Haemophilus influenzae ist ein Bakterientyp, der in den oberen Atemwegen von Erwachsenen und Kindern wächst, normalerweise ohne eine Krankheit zu verursachen. Haemophilus influenzae Typ b, kurz Hib genannt, ist einer von sechs beschriebenen Typen.

Haemophilus influenzae Typ b kann einige ernste, lebensbedrohliche Erkrankungen verursachen, darunter Meningitis (Entzündung der Auskleidung des Gehirns und des Rückenmarks) und Epiglottitis (Entzündung des Kehldeckels – des kleinen Knorpels am Zungengrund, der den Stimmapparat beim Essen und Trinken verschließt). Seit der weit verbreiteten Impfung ist Hib jedoch keine häufige Ursache dieser Erkrankungen mehr.

Andere Erkrankungen, die Hib verursachen kann, sind Lungenentzündung, septische Arthritis, Bronchitis und Mittelohrentzündungen.

Wie wird Haemophilus influenzae verbreitet?

Haemophilus influenza Typ B (Hib) ist hoch ansteckend und wird durch infizierte Flüssigkeitströpfchen verbreitet, die beim Husten oder Niesen infizierter Personen entstehen. Hib kann von gesunden Menschen übertragen werden, die die Bakterien in ihrer Nase und ihrem Rachen tragen. Hib kann auch durch direkten Kontakt mit infizierten Tröpfchen auf Oberflächen verbreitet werden, überlebt aber außerhalb des Körpers nicht lange.

Welche Probleme und Komplikationen kann Hib verursachen?

Haemophilus influenzae-Infektionen können mehrere schwere Krankheiten verursachen, und eine invasive Infektion erfordert immer einen sofortigen Krankenhausaufenthalt für die infizierte Person. Zu den Krankheiten, die eine Hib-Infektion verursachen kann, gehören:

• Meningitis – Infektion des Rückenmarks und des Gehirns
• Epiglottitis – Entzündung des Kehldeckels – des kleinen Knorpels am Zungengrund, der den Stimmapparat beim Essen und Trinken verschließt
• Mittelohrentzündung
• Bindehautentzündung – Entzündung der Bindehaut – des klaren Gewebe, das die Augenlider und den weißen Teil des Augapfels auskleidet
• Sinusitis – Entzündung der Nasennebenhöhlen
• Bronchitis – Entzündung der Atemwege der Lunge
• Pneumonie – Entzündung der Lunge
• Septische Arthritis – Infektion eines oder mehrerer Gelenke
• Septikämie – Blutvergiftung.

Symptome von Hib

Die Inkubationszeit von Hib beträgt vermutlich 2-4 Tage. Heutzutage treten die meisten Fälle in Australien nicht bei Kindern, sondern bei Erwachsenen auf, die langfristige Grunderkrankungen haben.

Die Symptome einer Hib-Infektion hängen davon ab, welche Probleme oder Erkrankungen sie verursacht, und können Folgendes umfassen:

• Anzeichen und Symptome einer Hirnhautentzündung, wie ein steifer Nacken und Photophobie (Lichtempfindlichkeit). Diese sind bei Säuglingen selten, die eher unspezifische Symptome wie hohes Fieber, Schläfrigkeit und schlechte Nahrungsaufnahme aufweisen.
• Anzeichen und Symptome einer Kehldeckelentzündung, wie Atembeschwerden, Angst, Sabbern und Stridor (ein hohes Atemgeräusch).
• Fieber und Schüttelfrost.
• Kopfschmerzen.
• Müdigkeit – übermäßig.
• Husten.
• Atemnot oder Kurzatmigkeit.
• Angst.
• Brechreiz.

Die Symptome können bei Kindern schnell auftreten und sich schnell verschlimmern, so dass dringende ärztliche Hilfe erforderlich ist.

Diagnose

Die Diagnose einer Hib-Infektion hängt in der Regel von der Isolierung und Identifizierung der Haemophilus-Bakterien ab. Wenn ein Arzt den Verdacht hat, dass Sie eine Hib-Infektion haben, wird er eine Blutprobe entnehmen. Möglicherweise ist eine Lumbalpunktion zur Entnahme einer Liquorprobe erforderlich. Weitere Untersuchungen, die zur Diagnosestellung durchgeführt werden können, sind eine Röntgenaufnahme des Brustkorbs, eine Computertomographie (CT) oder ein EKG (Echokardiogramm).

Invasive Hib-Infektionen sind in Australien meldepflichtig.

Behandlung

Die Behandlung von Hib umfasst in der Regel Antibiotika und bei invasiven Erkrankungen eine dringende Einweisung ins Krankenhaus. Je nach Symptomen können weitere Maßnahmen erforderlich sein, z. B. eine Sauerstofftherapie zur Unterstützung der Atmung.

Auswirkungen nach einer Hib-Infektion

Abgesehen von der Gefahr des Todes kann eine Hib-Meningitis auch langfristige Auswirkungen haben. Dazu können Nervenprobleme, dauerhafter Hörverlust und Krämpfe gehören. Eine septische Arthritis kann Gelenkschäden verursachen, aber die meisten anderen Hib-Infektionen verlaufen wahrscheinlich ohne Langzeitfolgen.

Impfung gegen Haemophilus influenzae

Die Impfung ist die beste Möglichkeit, eine Hib-Infektion zu vermeiden. Seit der Einführung der Routineimpfung gegen Hib im Jahr 1993 in Australien ist die Zahl der Hib-Infektionen stark zurückgegangen. In den Jahren vor der Einführung der Impfung gab es in Australien in der Regel mindestens 500 Hib-Fälle pro Jahr bei Kindern unter 6 Jahren.

Aborigine- und Torres-Strait-Island-Kinder erkrankten häufiger an Hib als nicht-indigene Kinder und neigten dazu, in jüngeren Jahren an Hib zu erkranken, doch seit der Einführung der Impfung ist ein deutlicher Rückgang der Infektionen zu verzeichnen.

Die Hib-Impfung ist im Rahmen des Nationalen Immunisierungsprogramms kostenlos erhältlich. Derzeit wird empfohlen, alle Kinder ab einem Alter von 2 Monaten zu impfen, zusammen mit den anderen Standardimpfstoffen für Kinder.

Hib-Impfungen werden je nach Art des verwendeten Hib-Impfstoffs in unterschiedlichen Altersstufen verabreicht. Der Hib-Impfstoff wird zusammen mit anderen Impfstoffen verabreicht:

• 2 Monate, 4 Monate und 6 Monate, mit einer Auffrischung im Alter von 12 Monaten, oder
• 2 Monate, 4 Monate und 12 Monate.

Die Nachholimpfung ist für Kinder unter 5 Jahren verfügbar, die eine Hib-Impfung versäumt haben. Suchen Sie Ihren Arzt auf, wenn Sie Kinder unter 5 Jahren haben, die nicht gegen Hib geschützt sind.