Für hier oder zum Mitnehmen?

Bargeld oder Kredit?

Das sind einfache Fragen, über die die meisten Menschen nicht zweimal nachdenken. Aber für eine Person, die sich mitten in einer depressiven Episode befindet, kann die Beantwortung einer dieser Fragen eine echte Qual sein. Ich saß da und starrte die Kassiererin an wie ein Reh im Scheinwerferlicht, gequält von der Wahl zwischen einer Papiertüte und einer Plastiktüte – als ob der Rest meines Lebens von der Entscheidung abhinge, welches Material meine Eier und mein Müsli zu meinem Auto transportieren würde.

Die Unfähigkeit, eine Entscheidung zu treffen, ist eines der ärgerlichsten Symptome der Depression.

Nach einer Studie, die im August 2011 in der Zeitschrift Cognitive Therapy and Research veröffentlicht wurde, tragen einige Faktoren dazu bei, dass depressive Menschen Schwierigkeiten haben, Entscheidungen zu treffen.

Zunächst einmal sind gute Entscheidungen möglich, wenn Menschen in der Lage sind, Alternativen zu bewerten und Urteile zu fällen, die frei von Vorurteilen sind. In einem depressiven Zustand wirken sich starke Emotionen und falsche Vorhersagen über die Zukunft negativ auf eine Entscheidung aus; das pessimistische Denken und das gesteigerte Gefühl möglicher Enttäuschung über das Ergebnis trüben das rationale Denken.

Lustlosigkeit und Passivität beeinträchtigen Entscheidungen ebenso wie mangelndes Selbstvertrauen, eine ungenaue Einschätzung der persönlichen Ressourcen („Das könnte ich nie tun“) und Hoffnungslosigkeit über die Zukunft.

Depressionen, Entscheidungen und Bedauern

Verschiedene Studien haben gezeigt, dass depressive Menschen ihre Entscheidungen besonders häufig bereuen, so dass das vorweggenommene Bedauern sie fesselt und sie keine zukünftigen Entscheidungen treffen können. Den Autoren der Studie über kognitive Therapie und Forschung zufolge:

Vorweggenommenes Bedauern dient wahrscheinlich als Warnmechanismus, der einen Entscheidungsträger vor schlechten Entscheidungen schützt und ihn dazu veranlasst, mögliche Alternativen neu zu bewerten. Unangemessenes oder übermäßiges Bedauern kann dadurch die künftige Entscheidungsfindung beeinträchtigen.

Aufgrund der allgemeinen Tendenz von Menschen, mehr Bedauern für aktive als für passive Entscheidungen zu empfinden, kann antizipierendes Bedauern eine Person zur Untätigkeit verleiten. Menschen können irrationalerweise glauben, dass sie durch die passive Annahme einer Standardwahl eine Entscheidung vermeiden und dadurch ihre Verantwortung für die Ergebnisse dieser Wahl minimieren.

Ich weiß, wie schmerzhaft jede einfache Entscheidung für die Person sein kann, die von einem biochemischen Sturm im limbischen System (dem emotionalen Zentrum des Gehirns) heimgesucht wird. Man macht sich auf jeden Satz gefasst, der mit einem Fragezeichen endet und eine Antwort verlangt. Panik macht sich breit. „Oh Gott, nein, nicht noch eine Entscheidung!“ Deshalb können Aufgaben wie der Lebensmitteleinkauf für eine Person in einem depressiven Zustand so mühsam und demütigend sein.

Wie die Vogelscheuche in Der Zauberer von Oz bin ich jetzt seit etwa sechs Monaten ohne Gehirn und versuche mein Bestes, um Entscheidungen zu treffen, obwohl ich nicht in der Lage bin, Situationen und Fakten genau zu beurteilen. Ich dachte, ich erzähle Ihnen von einigen Techniken, die mir helfen, zu einer „Ja“- oder „Nein“-, „Plastik“- oder „Papier“-Antwort zu kommen, wenn mein Gehirn mir nicht helfen kann.

Jemand anderen entscheiden lassen

Ich weiß, das klingt wie der Ausweg eines Schwächlings. Ich behalte ihn mir für die Zeiten vor, in denen ich durch meine Depression völlig handlungsunfähig bin.

Anfang des Jahres hatte ich drei Wochen, in denen jede noch so kleine Entscheidung so viel Panik in mir auslöste, dass ich nicht aufhören konnte zu grübeln und zu weinen. Ich war überwältigt von Angst und Reue und hatte deshalb Angst, auch nur eine einfache Entscheidung zu treffen. In dieser Zeit habe ich mich so gut es ging aus allen Entscheidungen herausgehalten und meinen Mann für mich entscheiden lassen.

Dazu gehörten große Entscheidungen – wie der Beginn der TMS und die Entscheidung, wie lange ich die Behandlung fortsetzen wollte – ebenso wie kleinere Entscheidungen, z. B. ob ich in der Lage war, zur Hochzeitsfeier meiner Cousine zu gehen und wie ich dorthin kommen würde.

Drei Wochen lang habe ich meinem Mann im Wesentlichen die Macht gegeben, die meisten meiner Entscheidungen zu treffen, und mir gesagt, dass ich ihm vertrauen und dann loslassen muss. Auch wenn man sich nicht im Krisenmodus befindet, kann es hilfreich sein, dem Gehirn eine Pause zu gönnen und andere Menschen Entscheidungen für einen treffen zu lassen – vor allem, wenn sie nicht so wichtig sind, wie z. B. wohin man zum Mittagessen geht oder an welchem Tag man sich zum Kaffee trifft.

Werfen Sie eine Münze

Das ist meine Standardmethode, um eine Entscheidung zu treffen, wenn ich deprimiert bin. Ich werfe so oft eine Münze, wenn ich deprimiert bin, dass ich manchmal Angst habe, dass ich mich in Rain Man verwandle und bald Strohhalme zähle.

Aber es ist eine saubere, einfache Art, eine Entscheidung zu treffen, wenn das Gehirn nicht mitspielt.

Gelegentlich rufe ich bei größeren Entscheidungen meinen verstorbenen Vater oder Gott oder jemand anderen im Himmel zu Hilfe und bitte um ein wenig Führung, und dann werfe ich die Münze.

Dann besteht der Trick darin, sie loszulassen und nicht weiter zu werfen, auf der Suche nach 3 aus 5 oder 7 aus 10 oder 82 aus 100. Manchmal findet man jedoch heraus, was man wirklich tun will, weil man von dem Ergebnis enttäuscht ist – was man nicht gewusst hätte, wenn man die Münze nicht geworfen hätte.

Gehen Sie nach Ihrem ersten Instinkt

Forscher sagen, dass unser erster Gedanke oft der beste ist und dass wir Recht haben, wenn wir unserem Bauchgefühl vertrauen. Eine Studie der University of Alberta, die im Januar 2011 in der Zeitschrift Cognition and Emotion veröffentlicht wurde, ergab, dass das Unterbewusstsein schlauer ist, als wir denken, und dass es ein großartiger Motivator sein kann, wenn es darum geht, künftige Ziele auszuarbeiten.

Wenn man deprimiert ist, kann es natürlich extrem schwierig sein, diese Stimme wahrzunehmen: Das Flüstern wird normalerweise von SOS-Signalen verdrängt. Wenn wir sie jedoch hören, ist es am besten, ihr zu folgen und unser Bestes zu tun, um die Unsicherheiten und Ängste, die ihr folgen, aufzuhalten, im Vertrauen darauf, dass die Wissenschaft sagt, dass unsere erste Entscheidung die beste ist.

WWXD (What Would X Do?)

Inmitten eines depressiven Zyklus haben die meisten von uns Probleme mit dem Selbstvertrauen. Wir sind uns ziemlich sicher, dass wir so ziemlich alles vermasseln werden, was man uns überlässt, was dann dazu führt, dass wir unfähig sind, Entscheidungen zu treffen.

Deshalb muss ich mich manchmal fragen: „Was würde Mike tun?“ Mike ist einer der weisesten Menschen, die ich auf diesem Planeten kenne. Er trifft großartige Entscheidungen. Oder „Was würde Eric tun?“ Mein Mann ist auch sehr einfühlsam, geerdet und trifft gute Entscheidungen. Manchmal frage ich mich: „Was würde mein Arzt sagen?“

Zum Beispiel habe ich vor kurzem darüber nachgedacht, ob ich mich bei einer Veranstaltung in der Schule meiner Kinder ehrenamtlich engagieren soll oder nicht. Ich wollte unbedingt – ich möchte die Art von Mutter sein, die es schafft, die Klassenmutter zu sein, einen Vollzeitjob zu haben, körperlich in Topform zu sein und jeden Abend ein Gourmet-Bio-Essen für ihre Familie zu kochen.

Aber ich weiß, dass ich im Moment extrem zerbrechlich bin, und meine erste Priorität muss sein, gesund zu werden. Ich glaube, Mike, Eric und mein Arzt würden mir alle sagen, dass ich mich noch viele Jahre lang freiwillig für alle möglichen Aktivitäten in der Schule zur Verfügung stellen kann, aber im Moment sollte ich mich darauf konzentrieren, meine Bluttests machen zu lassen, zu schwimmen, zu versuchen, so viel wie möglich zu schlafen und meine Kolumne zu schreiben. Ich denke, sie würden auch sagen, dass ich gut so bin, wie ich bin, auch wenn ich nie eine Klassenmutter oder ein Gourmetkoch sein werde.

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