Angeführt von 46 Punkten von Hakeem Olajuwon und Vernon Maxwell holten sich die Rockets mit einem 90:84-Sieg (Boxscore) in Spiel 7 der NBA-Finals 1994 den ersten großen Sporttitel in der Geschichte Houstons.
Dieses Spiel, das im The Summit in Houston stattfand, fand heute vor 26 Jahren, am 22. Juni 1994, statt. Auf der Richmond Avenue wurde gefeiert, und Tage später gab es eine Parade durch die Innenstadt.
Olajuwon, der MVP der regulären Saison 1993/94 und der NBA-Finals, erzielte in Spiel 7 25 Punkte, dazu 10 Rebounds, sieben Assists und drei Blocks. Maxwell steuerte 21 Punkte bei, darunter ein entscheidender 3-Punkte-Wurf knapp zwei Minuten vor Spielende.
„Endlich“, sagte Olajuwon nach dem Sieg über die Gäste aus New York. „Wenn man ein Buch schreiben sollte, kann man es nicht besser schreiben. Es war eine großartige Saison für das Team.“ Houston hatte in Spiel 7 Heimvorteil, da die reguläre Saison mit 58:24 Punkten die beste in der Teamgeschichte war. (Bis heute haben nur die 2017-18 Rockets mehr Spiele gewonnen.)
Die Point Guards Kenny Smith und Rookie Sam Cassell spielten jeweils gut unter Druck und erzielten zusammen 24 Punkte bei 8 von 13 Würfen (61,5 %).
Die New York Knicks wurden bei der Niederlage von Point Guard Derek Harper angeführt, der 23 Punkte erzielte. Patrick Ewing kam auf 17 Punkte und 10 Rebounds, aber Olajuwons Verteidigung trug dazu bei, dass er nur 41,2 % der Würfe traf.
Maxwells Verteidigung war auch gegen Knicks-Guard John Starks sehr wirkungsvoll, der bei der Niederlage in Spiel 7 nur 8 Punkte bei 2 von 18 Würfen (11,1 %) aus dem Feld erzielte. Starks war in der Saison 1993/94 mit 19,0 Punkten pro Spiel New Yorks zweitbester Scorer.
Maxwell traf natürlich auch den entscheidenden Wurf in der Offensive. „Das war der größte Wurf meiner bisherigen Karriere“, sagte Maxwell nach dem Spiel. „
Die Rockets, die auch als „Clutch City“ bekannt sind, gewannen 1995 auch die NBA-Meisterschaft. Diese beiden Triumphe sind die einzigen beiden Titel in der Geschichte des Profi-Basketballs in Houston.