Es ist kein Geheimnis, dass die BMW 3er-Reihe ein ständiger Favorit von Car and Driver ist. Die bayerischen Bahnstürmer waren viele Jahre lang unter unseren 10Best Cars, bevor sie 2015 aus der Liste fielen. In der Tat hat auch die aktuelle, sechste Generation (Codename F30) der 3er-Reihe ihren eisernen Griff auf das Segment verloren – der 335i in der Top-Ausstattung unterlag 2013 in einem Sportlimousinen-Vergleichstest einem Lexus IS350 F Sport -, indem sie den Fokus in einem Bereich verlor, der jahrzehntelang das Herzstück der Überlegenheit des Autos war.

Styling? Nein, die altbewährten Proportionen sind immer noch angenehm vertraut und gehören zu den attraktivsten in der Klasse. Innenraum? Wieder nein. Der aktuelle 3er ist der bisher geräumigste, und der geschmeidigen Unterstützung der lederbezogenen Sportsitze in unserem Testwagen (1450 $ mit Polsterung in Dakota Coral Rot) kann kaum jemand widerstehen. Sogar das iDrive-System, das lange Zeit in der Kritik stand, hat sich so weit entwickelt, dass es selbst für die eingefleischtesten Ludditen von Nutzen ist.

Der nagende Bereich der Unzufriedenheit ist die Dynamik.

Das gilt nicht für den Antriebsstrang. BMWs hervorragender 3,0-Liter-Turbo-Sechszylinder liefert eine ordentliche Portion Drehmoment, die kurz vor dem Leerlauf ihren Höhepunkt erreicht, und die maximale Leistung liegt bei 5800 U/min an. Der Sechser gibt verführerisch entschlossene Geräusche von sich, wenn er betätigt wird, insbesondere im Sport-Modus, und die einzige Möglichkeit, ein Schleppen oder Schleppen zu verursachen, ist das Einlegen eines hohen Gangs bei niedriger Drehzahl. Dies ist jedoch nicht möglich, wenn die Achtgang-Steptronic-Automatik im Vollautomatik-Modus arbeitet – sie passt den richtigen Gang sofort an die Motordrehzahl an, und ihre Reaktionen im manuellen Modus sind energisch.

Dieses Modell mit Allradantrieb xDrive benötigte nur 4,6 Sekunden für den Sprint von null auf 60 km/h, während 100 mph in 11,9 und die Viertelmeile in 13,3 bei 105 km/h absolviert wurden – dieselben Werte, die wir für das heckgetriebene Modell in dem bereits erwähnten Dreiervergleich mit einem Cadillac ATS V-6 und einem Lexus IS350 F Sport ermittelt haben. Die Werte des BMW waren die schnellsten auf der ganzen Linie, aber der Bimmer belegte trotzdem den zweiten Platz hinter dem Lexus.

Das Problem war, dass seine Dynamik im Vergleich zum Caddy und zum Lexus ein wenig schlaff wirkte. Der BMW reagierte nicht ganz so eifrig wie vergleichbare 3er-Modelle früherer Generationen, was durch die Lenkung noch verstärkt wurde, die als nicht besonders feinfühlig empfunden wurde. Obwohl der 335i die Leistungsstatistiken dominierte, belegte er den dritten Platz in der subjektiven Bewertung des Fahrverhaltens und, was noch schlimmer ist, in unserer Fahrspaß-Kategorie.

Jetzt und damals

Ausgestattet mit dem Dynamic Handling-Paket von BMW (adaptives M-Fahrwerk und variable Sportlenkung, 1000 Dollar) war dieser 335i von 2015 schnell auf den Beinen, seine Lenkung war mit 2,1 Umdrehungen von Schloss zu Schloss sowohl präzise als auch sportlich schnell. In den Testberichten wird ein leichtes Untersteuern bemerkt, was angesichts des xDrive-Allradantriebs nicht unerwartet ist. Aber trotz der zusätzlichen Masse – 3739 Pfund gegenüber 3605 Pfund für den Hecktriebler – haben die vier angetriebenen Räder dazu beigetragen, dass der 335i in respektabler Eile aus den Startlöchern kam und das Fahrverhalten keine Überraschungen bot.

Die Schwächen unseres Testwagens häuften sich dieses Mal in anderen Leistungskategorien. Der Schleudertrainingswert lag zum Beispiel bei 0,86 g, gegenüber 0,89 im Jahr 2013. Noch bedauerlicher ist der Bremsweg des Wagens: 186 Fuß aus 70 mph. Es gab nie eine Spur von Fading, aber das ist 22 Fuß länger als die Leistung unseres Testwagens von 2013. Wir sind jedoch der Meinung, dass diese Werte für Haftung und Bremsen leicht verbessert werden können. Lassen Sie einfach die Ganzjahresreifen mit Notlaufeigenschaften weg – in diesem Fall die Pirelli Cinturato P7 in der Größe 225/45-18 – und ersetzen Sie sie durch echte Hochleistungsgummis.

Ein weiterer Kritikpunkt an diesem Auto ist die Geräuschentwicklung, die nur am Rande mit der Dynamik zu tun hat. Obwohl der Reihensechszylinder bei voll aufgedrehtem Gaspedal eine schöne Verbrennungssymphonie abgibt, ist er mit 75 Dezibel etwas zu laut und auch im Leerlauf sehr laut. Fairerweise muss man sagen, dass sich die Lautstärke bei Autobahngeschwindigkeiten auf ein normales Maß reduziert.

$-Faktor

Wie immer fühlen wir uns verpflichtet, eine kleine kostenlose Finanzberatung anzubieten. Mit einem Preis von 46.745 Dollar ist der 335i ein attraktives Angebot für eine Sportlimousine in dieser gehobenen Klasse. Entscheiden Sie sich für Heckantrieb statt xDrive, und er wird noch attraktiver und außerdem 134 Pfund leichter.

Okay, das Dynamic Handling-Paket ist ein Muss; fügen Sie einen Tausender dafür hinzu. Und Sie müssen die Sportsitze haben, die in der 3000 Dollar teuren M Sport Kollektion enthalten sind. Und wenn Sie nicht selbst rudern wollen, brauchen Sie die Sport-Programmierung für die kostenlose Automatik: 500 Dollar. Jetzt sind wir also über der 50.000-Dollar-Marke.

Wenn Sie der Metallic-Lackierung Melbourne Rot (550 $), dem roten Leder (1450 $), dem Kälte-Paket (950 $), dem Fahrerassistenz-Paket (950 $), der Navigation (2150 $) und dem Harman/Kardon-Audio-System (875 $) nicht widerstehen können, dann kommen Sie zu unserem getesteten Endergebnis, das nur 4825 $ unter dem UVP für einen M3 liegt, dem wahren Tiger der 3er-Reihe. Just sayin‘.

Mit dem richtigen Material ist der 335i immer noch in der Lage, etwas zu liefern, das der mystischen Verbindung zwischen Auto und Fahrer nahe kommt, die den 3er zu einem Entwicklungsziel für so viele Autohersteller machte. Das Problem ist, dass man noch nie den „richtigen“ 3er haben musste, um einen guten 3er zu bekommen. Wir sollten auch darauf hinweisen, dass für 2016 eine aktualisierte 3er-Reihe kommt, die mehr Leistung bieten wird, da der 335i dem neuen 340i weichen wird. BMW verspricht, dass er auch mehr von der ultimativen Fahrmaschine haben wird; wir freuen uns darauf, ihn ausgiebig zu testen und herauszufinden.