Q. Ich habe kürzlich einen Artikel im Reading Eagle (eine Zeitung aus Pennsylvania) über einen Auftritt in unserer Gegend gelesen, in dem Sie mit den Worten zitiert wurden: „Da Kaninchen nicht graben und nicht klettern können, muss ein Zaun nicht tief in den Boden eingegraben werden und muss nicht hoch über dem Boden sein.“

Wurden Sie falsch zitiert oder haben Sie sich bei Ihrer Antwort einfach geirrt? Laut Wikipedia „leben alle Kaninchen außer Baumwollschwänzen unterirdisch in Höhlen oder Baue.“ Und auf der Seite der University of California Rabbit Management heißt es, dass „Zäune 6 bis 10 Zoll tief in den Boden eingegraben werden müssen und einige Zentimeter seitlich eingegraben werden sollten, um Kaninchen davon abzuhalten, darunter zu graben“. Ich habe mehrere andere Quellen, Studien und Berichte gefunden, die beweisen, dass Kaninchen graben können und dies auch tun.

Ich erwähne dies, weil ich von meiner Mutter gefragt wurde, ob sie sich Sorgen machen müsse, dass Kaninchen unter ihrem Gartenzaun graben, der dort endet, wo er auf den Boden trifft. Aufgrund meiner Recherchen sagte ich ihr, dass wir etwas unternehmen sollten, aber sie kam einen Tag später mit einer Kopie des Artikels zu mir und sagte mir, dass ich falsch liege. Ich habe ihr meine Recherchen gezeigt; aber was ist mit anderen, die Probleme bekommen könnten, nachdem sie Ihren Rat befolgt haben? Ich bitte Sie höflich, diesen Fehler zu korrigieren. Hochachtungsvoll.

—Gregg in Newmanstown, PA (20 Meilen westlich von Reading)

Links zu Referenzen:

University of California: Rabbit Management
Wikipedia: Kaninchen

A. Nun, schlechte Ratschläge aus meinem Mund wären nichts Neues, Gregg – und der „Beagle“-Reporter hat mich nahezu perfekt zitiert. Seit vielen Jahren sage ich, dass amerikanische Kaninchen nicht gut graben können, und erinnere die Leute oft daran, dass wir alle schon Nester von Babyhasen gefunden haben, die an der Oberfläche saßen, vielleicht getarnt durch etwas Grasschnitt, aber sonst im Freien. Wenn Mama oder Papa graben können, frage ich, warum sollten die Babys dann nicht in einem Bau sein, wo sie viel sicherer sind?

Aber wie bei vielen Dingen, die ich im Laufe der Jahre in meinen Vorträgen wiederholt habe, kann ich mich nicht mehr an die ursprüngliche Quelle meiner Informationen erinnern; und Ihre sehr aufmerksame E-Mail hat mich dazu gebracht, mich zu fragen, ob ich mich in diesem Punkt nicht irgendwie verrechnet habe. Die Referenzen, die Sie mir geschickt haben – beide aus hervorragenden Quellen – haben mir nicht geholfen, mich zu entscheiden. Der Wikipedia-Eintrag machte es mir schwer, herauszufinden, welche Kaninchenarten was tun und in welchen Teilen der Welt diese Kaninchenarten leben. Und das U of C Bulletin war ein toller Rat für Kalifornier, aber dort gibt es acht verschiedene Kaninchenarten, und ich konnte nicht sagen, wie viele – wenn überhaupt – zu den Arten gehören, die hier im Osten in die Gärten eindringen.

Und um die Sache noch verwirrender zu machen, heißt es im nächsten Absatz des California Extension Bulletins: „Wenn Sie den unteren Teil des Drahtzauns nicht eingraben, müssen Sie den unteren Rand abstecken, um Kaninchen davon abzuhalten, darunter hindurchzugehen“, was meinem Ratschlag verdammt nahe kommt.

Je mehr ich nachforschte, desto verwirrter wurde ich. Dann kam Stephen Vantassel zu meiner Rettung. Dr. Vantassel ist der Experte für Wildtiere an der University of Nebraska at Lincoln School of Natural Resources und koordiniert das Internet Center for Wildlife Damage Management, eine Gemeinschaftsproduktion von Cornell, Clemson, Utah State und der University of Nebraska.

In seiner Antwort auf meine verzweifelte „Hilfe“-E-Mail erklärte er, dass in den beiden von unserem Fragesteller zitierten Artikeln zwar ausdrücklich steht, dass „alle Kaninchen außer Baumwollschwänzen graben“, aber nicht erwähnt wird, dass Baumwollschwänze die am weitesten verbreiteten Kaninchen in den USA sind,

Dann fügte Dr. Vantassel in Anlehnung an einen Satz, den ich in meinen Vorträgen verwende (gleich nachdem ich den tief eingegrabenen Bugs Bunny wegen seines Brooklyn-Akzents als Betrüger bezeichnet hatte), hinzu: „Europäische Kaninchen graben Löcher, der östliche Baumwollschwanz nicht.“

(http://icwdm.org/handbook/mammals/mam_d75.pdf)

Und es stellt sich heraus, dass selbst die amerikanischen Kaninchen, die graben, nicht in unterirdischen Höhlen im Stil von Warner Brothers leben, die mit Billardtischen und Liegestühlen ausgestattet sind. „Sogar das berüchtigte Blacktailed Jackrabbit gräbt kein tiefes Loch“, stellt er fest, „es ist eher eine flache Vertiefung im Boden.“ Andere Quellen, die er mir schickte, fügten hinzu, dass selbst Kaninchen, die tief graben können, es vorziehen, alte, unbewohnte unterirdische Behausungen (wie verlassene Murmeltierlöcher) für ihre Höhlen zu nutzen.

„Ich kann Ihren Schmerz nachempfinden“, sagte er mir, „hier beim ICWDM haben wir ständig mit Wildtiermythologie zu tun.“

Aber dies war alles andere als eine schmerzhafte Erfahrung. Es war eine sehr durchdachte Frage. Am Ende hatte ich Recht, was nie ein schlechter Tag ist. Und nach einer solchen Herausforderung zu recherchieren hilft mir, mich nicht auf alte, veraltete Routinen zu verlassen, die falsch sein könnten. Am wichtigsten ist jedoch, dass ich mit dem neu erworbenen Wissen meine Ratschläge ein wenig verfeinern und verbessern kann. So werde ich von nun an ein paar zusätzliche Worte verwenden, wenn ich über Wascally-Kaninchen spreche; etwa so: „Die meisten Kaninchen, die Gärten angreifen – vor allem im Osten – sind Baumwollschwänze, und da sie keine Höhlen graben, ist ein niedriger Zaun, der ein paar Zentimeter in den Boden eingegraben ist, alles, was man braucht, um sie draußen zu halten.“

Und dies soll eine Erinnerung an alle sein, dass es zwar viele gute Informationen im Netz gibt, aber manchmal kann auch eine gute Quelle – wie Wikipedia oder das Extension Bulletin aus Kalifornien – einen auf den falschen Weg führen.

Und ein Grund, warum wir die Leute immer nach ihrem Standort fragen, ist, dass es oft einen großen Unterschied bei der Antwort macht; wenn Sie Informationen über Kaninchen in Pennsylvania wollen, dann suchen Sie dort nach dem Rat – nicht auf der anderen Seite des Kontinents.