Für die Produktion im Jahr 1972 ließ Ford den Namen Courier nach einer 12-jährigen Pause wieder aufleben und verwendete ihn für seinen ersten kompakten Pickup-Truck, eine umbenannte Version der Mazda B-Serie. Die weltweit verkaufte Modellreihe war das erste Produkt, das die beiden Hersteller gemeinsam vermarkteten, und bildete den Auftakt zu einer Allianz, die bis 2020 andauern sollte.
Erste Generation (1972-1976)Bearbeiten
In den frühen 1970er Jahren wurde der Name Ford Courier für die Mazda B-Serie verwendet, einen kompakten Pickup, der von Mazda hergestellt wurde. Er war sparsamer als die großen Pickups der damaligen Zeit. Der Courier wurde von Toyo Kogyo (Mazda) hergestellt, nach Nordamerika importiert und von der Ford Motor Company verkauft, um auf die unvorhergesehene Popularität der kleinen Toyota- und Nissan/Datsun-Pickups zu reagieren. Er besetzte das Marktsegment, das zuvor vom Ford Ranchero auf Falcon-Basis besetzt war, als diese Plattform 1966 zum größeren Ford Fairlane aufgerüstet wurde.
Wie die anderen Minipickups dieser Zeit verfügte er über einen 1.272 ccm (1,3 L; 77,6 cu in) großen Vierzylindermotor, ein Viergang-Schaltgetriebe, Hinterradantrieb, eine für seine Größe beeindruckende Zuladung von 635 kg (1.400 lb) und einen im Vergleich zu den großen Pickups dieser Zeit recht niedrigen Preis. Um die 25-prozentige „Hühnersteuer“ auf leichte Lkw zu umgehen, wurden die Couriers (wie auch die Chevrolet LUVs) als „Kabinenchassis“-Konfigurationen importiert, die den gesamten leichten Lkw – ohne Ladefläche oder Pritsche – umfassten und nur einem Zollsatz von 4 % unterlagen. Später wurde eine Ladefläche auf das Fahrgestell aufgesetzt, und das Fahrzeug konnte als leichter Lkw verkauft werden.
Das Karosseriedesign entsprach im Wesentlichen dem der verwandten Mazda B-Serie; das Frontdesign war jedoch insofern einzigartig, als der Kühlergrill an die größere Ford F-Serie angelehnt war und große Einzelscheinwerfer anstelle der kleineren Doppelscheinwerfer der B-Serie verwendet wurden.
Bei seiner Einführung war der Courier serienmäßig mit einem 1,8-Liter-Overhead-Nockenwellenmotor ausgestattet, der 74 PS (55 kW) bei 5.070 U/min und 92 lb-ft (125 N-m) bei 3.500 U/min leistete. Ein Viergang-Schaltgetriebe war serienmäßig, eine Dreigang-Automatik war optional erhältlich. Für das Modelljahr 1976 wurde ein Fünfgang-Schaltgetriebe eingeführt.
Das Badging des Courier änderte sich in der ersten Generation einige Male. In den Jahren 1972 und 1973 stand auf der Heckklappe in großen, erhabenen Buchstaben „COURIER“, mit einem kleinen „FORD“-Schriftzug oben links. Das Modell von 1972 hat eine kleine „COURIER“-Plakette an der vorderen Kante der Motorhaube auf der Fahrerseite, und von 1973 bis 1976 stand auf der Motorhaube „FORD“. Ab dem Modelljahr 1974 stand auf der Heckklappe in großen Buchstaben „FORD“, mit einem kleinen „COURIER“-Abzeichen unten rechts. 1976 wurde das Fahrerhaus um 3 Zoll (76 mm) verlängert, und der Kühlergrill erhielt eine zusätzliche Zierleiste.
Zweite Generation (1977-1985)Bearbeiten
Ab 1977, Ford verpasste dem Courier ein neues Aussehen und führte das für das Automobildesign der 1980er Jahre charakteristische, kantigere Styling ein. 1979 wurde der Motor des Basismodells auf 1,8 Liter (1.796 ccm) vergrößert.
Der Wagen war mit Scheibenbremsen vorne und einem von Ford gebauten 2,3-Liter-Motor erhältlich (der derselbe war wie der des Ford Pinto & Mustang II und Mercury Bobcat & Capri). Das Hauptunterscheidungsmerkmal des Courier von der Mazda B-Serie waren nach wie vor die einzelnen Scheinwerfer, wenn auch mit Park- und Blinklichtern im Kühlergrill ab ’78 (’77er hatten noch die Blinklichter in der Stoßstange).1979 wurde das Basismodell auf 2,0 Liter (120,1 CID) vergrößert. Der optionale 2,3-Liter-Motor (140 cid) von Ford wurde in Brasilien produziert.Der Courier war in den USA nie mit einem Dieselmotor erhältlich. Der Mazda B2200 von 1980 war jedoch mit dem S2 erhältlich, einem von Perkins gebauten 4.135 (Vierzylinder, 135 cid) 2,2-Liter-Dieselmotor, der 66 PS (49 kW) bei 2.100 U/min leistete. Derselbe Dieselmotor war auch in den Ford Rangers von 1983 und 1984 erhältlich, wurde aber für die Ford Rangers von 1985 bis 1987 durch den Mitsubishi 4D55T 2,3-Liter-Turbodiesel (der auch im Mighty Max von Mitsubishi und im Dodge Ram 50 verwendet wurde) ersetzt.
Der Courier wurde in Nordamerika noch bis zum Modelljahr 1982 verkauft. 1983 führte Ford seinen eigenen Ford Ranger ein, um das Segment der Kompakt-Lkw in den Vereinigten Staaten und Kanada zu besetzen und den Courier effektiv zu ersetzen. Auf anderen Märkten (z. B. in Australien) wurde diese Generation des Courier jedoch bis zum Modelljahr 1985 weitergeführt, als die nächste Generation eingeführt wurde. Die australischen Modelle erhielten um 1982/1983 ein Facelifting.
Zwischen 1979 und 1982 wurde eine Reihe von elektrischen Ford Couriers produziert. Jet Industries kaufte „Fahrzeuggleiter“ (Ford Courier-Karosserien ohne Motor) und baute einen serienmäßigen Gleichstrommotor und Blei-Säure-Batterien ein, um den Jet Industries ElectraVan 750 herzustellen. Diese Fahrzeuge wurden hauptsächlich als Servicewagen verkauft, in der Regel an lokale Regierungsbehörden. Sie erreichten eine Höchstgeschwindigkeit von 113 km/h (70 mph) und eine Reichweite von 97 km (50 bis 60 Meilen) mit einer vollen Ladung. Einige dieser Fahrzeuge gibt es noch immer, in der Regel mit verbesserten Motorsteuerungssystemen und Hochspannungsbatteriepaketen.
Dritte Generation (1985-1998)Bearbeiten
Mit der Umgestaltung des Mazda von 1985 der Proceed/B-Serie, erhielt der Courier ein größeres, moderneres Fahrerhaus. Zu den neuen Optionen gehörten Fünfgang-Schaltgetriebe, Allradantrieb und ein V6-Motor. Zum ersten Mal waren eine verlängerte und eine viertürige Fahrerkabine erhältlich.
Ähnlich wie der nordamerikanische Ford Ranger, der als Plattform für den Ford Explorer SUV diente, sollte auf dieser Version des Courier ein Sport Utility basieren. Unter dem Namen Ford Raider (und dem entsprechenden Mazda Proceed Marvie) wurde er von 1991 bis 1997 verkauft.
Vierte Generation (1998-2007)Bearbeiten
Im Jahr 1998, Mazda brachte eine komplette Neugestaltung der B-Serie auf den Markt, und Ford übernahm den Namen Ranger sowohl für die von Mazda als auch für die von Ford produzierten Kompakt-Lkw. Dieser Ranger wurde weltweit verkauft, mit Ausnahme von Nordamerika (und bestimmten lateinamerikanischen Märkten).
Ford Australien setzte die Verwendung des Namens Ford Courier fort und verkaufte ihn bis 2006 in Australien und Neuseeland.