Während sie in Seattle relativ einzigartig sind, sind diese kleinen Auslegerkanus für ein bis sechs Personen in ganz Hawaii allgegenwärtig, vor allem während der Rennsaison von Frühsommer bis Oktober.

Doch diese hawaiianischen Ausleger-Rennkanus und ihre Geschwister, die größeren, traditionellen Doppelrumpf-Reisekanus, die die ersten polynesischen Reisenden an die Küsten Hawaiis brachten, starben fast aus, nachdem die Europäer in den späten 1700er Jahren nach Hawaii kamen.

Traditionelle Auslegerkanus aller Größen haben in der hawaiianischen Gesellschaft im letzten Jahrhundert eine Wiederbelebung erfahren, was zum Teil auf die entscheidende Rolle zurückzuführen ist, die die Polynesian Voyaging Society (PVS) bei der Wiederbelebung der Reisetradition gespielt hat, und dieser Einfluss hat sich weit über die Inseln hinaus bis nach Seattle und darüber hinaus verbreitet.

Wurzeln der Seefahrt

Vor Tausenden von Jahren waren große, doppelwandige Auslegerkanus die ersten Schiffe, mit denen die Polynesier auf die hawaiianischen Inseln kamen. Danach wurden viele Jahre lang kleinere Auslegerkanus zum Fischen, Kommunizieren, für den Handel und zum Segeln zwischen den Inseln im Krieg verwendet.

Die Versuche der frühen europäischen Siedler, die Kultur der hawaiianischen Ureinwohner zu unterdrücken, führten dazu, dass Auslegerkanus und Kanurennen fast 100 Jahre lang verboten waren. Doch das wiedererwachte Interesse in den letzten Jahrzehnten führte zur Neugründung einiger Auslegerkanu-Rennvereine.

Bis dahin waren jedoch bis auf ein paar Skizzen und kleine Teile der alten Doppelrumpf-Reisekanus alle verschwunden.

In den 1970er Jahren baute die in Oahu ansässige Polynesian Voyaging Society, eine gemeinnützige Organisation, die sich der Seefahrt und der Bildung widmete, das Hōkūle’a, ein wa’a kaulua, ein Doppelrumpf-Reisekanu, das in der Tradition der alten hawaiianischen Kanus gebaut wurde.

Die Hōkūle’a unternahm 1976 ihre erste Reise von Hawaii nach Tahiti unter Verwendung alter Navigationstechniken. Diese erfolgreiche historische Reise bewies, dass die hawaiianischen Inseln von geschickten polynesischen Reisenden besiedelt worden waren, die die Ozeane in solchen Kanus ohne Navigationshilfen befuhren, und sie schürte das Feuer einer wachsenden kulturellen Renaissance unter den hawaiianischen Ureinwohnern.

Viele Hawaiianer waren stolz auf den Beweis, dass ihre Vorfahren geschickte Navigatoren, Reisende und Handwerker gewesen waren.

Linda Furuto, Seefahrerlehrling und Bildungsspezialistin bei PVS und Professorin für Mathematikunterricht an der University of Hawai’i at Mānoa, erinnert ihre Studenten gern daran, dass ihre Vorfahren zwar nicht immer als Mathematiker oder Wissenschaftler anerkannt waren, viele dieser Seefahrer aber in beiden Disziplinen geschickt waren.

„Unsere Vorfahren waren großartige, außergewöhnliche Mathematiker und Wissenschaftler. Anstatt so genannt zu werden, waren sie Navigatoren, Fischer und Frauen, Köche und Seeleute“, sagte Furuto.

Geschichte nutzen, um die Zukunft voranzubringen

Der kulturelle Stolz und das wachsende Interesse nach der ersten erfolgreichen Reise der Hōkūle’a führte zum Bau mehrerer anderer Reisekanus auf den Inseln und im gesamten Pazifik. Das Kanu wurde Teil und in vielerlei Hinsicht Inspiration für eine starke Welle des erneuten Interesses an der hawaiianischen Sprache und der zunehmenden Unterstützung politischer Bewegungen, die auf die Erhaltung der Werte und Interessen der hawaiianischen Ureinwohner abzielten.

Als Fischerei-, Reise-, Handels- und Kriegsschiffe repräsentieren die Kanus in der hawaiianischen Kultur eine Lebensweise auf dem Archipel und die Werte, die für die hawaiianische Gesellschaft wichtig sind.

„(Unsere Vorfahren) reisten auf ihren großen Doppelrumpfkanus über die Ozeane. Auf ihrer Reise ist das Kanu ihre Insel. So lernten sie, miteinander zu arbeiten, aufeinander aufzupassen und ihre Pflichten zu erfüllen“, sagt Anela Gutierrez, Vizepräsidentin der Hawaiian Outrigger Canoe Voyaging Society auf Maui. „Sie haben gelernt, nicht zu viel zu tun … Sie haben Nachhaltigkeit gelernt. All diese Werte versuchen wir mit auf die Insel zu nehmen und die Insel zu unserem Kanu zu machen.“

Im Laufe ihrer 12 Jahre bei der Polynesian Voyaging Society hat Furuto immer wieder etwas gelernt.

Im Jahr, bevor Furuto zu segeln begann, fragte sie einer der PVS-Navigationsmeister, wie viele Leute auf dem Kanu seien. Als sie sich auf dem Deck umsah, zählte sie 13 Personen.

Furuto erinnerte sich an die Antwort des Steuermanns: „Nein, es sind nicht 13 Leute auf diesem Kanu; es sind Tausende von Leuten auf diesem Kanu – vergangene, gegenwärtige und zukünftige – die an den Leinen ziehen und über das Deck laufen.“

Die Lektionen, die sie als Besatzungsmitglied an Bord der Reisekanus der Gesellschaft lernte, beeinflussten Furutos Vision für ihre Karriere als Mathematikerin und Pädagogin.

An der University of Hawai’i at Mānoa hat Furuto das weltweit erste akademische Programm für Ethnomathematik entwickelt, das Studium der Überschneidungen der Mathematik mit Kultur und Tradition.

Ein Beispiel für die Überschneidung von Kultur, Wissenschaft und Mathematik ist der hawaiianische Sternenkompass, der von PVS-Präsident und Meisternavigator Nainoa Thompson als Navigationstechnik entwickelt wurde.

Der hawaiianische Sternenkompass ist kein physischer Kompass. Er ist ein mentales Konstrukt, das den Horizont, die Winde und den Wellengang des Ozeans als Wegweiser nutzt.

„Das Kanu ist der Kompass und du bist Teil dieses Kompasses“, sagte Furuto. „Wenn die Stürme kommen und wir die Sterne nicht mehr sehen können, dann musst du buchstäblich wissen, woher du kommst, um zu verstehen, wo du bist, um Hoffnung und Zuversicht zu haben und zu glauben, dass es weitergeht.“

„Wenn das Kanu der Kompass ist, dann ist die Umwelt ein Lehrbuch. Wenn wir die Mathematik und die gesamte Bildung auf diese Weise betrachten können, werden unsere Schüler zu lokal denkenden Weltbürgern, die in der Lage sind, ihre kuleana (Verantwortung) gegenüber vergangenen, gegenwärtigen und zukünftigen Generationen und gegenüber dem Land als Geschwister zu erkennen und zu verstehen. Ich denke, das ist wichtig.“

Jenseits der hawaiianischen Gewässer

In Hawaii und in hawaiianischen Gemeinden, die weit von den Inseln entfernt sind, dienen Auslegerkanus als Schiffe zur Wiederbelebung und Erhaltung der hawaiianischen Kultur, indem sie traditionelle Werte verbreiten und die nächste Generation formen.

Die Hawaii Outrigger Canoe Voyaging Society bietet Jugendpaddelprogramme an, um Kinder für Rennen und Reisen zu begeistern, und hält hawaiianische Traditionen und Kultur lebendig, indem sie Jugendliche zum Erlernen der Sprache, zur Herstellung von Paddeln und zum Anbau von Taro-Beeten anregt.

„Bei der Outrigger Canoe Voyaging Society geht es darum, eine Lebensweise zu erlernen“, so Gutierrez. „Es geht darum, die Nachhaltigkeit, die Rationierung und die Einfachheit zurückzubringen. Einfach zu leben, nur das Nötigste zu haben, füreinander da zu sein und jeder seinen Beitrag zu leisten. Das ist wirklich eine Kunst, die Kunst, nicht zu übertreiben. … Wenn unsere ganze Welt so wäre, können Sie sich das vorstellen?“

Tausende von Meilen entfernt dient das Outrigger-Kanu weiterhin dazu, die hawaiianische Kultur über die Inseln hinaus zu teilen und mit ihr in Verbindung zu treten.

Heute rühmt sich Washington der drittgrößten Bevölkerung von Ureinwohnern Hawaiis außerhalb von Kalifornien und Hawaii und hat neun Outrigger-Kanu-Clubs, die Teil der Pacific Northwest Outrigger Racing Canoe Association (PNWORCA) sind.

Einige in Seattle lebende, aber auf Hawaii geborene Paddler sagen, dass der Outrigger-Kanu-Rennsport eine großartige Möglichkeit ist, sich mit der Kultur und den Gemeinschaften, die sie zurückgelassen haben, wieder zu verbinden.

„Wir würden uns selbst als eine Paddel-Ohana, eine Familie, bezeichnen“, sagt SOCC-Präsidentin Bethany Fong. „Die Leute, mit denen wir paddeln, sind wirklich unsere Familie fern von zu Hause, denn wir teilen dieselbe Erziehung, wir teilen Geschichten darüber, wie wir aufgewachsen sind.“

Durch ihr Jugendprogramm teilen Fong, Jessel und die Mitglieder des SOCC auch die hawaiianische Hingabe an die Familie, die keiki (Kinder) und die Weitergabe des hawaiianischen Kulturwissens.

„Wir tun es, weil es Teil der hawaiianischen Kultur ist“, sagte Fong. „Es ist genau wie die Sprache, das Essen oder die Geschichten, sie müssen weitergegeben werden.“