einen Helden zu verwandeln, löste einen Sturm des Protests aus und provozierte The Ghost of Abel (1822), eine Gegenrede von William *Blake. Eine weniger revolutionäre Seite Byrons zeigt sich in seinen Hebrew Melodies, die Gedichte über Jephthahs Tochter, Sennacherib und das babylonische Exil enthalten. Das 19. Jahrhundert brachte viele weitere biblisch inspirierte Werke englischer Schriftsteller hervor. Ein Werk, das zu seiner Zeit großen Anklang fand, war Joseph and His Brethren (1824), ein grandioses episches Gedicht, das Charles Jeremiah Wells unter seinem Pseudonym schrieb. Dante Gabriel Rossetti verwendete in seinen Gedichten (1870) Midraschisches und legendäres Material für seine Darstellung des Konflikts zwischen Satan und Lilith und Adam und Eva in „Eden Bower“. Alfred Austin schrieb „The Tower of Babel“ (1874), und Oscar Wilde veröffentlichte seine gewagte Komödie „Salomé“ (1893) trotz der Zensur zunächst auf Französisch, wobei die englische Fassung erst 1931 auf die britische Bühne gebracht wurde. Eine Reihe führender Schriftsteller des 20. Jahrhunderts hat dieses Interesse an den Persönlichkeiten und Themen des Alten Testaments aufrechterhalten. Dazu gehören C.M. Doughty mit dem dramatischen Gedicht Adam Cast Forth (1908); George Bernard Shaw mit seinem Stück Back to Methuselah (1921); Thomas Sturge Moore, Autor der Stücke Absalom (1903), Mariamne (1911) und Judith (1911); der Dichter John Masefield, der A King’s Daughter (1923) über Isebel schrieb; D.H. Lawrence mit seinem Stück David (1926); Arnold Bennett, dessen Judith 1919 eine kurze, sensationelle Aufführung erlebte; und Sir James Barrie, der das fantasievolle, aber erfolglose Stück The Boy David (1936) schrieb. Zu den Werken des schottischen Dramatikers James Bridie gehören Tobias and the Angel (1930), Jonah and the Whale (1932) und Susannah and the Elders (1937). Laurence Housman veröffentlichte 1950 eine Reihe antibiblischer Stücke zum Alten Testament. Figuren aus der Bibel werden auch in A Sleep of Prisoners (1951) eingeführt, einem symbolischen Theaterstück von Christopher Fry, dessen The Firstborn (1946) Moses in einen Übermenschen verwandelte. Seltsamerweise vermieden die meisten jüdischen Schriftsteller, die im 19. und 20. Jahrhundert in Großbritannien auftraten, biblische Themen und widmeten sich sozialen und historischen Themen. Isaac *Rosenberg schrieb jedoch ein nietzscheanisches Drama, Moses (1916).

Einfluss der jüdischen Philosophie und Mystik

In der allgemeinen Abkehr von den christlichen Autoritäten des Mittelalters während der Reformation gab es eine gewisse Tendenz, sich an den mittelalterlichen jüdischen Philosophen und Exegeten zu orientieren. Das Denken von Schriftstellern wie John, Jeremy Taylor (1613-1667) und den „Cambridge Platonists“ wurde zum Teil von der Bibel und von Maimonides geprägt. Der platonische Dichter Henry More (1614-1687) stützte sich stark auf Philo und Maimonides und nahm häufig Bezug auf die Kabbala. Wie viele andere englische Schriftsteller seiner Zeit hatte auch More jedoch nur eine sehr unvollkommene Vorstellung von den Inhalten der Kabbala. Zwei frühere Autoren, deren Werke kabbalistische Anspielungen enthalten, sind der Rabelais’sche Satiriker Thomas Nash und Francis Bacon. Nashs Pierce Pennilesse His Supplication to the Divell (1592), eine humorvolle Abhandlung über die Laster und Gebräuche der Zeit, greift auf die christliche Kabbala zurück, während Bacons The New Atlantis (1627) die utopische pazifische Insel Bensalem beschreibt, auf der die jüdischen Kolonisten eine Hochschule für Naturphilosophie mit dem Namen „Solomon’s House“ haben und nach Regeln des kabbalistischen Altertums regiert werden. Echte kabbalistische Motive, wenn auch aus zweiter Hand, finden sich im späten 18. Jahrhundert in den Werken von William Blake. Seine Vorstellung vom sexuellen Innenleben seiner göttlichen „Emanationen“ und „Gespenster“ ist zumindest teilweise kabbalistisch, während sein Porträt des „Riesen Albion“ ausdrücklich von der kabbalistischen Vorstellung des Adam Kadmon („Urmensch“) abgeleitet ist. Kabbalistische Begriffe und Bilder spielten später eine Rolle in dem okkulten System, das W.B. Yeats (1865-1939) in seiner Poesie verwendete; und in der Mitte des 20. Jahrhunderts erlangte die Kabbala eine beträchtliche Popularität, die durch die Poesie von Nathaniel *Tarn und durch Riders in the Chariot (1961), einen Roman des australischen Schriftstellers Patrick White, veranschaulicht wird.

Die Figur des Juden

Die Juden wurden 1290 aus England vertrieben, und die großen mittelalterlichen englischen Werke, in denen Juden dargestellt wurden, insbesondere John Gowers Confessio Amantis (ca. 1390), William Langlands The Vision of Piers Plowman (drei Versionen um 1360-1400) und Geoffrey *Chaucers Prioress’s Tale (eine der Canterbury Tales, um 1390) wurden alle etwa ein Jahrhundert später verfasst. Die Figur des Juden wurde also mit ziemlicher Sicherheit nicht aus dem Leben gegriffen, sondern aus der Phantasie und der Volkstradition, wobei letztere eine Mischung aus Vorurteil und Idealisierung ist. Dieser Ansatz ist nicht untypisch für das mittelalterliche Schrifttum im Allgemeinen, das häufig Stereotypen und Symbole verwendete und ihnen eine konkrete Form gab. Das böse Stereotyp des Juden basiert eindeutig auf dem christlichen Bericht über die Kreuzigung Jesu, einschließlich seines Verrats durch Judas (der mit dem Juden im Allgemeinen identifiziert wird) und seiner oft geäußerten Feindschaft gegenüber den jüdischen Schriftgelehrten und Pharisäern. Dies bildete die Grundlage für das Bild des Juden in den frühen Mysterien- oder „Wunder“-Stücken, die ab dem 13. Manchmal wurde eine zeitgenössische Note hinzugefügt, indem Judas als jüdischer Wucherer dargestellt wurde. Es besteht ein historischer Zusammenhang zwischen der Dramatisierung der Kreuzigung und dem Aufkommen der *Blutverleumdung, die ihren Höhepunkt in dem berüchtigten Fall des *Hugh von Lincoln (1255) erreichte. Diese Anschuldigung wurde zum Thema mehrerer grausamer früher Gedichte, darunter die alte schottische Ballade „The Jew’s Daughter“, die in Percys Reliques abgedruckt ist. In dieser Ballade wird die Geschichte leicht abgewandelt, denn der Ritualmord wird von einer jungen Jüdin begangen. Chaucers „Prioress’s Tale“, eine Geschichte über einen von Juden begangenen Kindermord, verweist den Leser ausdrücklich auf den Fall des Hugh von Lincoln, der hundert Jahre zuvor geschah, und suggeriert damit, dass die Tötung christlicher Kinder durch Juden zur Gewohnheit wurde. Anklänge an diese mittelalterlichen Fantasien sind über die Jahrhunderte hinweg immer wieder zu hören und bilden den Ausgangspunkt für Christopher *Marlowes Der Jude von Malta (um 1589) und für Shakespeares Der Kaufmann von Venedig (um 1596). Sowohl Marlowes Barabas als auch Shakespeares Shylock haben offensichtlich Freude an der Ermordung von Christen, sei es mit dem Messer oder mit Gift, was teilweise die Anklagen widerspiegelt, die im Prozess gegen den unglücklichen marranischen Arzt Roderigo *Lopez erhoben wurden. Der Bühnenjude ähnelte bis in die elisabethanische Zeit hinein dem Teufel in den alten Mysterienspielen und war sehr oft in ein ähnliches Kostüm gekleidet: Das erklärt, warum Launcelot Gobbo in Shakespeares Stück Shylock als „die Inkarnation des Teufels“ bezeichnet, während Solanio in ihm den Teufel „in Gestalt eines Juden“ sieht. So hatte die mittelalterliche Phantasie nicht nur Platz für Judas, sondern auch für heroische alttestamentliche Gestalten wie Isaak und Moses. Es besteht kein Zweifel, dass die Israeliten am Roten Meer in den alten Mysterien auch eindeutig als Juden identifiziert wurden. *Juda Makkabäer (ein anderer Judas) war neben David und Josua einer der berühmten Neun Würdenträger der frühen Legende. Shakespeare, der sich in sieben seiner Stücke auf die Juden bezieht, greift auf diese Tradition in der Schlussszene seiner Komödie Love’s Labour’s Lost zurück. Eine weitere frühchristliche Tradition, die Untertöne der Bewunderung und Ehrfurcht enthält, ist die des *Wandernden Juden. Ahasverus, wie er in den frühen Balladen manchmal genannt wird, war ein „verfluchter Schuhmacher“, der Jesus auf dem Weg nach Golgatha die Ruhe auf einem Stein verweigerte und deshalb für immer in der Welt umherwandern musste. Als Jude, der ewig weiterlebt, um von der der Welt angebotenen Erlösung zu zeugen, ist er keineswegs eine unsympathische Figur. In der späteren romantischen Literatur, insbesondere in Gedichten von Percy Bysshe Shelley (Queen Mab, 1813) und Wordsworth („Song for the Wandering Jew“, 1800), symbolisiert er schließlich universelle Weisheit und Erfahrung. Das anonyme Zwischenspiel Jakob und Esau (erstmals 1568 veröffentlicht) enthält eine Spielanweisung, in der es heißt, dass die Spieler „als Hebräer zu betrachten sind und daher in ihrer Kleidung erscheinen sollten“. Somit sind sowohl Jakob, der Heilige, als auch sein Bruder Esau, der unzüchtige Raufbold, eindeutig Juden. Das Porträt des Juden wird also zweideutig: Er ist sowohl Held als auch Schurke, Engel und Teufel. In den frühen Porträts ist mehr vom Teufel als vom Engel zu sehen, aber das Gleichgewicht variiert. Was fehlt, ist die neutrale Mitte der Alltagswirklichkeit, denn es wird kaum versucht, den Juden in seiner gewöhnlichen Umgebung darzustellen. Es lohnt sich jedoch, einige Reden im Kaufmann von Venedig zu erwähnen, insbesondere Shylocks berühmte Zeilen, die mit „Ich bin ein Jude. Hat ein Jude nicht Augen? hat ein Jude nicht Hände, Organe, Maße, Sinne, Neigungen, Leidenschaften?“ Hier gibt es zumindest einen Hauch von Realismus. Juden werden von den Schriftstellern der elisabethanischen Zeit und der nachfolgenden Epochen gewöhnlich abwertend bezeichnet, wobei das Wort Jude immer an einen Wucherer, Bettler, Dieb oder Komplizen des Teufels denken lässt. Doch die Wiederansiedlung der Juden in England nach 1656 und der neue undogmatische Charakter des Anglikanismus des 17. Jahrhunderts führten zu einem gewissen Wandel. George Herberts Gedicht „The Jews“ (in The Temple, 1633) atmet einen Hauch frommer Liebe zu Israel als dem verbannten Volk Gottes. Herbert wurde einige Jahre später von Henry Vaughan nachgeahmt, der in einem ebenso leidenschaftlichen Gedicht desselben Titels darum betet, dass er „leben möge, um zu sehen, wie der Ölbaum seine richtigen Zweige trägt“. Damit bezieht er sich auf die Metapher des Ölbaums, die der Apostel Paulus (N.T. Rom., ii) verwendet, wenn er von Israel spricht, das eines Tages wieder zu blühendem Wachstum bestimmt ist. William Hemings stützte sein Drama The Jewes Tragedy (1662) auf den jüdischen Aufstand gegen Rom, wie er von *Josephus und *Josippon beschrieben wird. Miltons Samson Agonistes zeigt ein Bild, das zum Teil das des biblischen Judenhelden ist, zum Teil ein Selbstporträt des Dichters selbst. Dies ist ein neues Phänomen: die subjektive Projektion des Autors in das Porträt des Juden, und es sollte sich erst viel später wiederholen, bei Dichtern des 19. Jahrhunderts wie Byron und Coleridge und bei James Joyce in der Figur des Leopold Bloom in Ulysses (1922).

späteres Drama und Fiktion

Im Drama des 18. Jahrhunderts wurde der Jude weiterhin entweder als absolut böse und verdorben oder als vollkommen tugendhaft dargestellt. Ein Dramatiker konnte oft beide Typen darstellen, wie Charles Dibdin in The Jew and the Doctor (1788) und The School for Prejudice (1801). Richard Brinsley Sheridan führt in seiner komischen Oper The Duenna (1775) einen unangenehmen Juden, Isaac, ein, dem ein tugendhafter Jude, Moses, in The School for Scandal (1777) gegenübersteht. Der Held eines anonymen Stücks, The Israelites (1785), ist ein Herr Israel, der all die Tugenden praktiziert, die die Christen nur bekennen. Die sympathischste Darstellung von allen ist die des Juden Sheva in Richard *Cumberlands Stück The Jew (1794). Als eine Art umgekehrter Shylock ist Schewa das englische Gegenstück zum Helden des deutschen Dramatikers *Lessing in Nathan der Weise (1779). In der Belletristik gab es eine ähnliche Tendenz zu Extremen. Der bösartige und kriminelle Jude, den Daniel Defoe in Roxana (1724) schildert, wird in Tobias Smolletts Roman The Adventures of Ferdinand Count Fathom (1753) ausgeglichen, wo der gütige Joshuah Manasseh darauf besteht, dem Helden zinslos Geld zu leihen. Smollett selbst hatte jedoch einige Jahre zuvor (in The Adventures of Roderick Random, 1748) ein nicht weniger übertriebenes Porträt des jüdischen Wucherers in Isaac Rapine gezeichnet, dessen Name auf seinen Charakter hindeutet. Dieselbe Dualität im Porträt des Juden ist im 19. Jahrhundert zu beobachten. Maria Edgeworth, die in ihren frühen Moralischen Erzählungen (1801) eine Galerie schurkischer Juden geschaffen hatte, kompensierte diese in Harrington (1816), einem Roman, der weitgehend der Rehabilitierung der Juden gewidmet ist, die sie als edel, großzügig und der Achtung und Zuneigung würdig darstellt. All dies war Teil der neuen liberalen Haltung, die durch die Französische Revolution und die Verbreitung des Glaubens an die Gleichheit und Vollkommenheit des Menschen entstanden war. Antijüdische Vorurteile waren gleichbedeutend mit dem Festhalten an überholten sozialen und ethischen Formen. So äußert Charles Lamb in Imperfect Sympathies“, einem der Essays of Elia (1823-33), milde Vorbehalte gegen die Christianisierung der Juden und die Judaisierung der Christen“, und Lamb hatte wenig übrig für jüdische Konversion oder Assimilation. Im Roman Ivanhoe (1819) von Sir Walter Scott wird der mittelalterliche Wucherer Isaac of York vorgestellt, der zwar als „gemein und unliebenswürdig“ beschrieben wird, in Wirklichkeit aber im Einklang mit den neuen Konzepten radikal vermenschlicht wird. Er ist nicht mehr schwarz, sondern grau geworden, und seine Tochter Rebecca ist ganz weiß, gut und schön. Scott hat sich von den früheren Stereotypen weit entfernt, und die Juden, die weit davon entfernt sind, Mörder zu sein, predigen den mörderischen christlichen Rittern Frieden und Respekt vor dem menschlichen Leben. In späteren englischen Romanen des 19. Jahrhunderts gibt es viele jüdische Porträts. William Makepeace Thackeray stellt seine Juden stets als betrügerisch und als geeignete Objekte für die Gesellschaftssatire dar. In seinen „Notes of a Journey from Cornhill to Grand Cairo …“ (1846), die den Bericht über einen Besuch im Heiligen Land enthalten, gibt sich Thackeray einem etwas schärferen Antisemitismus hin. Von Charles Kingsley und Charles *Dickens hingegen gibt es sowohl wohlwollende als auch unvorteilhafte Porträts. Kingsleys schlechte Juden finden sich in Alton Locke (1850) und sein guter Jude in Hypatia (1853), während Dickens in Oliver Twist (1837-38) Fagin, den Verderber der Jugend und Hehler von Diebesgut, und in Our Mutual Friend (1864-65) Mr. Riah, den Wohltäter der Gesellschaft und Verbündeten der Unschuldigen, vorstellt. Charles Reade stellt in seinem Roman It is Never too Late to Mend (1856) einen Juden, Isaac Levi, in den Mittelpunkt, der anfangs mehr sündigt, als dass er sündigt, und sich schließlich fürchterlich an seinem schurkischen Feind rächt. George Henry Borrow, ein Vertreter der British and Foreign Bible Society, war von jüdischer Exotik besessen, mochte aber die Juden als Menschen nicht. Er verwendete einen hebräischen Titel für Targum (1835), eine Sammlung von Übersetzungen, und in seinem berühmtesten Werk, The Bible in Spain (1843), berichtete er über seine Begegnung mit dem angeblichen Anführer der überlebenden spanischen Marranos und fügte seine eigene Versübersetzung von Adon Olam bei. In seinem Roman The Way We Live Now (1875) zeichnete Anthony Trollope den phantastisch verruchten Juden Augustus Melmotte in einem melodramatischen Ausmaß und ohne wirklichen Versuch der Wahrhaftigkeit. Doch im folgenden Jahr tritt der letztlich edle Jude in George *Eliots zionistischem Roman Daniel Deronda (1876) in Erscheinung. Darin werden die Juden nicht nur als Sympathieträger dargestellt, sondern auch als Träger einer geistigen Energie, durch die die Menschheit eines Tages gerettet und geheilt werden kann. Der Glaube des 19. Jahrhunderts an Rasse und Nationalität als Quelle vitaler Inspiration hat sich hier mit einem gewissen moralischen Idealismus zu einer bemerkenswerten Vision der jüdischen Renaissance verbunden, die in gewisser Weise prophetisch für das ist, was nach dem Aufstieg des Herzlschen Zionismus kommen sollte. Etwas Ähnliches findet sich bei dem Romancier und Staatsmann Benjamin *Disraeli, der nicht müde wurde, die Überlegenheit der jüdischen Rasse als Hort von Energie und Visionen zu rühmen. In Tancred (1847) und seiner Biographie über Lord George Bentinck (1852) hielt er an seiner Überzeugung fest, dass die Juden „die Aristokraten der Menschheit“ seien. George du Maurier propagierte eine jüdische Karikatur, die von der neuen nietzscheanischen Rassenphilosophie genährt wurde. Svengali, der böse Jude in seinem Roman Trilby (1894), ist der ewige Fremde, geheimnisvoll und unheimlich, ein Zauberer, dessen okkulte Kräfte dem Roman den Charakter eines Gothic Thrillers verleihen. Svengali gehört natürlich einer „minderwertigen Rasse“ an, und seine Taten zielen letztlich darauf ab, die „reine weiße Rasse“ zu verderben, die in der Romanheldin Trilby verkörpert wird. Andererseits stellt George Meredith in The Tragic Comedians (1880) einen romantisch attraktiven Juden, Alvan, vor, der eigentlich ein Porträt des deutsch-jüdischen Sozialisten Ferdinand *Lassalle ist. Auch Sir Thomas Henry Hall Caine zeigte in seinem Roman über das jüdische Leben in Marokko, The Scapegoat (1891), uneingeschränkte Sympathie und Bewunderung für den Juden, obwohl seine Darstellung nicht ohne innere Widersprüche ist. Der nichtjüdische Angloamerikaner Henry Harland veröffentlichte unter dem Pseudonym Sidney Luska drei Romane – As It Was Written (1885), Mrs. Peixada (1886) und The Yoke of Thorah (1887) – in der Gestalt eines Einwanderers jüdischer Herkunft, der das Leben der deutschen Juden in New York beschreibt. Die Dichter Wordsworth und Byron fühlten sich vom romantischen Glanz der jüdischen Vergangenheit angezogen, Wordsworth in der rührenden Beschreibung „A Jewish Family“ (1828), Byron in den berühmteren „Hebrew Melodies“. Wie Blake war auch Shelley von der Betonung des Gesetzes und der Gebote im Alten Testament abgestoßen – er neigte zu freier Liebe und Anarchismus -, fühlte sich aber von der Figur des wandernden Juden angezogen. Auch Samuel Taylor Coleridge zeigt in seinem „Rime of the Ancient Mariner“ (in Lyrical Ballads, 1798) ein Interesse an demselben Thema, das offensichtlich auf seine Lektüre von M.G. Lewis‘ schauerlichem Roman The Monk (1796) zurückzuführen ist. Coleridge übersetzte Kinat Jeshurun, ein hebräisches Klagelied auf den Tod von Königin Charlotte von seinem Freund Hyman *Hurwitz und nannte es Israel’s Lament (1817). Die warmherzigsten und detailliertesten Schilderungen der Juden finden sich in der Dichtung von Robert *Browning, der entschlossen schien zu zeigen, dass auch nachbiblische Juden, wie der mittelalterliche Rabbi Ben Esra und die Juden des römischen Ghettos, eine wohlwollende, ja sogar noble Behandlung erfahren konnten. Browning versuchte in der Poesie das zu tun, was *Rembrandt in der Malerei getan hatte – die Mischung aus Alltagsrealismus und Erhabenheit im Leben der Juden darzustellen. Matthew Arnold, der „hebräischste“ unter den englischen Schriftstellern des 19. Jahrhunderts, würdigte die hebräische Kultur in seiner Elegie „On Heine’s Grave“ (New Poems, 1867), während Algernon Charles Swinburne in seinem Gedicht „On the Russian Persecution of the Jews“ (1882) seiner großen Empörung Ausdruck verlieh.

Das 20. Jahrhundert

Die englischen Dichter des 20. T.S. Eliot kehrt zum mittelalterlichen Stereotyp des geizigen Erpressers zurück, wenn er sagt: „Mein Haus ist ein verfallenes Haus,/und der Jude hockt auf der Fensterbank, der Besitzer/ausgebrütet in irgendeinem Estaminet von Antwerpen/…“ (Gerontion und andere Referenzen), obwohl er an anderer Stelle mit Verehrung von Nehemia spricht, dem Propheten, der „um die zerstörte Stadt Jerusalem trauerte“. Bei katholischen Schriftstellern wie Hilaire Belloc, G.K. Chesterton und Graham Greene findet sich eine ähnliche Darstellung des dunklen Bildes des Juden. Belloc, ein Antikapitalist, vertrat die Ansicht, dass die Juden und die Protestanten die Erzfeinde der Zivilisation seien, und entwickelte den Glauben an eine „jüdische Verschwörung“ (Die Juden, 1922). Greene griff die mittelalterliche Verbindung zwischen Judas und dem Teufel in A Gun for Sale (1936) und Orient Express (1933) sowie in Brighton Rock (1938) wieder auf, wo der jüdische Bandenführer Colleoni – einer der finstersten Schurken der englischen Literatur – den Helden Pinkie in die Verdammnis führt. Offen antisemitische Porträts finden sich auch in den Schriften von D.H. Lawrence und Wyndham Lewis. Ein milderes und wohlwollenderes Porträt findet sich in den biblischen Dramen von James Bridie, Laurence Housman und Christopher Fry. George Bernard Shaw brachte in Man and Superman (1903) die Tradition des jüdischen Teufels in burlesker Form wieder auf die Bühne; und verschiedene Figuren in Major Barbara (1905), Saint Joan (1923) und The Doctor’s Dilemma (1906) bringen Shaws nicht unfreundliche Sicht auf den Juden in der modernen Gesellschaft zum Ausdruck. Eine wichtige Entwicklung im 20. Jahrhundert war der Versuch, das alte Stereotyp aufzugeben und die Juden in natürlicher, menschlicher Form darzustellen. John Galsworthy ging in seinen Romanen und vor allem in seinem Theaterstück Loyalties (1922) voran. Darin wird der Jude Ferdinand de Levis Opfer eines Raubüberfalls auf einer Landhausparty. Die anderen Gäste tun sich zusammen, um den Dieb zu verteidigen, weil er einer von ihnen ist, während der Jude ein Fremder ist. Galsworthy hat seine Vorstellungskraft sorgfältig von der Art emotionaler Einstellungen befreit, die die Reaktion Shakespeares und seines Publikums auf die im Grunde genommen ähnliche Situation in Der Kaufmann von Venedig bestimmt haben, und das Ergebnis ist eine objektive sozialpsychologische Studie. Ein ähnlich nüchterner Ansatz findet sich in James Joyces Ulysses, wo die Hauptfigur Leopold Bloom weder ein Held noch ein Anti-Held ist, sondern etwas dazwischen. Weniger auffällige jüdische Figuren tauchen in den Romanen von E.M. Forster, The Longest Journey (1907), und C.P. Snow auf. Letzterer widmet sich in The Conscience of the Rich (1958) den Angelegenheiten einer jüdischen Familie, die sich von der sie umgebenden englischen Oberschicht nur durch einen zusätzlichen Hauch von Geselligkeit und ein hartnäckigeres Festhalten an der Tradition unterscheidet.

Palästina und Israel in der englischen Literatur

Seit dem Mittelalter haben englische Schriftsteller Eindrücke von ihren Besuchen im Heiligen Land festgehalten oder fantasievolle Werke geschrieben, die auf jüdischen historischen Themen basieren. Eines der frühesten Bücher dieser Art war die Voiage (1357-71) des englisch-französischen Reisenden Sir John Mandeville aus dem 14. Jahrhundert. Herausragende Werke im Laufe der Jahrhunderte waren Henry Maundrells A Journey from Aleppo to Jerusalem at Easter 1697 (1703); The Fall of Jerusalem (1820), ein Theaterstück von Henry Hart Milman, Dekan von St. Paul’s, der auch eine History of the Jews (1829) schrieb; Eothen (1844), Reiseimpressionen von Alexander William Kinglake; The Brook Kerith (1916), ein Roman des irischen Schriftstellers George Moore; und Oriental Encounters. Palästina und Syrien 1894 – 1896 (1918) von Marmaduke William Pickthall. Das britische Mandat in Palästina, das zu einer politischen Konfrontation mit dem Jischuw führte, und der Staat Israel fanden in der englischen Belletristik einen breiten Niederschlag, im Allgemeinen von minderer Qualität. G.K. Chesterton, ein Antisemit, der die Massaker an den Juden während des Ersten Kreuzzugs als „eine Form der demokratischen Gewalt“ guthieß, fühlte sich dennoch vom zionistischen Ideal der Emanzipation durch körperliche Arbeit angezogen und hielt seine Eindrücke von einem Besuch im Heiligen Land in The New Jerusalem (1920) fest. Ein kaum verhüllter Bericht über die jüdisch-britischen Beziehungen in Ereẓ Israel wird in W.P. Croziers The Letters of Pontius Pilate (1928) mit einer genauen Beschreibung des Palästinas unter den Römern kombiniert. Einige Autoren waren ausgesprochen pro-zionistisch, andere heftig feindselig und pro-arabisch. Muriel Sparks The Mandelbaum Gate (1965) war eine Geschichte des geteilten Jerusalems mit einer anti-israelischen Tendenz, aber eine andere nicht-jüdische Schriftstellerin, Lynne Reid Banks, die An End to Running (1962; US-Ausgabe, House of Hope) und Children at the Gate (1968) schrieb, ließ sich im Kibbuz Yasur nieder. Von den vielen Büchern über Palästina und Israel, die von englischen Juden geschrieben wurden, ragt Arthur *Koestlers dramatisches Thieves in the Night (1946) heraus.

Der jüdische Beitrag

Vor der Vertreibung von 1290 waren die Juden Englands kulturell ein integraler Bestandteil des mittelalterlichen französischen Judentums, sie sprachen normannisches Französisch, führten ihre Geschäfte auf Hebräisch oder Latein und ihre literarischen Aktivitäten fast ausschließlich auf Hebräisch. *Berechiah ben Natronai ha-Nakdan, der Autor von Mishlei Shu’alim („Fuchsfabeln“) aus dem 12. bis 13. Jahrhundert, ist wahrscheinlich identisch mit Benedict le Poinctur (d. h. Interpunktionator, hebräisch Nakdan), von dem bekannt ist, dass er 1194 in Oxford lebte. Berechias „Fuchsfabeln“, die aus einer Vielzahl jüdischer, orientalischer und anderer mittelalterlicher Quellen zusammengestellt wurden, waren sowohl populär als auch einflussreich und bestimmten teilweise die Form späterer mittelalterlicher Bestiarien. Ihr Einfluss lässt sich auch an den lateinischen Gesta Romanorum ablesen, die erstmals in England zusammengestellt wurden (um 1330; erstmals gedruckt um 1472). Eine wichtige literarische Figur der elisabethanischen Zeit, John Florio (1553?-1625), stammte von konvertierten italienischen Juden ab. Er war mit Ben Jonson und Sir Philip Sidney befreundet und beeinflusste Shakespeare, dessen Hamlet und The Tempest auf Florios bahnbrechende Übersetzung der Essays von Montaigne (1603) zurückgehen. Erst fast hundert Jahre nach der Wiederzulassung der Juden im Jahr 1665 begannen sie, eine bedeutende Rolle im englischen Literaturbetrieb zu spielen. Moses *Mendes, der Enkel eines marranischen Arztes, war ein bekannter Dichter und kleiner Dramatiker. Seine Balladen-Oper The Double Disappointment (1746) war das erste Werk, das ein englischer Jude für das Theater schrieb. Er schrieb auch The Battiad (1751), eine Satire, in Zusammenarbeit mit Dr. Isaac *Schomberg. Jael (Mendes) Pye (gest. 1782), eine Konvertitin wie Mendes, hielt mit Gedichten und einem Roman kurz, aber bedeutsam Einzug in die englische Literatur, während eine andere frühe Dichterin, Emma (Lyon) Henry (1788-1870), eine überzeugte Jüdin, zu Beginn des 19. Viele der anglo-jüdischen Schriftsteller des 18. und 19. Jahrhunderts standen dem jüdischen Leben entweder fern oder verließen das Judentum sogar. Zu ihnen gehört Isaac *D’Israeli, der Vater von Benjamin Disraeli, Earl of Beaconsfield; der Halbjude John Leycester *Adolphus, der als erster die Urheberschaft Sir Walter Scotts an den Waverley-Romanen feststellte; Mitglieder der *Palgrave-Dynastie, insbesondere Sir Francis (Cohen) Palgrave und sein Sohn Francis Turner Palgrave, Herausgeber der berühmten Golden Treasury of English Verse (1861); und Sir Arthur Wing Pinero (1855-1934), der erfolgreichste Dramatiker seiner Zeit, der ebenfalls jüdischer Herkunft war. Zu den späten Schriftstellern gehörten Stephen Hudson (Sydney Schiff), Naomi Jacob, Ada *Leverson, Benn Levy, Lewis Melville, Leonard *Merrick, E.H.W. *Meyerstein, Siegfried *Sassoon, Humbert *Wolfe und Leonard *Woolf.

Jüdische Themen

Vom frühen 19. Jahrhundert an widmeten viele anglo-jüdische Schriftsteller einen großen Teil ihres Talents jüdischen Themen. Mehrere dieser engagierten Autoren waren Frauen. Die Schwestern Celia (Moss) Levetus (1819-1873) und Marion (Moss) Hartog (1821-1907), die 40 Jahre lang eine Privatschule leiteten, veröffentlichten zusammen eine Gedichtsammlung, Early Efforts (18381, 18392); eine dreibändige Romance of Jewish History (1840); Tales of Jewish History (1843); und ein kurzlebiges Jewish Sabbath Journal (1855). Bekannter war Grace *Aguilar, eine energische Verfechterin des Judentums, die den ersten bedeutenden anglo-jüdischen Roman, The Vale of Cedars (1850), schrieb. Zwei weitere Schriftstellerinnen waren Alice Lucas (1851-1935) und Nina (Davis) Salaman (1877-1925), die beide Gedichte schrieben; Nina Salaman übersetzte auch mittelalterliche hebräische Verse. Seit der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts entstanden zahlreiche Romane mit jüdischen Themen. Benjamin *Farjeon, ein Schriftsteller nordafrikanisch-sephardischer Herkunft, begründete dieses neue Genre mit Werken wie Solomon Isaacs (1877), Aaron the Jew (1894) und Pride of Race (1900), in denen die jüdische Szene Londons und insbesondere die wachsende Bevölkerung des East End beschrieben wird. Dies war der Hauptschauplatz für die berühmteren Romane von Israel *Zangwill, der nach wie vor die größte Einzelfigur der jüdischen Literaturgeschichte Englands ist. Obwohl Zangwill viele Bücher über nichtjüdische Themen schrieb, ist er am besten für seine „Ghetto“-Geschichten in Erinnerung geblieben – Children of the Ghetto (1892), Ghetto Tragedies (1893), The King of Schnorrers (1894) und Dreamers of the Ghetto (1899). Etwa zur gleichen Zeit wurde das jüdische Mittelstandsleben von drei Schriftstellerinnen treffend beschrieben: Amy *Levy, Julia (Davis) *Frankau („Frank Danby“) und Mrs. Alfred Sidgwick (Cecily Ullman, 1855-1934), zu deren Werken Scenes of Jewish Life (1904), In Other Days (1915) und Refugee (1934) gehören. Ihre Bücher hatten außerhalb der jüdischen Gemeinschaft wenig Einfluss, aber ihr gemeinsames zentrales Thema – die Mischehe – wurde immer populärer. Dies war bei dem Romancier G.B. *Stern der Fall, aber die sentimentalste und obsessivste Verwendung des Motivs findet sich in den Werken von Louis *Golding, dessen Romane Magnolia Street (1932) und „Doomington“ diesen Aspekt der jüdischen Assimilation mit einer archetypischen Wiederholbarkeit verankern, die eine dauerhafte Lösung des „jüdischen Problems“ durch eine Extraheirat im großen Stil nahelegt. Der herausragende jüdische Dichter des 20. Jahrhunderts war Isaac *Rosenberg, dessen Gefühl für die Leiden der Soldaten in den Schützengräben des Ersten Weltkriegs zum Teil von der Bibel genährt wurde. Izak *Goller, ursprünglich ein Prediger, war ein stärker jüdisch geprägter Dichter, dessen leidenschaftliche zionistische Sympathien und freimütige Art ihm in den 1930er Jahren sowohl Ruhm als auch Berühmtheit einbrachten. Zu den anderen jüdischen Schriftstellern gehörten S.L. *Bensusan, der Biograf und Historiker Philip *Guedalla und M.J. Landa. Eine Reihe jüdischer Schriftsteller wurde auch als Literaturwissenschaftler und -kritiker berühmt. Dazu gehören Sir Sidney *Lee, F.S. Boas, Sir Israel *Gollancz, Laurie *Magnus, V. de Sola Pinto, Jacob Isaacs (gest. 1973), erster Professor für Englisch an der Hebräischen Universität Jerusalem, David *Daiches und George Steiner. Der linke Verleger, Autor und Pazifist Victor *Gollancz versuchte, seine Vorstellung vom Judentum mit einem liberalisierten Christentum zu verbinden. Joseph *Leftwich, J.M. Cohen (gest. 1989) und Jacob Sonntag (gest. 1984) waren prominente Herausgeber, Anthologen und Übersetzer.

Neue Impulse

In der Mitte des 20. Jahrhunderts erhielt das Problem der jüdischen Existenz sowohl durch den europäischen Holocaust und seine Folgen als auch durch die Entstehung und Konsolidierung des Staates Israel eine neue Dimension. Diese folgenschweren Ereignisse, die alte Illusionen erschütterten, schufen mit der Zeit ein neues Gefühl der Tragödie und Gefahr, in dem der Jude zum Mittelpunkt einer universellen Situation wurde. Dieses Gefühl lässt sich bei mehreren anglo-jüdischen Schriftstellern erkennen, auch wenn keiner von ihnen so bedeutend war wie US-amerikanische Autoren wie Saul *Bellow, Bernard *Malamud und Philip *Roth. In der Lyrik waren die herausragenden Namen Dannie *Abse, Karen Gershon, Michael Hamburger, Emanuel *Litvinoff, Rudolf Nassauer, Jon *Silkin und Nathaniel Tarn. Ein Schriftsteller, dessen Romane, Essays sowie politische und philosophische Werke seit den 1930er Jahren große Aufmerksamkeit erregten, war der in Ungarn geborene Arthur Koestler. Wie Koestler war auch Stephen Spender (1909-1995), ein führender Dichter und Kritiker teilweise jüdischer Herkunft, ein desillusionierter Linker. Zu seinen Werken gehören Impressionen aus Israel, Learning Laughter (1952). Elias *Canetti war ein Flüchtlingsdramatiker, der weiterhin auf Deutsch schrieb und dessen Werke ins Englische übersetzt wurden. Harold *Pinter, Peter *Shaffer und Arnold *Wesker waren führende Dramatiker der Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg. Im Jahr 2005 wurde Pinter der Nobelpreis für Literatur verliehen. Janina David (1930- ) beschrieb ihre Kindheitserlebnisse im Vorkriegspolen und im Warschauer Ghetto in A Square of Sky (1964); die Fortsetzung A Touch of Earth (1966) erzählt von ihrer Übersiedlung nach Australien nach dem Krieg. The Quick and the Dead (1969), ein Roman von Thomas Wiseman (1930- ), spiegelt frühe Erinnerungen an das Wien der 1930er Jahre und die Anschlusszeit wider. Einige Schriftsteller versuchten, das Judenbild zu entmythologisieren, indem sie Juden als ihren Mitmenschen grundsätzlich ähnlich darstellten. Der Romancier Alexander Baron, der Schriftsteller und Dramatiker Wolf *Mankowitz und Arnold Wesker gehören zu dieser Kategorie, obwohl Mankowitz später sein Bekenntnis zum Judentum überdachte. Zu den populären Schriftstellern gehörten der sozialistische Abgeordnete Maurice Edelman, dessen Buch The Fratricides (1963) einen jüdischen Arzt zum Helden hat, und Henry Cecil (Richter Henry Cecil Leon), der sich auf juristische Themen spezialisiert hat. Ab Ende der 1950er Jahre kam es nach der Veröffentlichung von The Bankrupts (1958), einem Roman von Brian *Glanville, der das jüdische Familienleben und die Gesellschaftsformen scharf kritisierte, zu einer „neuen Welle“ anglo-jüdischer Schriftsteller. Ähnlich inspirierte Werke wurden von Dan *Jacobson, Frederic Raphael und Bernard *Kops verfasst. Der allgemeinen Neigung folgend, das Erbe einer älteren Generation abzulehnen oder zu entlarven, waren diese Autoren jedoch nicht gänzlich destruktiv; ihr Ziel war es, das jüdische Leben in England seiner Selbstgefälligkeit und Heuchelei zu entkleiden. Andere Schriftsteller setzten sich stärker für jüdische Werte und Ideale ein. Zu ihnen gehörten der Humorist Chaim Bermant, die Romanautoren Gerda Charles, Lionel Davidson, William Goldman (1910- ), Chaim Raphael und Bernice Rubens sowie der in Wales geborene Dichter Jeremy Robson (1939- ), der Letters to Israel (1969) und eine Anthologyof Young British Poets (1968) herausgab.

Ein weiteres Mitglied dieser Gruppe war der Kritiker John Jacob Gross (1935- ), stellvertretender Herausgeber von Encounter. Der Sechs-Tage-Krieg im Juni 1967 weckte bei vielen jüdischen Schriftstellern in England das plötzliche Bewusstsein eines gemeinsamen Schicksals mit den Israelis in ihrer Stunde der Gefahr. Dies kam in einem unverblümten Brief an die Londoner Sunday Times (4. Juni) zum Ausdruck, der von mehr als 30 anglo-jüdischen Autoren unterzeichnet wurde.

Spätere Entwicklungen

Die Trends, die die anglo-jüdische Literatur in den 1960er Jahren geprägt hatten, setzten sich in den 1970er Jahren fort. Neue Bücher wurden von fast allen bekannteren Schriftstellern veröffentlicht, darunter die Romanciers Gerda *Charles, Frederic *Raphael, Chaim *Raphael, Nadine *Gordimer, Bernard *Kops, Barnet *Litvinoff, Chaim *Bermant, Bernice *Rubens, die 1970 den Booker Prize for Fiction für The Elected Member (1970) erhielt, die Geschichte eines Drogenabhängigen und seiner jüdischen Familie vor dem Hintergrund des Londoner East End.

Eine der neuen Tendenzen in den Berichtsjahren war eine wachsende Nähe zur hebräischen Tradition. Dan *Jacobson’s The Rape of Tamar (1970) erweckte König David, seine Familie und seinen Hof in einer forschenden und brillanten Nacherzählung der biblischen Geschichte zum Leben. Sein Drama Die Höhlen von Adullam (1972) behandelte die Beziehung zwischen David und Saul nicht weniger interessant. Späteres Heldentum wurde in David *Kossoffs Voices of Masada (1973) beschrieben, der Geschichte der Belagerung, wie sie von den beiden Frauen erzählt worden sein könnte, die laut Josephus die einzigen jüdischen Überlebenden waren. In einem anderen historischen Roman, Another Time, Another Voice (1971), befasst sich Barnet Litvinoff mit Shabbetai Ẓevi, während Lionel *Davidsons Kriminalroman, Smith’s Gazelle (1971), vor dem Hintergrund des heutigen Israels geschickt Kibbuz und Beduinen und die israelische Liebe zur Natur miteinander verwebt.

Davidson, der sich nach dem Sechs-Tage-Krieg in Israel niederließ, wurde 1972 als erster englischsprachiger Schriftsteller mit dem Shazar-Preis der israelischen Regierung zur Förderung von eingewanderten Autoren ausgezeichnet. Eine weitere englische Schriftstellerin, die sich in Israel niederließ, war Karen *Gershon, die in Deutschland geborene Dichterin, deren Gedichte über Jerusalem den Kern ihres Gedichtbandes Legacies and Encounters, Poems 1966 – 1971 (1972) bildeten. Ein Zyklus der Jerusalem-Gedichte erschien in Israel mit hebräischen Übersetzungen vor jeder Seite.

Die neue, manchmal sogar persönliche Beziehung der anglo-jüdischen Schriftsteller zu Israel geht einher mit einer tieferen Auseinandersetzung mit der jüdischen Vergangenheit in England selbst. So entstand Gerda Charles‘ Roman The Destiny Waltz (1971) aus dem Leben von Isaac *Rosenberg, dem im Ersten Weltkrieg gefallenen Dichter aus dem East End, während Maurice *Edelman noch weiter zurückging und Disraeli in Love (1972) schrieb, ein Porträt des Staatsmannes in seiner Jugend. Die weitgehend miteinander verflochtenen aristokratischen Familien, die die anglo-jüdische Gemeinschaft im 19. Jahrhundert und auch noch später beherrschten, wurden in The Cousinhood (1971) von Chaim Bermant anschaulich beschrieben.

Die nähere Vergangenheit spiegelt sich weiterhin in der Literatur wider: Emanuel *Litvinoffs Journey through a Small Planet (1972) schildert eine Kindheit im East End in den 1930er Jahren, und Arnold *Wesker beschwört in seinem Theaterstück The Old Ones (1973) Ideologien und Exzentrizitäten einer älteren Generation im East End herauf, die heute verschwindet. Der zweite Teil von David *Daiches Autobiographie, A Third World (1971), beschreibt die Jahre des Autors in den Vereinigten Staaten, während Mist of Memory (1973) des südafrikanischen Schriftstellers Bernard Sachs eine litauische Kindheit und erfüllte, kontemplative Jahre in Südafrika schildert – seine Politik, die Rassenkonflikte, die Gewerkschaftsbewegung und die jüdischen Einstellungen.

Ein weiteres Buch über Südafrika, Dan Jacobsons Roman über die Ehe zwischen Rassen, Evidence of Love (1960), wurde übersetzt und in der Sowjetunion veröffentlicht. Sowohl Jacobson als auch Sachs, wie andere südafrikanische jüdische Schriftsteller, haben sich in den letzten Jahren in England niedergelassen. In ähnlicher Weise ließen sich Kanadier wie Norman Levine und Mordecai *Richler, obwohl sie weiterhin über Kanada schrieben, in England nieder, und Richlers St. Urbain’s Horseman (1971) beschrieb scharfsinnig Expatriates in der Film- und Fernsehindustrie.

Seit den 1980er Jahren hat die anglo-jüdische Literatur eine Art Wandel erfahren. Anstelle spezifisch englischer Anliegen und Ausdrucksformen sind viele jüngere anglo-jüdische Romanciers vom amerikanisch-jüdischen Roman beeinflusst und beziehen die europäisch-jüdische Geschichte und den heutigen Staat Israel in ihre Romane ein. Dieser ausgeprägte Mangel an Parochialismus spiegelt sich in Romanen, oft Erstlingswerken, wider, die in den 1980er Jahren von Elaine *Feinstein, Howard *Jacobson, Emanuel *Litvinoff, Simon Louvish, Bernice *Rubens und Clive *Sinclair veröffentlicht wurden.

Im Jahr 1985 zeigte das Londoner Times Literary Supplement ein ernsthaftes allgemeines Interesse an der anglo-jüdischen Literatur, indem es ein Symposium für englische und amerikanische jüdische Schriftsteller über die Rolle der hebräischen und jiddischen Kultur im Leben und Werk der Schriftsteller organisierte. Generell haben der nationale britische Rundfunk, das Fernsehen und die Presse der anglo-jüdischen Literatur viel Zeit gewidmet, was in den letzten Jahren auch viele Einzelporträts jüdischer Romanautoren in England umfasste. Insbesondere Clive Sinclair und Howard Jacobson haben landesweite Bekanntheit erlangt: Sinclair wurde 1983 zu einem der 20 „Best of Young British Novelists“ ernannt, und Jacobsons Peeping Tom (1984), sein zweiter Roman, erhielt einen Sonderpreis des Guardian für Belletristik. Seit 1984 organisiert das Institute of Jewish Affairs, der in London ansässige Forschungszweig des Jüdischen Weltkongresses, einen regelmäßigen jüdischen Schriftstellerkreis, der viele anglo-jüdische Schriftsteller zum ersten Mal zusammengebracht hat. Diese Gruppe ist aus einem 1984 veranstalteten Kolloquium zum Thema „Literature and the Contemporary Jewish Experience“ hervorgegangen, an dem auch der israelische Schriftsteller Aharon *Appelfeld und der Literaturkritiker George *Steiner teilnahmen.

Im Gegensatz zur anglo-jüdischen Literatur, die explizit jüdische Belange aufgreift, verzichten viele jüdische Schriftsteller in England nach wie vor darauf, ihr Jüdischsein in einem fiktionalen Kontext offen zum Ausdruck zu bringen. Prominente Beispiele hierfür sind Anita *Brookners Hotel du Lac (1984), das 1984 mit dem Booker McConnel Prize for Fiction ausgezeichnet wurde, Gabriel *Josopovicis Conversations in Another Room (1984) und Russell Hobans Pilgermann (1983). Gegen diesen Trend verweist Anita Brookner in Family and Friends (1985) zum ersten Mal in ihrer Belletristik indirekt auf die europäisch-jüdische Herkunft der Autorin, und in The Latecomers (1988) wird ihre Trauer um eine verlorene europäische Vergangenheit sowie ihre mitteleuropäisch-jüdische Vorgeschichte deutlich. Die Literaturkritik von Gabriel Josipovici zeugt von einem tiefen Interesse an der jüdischen Literatur und seiner Kenntnis dieser. Zwei von Josipovicis Romanen, Das große Glas (1991) und In einem Hotelgarten (1993), befassen sich mit einem hebräischen Kunstverständnis bzw. mit dem fortgesetzten europäischen Dialog mit der jüdischen Geschichte. Josipovici hat auch sein vielbeachtetes Buch The Book of God: A Response to the Bible (1988) veröffentlicht, das einen erheblichen Einfluss auf seine Belletristik hatte. Josipovici hat auch die Einleitung zur englischen Übersetzung von Aharon Appelfelds The Retreat (1985) geschrieben.

Ein junger anglo-jüdischer Dramatiker, der in den letzten zehn Jahren hervorgetreten ist, ist Stephen Poliakoff, dessen Stücke sowohl in London als auch in New York regelmäßig aufgeführt werden. Ältere Dramatiker, Bernard *Kops und Arnold *Wesker, bringen weiterhin interessante Stücke hervor, insbesondere Bernard Kops‘ Ezra (1980) und Arnold Weskers The Merchant (1977). Zwischen 1977 und 1981 wurden die gesammelten Stücke von Harold *Pinter mit großem Erfolg veröffentlicht, und Peter *Shaffer, der Autor von Amadeus (1980), inszenierte Yonadab (1985), ein Stück, das auf Dan *Jacobson’s The Rape of Tamar (1970) basiert und in einem Londoner West End Theater aufgeführt wurde. Der in Südafrika geborene Jacobson, der seit fast drei Jahrzehnten in England lebt, schreibt weiterhin Belletristik von hoher Qualität, wie sein autobiografischer Kurzgeschichtenband Time and Time Again (1985) und sein Roman The God-Fearer zeigen. Der Dichter Dannie *Abse hat A Strong Dose of Myself (1983), den dritten Band seiner Autobiographie, veröffentlicht, und seine Gesammelten Gedichte: 1945 – 1976 erschien 1977.

In der anglo-jüdischen Literatur werden jüdische Charaktere weiterhin in einem spezifisch englischen Kontext dargestellt. In einer komödiantischen Tour de Force stellt Howard Jacobson in seinem populären Campus-Roman Coming From Behind (1983) Anglizismen und Jüdischsein einander gegenüber. Jacobsons Peeping Tom (1984) ist eine brillante und dauerhafte komische Behandlung desselben Themas. Seine Werke The Very Model of a Man (1992) und Roots Shmoots: Journeys among Jews (1993) sind Erkundungen seines Judentums.

Frederic *Raphaels Heaven and Earth (1985) untersucht das englische Judentum im politischen Kontext eines amoralischen englischen Konservatismus. Eine konventionellere Darstellung des jüdischen Lebens der Mittelschicht in England – und ihrer Beziehung zum Staat Israel – bietet Rosemary Friedmans Trilogie Proofsof Affection (1982), Rose of Jericho (1984) und To Live in Peace (1986). Friedmans Romane zeigen, dass die Familiensaga nach wie vor eine beliebte Form der anglo-jüdischen Selbstdarstellung ist. Chaim *Bermant’s The Patriarch: A Jewish Family Saga (1981) ist ein weiteres Beispiel für dieses Genre, ebenso wie Maisie Moscos Bestseller-Trilogie Almonds and Raisins (1979-81). Judith Summers‘ erster Roman, Dear Sister (1985), ist eine jüdische Familiensaga, in deren Mittelpunkt eine Frau steht.

Während ein Großteil der anglo-jüdischen Literatur nach wie vor in einem englischen Milieu spielt, haben viele jüdische Schriftsteller begonnen, ein fruchtbares Interesse an der europäisch-jüdischen Geschichte und dem heutigen Staat Israel zu zeigen. Emanuel Litvinoffs Falls The Shadow (1983) untersucht in der Form eines Kriminalromans das Judentum im heutigen Israel und die Beziehung des jüdischen Staates zum Holocaust. Eine eher kontroverse Darstellung dieser Themen findet sich in George Steiners The Portage to San Cristobal of A.H. (1981). Die 1982 auf der West-End-Bühne gespielte Version dieser Novelle löste einen langen Austausch von Artikeln und Briefen in der London Times und dem Jewish Chronicle aus. Steiner veröffentlichte auch ein interessantes belletristisches Werk, Proofs and Three Fables (1992). Weitere belletristische Werke jüdischer Kritiker sind Al Alvarez‘ Day of Atonement (1991) und Harold Pinters autobiografischer Roman The Dwarfs (1990, aber hauptsächlich in den 1950er Jahren geschrieben). Pinter war, wie Steven *Berkoff in seinen anspruchsvollen Stücken, tief von seinem armen jüdischen Hintergrund im Londoner East End geprägt. Provokante fiktionale Darstellungen des zeitgenössischen Israel finden sich in Simon Louvishs Romanen Die Therapie des Avram Blok (1985), Der Tod des Moishe-Ganel (1986), City of Blok (1988), Der letzte Trumpf des Avram Blok (1990) und Der Schweiger (1991). Louvish, der in London lebt, wuchs in Jerusalem auf und diente im Sechs-Tage-Krieg. Seine Belletristik ist ein ikonoklastisches, bewusst groteskes Porträt des Staates Israel. Clive Sinclairs Blood Libels (1985), sein zweiter Roman, greift ebenfalls auf die israelische Geschichte zurück, insbesondere auf den Libanonkrieg, und verbindet diese Geschichte mit einer eindringlichen Fantasie. In der Tat verkörpert Sinclair die ausdrücklich jüdische Selbstbehauptung und Reife einer neuen Generation anglo-jüdischer Schriftsteller, die in den 1980er Jahren entstanden ist. Er bezeichnet sich selbst als jüdischen Schriftsteller „in einem nationalen Sinne“ und verortet seine Romane in Osteuropa, Amerika und Israel. Auf diese Weise entzieht er sich den üblichen selbstbezogenen, engstirnigen Anliegen des anglo-jüdischen Romans. Dies gilt insbesondere für seine Kurzgeschichtensammlung Hearts of Gold (1979) – die 1981 mit dem Somerset Maugham Award ausgezeichnet wurde – und Bedbugs (1982). Seine späteren Werke sind Cosmetic Effects (1989), Augustus Rex (1992) und Diaspora Blues: A View of Israel (1987).

Elaine Feinstein ist eine weitere anglo-jüdische Schriftstellerin, die in den letzten zehn Jahren durchgängig Belletristik von höchster literarischer Qualität vorgelegt und eine tiefgreifende Auseinandersetzung mit der europäischen Geschichte bewiesen hat. Ihre Romane, insbesondere Children of the Rose (1975), The Ecstasy of Dr. Miriam Gardner (1976), The Shadow Master (1978), The Survivors (1982) und The Border (1984), zeigen, wie sehr die Vergangenheit das Leben ihrer Figuren prägt. Mit Ausnahme von Die Überlebenden sind alle diese Romane in Kontinentaleuropa angesiedelt. Das heißt, Feinstein hat sich in ihren Romanen erfolgreich mit der jüdischen Geschichte Europas auseinandergesetzt, um ihr eigenes Jüdischsein zu verstehen. In den letzten Jahren hat sie dies in ihrem autobiografischen Roman The Survivors, der in England spielt, und in ihrem weniger autobiografischen Roman The Border, der in Mitteleuropa im Jahr 1938 angesiedelt ist, deutlich zum Ausdruck gebracht. The Border wurde von der Kritik hoch gelobt. Der Roman, der die Form einer Sammlung von Briefen und Tagebüchern hat, schildert den unwiderruflichen Lauf der Geschichte bis zum Ausbruch des Zweiten Weltkriegs. Vor diesem historischen Hintergrund bringt Feinstein mit seltener Klarheit das leidenschaftlich unterschiedliche Realitätsempfinden ihrer Figuren zum Ausdruck. Bernice Rubens‘ Brothers (1983) nutzt die moderne jüdische Geschichte in einem größeren Rahmen als Feinstein, aber vielleicht deshalb mit weniger Erfolg.

Die wachsende Stärke des britisch-jüdischen Schreibens wird auch durch eine jüngere Generation jüdischer Romanciers deutlich, die jetzt auftaucht. Zu ihren Werken gehören Jenny Diskis Like Mother (1988), Will Selfs Cock and Bull (1992) und Jonathan Wilsons Schoom (1993). Zusammen mit den Stücken einer Reihe junger jüdischer Dramatiker wie Diane Samuels, Julia Pascall und Gavin Kostick sieht die Zukunft der britisch-jüdischen Literatur besonders gut aus.

Das letzte Jahrzehnt hat gezeigt, dass es eine Übereinstimmung der Interessen zwischen der englischen Literatur im Allgemeinen und den Anliegen des anglo-jüdischen Romans gibt. In den letzten Jahren ist ein Großteil der besten englischen Belletristik in Asien, Amerika und Kontinentaleuropa angesiedelt, was die Thematik und den Sinn für Geschichte angeht. Es ist daher nicht ungewöhnlich, dass nichtjüdische Autoren die jüdische Geschichte in ihre Romane einbeziehen. In Bezug auf den Holocaust sind zwei der prominentesten Beispiele für dieses Phänomen Thomas Keneallys mit dem Booker Prize ausgezeichnetes Schindlers Arche (1982) – basierend auf dem Leben des rechtschaffenen Nichtjuden Oskar *Schindler – und D.M. Thomas‘ umstrittenes The White Hotel (1981).

Bibliographie:

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