Finanzkarriere
1973 gründete Soros den Soros Fund (später Quantum Endowment Fund), einen Hedgefonds, der in der Folge eine Reihe von verbundenen Unternehmen hervorbrachte. Seine gewagten Investitionsentscheidungen ließen die Fonds schnell wachsen, aber nicht alle seine Glücksspiele waren erfolgreich. Er sah den weltweiten Börsenkrach vom Oktober 1987 richtig voraus – aber er lag falsch mit der Vorhersage, dass japanische Aktien am stärksten fallen würden.
Soros‘ Status als fast mythischer Finanzier wurde im September 1992 begründet, als die britische Regierung das Pfund Sterling abwertete. Über seine Quantum-Firmengruppe hatte Soros in den Tagen vor der Abwertung Milliarden von Pfund verkauft, einen Großteil davon mit geliehenem Geld. Danach kaufte Soros Pfund zurück, zahlte das geliehene Geld zurück und machte einen Gewinn von etwa 1 Milliarde Dollar. Auch andere profitierten vom Fall des Pfunds, aber der Umfang von Soros‘ Operationen übertraf die aller anderen, und der Schachzug brachte ihm den Spitznamen „der Mann, der die Bank von England brach“ ein. Im Jahr 1994 schienen ihn seine Instinkte jedoch – zumindest vorübergehend – im Stich zu lassen, als er darauf spekulierte, dass der Dollar gegenüber dem japanischen Yen an Wert gewinnen würde. Stattdessen fiel der Dollar das ganze Jahr über, und der Quantum Fund verlor Berichten zufolge an einem einzigen Tag im Februar Hunderte von Millionen.
Obwohl er eine Beteiligung an spekulativen Angriffen auf den thailändischen Baht im Jahr 1997 bestritt, wurde Soros‘ Name bald mit der Finanzkrise in Verbindung gebracht, die Asien im folgenden Jahr erschütterte. Der malaysische Premierminister Mahathir bin Mohamad nahm Soros aufs Korn und machte ihn für den Verfall des Ringgit verantwortlich. In Wirklichkeit hatten Soros‘ Fonds infolge der Krise Milliarden verloren. Soros erholte sich 1999 mit anfänglichen Gewinnen bei Internet-Aktien, aber sein Anlagestil wurde nach dem Platzen der Technologieblase im Jahr 2000 konservativer. Im Dezember 2002 verurteilte ein französisches Gericht Soros wegen Insiderhandels bei einem Aktiengeschäft mit dem Finanzdienstleistungsunternehmen Société Générale im Jahr 1988 zu einer Geldstrafe von 2,2 Millionen Euro (2,9 Millionen Dollar). Soros legte gegen das Urteil Berufung ein, das jedoch 2006 von der Cour de Cassation (Frankreichs höchstem Gericht) bestätigt wurde. Angesichts neuer staatlicher Vorschriften für Hedgefonds kündigte Soros im Juli 2011 an, dass der Quantum Endowment Fund das Geld externer Investoren nicht mehr verwalten würde. Stattdessen würde er nur noch das Vermögen von Soros und seiner Familie verwalten.