Die Periode der pränatalen Entwicklung von etwa der dritten bis zur achten Woche ist die embryonale Periode, die durch die Entwicklung der Grundformen aller Strukturen des Körpers, einschließlich der inneren Organe, gekennzeichnet ist. Die Embryonalphase konzentriert sich auf den Embryo, einen sich entwickelnden menschlichen Organismus zwischen der dritten und achten Woche nach der Empfängnis. In dieser Zeit wachsen die Nervenzellen, die so genannten Neuronen, schnell. Während des zweiten Monats der pränatalen Entwicklung werden jede Minute bis zu 100.000 Neuronen gebildet (Balter, 2000Quelle: Balter, L. (2000). Parenthood in America: Eine Enzyklopädie (Bd. 1). Santa Barbara, CA: ABC-CLIO. ).

Die letzte Phase ist die Fetalperiode, d. h. die Phase der pränatalen Entwicklung, die von der neunten Woche nach der Empfängnis bis zur Geburt des Fötus dauert. In dieser Zeit nimmt der Fötus etwa 3.000 Gramm zu, und die Organe entwickeln sich weiter und erlangen langsam die Fähigkeit, unabhängig zu funktionieren. Im fötalen Stadium wird der sich entwickelnde menschliche Organismus als Fötus bezeichnet. Dies ist die längste Phase, die in der neunten Woche nach der Empfängnis beginnt und bis zur Geburt andauert. In dieser Phase wird bei Schwangeren häufig ein Ultraschall durchgeführt, ein Bild, das mit Hilfe von Hochfrequenz-Schallwellen erstellt wird und einen Fötus oder ein inneres Organ zeigen kann (auch Sonogramm genannt) (Goncalves, 2016Quelle: Goncalves, L.F. (2016). Dreidimensionale Ultraschalluntersuchung des Fötus: Wie hilft sie? Pediatric Radiology, 46, 177-189.; Li, 2015Quelle: Li, X. (2015). Sonographische Marker der fetalen A-Thalassämie major. Journal of Ultrasound Medicine, 34,197-206.).