Das Holzpaletten-Recycling umfasst sowohl Hobbyaktivitäten als auch gewerbliche Tätigkeiten. Es kann die Aktivitäten von Hobbyisten und kleinen Unternehmen umfassen, die Paletten durch Upcycling recyceln. Kreativen Hobbyisten sind nur durch ihre Vorstellungskraft Grenzen gesetzt, wenn es um die Bandbreite der möglichen Holzpalettenprojekte geht. Dieser Artikel konzentriert sich jedoch auf das gewerbliche Palettenrecycling, d. h. auf die Tätigkeiten im Zusammenhang mit der Rückgewinnung, der Sortierung, der Reparatur und dem Weiterverkauf von Paletten sowie der Zerkleinerung von unbrauchbarem Recyclingmaterial. Palettenrecycling ist ein zunehmend wichtiger Bestandteil der Holzpalettenindustrie.

Hintergrund des Holzpalettenrecyclings

Holzpalettenrecycling ist ein Sammelbegriff für die Sortierung, Aufarbeitung, Demontage und Wiederaufbereitung von Paletten für den Verkauf sowie das Zerkleinern von Holzpaletten und Palettenbestandteilen für Faserprodukte. Ehrlich gesagt ist das Ziel der Palettenrecycler, Paletten zu recyceln, nur der letzte Ausweg. Es ist rentabler, Paletten für den Wiederverkauf zu sortieren, aufzuarbeiten oder neu zu bauen.

Im Jahr 2011 wurden rund 474 Millionen Paletten zurückgewonnen, von denen 326 Millionen wieder als Paletten eingesetzt wurden. Die anderen 148 Millionen Paletten wurden zu anderen Produkten recycelt.

Die gebräuchlichsten Palettengrößen sind für die Verwerter in der Regel am attraktivsten. In den USA gehören dazu die typische 48×40″-Palette sowie andere gängige Größen wie 40×40″, 42×42″ und 48×48″.

Das Palettenrecycling hat sich in den letzten Jahrzehnten zu einem schnell wachsenden Segment der Palettenindustrie entwickelt. Mit der veränderten Wahrnehmung haben sich die Palettennutzer allmählich daran gewöhnt, wiederaufbereitete Paletten zu verwenden, die in der Regel zu einem wesentlich niedrigeren Preis als neue Paletten ähnlicher Qualität angeboten werden. Darüber hinaus leisten Palettenrecycler den Palettennutzern einen enormen Dienst, indem sie leere Paletten aus Anfallstellen wie Produktionsstätten und Vertriebszentren entfernen.

Betrieb

Palettenrecyclingunternehmen befinden sich oft in der Nähe von städtischen Gebieten oder anderen Orten wie Vertriebszentren oder Produktionsstätten, wo sich ein Übermaß an unerwünschten leeren Paletten ansammelt. Palettenrecycler können leere Paletten oder „Kerne“, wie die leeren Paletten genannt werden, von Kunden kaufen oder anderweitig erwerben, oder, wenn sie aufgrund ihrer unbeliebten Größe oder anderer Konstruktionsmerkmale nur einen geringen Wiederverkaufswert haben, können sie vom Kunden eine Gebühr für die Abnahme der leeren Paletten verlangen. Der Wert der Kerne hängt vom Wettbewerb um sie und von den lokalen Verkaufsaussichten ab. Recyclingunternehmen können auch leere Paletten von Straßenhändlern kaufen, die mit kleinen Lkw-Ladungen von Paletten ankommen, die sie von Einzelhandelsgeschäften oder anderen kleinen Unternehmen gesammelt haben.

Große Recyclingunternehmen können ihre eigene Flotte von Anhängern betreiben oder ein Transportunternehmen für die Anlieferung beauftragen. Die ankommenden Paletten werden in der Regel nach verschiedenen Größen und Qualitäten sortiert. Paletten können sortiert werden in:

• beliebte Größen und Sorten für den Verkauf ohne Reparatur,
• reparierbare Paletten,
• Paletten für die Demontage,
• unerwünschte Paletten und Komponenten, die zu Holzfasern gemahlen werden sollen.

Palettenrecycler setzen eine Vielzahl von Palettenrecyclinggeräten ein, z. B. Gabelstapler, automatische Sortieranlagen, Palettendemontagegeräte, Entstapelungs- und Stapelgeräte, Flipper, Holzschleifsysteme und pneumatische Nagelgeräte. Hochentwickelte Palettensortieranlagen können auch Hebehilfen und Lackierkabinen verwenden.

Palettenrecycler müssen vorsichtig sein, wenn sie mit geschützten Paletten umgehen – Paletten, die anderen Unternehmen gehören, wie z. B. Palettenvermietern oder anderen, die einen Eigentumsanspruch darauf erheben.

Marketing

Holzpalettenrecycler sind häufig auf dem Sekundärmarkt tätig, wo sie gebrauchte Paletten kaufen, aufarbeiten und verkaufen. Palettenrecycler können auch Palettenreparaturen für bestimmte Kunden durchführen sowie andere Dienstleistungen wie die Rückholung von Paletten im Besitz von Kunden im Auftrag dieser Kunden. Der Verkauf von Paletten erfolgt in der Regel durch die Verkaufsabteilung der Palettenrecycler oder durch Palettenmakler, die als Vermittler zwischen Palettennutzern und Palettenrecyclern fungieren. Palettenrecycler verkaufen auch Faserprodukte verschiedener Art, die aus zerbrochenen Paletten gewonnen werden, darunter Rohfasern sowie Mehrwertangebote wie farbigen Landschaftsmulch und Holzpellets.

Rückgewinnung von Holzpaletten aus Deponien

Holzpaletten haben in Bezug auf das Recycling und die Vermeidung von Mülldeponien erhebliche Fortschritte gemacht. Jüngsten Untersuchungen über das Recycling von Holzpaletten und Mülldeponien zufolge werden 95 % der Holzpaletten zu wiederverwendbaren Materialien verarbeitet. Im Jahr 2016 wurden nur 25,39 Millionen Holzpaletten auf Hausmüll- und C&D-Deponien abgelagert, verglichen mit 178,5 Millionen im Jahr 1998. Die Studie fand außerdem heraus, dass nur 1,8 % des auf Hausmülldeponien abgelagerten Holzes und 5,6 % des auf Bau- und Abbruchdeponien abgelagerten Holzes Holzpaletten waren.