Es bedurfte nur einer kurzen Textunterhaltung mit einem Freund darüber, wie er das Quarantänegewicht halten wollte, damit der Algorithmus mich fand. Innerhalb einer Stunde füllte sich mein Instagram-Feed mit Anzeigen von Influencern, die Säfte zum Abnehmen, Östrogen-unterdrückende Gesundheitsriegel und militarisierte Yoga-Routinen verkauften. Die Werbung, die ich am häufigsten sah, war für eine App, die den Nutzer durch ein „intermittierendes Fastenprogramm“ führte. Eine billige, animierte Grafik zeigte einen durchsichtigen, genitalienfreien Körper, der sich von einer übel aussehenden roten Flüssigkeit entleerte, als wäre er eine Sanduhr, die Sand fallen lässt. Das Fasten war ganz einfach: Man hat jeden Tag ein achtstündiges Zeitfenster zum Essen. In den restlichen 16 Stunden fastet man und trinkt nur Wasser. Wenn ich mich daran hielte, würde ich ein neuer und besserer Mensch werden. Ich würde Fett verbrennen, meine Konzentrationsfähigkeit steigern und mehr Energie haben. Außerdem würde ich meinen Alterungsprozess verlangsamen, Alzheimer vorbeugen und Krebs heilen.
Ich wollte das Fasten schon immer einmal ausprobieren, habe mich aber nie dazu durchgerungen, weil ich befürchtete, dass es meinen Lebensstil zu sehr stören würde. Aber die Tatsache, dass ich während einer weltweiten Pandemie zu Hause bleiben musste, bot mir die perfekte Gelegenheit, da ich keinen Lebensstil mehr hatte. Es wird mich weniger als nichts kosten, und es könnte sich als nützlich erweisen, zu wissen, wie es wäre, wenn unsere Lebensmittelversorgungskette aus den Fugen gerät. Intermittierendes Fasten scheint zwar ein vernünftiges, alltägliches Programm zu sein, aber wir leben nicht in einer vernünftigen, alltäglichen Zeit, also beschloss ich, etwas Intensiveres zu machen. Jesus fastete 40 Tage und Nächte lang. Das längste aufgezeichnete Fasten wurde von einem 456 Pfund schweren Schotten durchgeführt, der 382 Tage lang nur Wasser und Nahrungsergänzungsmittel (unter Aufsicht) zu sich nahm. Ich habe mich für ein realistischeres Fasten von fünf Tagen und Nächten entschieden. Von Montagmorgen bis Freitagabend trank ich nur Wasser.
Sonntagabend aß ich eine große Mahlzeit und wog mich: 205 Pfund. Ich gab meine Daten in einen Online-Körpergewichtsindikator-Rechner im Internet ein. Bei einer Größe von 1,80 m und 90 Kilo wurde ich als „übergewichtig“ eingestuft. Eine Beleidigung. Aber sie sagten auch, ich könnte 145 Pfund wiegen und „normalgewichtig“ sein. Ich ging ins Bett und träumte von Keksen.
Tag 1
Nicht zu essen ist einfacher als ich dachte. Am ersten Tag meines Fastens fühle ich mich erstaunlich energiegeladen und erlebe nicht diesen Absturz nach dem Mittagessen, der eine Stunde meines Tages zunichte macht. Aber wow, ist mir langweilig. Mir war nicht klar, wie sehr sich der Tag um das Essen dreht. Die Vorbereitungen, das Essen selbst und der Abwasch – ich wette, das sind mindestens drei meiner wachen Stunden am Tag. Jetzt habe ich mehr Zeit, als ich zu nutzen weiß. Vielleicht ist das einer der Gründe, warum Fasten unter den Silicon-Valley-Typen so angesagt ist.
Essen, wenn es zum Vergnügen und nicht ausschließlich zur Kalorienzufuhr geschieht, lenkt vom Arbeitsalltag ab, und Ihre Konkurrenten fressen Sie (metaphorisch) bei lebendigem Leib auf. Twitter-CEO Jack Dorsey ist ein Befürworter des Fastens und hat kürzlich über seine Gewohnheiten getwittert:
Ich spiele seit einiger Zeit mit dem Fasten. Ich faste täglich 22 Stunden (nur Abendessen) und habe vor kurzem ein 3-tägiges Wasserfasten gemacht. Das Wichtigste, was mir auffällt, ist, wie sehr sich die Zeit verlangsamt. Der Tag fühlt sich so viel länger an, wenn er nicht durch Frühstück/Mittagessen/Abendessen unterbrochen wird. Hat noch jemand diese Erfahrung gemacht?
– jack (@jack) January 26, 2019
Ein vorhersehbarer Kulturkrieg folgte, und Experten, die über Frauenkörperfragen schreiben, reagierten in Eile. Roxane Gay tweetete: „Ahh ja. Essstörungen, um das durch Armut und/oder den Zugang zu Trinkwasser hervorgerufene Leiden anzugleichen. Spielen macht so viel Spaß.“ Die feministische Autorin Virginia Sole-Smith schrieb: „Wenn Teenager-Mädchen es vor dem Abschlussball tun, ist es eine Essstörung … aber wenn (sehr reiche) dünne weiße Jungs es tun, ist es … immer noch eine verdammte Essstörung.“ Dem kann ich nicht widersprechen, aber es ist fair, darauf hinzuweisen, dass das Essen von drei anständigen Mahlzeiten am Tag ein relativ neues Phänomen für die menschliche Spezies ist.
Tag 2
Heute noch gelangweilter, und vielleicht ein bisschen gereizt. Stand auf der Waage und wog 202 Pfund. Ich denke, das meiste davon ist Wassergewicht. Die Energie, die ich gestern verspürte, ist verschwunden, und ich schlafe viel.
Die Befürworter des Fastens behaupten alle möglichen extremen gesundheitlichen Vorteile. Und die Wissenschaft scheint sie zu bestätigen. Im Jahr 2016 erhielt der japanische Zellbiologe Yoshinori Ohsumi den Nobelpreis für Medizin für seine Arbeit, in der er aufzeigte, wie sich Zellen „selbst fressen“, um ihren beschädigten Körper zu recyceln und zu erneuern. Fasten aktiviert diesen Prozess, der gegen Viren, Bakterien, Krebs, infektiöse und immunologische Krankheiten, neurodegenerative Störungen hilft und sogar den Alterungsprozess verlangsamt.
Die meisten Ärzte und Verbände verschreiben Fasten jedoch nicht als Allheilmittel. Dem verschwörerischen Denker in mir könnte die Idee verkauft werden, dass Fasten die meisten Dinge heilt, aber weil es das billigste verfügbare Gesundheitsmittel ist, hat unsere Gesundheitsindustrie wenig Grund, es zu fördern.
Tag 3
Ich höre auf zu kacken und wiege knapp über 200 Pfund. Jetzt setzt der Hunger ein. Ich verbringe den größten Teil des Vormittags und des Nachmittags damit, vom Essen zu träumen: Baguettes und Burritos, Pizza und Sardellen. Ich kaue etwa ein Dutzend Zahnstocher durch. Praktizierende Faster sagen, dass der schwierigste Teil des Fastens zwischen dem zweiten und vierten Tag liegt. Zu diesem Zeitpunkt hat der Körper den größten Teil seines Glykogens verbraucht, des Zuckertreibstoffs, der die Organe des Körpers versorgt.
Das Gehirn verbraucht für seine Größe erstaunlich viel Energie. Es macht zwei Prozent der Körpermasse aus, aber es verbraucht 20 Prozent der Ruheenergie. Ich stelle fest, dass ich langsamer und bedächtiger denken kann. Ich bleibe länger als sonst bei einem einzigen Gedankengang. Ich fahre problemlos mit dem Fahrrad, aber wenn ich versuche, eine steile Steigung hinaufzustrampeln, fühle ich mich schwindelig, setze mich kurz hin und gehe den Rest des Weges zu Fuß.
TAG 4
Einhundertachtundneunzig Pfund. Ich ertappe mich dabei, dass ich längere Blicke in den Spiegel werfe als sonst. Ob ich nun tatsächlich dünner aussehe oder ob es eine psychosomatische Reaktion auf meinen Hunger ist, ich fühle mich auf jeden Fall dünner.
Gesundheit ist untrennbar mit Eitelkeit verbunden. Ich finde den Drang, schlanker und kräftiger auszusehen, stärker als länger zu leben. Das mag daran liegen, dass ich die Ergebnisse sofort sehe und der Gedanke, länger zu leben, mich nicht immer anspricht. Aber ich finde auch, dass meine Libido nicht vorhanden ist. Ahornsirup, der über Blaubeerpfannkuchen fließt, scheint viel erotischer zu sein als Sex selbst. Was nützt es, sexy auszusehen, wenn ich kein Interesse daran habe, die Vorteile zu genießen?
Tag 5
Einhundertsiebenundneunzig Pfund. Ich bin nicht mehr hungrig, sondern fühle mich einsam. In der Zeit, die ich nicht mit Essen verbringe, könnte ich alle sechs Staffeln von The Sopranos sehen. Ich sehe Tony zu, wie er ein Bier trinkt, und noch nie in meinem Leben habe ich mir so sehr ein kaltes Bier gewünscht. Ich vermisse Bier. Aber was ich am meisten vermisse, ist das Biertrinken mit anderen Menschen. Mir wird klar, dass ich keinen einzigen Menschen mehr gesehen habe, seit ich nicht mehr esse. Auch wenn mein soziales Leben nur noch ein Schatten seiner selbst ist, habe ich doch Zeit gefunden, um mit meiner Familie oder einer ausgewählten Gruppe von Quarantänefreunden eine Mahlzeit einzunehmen. Das Fasten verwandelt mich in einen pandemischen Mönch.
Zurück zur Normalität
Am Samstagmorgen wiege ich 196 Pfund. Ich beschließe, mein Fasten dekadent zu brechen: ein dickes PB&J und ein ganzes Pint gesalzenes Karamelleis. Fasten ist gut, aber Fasten ist eine einsame Übung. Essen nährt uns über die Ernährung hinaus. Essen wir, um zu leben? Oder leben wir, um zu essen? Ich rufe meine Freunde an und sage, dass ich eine Kiste Bier für die Nacht mitbringe.
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