Die Erfindung der Sommerzeit wird gewöhnlich George Vernon Hudson zugeschrieben, einem neuseeländischen Künstler und Amateurwanzensammler, der die Idee erstmals 1895 in einem Aufsatz vorschlug, aber 100 Jahre zuvor hatte Benjamin Franklin, der Erfinder aller nützlichen Dinge, in einem Brief an den Herausgeber des Journal of Paris über eine ähnliche Frage nachgedacht:

Ich schaute auf meine Uhr, die sehr gut geht, und fand, dass es erst sechs Uhr war; und da ich es immer noch für etwas Außergewöhnliches hielt, dass die Sonne so früh aufgehen sollte, schaute ich in den Almanach, wo ich fand, dass es die Stunde war, die für ihren Aufgang an diesem Tag angegeben war. Ich schaute auch nach vorn und stellte fest, dass sie jeden Tag noch früher aufging, bis gegen Ende Juni, und dass sie sich zu keinem Zeitpunkt des Jahres so lange verzögerte wie bis acht Uhr. Ihre Leser, die wie ich nie ein Zeichen von Sonnenschein vor dem Mittag gesehen haben und selten den astronomischen Teil des Almanachs beachten, werden ebenso erstaunt sein wie ich, wenn sie von seinem so frühen Aufgang hören; und vor allem, wenn ich ihnen versichere, dass er Licht gibt, sobald er aufsteht. Hiervon bin ich überzeugt. Ich bin mir meiner Tatsache sicher. Man kann sich keiner Tatsache mehr sicher sein. Ich habe es mit meinen eigenen Augen gesehen. Und nachdem ich diese Beobachtung an den drei folgenden Morgen wiederholt hatte, fand ich immer genau das gleiche Ergebnis.

Die Anpassung an ein neues System des Schlafens und Aufwachens, das nicht auf Uhren, sondern auf der Sonne selbst basiert, so Franklin, wäre einfach:

Alle Schwierigkeiten werden in den ersten zwei oder drei Tagen auftreten; danach wird die Umstellung so natürlich und einfach sein wie die gegenwärtige Unregelmäßigkeit; denn ce n’est que le premier pas qui coûte. Verpflichte einen Menschen, morgens um vier Uhr aufzustehen, und es ist mehr als wahrscheinlich, dass er abends um acht Uhr bereitwillig zu Bett geht; und nachdem er acht Stunden geschlafen hat, wird er am nächsten Morgen um vier Uhr noch bereitwilliger aufstehen.

Außerdem, so behauptete er, würden die Menschen in Frankreich jährlich Hunderte von Francs für Kerzen sparen, wenn sie schliefen, wenn es dunkel war, und aufwachten, wenn es hell war, so dass künstliche Beleuchtung nicht mehr notwendig wäre.

Franklin war bereit, seine Idee für ein geringes, niedriges Honorar in die Welt zu setzen:

Ich verlange weder einen Platz, eine Pension, ein exklusives Privileg, noch irgendeine andere Belohnung. Ich erwarte nur, dass man mir die Ehre erweist.

Mehr von Smithsonian.com:

Ben Franklin: Patriot, Feinschmecker
Wie stellen sich manche Uhren selbst?