How to Respond to a ‚Lawyer Letter‘
Sie haben gerade einen ‚Lawyer Letter‘ bekommen. Was nun?
Vielleicht haben Sie eine Unterlassungserklärung & erhalten. Vielleicht hat sich ein Anwalt an Sie gewandt, um einen Streit zu schlichten. Vielleicht haben Sie ein „Nastygram“ oder einen „Anwaltsbrief“ oder eine E-Mail von einem Anwalt erhalten. Was auch immer der Grund oder die Art der Kommunikation ist, es kann ein wenig beunruhigend sein, Empfänger eines solchen Schreibens zu sein, besonders wenn man mit dem Inhalt der Nachricht nicht einverstanden ist.
In diesem Artikel gebe ich Ihnen einige Tipps, wie Sie auf einen „Anwaltsbrief“ so reagieren können, dass Ihre Chancen auf eine Streitbeilegung steigen, ohne dass eine ohnehin schon angespannte Situation auf die Ebene eines teuren Rechtsstreits eskaliert.
Das Wichtigste zuerst
Anwälte sind wie Atomwaffen. Wenn eine Partei eine hat, braucht die andere Partei auch eine. Die gegenseitige Zerstörung ist ein großer Anreiz, um Streitigkeiten friedlich beizulegen – egal ob es sich um Nationen, Unternehmen oder Einzelpersonen handelt.
Wenn Sie ein Anwaltsschreiben erhalten haben, sollten Sie sich zumindest mit einem Anwalt in Verbindung setzen und mit ihm Ihre Situation und den Inhalt der Nachricht besprechen. Es ist eine gute Idee, sich von einem kompetenten, erfahrenen Anwalt sagen zu lassen, wo Sie stehen. Erwarten Sie auch nicht, dass diese Dienstleistung unentgeltlich angeboten wird. Es handelt sich um eine wertvolle Dienstleistung, für die es sich lohnt, einen Anwalt zu bezahlen (und sie sollte nicht zu teuer sein).
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Wenn Sie einen Freund oder ein Familienmitglied haben, der/die Anwalt/Anwältin ist, ist dies ein guter Zeitpunkt, um ihn/sie auf einen Kaffee, zum Mittag- oder Abendessen einzuladen und ihn/sie nach Ihrer Situation zu fragen (vorausgesetzt, er/sie ist bereit, mit Ihnen darüber zu sprechen). Überrumpeln Sie sie aber nicht. Lassen Sie sie wissen, was Sie bedrückt, und sagen Sie ihnen, dass Sie es gerne bei einem Kaffee besprechen würden, wenn sie Zeit haben. Der Schlüssel ist: Respektiere ihre Zeit.
Einstellung ist die halbe Miete
Wenn ich (den Anwalt von) einer Person anrufe, die ein potentieller Prozessgegner ist, um einen Streit oder eine andere rechtliche Angelegenheit zu besprechen, hoffe ich immer, dass die Person am anderen Ende des Telefons so sein wird:
- Zielgerichtet,
- Anständig,
- Verständnisvoll,
- Ein guter Zuhörer,
- Ehrlich,
- Transparent,
- Kooperativ, und
- Interessiert daran, die Situation mit den am wenigsten belastenden Mitteln zu lösen.
Es gibt eine ganze Liste von „Don’ts“, die ich Ihnen geben könnte, wie zum Beispiel:
– Sagen Sie nicht Dinge wie: „Ich war für … und …“ (Das ist ein logischer Fehlschluss, der sich auf Autorität beruft. Es ist also einfach ein schlechtes Argument.)
– Stellen Sie keine argumentativen, rhetorischen Fragen, wie z.B. „Nennen Sie mich einen Lügner?!“
– Wiederholen Sie nicht wiederholt Ihre Position, ohne die Position der anderen Person anzuerkennen.
Auch hier könnte ich eine umfassende Liste von „Don’ts“ schreiben. Ehrlich gesagt, möchte ich diese Liste aber genauso wenig schreiben, wie Sie sie lesen möchten. Ich möchte nicht sagen: „Tun Sie nicht X, Y und Z“, denn ich weiß, dass Sie, lieber Leser, mehr daran interessiert sind zu erfahren, was Sie tun sollten, als zu erfahren, was Sie nicht tun sollten. Seien Sie also die acht oben aufgeführten Dinge. Seien Sie so.
Einübung von acht guten Eigenschaften zur Konfliktentschärfung
Sein Sie objektiv. Das bedeutet, dass Sie Ihre persönlichen Gefühle und Emotionen beiseite lassen. Es bedeutet, einen tiefen (unhörbaren) Atemzug zu nehmen und Ihren Stolz und/oder Ihre Empörung herunterzuschlucken. Wie Sie sich fühlen, spielt für Ihren Gesprächspartner wahrscheinlich keine große Rolle, wenn überhaupt. Und das ist in Ordnung; wie Sie sich fühlen, ist nicht der Dreh- und Angelpunkt, um den sich das Universum dreht. Du musst lernen, nicht auf andere zu reagieren, sondern auf die Themen, die in Diskussionen mit anderen aufgeworfen werden, einzugehen.
Sei vernünftig. Dazu gehört, dass du Positionen einnimmst, von denen du glaubst, dass andere sie nachvollziehen, verstehen oder ihnen zustimmen können. Vernünftig zu sein bedeutet auch, anderen im Zweifelsfall Recht zu geben, wenn dies möglich ist. Schließlich bedeutet vernünftig zu sein, die Position einzunehmen, die am besten zur Lösung eines Streits oder Konflikts geeignet ist.
Verständnisvoll sein. Ein Großteil der menschlichen Misskommunikation geht darauf zurück, dass die eine oder die andere Partei (oder beide) sich weigern, der anderen Seite (oder sich gegenseitig) zuzuhören. Lassen Sie Ihren Gesprächspartner wissen, dass Sie ihn gehört haben und dass Sie seinen Standpunkt verstehen. Konzentrieren Sie sich dann in Ihrem Diskussionsbeitrag auf die spezifischen Meinungsverschiedenheiten, die den Kern des Gesprächs ausmachen. Wiederholen Sie nicht einfach stur Ihre eigenen Argumente, denn damit signalisieren Sie, dass Sie nicht daran interessiert sind, eine andere Stimme als Ihre eigene zu hören.
Bemühen Sie sich außerdem, die Situation aus der Sicht Ihres Gegenübers zu sehen. Nur weil du in der Lage bist, ihre Sichtweise zu verstehen, heißt das nicht unbedingt, dass du mit ihr übereinstimmst; dennoch ist es wichtig, sich die Mühe zu machen und anzuerkennen, dass du ihre Sichtweise verstehst.
Sei ein guter Zuhörer. Okay, das hier… Ich kann dir das nicht einmal in einem einzigen Absatz beibringen. Alles was ich tun kann, ist zu sagen, lerne zuzuhören. Das ist viel leichter gesagt als getan. Ich empfehle dringend das unvergleichliche Buch von Mortimer Adler, How to Speak, How to Listen. Es ist leicht zu lesen und preisgünstig. Tun Sie sich selbst einen Gefallen und lesen Sie es – zweimal.
Sein Sie ehrlich. Im Gegensatz zum letzten Punkt sollte dieser keine Erklärung erfordern. Sagen Sie keine Dinge, die irreführend oder schlichtweg unwahr sind.
Sein Sie transparent. Dieser Punkt ist etwas schwieriger, als einfach nur ehrlich zu sein. Einerseits muss man offen und ehrlich sein und den Leuten Dinge sagen, die sie wissen müssen, aber andererseits gibt es oft Umstände, unter denen es besser ist, den Informationsfluss zu kontrollieren. Ich denke, die beste Empfehlung, die ich Ihnen geben kann, ist: Seien Sie einigermaßen transparent und halten Sie sich nicht zurück, wenn die Weitergabe von Informationen zur Beilegung eines Streits führen könnte, aber das Zurückhalten von Informationen wahrscheinlich zu einem kostspieligen Rechtsstreit führen würde.
Seien Sie kooperativ. Ich habe einmal eine Privatklägerin in einem Fall angerufen, um einen neuen Termin für eine Anhörung zu vereinbaren, und die Frau hat mich einfach angeschrien, mir gedroht, mich wegen „Belästigung“ verhaften zu lassen, und aufgelegt – immer wieder. Dann besaß sie die Frechheit, dem Richter bei der Anhörung zu sagen, dass sie eine Vertagung wünsche, weil sie keine Zeit habe, einen Anwalt zu engagieren. Sie verlangte „ihren Tag vor Gericht“ und wollte nicht mit mir über eine Verschiebung sprechen. Diese Frau war so unkooperativ, streitsüchtig und irrational, dass sie nicht nur nicht bekam, was sie wollte, sondern der Richter erkannte sehr schnell, was – oder sollte ich sagen, wer – das Problem in diesem Rechtsstreit war. Ich habe in diesem Fall den Boden mit ihr aufgewischt und einen sehr leichten Sieg für meinen Mandanten, den Beklagten, errungen. Seien Sie nicht so eine Person.
Wenn Sie sich selbst vertreten oder noch keinen Anwalt beauftragt haben, denken Sie daran, dass Anwälte wahrscheinlich die gleiche professionelle Höflichkeit von Ihnen erwarten, die sie auch von anderen Anwälten bekommen würden. Schreien oder fluchen Sie nicht, bedrohen Sie keine Anwälte, die Sie anrufen, und legen Sie nicht auf. Sie machen nur ihre Arbeit.
Zeigen Sie, dass Sie daran interessiert sind, die Situation mit den am wenigsten belastenden Mitteln zu lösen. Es gibt verschiedene alternative Streitbeilegungsverfahren, die die Parteien zur Beilegung von Streitigkeiten einsetzen können. Wenn die Parteien nicht in der Lage sind, direkt einen Kompromiss auszuhandeln, können sie nach Treu und Glauben eine Mediation durchführen, um den Streit beizulegen. Wenn die Schlichtung nicht funktioniert, können sie ihren Fall vor einen Schiedsrichter bringen und schriftlich vereinbaren, sich an die Entscheidung des Schiedsrichters zu halten.
Wenn Sie einen „Anwaltsbrief“ erhalten haben, sollten Sie ADR als nächsten Schritt zur Konfliktlösung in Betracht ziehen. Beauftragen Sie einen Anwalt, um einen Vergleich oder Kompromiss für Sie auszuhandeln, oder laden Sie die andere Partei zu einer Mediation nach Treu und Glauben ein, oder laden Sie die andere Partei ein, sich an einem Schiedsgerichtsverfahren zu beteiligen. All dies kann weit weniger kostspielig und zeitaufwendig sein als ein Rechtsstreit.
Ausarbeitung Ihrer Antwort
Es ist immer am besten, einen Anwalt in Ihrem Namen auf ein „Anwaltsschreiben“ oder einen Anruf eines Anwalts antworten zu lassen. Wenn das für Sie nicht in Frage kommt, sollten Sie dem Anwalt eine maschinengeschriebene Antwort schicken (per E-Mail oder Post) und eine Kopie für sich behalten. Ich werde nicht sagen, „tu dies“ oder „tu das nicht“. Stattdessen werde ich nur sagen: Sei so, wenn du antwortest. Seien Sie so wie die acht guten Dinge, die ich oben beschrieben habe.
Wenn Sie das tun, ist es wahrscheinlicher, dass Sie ein Ergebnis erzielen, das im besten Interesse aller ist. Gute Kommunikation ist schwierig, selbst wenn kein Streit oder eine Auseinandersetzung im Spiel ist. Sie ist umso schwieriger, wenn die Parteien zunächst einmal nicht einer Meinung sind. Unsere moderne, westliche Kultur (vor allem im Internet) ist sehr schlecht darin, uneinig zu sein, ohne unangenehm aufzufallen. Wenn man es schafft, sich zu streiten, ohne unangenehm zu sein, ist es wahrscheinlicher, dass man Streitigkeiten löst und Konflikte beilegt, bevor sie zu teuren rechtlichen Problemen werden.
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