(Reuters) – Mais wird manchmal als „gelbes Gold“ bezeichnet, weil aus ihm so viele Produkte und Nebenprodukte hergestellt werden, die überall in der Wirtschaft landen, von den Regalen der Lebensmittelgeschäfte über die Zapfsäulen bis hin zu den chemischen Industrieanlagen.

Die wichtigsten Fakten über die Verarbeitung und den Verbrauch von Mais:

* Die Verarbeitung von Mais beginnt mit dem Korn – auf jedem Maiskolben, der in den Vereinigten Staaten geerntet wird, befinden sich in der Regel 200-400 Körner.

* Bei der Nassvermahlung wird der äußere Teil des Korns entfernt und zur Herstellung von Tierfutter verwendet.

* Zur Herstellung von Maisöl wird die Samenspitze entfernt.

* Das Endosperm – der kohlenhydratreiche, stärkehaltige Teil des Maiskorns – ist das Rohmaterial für die Fermentation und die Umwandlung in einen Zucker, der als „Traubenzuckerstrom“ bezeichnet wird.

* Die Vereinigten Staaten produzieren 40 Prozent der weltweiten Maisvorräte und sind für mehr als die Hälfte der weltweiten Maisexporte verantwortlich.

* Etwa 85 Prozent der US-Maisernte 2010 in Höhe von 13 Milliarden Scheffel zu 56 Pfund pro Scheffel werden für Lebensmittel, Tierfutter und eine Vielzahl von Industrieprodukten verwendet.

Die wichtigsten Verwendungszwecke von Mais:

* Nahrungsmittel – Getreide, Snacks, Salatdressings, Süßstoffe für Softdrinks, Kaugummi, Erdnussbutter, Maisgrieß, Tacoschalen und andere Mehlprodukte, Spezialmais wie weißer Mais, blauer Mais und Popcorn.

* Tierfutter – Brennerei getrocknete Getreide, Gluten Futter und Mehl, High-Öl-Futtermais für Rinder, Schweine, Geflügel und Fisch.

* Industrieerzeugnisse — Seifen, Farben, Korken, Linoleum, Politur, Klebstoffe, Gummiersatzstoffe, Wandplatten, Trockenbatterien, Textilausrüstungen, kosmetische Pulver, Kerzen, Farbstoffe, Arzneimittel, Schmiermittel, Isoliermaterial, Tapeten und andere Stärkeerzeugnisse.

* Fermentationsprodukte und -nebenprodukte – industrielle Alkohole, Ethanol für Kraftstoffe, wiederverwertbare Kunststoffe, industrielle Enzyme, Oktanverbesserer für Kraftstoffe, sauerstoffhaltige Kraftstoffe und Lösungsmittel.