Nahezu die Hälfte der potenziellen kalifornischen Lehrer hat Schwierigkeiten, die zahlreichen standardisierten Tests zu bestehen, die für die Erlangung einer Lehrbefähigung erforderlich sind, was es dem Bundesstaat erschwert, den anhaltenden Lehrermangel zu beheben.

Das könnte sich aber bald ändern, denn die kalifornische Kommission für Lehrerzulassung will die gesamte Landschaft der Tests reformieren, die Lehrer absolvieren müssen, um den Beruf zu ergreifen.

Während das Thema Schülertests schon immer viel Aufmerksamkeit erhalten hat, wurde den Tests, die angehende Lehrer in Kalifornien ablegen müssen, weit weniger Beachtung geschenkt. In letzter Zeit wird diesem Thema mehr Aufmerksamkeit gewidmet, da die Verantwortlichen für das Bildungswesen des Bundesstaates beginnen, diese Tests als wichtige Hindernisse bei der Gewinnung neuer Lehrer für den Beruf anzuerkennen. Gleichzeitig müssen die Pädagogen sicherstellen, dass die Reform des Prüfungssystems, zu der auch die Abschaffung einiger Tests gehören könnte, nicht zu einer Absenkung der Standards für die grundlegenden Kenntnisse führt, die diese Tests gewährleisten sollen.

Nach Angaben der California Commission on Teacher Credentialing geben etwa 40 Prozent der Lehramtsstudenten auf, weil sie die erforderlichen Tests in den verschiedenen Phasen auf dem Weg zur Erlangung ihrer Zulassung nicht bestehen. Bei angehenden Mathematik- oder Naturwissenschaftslehrern steigt diese Zahl auf 50 Prozent.

Die Tests, die angehende Lehrer ablegen müssen, variieren je nachdem, was sie unterrichten wollen, aber es gibt vier Prüfungen, die fast alle ablegen müssen:

• California Basic Educational Skills Test, oder CBEST, der Lese-, Mathematik- und Schreibfähigkeiten testet und in der Regel abgelegt wird, bevor ein Student in ein Lehrervorbereitungsprogramm aufgenommen wird.
• Die California Subject Examinations for Teachers, kurz CSET, prüfen das Fachwissen. Grundschul- und Sonderschullehrer erhalten eine Berechtigung für mehrere Fächer, wenn sie drei Prüfungen ablegen: Naturwissenschaften und Mathematik, Lesen, Sprache, Literatur, Geschichte und Sozialwissenschaften sowie Sport, menschliche Entwicklung und bildende und darstellende Kunst. Lehrkräfte der Mittel- und Oberstufe erwerben die Berechtigung für ein einzelnes Fach in Bereichen wie Kunst, Biologie oder Englisch, indem sie mindestens eine Fachprüfung ablegen.
• Das Reading Instruction Competence Assessment, das den Leseunterricht prüft, ist für Grundschul- und Sonderschullehrer erforderlich, bevor sie eine Berechtigung erhalten.
• California Teaching Performance Assessment, das misst, wie gut Lehrerkandidaten Schüler einschätzen, den Unterricht gestalten, den Lehrstoff organisieren und andere Fähigkeiten. Der Test muss von allen Lehrern, mit Ausnahme von Sonderschullehrern, abgelegt werden, bevor sie eine Zulassung erhalten können.

Eine Reform des Prüfungsverfahrens könnte auch eine wirtschaftliche Erleichterung für einige Lehramtsanwärter bedeuten, insbesondere für diejenigen, die eine Prüfung mehrmals ablegen mussten. Die Kosten für die Prüfungen reichen von 99 Dollar für eine einzelne Prüfung bis hin zu 247 Dollar für die drei Prüfungen, aus denen der CSET besteht: Multiple Subjects Test. Der CBEST kostet 41 $, wenn er auf Papier abgelegt wird, und 61 $, wenn er am Computer abgelegt wird.

Wann Studierende diese Tests ablegen, hängt von dem Studiengang ab, für den sie eingeschrieben sind. Einige Studiengänge verlangen zum Beispiel, dass die Studenten den CSET vor der Zulassung ablegen, während andere es den Studenten erlauben, sich erst einzuschreiben und dann den Test zu absolvieren, bevor sie mit dem Lehramtsstudium beginnen.

„Am meisten beunruhigt mich die Menge an Tests, die wir den Lehrern zumuten, um sie zu qualifizieren“, sagte Mary Vixie Sandy, Geschäftsführerin der California Commission on Teacher Credentialing.

Amber Wilson unterrichtet derzeit mit einer kurzfristigen Lehrerlaubnis Sonderpädagogik an einer Mittelschule der Twin Rivers Unified in Sacramento, während sie daran arbeitet, in einem vom Sacramento County Office of Education angebotenen Vorbereitungsprogramm für Lehrer ihre volle Zulassung zu erhalten. In Kalifornien können öffentliche und private Universitäten, Bezirksschulämter und Schulbezirke von der staatlichen Zulassungskommission zugelassen werden, um Lehrervorbereitungsprogramme anzubieten.

Die 27-jährige Wilson bestand die CSET-Tests, die für die Erlangung der Lehrbefähigung in mehreren Fächern erforderlich sind, nicht, als sie das erste Mal an ihnen teilnahm. Beim zweiten Versuch bestand sie zwei der drei Tests, fiel aber in Mathematik und Naturwissenschaften durch. Wilson versuchte es ein drittes Mal und näherte sich mit jedem Versuch der Mindestpunktzahl von 220 Punkten.

Der Druck auf Wilson wird immer größer, da die Frist zum Bestehen des Tests immer näher rückt. Wenn sie den Test bis zum Ende des Schuljahres nicht besteht, verliert sie ihren Platz im Vorbereitungsprogramm für Lehrer sowie die Genehmigung für kurzfristiges Personal. Wilson rechnet damit, dass sie sich im Februar mit Vertretern des Schulbezirks treffen wird, um ihren Status zu besprechen.

Die Kurzzeitgenehmigung, die Wilson hat, ermöglicht es einem Schulbezirk, eine benötigte Stelle zu besetzen, wenn kein zertifizierter Lehrer dafür gefunden werden kann. Schüler mit einer kurzfristigen Lehrerlaubnis haben ein Jahr Zeit, den CSET zu bestehen, während sie in der Klasse unterrichten.

Diese Tests scheinen die größte Hürde für Lehrer zu sein.

Obwohl der CSET zwischen 2003 und 2017 eine kumulative Bestehensquote von 80,8 Prozent aufwies, schwankten die kumulativen Bestehensquoten für die einzelnen Fachtests von 96,9 Prozent für einen Test in vorbereitender Bildungstechnologie bis hin zu 7,9 Prozent für den Test für angehende Lehrer von Englischlernenden. Die kumulative Bestehensquote ist der Prozentsatz der Personen, die den Test über einen bestimmten Zeitraum bestehen, einschließlich derjenigen, die den Test mehr als einmal ablegen.

„Der CSET stellt ein erhebliches Hindernis für die Einschreibung in viele Lehrerbildungsprogramme dar, insbesondere in Bereichen mit hohem Bedarf wie Mathematik und Naturwissenschaften“, sagte Linda Darling-Hammond, Vorsitzende der California Commission on Teacher Credentialing.

Wilson sagte, sie habe sich geweigert, aufzugeben, einen Prüfungsvorbereitungskurs zu besuchen, Lernkarten zu erstellen und online Übungsfragen für den mathematisch-naturwissenschaftlichen Test zu beantworten. Im November legte sie den Test zum vierten Mal ab. Ihre Punktzahl ging zurück. „

Wilson bezahlt ihr Vorbereitungsprogramm für Lehrer mit einem staatlichen Zuschuss des California Classified School Employee Teacher Credentialing Program, das so genannten „klassifizierten“ Angestellten wie Busfahrern, Büroangestellten und Campuswächtern, die keine Lehrbefähigung haben, hilft, Lehrer zu werden.

In einigen Fällen ist das CSET zu einem Hindernis für die Umsetzung dieses Programms geworden. So war das Bildungsministerium des Bezirks Riverside nicht in der Lage, das gesamte Geld, das der Staat für den Unterricht zur Verfügung gestellt hat, zu verteilen, weil einige angehende Lehrer die für die Teilnahme an dem Programm erforderlichen Tests nicht bestehen konnten, sagte Barbara Howard, Direktorin für Lehrerinnovation im Bezirksamt. Sie sagte, dass mindestens 5 Prozent der Studenten in dem Programm ihren Bachelor-Abschluss machen und alle anderen Anforderungen erfüllen, die für die Aufnahme des Vorbereitungsprogramms für Lehrer erforderlich sind, aber den CSET nicht bestehen können.

Der Staat bietet derzeit Alternativen zu einigen der Zulassungstests an und erwägt möglicherweise, weitere Optionen zu den Tests hinzuzufügen.

Auf den CBEST kann beispielsweise verzichtet werden, wenn ein Schüler beim SAT-Englischtest mindestens 500 Punkte und beim SAT-Mathetest mindestens 550 Punkte erzielt oder beim ACT-Englischtest mindestens 22 Punkte und beim ACT-Mathetest mindestens 23 Punkte erreicht. Der Test kann auch entfallen, wenn ein Schüler den CSET besteht: Multiple Subjects test, plus eine zugehörige Schreibprüfung, oder eine 3 oder höher in bestimmten High School Advanced Placement Tests erreicht.

In einigen Fällen kann der CSET erlassen werden, wenn die Schüler während ihres Studiums von der Kommission genehmigte Kurse absolvieren, die auf die einzelnen Tests abgestimmt sind.

Angesichts des anhaltenden Lehrermangels in Kalifornien bemüht sich die California Commission on Teacher Credentialing um eine Reform der Lehrertests. Anfang dieses Jahres diskutierten die Mitglieder der Kommission das Thema und beschlossen, sich genauer anzusehen, was Lehrer über die Fächer wissen sollten, die sie unterrichten, und wie dies gemessen werden sollte.

Lehreranwärter und andere in der Bildungsgemeinschaft haben mehr Alternativen zum CSET gefordert, wie z.B. die Zulassung einiger Universitätsabschlüsse oder eine Kombination aus Kursen und Prüfungen, um die Anforderungen zu erfüllen, sagte Sandy.

Alternative Wege zum Nachweis der Kompetenz und bessere Möglichkeiten, die Lehrertests auf das abzustimmen, was in den heutigen Klassenzimmern gelehrt wird, sind zwei von vielen Dingen, die die Kommission im Laufe des nächsten Jahres prüfen wird, sagte Darling-Hammond. Das könnte bedeuten, dass die Tests geändert oder sogar einige abgeschafft werden, sagte sie.

„Unsere Aufgabe ist es, dafür zu sorgen, dass die Lehrer die Inhalte so kennen und so unterrichten, dass sie den Schülern beim Lernen helfen können“, sagte Darling-Hammond.

Die Kommission wird wahrscheinlich ein Gremium oder eine Arbeitsgruppe bilden, die sich im nächsten Jahr mit dem Thema befasst, sagte sie. Das Ziel ist es, die Zahl der Menschen zu erhöhen, die in einem Staat mit ernsthaftem Lehrermangel Lehrer werden wollen, während die Standards beibehalten werden, sagte Darling-Hammond.

Obwohl neue Tests, falls sie genehmigt werden, noch Jahre entfernt sind, könnten andere Änderungen – wie die Anerkennung von Kursen oder Universitätsabschlüssen – schon früher kommen, sagten Kommissionsbeamte.

Die Vertretungslehrerin Sandra Veit Gagain aus Roseville sagte, die Zulassungskommission solle darauf achten, ihre Standards nicht zu senken, wenn sie versuche, den akuten Lehrermangel im Bundesstaat zu beheben.

„Ich weiß, dass sie mehr Lehrer brauchen, aber wir müssen die Standards hoch halten, so wie wir es für unsere Schüler tun“, sagte sie.

Veit Gagain kehrte vor etwas mehr als einem Jahrzehnt an die Schule zurück, um eine zweite Karriere als Lehrerin zu beginnen. Beim ersten Mal bestand sie alle Zulassungstests. „Ich hatte ein wenig zu kämpfen“, sagte sie. „Ich hatte mich schon lange nicht mehr mit Mathe beschäftigt. Es war eine Herausforderung, aber es war etwas, das ich (im Klassenzimmer) brauchte.“

Sie arbeitet in Teilzeit als Vertretungskraft, weil sie zu Hause Betreuungsaufgaben hat, aber Vet Gagain sagte, dass sie plant, im nächsten Jahr als Vollzeitlehrerin ins Klassenzimmer zurückzukehren.

Stephanie Biagetti, Vorsitzende des Lehrerzulassungsprogramms an der Sacramento State, glaubt nicht, dass die Prüfungen zu schwierig oder zu zahlreich sind. Studenten, die bis zum Beginn ihres Lehramtsstudiums nicht alle erforderlichen Tests bestehen, fügen in der Regel ein Praxissemester hinzu, bei dem sie Lehrer in ihren Klassenzimmern beobachten oder unterstützen, und nutzen diese Zeit, um für den Test zu lernen, sagte sie.

Wilson ist begeistert, dass die Zulassungskommission Alternativen zum CSET in Betracht zieht. Sie würde es begrüßen, wenn die Kommission in Erwägung ziehen würde, Studenten, die den Test mehrfach nicht bestanden haben, die Möglichkeit zu geben, stattdessen einen Kurs zu belegen, um ihre Kompetenz nachzuweisen.

„Es war definitiv eine große finanzielle Belastung“, sagte Wilson über den Test. Sie sagte, sie habe etwa 1.000 Dollar für die Tests ausgegeben – 500 Dollar nur für den Mathe- und Wissenschaftstest.

Trotz der Kosten will Wilson nicht aufgeben. „Es geht nicht darum, ob ich bestehe, sondern wann“, sagte sie.

Wenn sie den Test nicht vor dem Stichtag im Frühjahr bestehen kann, plant Wilson, im nächsten Schuljahr als Vertretungslehrerin zu arbeiten oder zu ihrer Stelle als Aushilfslehrerin zurückzukehren und dann zu einem späteren Zeitpunkt zu versuchen, sich erneut für das Vorbereitungsprogramm für Lehrer am Sacramento County Office of Education anzumelden.

„Wenn es vor Februar passieren könnte, wäre das großartig“, sagte sie.