Das Gebiet umfasst etwa 185,180 Quadratkilometer an Wüsten, Ebenen und Bergen. Es gliedert sich in eine Küstenzone – mit einem schmalen, doppelten Gebirgsgürtel, der eine Senke im Westen einschließt – und eine viel größere östliche Hochebene. Das Klima ist überwiegend trocken; auf etwa drei Fünfteln des Landes fallen weniger als 250 Millimeter Regen pro Jahr. Fruchtbares Land ist die wichtigste natürliche Ressource des Staates, und es wurden Anstrengungen unternommen, die Ackerfläche durch Bewässerungsprojekte zu vergrößern.
KüstenebeneBearbeiten
Eine schmale Küstenebene erstreckt sich entlang des Mittelmeers südlich von der türkischen Grenze bis zum Libanon. Die flache, mit Sanddünen bedeckte Küstenebene wird nur durch seitliche Vorgebirge unterbrochen, die von den Bergen zum Meer hin abfallen. Die wichtigsten Häfen sind Latakia und Tartus. Syrien beansprucht eine Hoheitsgrenze von 35 Seemeilen (64,8 km) vor seiner Mittelmeerküste. Im Jahr 2003 erklärte Syrien jedoch einseitig seine Meereszonen und hielt sich dabei an die nach dem Seerecht der Vereinten Nationen zulässigen 12 Seemeilen.
Hochland
Der Jabal an Nusayriyah, ein Gebirgszug, der parallel zur Küstenebene verläuft, hat eine durchschnittliche Höhe von knapp über 1.212 Metern über dem Meeresspiegel; der höchste Gipfel, Nabi Yunis, liegt etwa 1.575 Meter über dem Meeresspiegel. Die westlichen Hänge werden von feuchten westlichen Seewinden umweht und sind daher fruchtbarer und stärker besiedelt als die östlichen Hänge, an denen nur heiße, trockene Wüstenwinde wehen. Vor der libanesischen Grenze und dem Anti-Libanon-Gebirge endet das Jabal an Nusayriyah-Gebirge und hinterlässt einen Korridor, die Homs-Lücke, durch den die Autobahn und die Eisenbahn von Homs zum libanesischen Hafen Tripoli führen. Seit Jahrhunderten ist die Homs-Lücke eine beliebte Handels- und Invasionsroute von der Küste ins Landesinnere und in andere Teile Asiens. Im Osten wird die Gebirgskette al-Ansariyah von der Jabal az Zawiyah-Kette und der Hochebene durch das Al-Ghab-Tal getrennt, einen fruchtbaren, bewässerten Graben, der vom mäandrierenden Orontes-Fluss durchquert wird.
Im Landesinneren und weiter südlich erhebt sich das Anti-Libanon-Gebirge an der syrisch-libanesischen Grenze zu Gipfeln von mehr als 2.700 Metern über dem Meeresspiegel und breitet sich in Ausläufern nach Osten zur Hochebene aus. Die Osthänge sind niederschlags- und vegetationsarm und gehen schließlich in die Wüste über.
Im Südwesten fällt der hohe Berg Hermon (Jabal ash Shaykh), ebenfalls an der Grenze zwischen Syrien und dem Libanon, zum Hawran-Plateau ab, das regenbringende Winde vom Mittelmeer erhält. Bis auf die untersten Hänge des Berges Hermon sind jedoch alle unbewohnt. Vulkankegel, von denen einige über 900 Meter hoch sind, durchziehen die offene, hügelige und einst fruchtbare Hawran-Hochebene südlich von Damaskus und östlich des Antilibanon-Gebirges. Südwestlich des Hawran-Gebirges liegt die vulkanische Hochgebirgsregion Jabal al-Druze, die Heimat der drusischen Bevölkerung des Landes. Diese Region ist Teil des Vulkanfeldes Harrat ash Shaam, das sich bis nach Saudi-Arabien erstreckt. Nordöstlich von Jabal al-Druze befindet sich ein großes Lavafeld namens Al-Safa, das auf Satellitenbildern deutlich zu erkennen ist.
Östliche HochebeneBearbeiten
Die gesamte östliche Plateauregion wird von einer niedrigen Gebirgskette durchzogen, dem Jabal ar Ruwaq, dem Jabal Abu Rujmayn und dem Jebel Bishri, die sich vom Jabal Al Arab in nordöstlicher Richtung bis zum Euphrat erstreckt. Südlich dieser Berge liegt eine karge Wüstenregion, die als Hamad bekannt ist. Nördlich des Jabal ar Ruwaq und östlich der Stadt Homs befindet sich ein weiteres unfruchtbares Gebiet, das als Wüste Homs bekannt ist und eine hartgepackte Erdoberfläche aufweist.
Nordöstlich des Euphrat, der in den Bergen der Türkei entspringt und diagonal durch Syrien in den Irak fließt, befindet sich die fruchtbare Region Jazira. Diese Region wird von zwei Nebenflüssen des Euphrat bewässert, dem Balikh und dem Khabur. In den 1960er und 1970er Jahren wurde die Bewässerung in diesem Gebiet verbessert, und es werden große Mengen an Getreide und Baumwolle angebaut. Die Entdeckungen von Erdöl und Erdgas im äußersten Nordosten der Dschazira haben das wirtschaftliche Potenzial der Region erheblich gesteigert.