Was ist Stottern?

Für viele Menschen ist Sprechen etwas, das wenig Anstrengung erfordert. Wir denken selten darüber nach, wie kompliziert Gehirn, Kiefer, Zunge, Lippen, Lunge und Stimmlippen zusammenarbeiten, um Sprache zu produzieren. Wie würde sich Ihr Leben verändern, wenn es Ihnen schwer fallen würde, Ihren Namen zu sagen? Für Menschen, die stottern, ist das Sprechen nicht immer einfach. In diesem Artikel wird erläutert, was Stottern ist und warum es eine unsichtbare Krankheit ist. Wir werden auch beschreiben, wie man Menschen, die stottern, unterstützen kann.

Stottern ist eine Kommunikationsstörung, die den Redefluss einer Person beeinträchtigt, d. h. die Fähigkeit, Laute und Wörter reibungslos miteinander zu verbinden. Niemand hat eine perfekt fließende Sprache. Wir alle produzieren von Zeit zu Zeit Unflüssigkeiten (oder Unterbrechungen im fließenden Sprechen). Es ist zum Beispiel üblich, Wörter wie „ähm“ in die Rede einzufügen und gelegentlich Wörter oder Sätze zu wiederholen.

Auch wenn wir alle Zeiten haben, in denen wir nicht flüssig sprechen, stottern wir nicht alle. Menschen, die stottern, produzieren bestimmte Arten von Unflüssigkeiten, die einzigartig für das Stottern sind und als stotterähnliche Unflüssigkeiten bezeichnet werden. So wiederholen Menschen, die stottern, manchmal Laute oder bleiben mitten in einem Laut „stecken“. In anderen Fällen haben sie Schwierigkeiten, überhaupt einen Laut zu produzieren. Abbildung 1 zeigt Beispiele für verschiedene stotterähnliche Störungen.

Ein Grund, warum stotterähnliche Störungen einzigartig sind, ist, dass sie mit einem Kontrollverlust verbunden sind. Wenn Sie schon einmal auf Eis ausgerutscht sind, dann haben Sie wahrscheinlich ein ähnliches Gefühl erlebt. Wenn Sie spüren, dass Sie ins Rutschen kommen, ist es normal, dass Sie Ihre Muskeln anspannen oder sich auf den Sturz vorbereiten. Manche Menschen, die stottern, reagieren auf den mit dem Stottern verbundenen Kontrollverlust auf die gleiche Weise. Sie können die Muskeln im Gesicht, im Nacken oder in anderen Körperteilen anspannen. Diese Anspannung ist ein Beispiel für ein assoziiertes Verhalten. Assoziierte Verhaltensweisen sind Dinge, die Menschen, die stottern, tun, wenn sie während des Stotterns das Gefühl haben, die Kontrolle zu verlieren. Blinzeln, Wegschauen und Kopfbewegungen sind Beispiele für andere assoziierte Verhaltensweisen.

Stottern umfasst mehr als die Verhaltensweisen, die wir sehen und hören. Es umfasst auch Gedanken und Gefühle über die Kommunikation. Manche Menschen, die stottern, haben Angst zu sprechen, weil sie befürchten, dass andere auf ihr Stottern reagieren könnten. Andere Menschen, die stottern, stören sich nicht an ihrem Stottern, und wieder andere sind stolz auf die Art, wie sie sprechen. Wenn es um Stottern geht, sind Gedanken und Gefühle wichtig, weil sie die Kommunikation im Alltag beeinflussen, z. B. ob sich Menschen, die stottern, wohl genug fühlen, um in der Klasse die Hand zu heben oder ihre Freunde am Telefon anzurufen.

Wir haben erörtert, was Stottern ist, aber was sind die Ursachen für Stottern? Stottern ist das Ergebnis einer unterschiedlichen Verschaltung des Gehirns. Es gibt viele Faktoren, die beeinflussen, ob eine Person stottert oder nicht. Einer der wichtigsten Faktoren ist die genetische Veranlagung. Die Forschung hat gezeigt, dass es nicht nur ein Gen gibt, das mit dem Stottern in Verbindung steht, sondern viele Gene. Etwa 60 % der Menschen, die stottern, haben ein Familienmitglied, das stottert. In den Vereinigten Staaten gibt es 3 Millionen Menschen, die stottern. Das entspricht der Einwohnerzahl der gesamten Stadt Chicago! Jungen stottern dreimal häufiger als Mädchen, und die meisten Menschen beginnen im Vorschulalter zu stottern.

Inwiefern ist Stottern unsichtbar?

Es gibt zwei wichtige Gründe, warum Stottern als unsichtbarer Zustand betrachtet werden kann. Erstens: Stottern ist variabel. Wenn etwas variabel ist, bedeutet das, dass es sich mit der Zeit verändert. Zum Beispiel ist das Wetter in Michigan im Herbst variabel, weil es morgens kühl und mittags brütend heiß sein kann. In ähnlicher Weise ist auch das Stottern variabel, denn die meisten Menschen, die stottern, stottern nur manchmal, und die übrige Zeit kann ihre Rede flüssig oder glatt klingen. Für Menschen, die stottern, kann diese Variabilität eine Herausforderung sein. Sie wissen vielleicht nicht, wie sich ihr Sprechen von Tag zu Tag oder sogar von einem Gespräch zum nächsten anhören wird!

Die Variabilität des Stotterns kann auch für Zuhörer verwirrend sein. Nur weil Menschen, die stottern, manchmal flüssig sprechen können, heißt das nicht, dass sie immer flüssig sprechen können. Wenn Sie eine Freundin haben, die stottert, fällt Ihnen vielleicht auf, dass sie in manchen Situationen nicht sehr viel stottert, in anderen aber sehr viel stottert. Obwohl dies völlig normal ist, kann die Variabilität des Stotterns für Kinder, Lehrer und sogar Eltern schwer zu verstehen sein! Unabhängig davon, ob wir das Stottern einer Person sehen oder hören können, ist das, was sie zu sagen hat, wichtig und wert, gehört zu werden.

Der zweite Grund, warum Stottern als unsichtbarer Zustand betrachtet werden kann, ist, dass es verdeckbar ist, was bedeutet, dass es vor anderen verborgen werden kann. Traurigkeit ist ein weiteres Beispiel für etwas, das verborgen werden kann. Ähnlich wie beim Stottern können wir manchmal innerlich traurig sein, versuchen aber, unsere Traurigkeit nach außen hin zu verbergen. Manchmal haben Menschen, die stottern, das Gefühl, dass sie bei einem Wort stottern werden, kurz bevor sie es sagen. Da sie manchmal wissen, dass sie gleich stottern werden, ändern sie vielleicht das Wort, um ihr Stottern zu verbergen. Wenn eine Person zum Beispiel das Gefühl hat, dass sie bei dem Wort „p-p-p-puppy“ stottern wird, kann sie stattdessen „dog“ sagen. Manche Menschen sind geschickt darin, ihr Stottern zu verbergen, aber das kann dazu führen, dass sie sich zurückhalten und nicht sagen, was sie sagen wollen. Manchmal sind die Folgen des Verbergens des Stotterns sogar noch größer, wie in Abbildung 2 dargestellt.

Welchen Herausforderungen begegnen Menschen, die stottern?

Da Stottern unsichtbar sein kann, müssen Menschen, die stottern, Entscheidungen darüber treffen, ob und wie sie andere von ihrem Stottern wissen lassen. In einer Umfrage gaben 60 % der stotternden Jugendlichen an, dass sie „selten“ oder „nie“ mit anderen Menschen über ihr Stottern sprechen. Manche Kinder ziehen es vor, nicht über ihr Stottern zu sprechen, andere wiederum ziehen es vor, offener damit umzugehen. Menschen, die stottern, können andere Menschen auf unterschiedliche Weise über ihr Stottern informieren. Sie können zum Beispiel sagen: „Falls du dich wunderst, ich stottere, und das ist einfach die Art, wie ich spreche.“ Sie könnten sich auch dafür entscheiden, andere Menschen ihre Unbeherrschtheit sehen und hören zu lassen, indem sie offen stottern. Es sollte jeder Person, die stottert, überlassen bleiben, ob, wann und wie sie offen über ihr Stottern sprechen möchte.

Ein Grund, warum manche Kinder nicht über ihr Stottern sprechen, ist, dass sie in der Vergangenheit wegen ihres Stotterns schlecht behandelt worden sind. Die meisten Menschen, die stottern, hatten mit Mikroaggressionen im Zusammenhang mit dem Stottern zu kämpfen. Wenn wir dieses Wort aufschlüsseln, bedeutet „Mikro“ klein und „Aggression“ bezieht sich auf verletzende Einstellungen oder Verhaltensweisen. Eine Mikroaggression liegt also vor, wenn jemand etwas sagt oder tut, das klein und harmlos erscheint, aber in Wirklichkeit eine bestimmte Gruppe von Menschen verletzt. Menschen, die Mikroaggressionen begehen, tun dies nicht immer mit Absicht. Wenn Menschen zum Beispiel nicht mit dem Stottern vertraut sind, halten sie es vielleicht für das Beste, Menschen, die stottern, zu unterbrechen und zu erraten, was sie sagen wollen. Diese Erfahrung kann für Menschen, die stottern, frustrierend sein, weil sie genau wissen, was sie sagen wollen. Sie haben nur manchmal Schwierigkeiten, es zu sagen. Die Abbildung 3 zeigt ein Beispiel für eine Mikroaggression, die im wirklichen Leben vorkommen könnte.

Unterbrechungen sind nicht die einzige Art von Mikroaggression, der Menschen, die stottern, begegnen. Menschen, die das Stottern nicht verstehen, halten es manchmal für hilfreich, Menschen, die stottern, Ratschläge über das Stottern zu geben. Sie sagen ihnen zum Beispiel, sie sollten „langsamer sprechen“. Obwohl eine Verlangsamung für manche Stotterer hilfreich sein kann, ist dies nicht etwas, das alle Stotterer gerne tun. Die meisten Menschen, die stottern, haben bereits ein gewisses Wissen darüber, was ihrer Kommunikation hilft und was nicht.

Wenn Menschen, die stottern, zusätzliche Hilfe in Bezug auf die Kommunikation wünschen oder benötigen, haben Fachleute, so genannte Sprachpathologen, oder sogar andere Menschen, die stottern, das entsprechende Fachwissen oder die persönliche Erfahrung, um sie zu unterstützen. Manche Menschen, die stottern, nehmen eine Sprachtherapie in Anspruch, um ihr Stottern zu lindern oder ihre Kommunikation insgesamt zu verbessern. Es gibt viele verschiedene Dinge, an denen Menschen, die stottern, in der Therapie arbeiten können. Sie können zum Beispiel lernen, wie sie mit weniger Anspannung stottern können, oder daran arbeiten, negative Gedanken und Gefühle in Bezug auf die Kommunikation zu ändern. Gegenwärtig gibt es keine „Heilung“ für Stottern. Mit der Zeit können Menschen, die stottern, jedoch lernen und üben, wie sie das Sprechen leichter und angenehmer gestalten können.

Welche Möglichkeiten gibt es, Menschen, die stottern, zu unterstützen?

Sie können Ihren Freund oder Klassenkameraden, der stottert, unterstützen, indem Sie freundlich, respektvoll und geduldig sind. Hier sind einige weitere Beispiele dafür, wie du Menschen, die stottern, unterstützen kannst:

• Frag deinen Klassenkameraden oder Freund, der stottert, nach konkreten Möglichkeiten, wie du ihn unterstützen kannst. Die meisten Kinder, die stottern, wollen wahrscheinlich nicht, dass du ihre Sätze beendest. An einem sprachlich schwierigen Tag ist es für sie vielleicht in Ordnung, wenn Sie ihnen das Mittagessen bestellen, damit sie eine Pause vom Sprechen machen können. Manchmal ist es ihnen aber auch wichtig, dass sie sich ihr Mittagessen selbst bestellen. Jede Situation ist anders, und jede Person, die stottert, möchte anders unterstützt werden.
• Verstehen Sie, dass Menschen, die stottern, genauso sind wie alle anderen, aber manchmal brauchen sie ein wenig mehr Zeit, um das zu sagen, was sie sagen wollen. Das Stottern ist nur ein Teil ihres Wesens. Bauen Sie Freundschaften mit ihnen auf, wie Sie es mit jedem anderen Kind tun würden, basierend auf gemeinsamen Interessen wie Sport, Kunst, Videospiele oder Musik.
• Erkennen Sie an, dass es in Ordnung ist, zu stottern. Kinder, die stottern, können in logopädischer Behandlung sein oder auch nicht, und das ist in Ordnung. Ihr Freund oder Ihre Freundin stottert vielleicht gerne vor Ihnen, oder er/sie wendet Sprachstrategien an, wenn er/sie mit Ihnen spricht. Unterstützen Sie Menschen, die stottern, bei allem, was sie tun.

Glossar

Stottern: Eine Kommunikationsstörung oder Sprechweise, die die Fähigkeit einer Person beeinträchtigt, Laute und Wörter reibungslos miteinander zu verbinden.

Fluency: Die Fähigkeit, Wörter und Laute beim Sprechen reibungslos miteinander zu verbinden.

Disfluencies: Unterbrechungen im fließenden Sprechen, die bei allen Sprechern vorkommen.

Stotternde Unflüssigkeiten: Unflüssigkeiten, die für Menschen, die stottern, einzigartig sind, einschließlich Wiederholungen, Verlängerungen und Blöcke.

Assoziierte Verhaltensweisen: Dinge, die Menschen, die stottern, tun, wenn sie beim Stottern das Gefühl haben, die Kontrolle zu verlieren.

Variabel: Wenn sich etwas im Laufe der Zeit verändert.

Versteckbar: Wenn etwas vor anderen verborgen werden kann.

Mikroaggression: Wenn jemand etwas sagt oder tut, das harmlos erscheint, aber in Wirklichkeit eine bestimmte Gruppe von Menschen verletzt.

Interessenkonflikt

Die Autoren erklären, dass die Forschung in Abwesenheit jeglicher kommerzieller oder finanzieller Beziehungen durchgeführt wurde, die als potenzieller Interessenkonflikt ausgelegt werden könnten.

Danksagungen

Die Autoren möchten Jack Gunderson und Josette Tugander für ihre Kommentare zum ersten Entwurf dieses Manuskripts danken. Außerdem danken wir Anthony Wislar für die farbige Gestaltung der Abbildungen.

Bloodstein, O., und Bernstein Ratner, N. 2008. A Handbook on Stuttering. New York. NY: Thomson-Delmar.