Ursprünglich eines der ersten und bekanntesten Suchtools, ist Excite heute nur noch ein kleiner Akteur und ein Schatten seiner selbst. Die Suchmaschine erschien erstmals Ende 1995 und gehörte zu einer Reihe von Markteinführungen der neuen „Crawler“-basierten Suchmaschinen, die Spider aussandten, um Websites zu erfassen und einen durchsuchbaren Index zu erstellen – andere aus dieser Zeit waren AltaVista, Lycos, WebCrawler und Infoseek.
Im Jahr 1996 wuchs Excite schnell und kaufte WebCrawler und auch Magellan, ein kleineres, aber hoch angesehenes Suchwerkzeug. Ende der 90er Jahre baute Excite seine starke Position auf dem Suchmarkt weiter aus und ging eine Reihe von Partnerschaften mit MSN und Netscape ein, um Suchdienste anzubieten. Die Excite-Hauptseite und die internationalen Versionen, die eingerichtet worden waren, folgten jedoch eher dem Weg der Portale, den viele der damaligen Suchmaschinen verfolgten, indem sie neben der Suche auch eine Reihe anderer Dienste anboten.
Die Auswirkungen der Markteinführung von Google im Jahr 1998 bedeuteten, dass diese etablierten Such-Websites an Verkehr zu verlieren begannen, und Excite wurde 1999 von @Home.com (einem Anbieter von Breitbanddiensten) im Rahmen einer 6,7 Milliarden Dollar schweren Fusion übernommen. Dies konnte den Abwärtstrend jedoch nicht aufhalten, und im Jahr 2001 stand Excite@Home vor erheblichen Schulden, obwohl es zu den führenden ISPs in den USA gehörte. Der Excite-Suchindex fiel auch hinter die anderen Hauptakteure dieser Zeit – Google, FAST, AltaVista und Inktomi – zurück.
Schließlich meldete Excite@Home in den USA Konkurs an und wurde im Rahmen der Übernahme des Dienstes durch AT&T aufgelöst. Das Portal Excite.com wurde schließlich im März 2004 von Ask aufgekauft, und in diesem Jahr wurden auch die europäischen Aktivitäten übernommen, so dass Ask nun Eigentümer aller Domains und Portale in verschiedenen Ländern Europas ist.
Excite existiert derzeit noch als Marke und bietet seine Portaldienste in den USA, Großbritannien, Deutschland, Frankreich, Spanien, Italien, den Niederlanden und Österreich an. In den USA werden die Suchergebnisse über ein Metasearch-Tool bereitgestellt, das Ergebnisse aus einer Reihe von Pay-per-Click- und natürlichen Suchtools (einschließlich Google und Yahoo) kombiniert, während die Website von Excite UK derzeit die von Ask generierten Ergebnisse repliziert und auch Verzeichnisergebnisse aus dem Open Directory anbietet.
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