Am 12. Januar 2010 wurde Haiti von einem Erdbeben der Stärke 7,0 erschüttert, bei dem schätzungsweise 230.000 Menschen getötet wurden. Weitere 300.000 wurden verletzt. Mehr als 600.000 Menschen verließen Port-au-Prince, um bei Familien außerhalb der Hauptstadt unterzukommen. Durch das Beben wurden 1,5 Millionen Menschen vertrieben. Behelfsmäßige Lager entstanden, um sie unterzubringen. Insgesamt waren 20 % der 10,4 Millionen Einwohner des Landes von dem Beben betroffen.

Sieben Jahre später lebten nach Angaben des Büros der Vereinten Nationen für die Koordinierung humanitärer Angelegenheiten immer noch 55.000 Menschen in den Lagern. 2,5 Millionen Haitianer benötigten nach Angaben der UNO humanitäre Hilfe. Dies würde 370 Millionen Dollar kosten. Im Jahr 2016 hatte der Hurrikan Matthew die Wiederaufbaubemühungen zurückgeworfen. Lebensmittel wurden knapp, und die Cholera breitete sich wieder aus. Außerdem muss Haiti die 250.000 Bürger aufnehmen, die aus der Dominikanischen Republik zurückkehren.

Schäden durch das Erdbeben

Im Jahr 2010 schätzte die Interamerikanische Entwicklungsbank, dass das Erdbeben einen Schaden zwischen 7,8 und 8,5 Milliarden Dollar verursachte. Sie sagte, dass der Schaden im Laufe der Zeit bis zu 13,9 Milliarden Dollar betragen könnte.

Das Erdbeben ließ das Bruttoinlandsprodukt Haitis um 5,1 % schrumpfen. Es legte den Hauptflughafen, die meisten Häfen und fast alle befestigten Straßen lahm. Dies erschwerte es den Hilfsorganisationen, die Opfer zu erreichen. Das Beben beschädigte 294.383 Häuser und zerstörte 106.000 davon.

Das Beben traf Port-au-Prince, die Hauptstadt von Haiti. Dies beeinträchtigte die Bemühungen der Regierung, die Ordnung wiederherzustellen. Etwa 60 % der Regierungsgebäude der Stadt und 80 % der Schulen wurden beschädigt oder zerstört.

Schon vor dem Beben war Haiti das ärmste Land der westlichen Hemisphäre. Achtzig Prozent der Bevölkerung lebten unterhalb der Armutsgrenze. Vierundfünfzig Prozent der Bevölkerung lebten in bitterer Armut. Das liegt zum Teil daran, dass zwei Fünftel aller Haitianer Subsistenzbauern sind.

Haiti ist auch wegen der Abholzung der Wälder anfällig für Schäden durch Naturkatastrophen. Das Land ist zu 30 % bewaldet. Die Kolonisten fällten Bäume für Zucker- und Kautschukplantagen und holzten Mahagoni und andere wertvolle Harthölzer ab.

Haitianer, die im Ausland leben und Geld zurückschicken, tragen ein Fünftel zum Bruttoinlandsprodukt des Landes bei. Das ist fünfmal mehr als der Gesamtwert der Exporte im Jahr 2012.

Auswirkungen auf die haitianische Wirtschaft

Das Erdbeben ereignete sich gerade, als die haitianische Wirtschaft wieder zu wachsen begann. Präsident Bush hatte im Jahr 2006 den Haitian Hemispheric Opportunity Through Partnership Encouragement Act unterzeichnet. Dieses Handelsabkommen förderte die haitianische Bekleidungsindustrie, indem es zollfreie Exporte in die Vereinigten Staaten ermöglichte.

Bis 2008 erreichten die haitianischen Exporte laut einem Bericht der Weltbank einen Wert von 575 Millionen Dollar. Die IADB berichtete, dass Bekleidung mehr als 90 % der haitianischen Exporte nach Amerika ausmachte.

Im Jahr 2010 verlängerte der US-Kongress das Caribbean Basin Trade Preference Agreement. Er verlängerte HOPE II bis 2020 im Rahmen des Haiti Economic Lift Program Act. Die Länder erließen Haiti alle Schulden, die sie bei ihnen hatten.

Das Erdbeben in Haiti rief massive Spenden zur Unterstützung der Hilfsmaßnahmen hervor. Die meisten dieser Spenden wurden über Kreditkarten getätigt. Normalerweise wird bei der Verwendung von Kreditkarten eine Gebühr von 1 bis 3 % erhoben. Diese Gebühren, die als Interbankenentgelte bekannt sind, bringen den Unternehmen jährlich 45 Milliarden Dollar ein. Capital One, Visa, MasterCard, American Express und Discover verzichteten auf die Gebühren für Spenden an die Hilfsorganisationen.

Die Kreditkartenunternehmen nehmen jährlich rund 250 Millionen Dollar aus Spenden für wohltätige Zwecke ein. Diese Gebühren decken die Transaktionskosten und werden für jede Kreditkartennutzung erhoben. Nur Capital One verzichtete auf Gebühren für alle wohltätigen Spenden, die über seine Kreditkarten getätigt wurden.

Im Jahr 2011, gerade als das CIA World Factbook meldete, dass sich Haitis Wirtschaft zu erholen begann, schlugen zwei Wirbelstürme zu. 2014 betrug das BIP 18,3 Milliarden Dollar und wuchs nur um 2,3 %. Das ist besser als die 12 Milliarden Dollar aus dem Jahr 2008.

Auswirkungen auf die US-Wirtschaft

Das Erdbeben in Haiti hatte keine großen Auswirkungen auf die US-Wirtschaft. Die Wirtschaft Haitis ist nur ein Zehntel so groß wie die der Vereinigten Staaten.

Ursache des Erdbebens

Haiti liegt über zwei tektonischen Platten, der Karibischen Platte und der Nordamerikanischen Platte. Diese Platten sind starre Teile der Erdkruste, die getrennt auf dem geschmolzenen Kern des Planeten gleiten. Sie sind aneinander vorbeigeschoben. Wenn die beiden gezackten Kanten aufeinandertreffen, halten sie zunächst. Der zunehmende Druck zwingt sie schließlich dazu, aneinander vorbeizuschleifen. Das ist die Ursache für ein Erdbeben.

Das Beben der Stärke 7,0, das Haiti erschütterte, hatte die gleiche Stärke wie das Loma-Prieta-Beben, das San Francisco während der Weltmeisterschaft 1989 erschütterte. Allerdings lag das Beben in Haiti 6,2 Meilen unter der Erdoberfläche. Außerdem war es nur 10 Meilen von der Hauptstadt Port-au-Prince entfernt. Die Nähe des Bebens machte seine Auswirkungen viel stärker.